漂亮男人沉默了一下，開始說(shuō)道，“你在高拉居住了多久了？偵探小姐？”
“這酒不錯(cuò)。”凱茵的回答牛頭不對(duì)馬嘴，現(xiàn)在早已經(jīng)不是那個(gè)偵探可以盡情作自我介紹的黃金時(shí)代了，比起對(duì)自己的底細(xì)和經(jīng)過(guò)夸夸其談，身份神秘又帶著傳奇色彩的偵探往往會(huì)更受雇主歡迎。
但男子似乎并不在意，繼續(xù)開口說(shuō)道，“那么請(qǐng)?jiān)试S我做個(gè)合理的假設(shè)，偵探小姐你未曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)關(guān)于貓爪的故事，事實(shí)上在高拉居住超過(guò)十年的每一個(gè)居民都熟知這個(gè)故事?！闭f(shuō)完，他停頓了一下，又補(bǔ)充道，“當(dāng)然，索拉尼亞的那些瘋子不在此列?！?p> 男子的假設(shè)確實(shí)命中了事實(shí)的一半，凱茵非但未曾在高拉這顆星球居住過(guò)十年以上的光陰。實(shí)際上，她在這顆荒涼偏遠(yuǎn)的行星居住過(guò)的時(shí)間比任何人能想到的都要更短，就在不久前，她才膽大包天地通過(guò)一艘由各種廢棄材料改裝，拼湊而成，勉強(qiáng)能在太空中飛行的走私船來(lái)到此地，而直到她下船時(shí)，那個(gè)德行算不得高尚，但勇氣特別驚人的船長(zhǎng)才第一次看到了她的背影，意識(shí)到自己船上多出了一位未曾付錢的旅客。
但男子沒(méi)能猜到的是，關(guān)于貓爪的故事，凱茵卻比任何人都更加清楚，她甚至曾經(jīng)就擁有過(guò)那么一只。只是在那時(shí)，她尚年少輕狂，不懂得珍惜。
“雖然如果直接說(shuō)貓爪的故事也許更好，但因?yàn)槲覀冞€有大把的時(shí)間，所以也許大偵探小姐能允許我先賣弄一下我的學(xué)識(shí)？請(qǐng)讓我先講一個(gè)最早的關(guān)于猴爪的故事?！蹦凶永^續(xù)了他的講述。
“那是很多年以前，也就是現(xiàn)在那些學(xué)者們口中所謂的遠(yuǎn)古時(shí)代，在我們的母星上流傳著的一個(gè)文學(xué)故事，據(jù)說(shuō)在一個(gè)強(qiáng)大又具生命力的國(guó)家里，有著一對(duì)相親相愛(ài)的戀人。男的名叫赫伯特，是一個(gè)溫文爾雅，學(xué)識(shí)淵博的年輕人，這個(gè)年輕人生來(lái)就注定是上天的寵兒，無(wú)論是才能，天賦，財(cái)富，地位，名望，還是其他什么，只要是他想要的，都一定能夠得到，而且往往輕輕松松，不費(fèi)吹灰之力?！?p> “而他的另一半，則是一個(gè)名字為瑪莉的美麗姑娘，據(jù)說(shuō)是一個(gè)集維納斯的美貌與雅典娜的智慧為一體的可人，每一個(gè)男人見(jiàn)了她都會(huì)從幸福的天堂墜入痛苦的深淵，因?yàn)閺哪且谎壑?，他們就不再擁有屬于自己的心。這兩個(gè)人從小就是一對(duì)般配的青梅竹馬，他們自小待在一起，在莊園里，田谷里，集市上，城堡內(nèi)，一切你所能想到的地方瘋跑，玩樂(lè)，幸福，快樂(lè)得就像貓和老鼠一樣。”
“當(dāng)然，在每一個(gè)愛(ài)情故事里，都會(huì)出現(xiàn)那么一個(gè)邪惡的大反派，來(lái)阻撓主人公對(duì)幸福的探求。我們這位年輕的羅密歐與他那最最親愛(ài)的朱麗葉也遭遇到了一些阻礙，諸如美麗而又帥氣的情敵啊，國(guó)家興衰，家族紛爭(zhēng)的變故啊，情侶之間的誤會(huì)之類的事情也總是時(shí)有發(fā)生。關(guān)于這些變故的具體情況，能夠詳細(xì)地寫成三大本精訂版的教科書，但由于這些都與我們所要講述的故事無(wú)關(guān)，所以請(qǐng)讓我們先略過(guò)不提，直接講述我們最后發(fā)生的那個(gè)可怕故事?！闭f(shuō)到這里，這位漂亮男人終于稍微停頓了下來(lái)，喝了他今晚的第一口啤酒。
這家伙一直在鬼扯些什么，凱茵想著，男人所說(shuō)的都是一些徹頭徹尾的謊話，這當(dāng)然不是什么關(guān)于猴爪的故事，從一開始就已經(jīng)明了了。但凱茵一直并未選擇揭穿他，作為一個(gè)偵探，她和她那些才華橫溢，天賦異稟的師傅們不同的是，她雖然學(xué)到了他們那如同機(jī)器一般冷酷而又精密的觀察與推理，繼承了他們那百科全書般的學(xué)識(shí)，遵循著同樣大膽果斷的信條，但她始終未曾染上那些夸夸其談，好為人師的惡習(xí)。
她只是繼續(xù)沉默不語(yǔ)，一邊計(jì)算著時(shí)間與接下來(lái)的路程，一邊等待著男子的再次開口。
“在瑪莉成人禮的那一年，這兩位恩愛(ài)的神仙眷侶也即將迎來(lái)屬于他們的盛大婚禮，那是一場(chǎng)真正的，無(wú)與倫比的盛典，整個(gè)國(guó)家最尊貴的首腦們，和各行各業(yè)有頭有臉的人士們都匯集于一堂，等待著為這對(duì)新人送上最真摯的祝福。而王國(guó)的百姓們，也都打心底為這對(duì)心目中的可人們感到歡喜，當(dāng)然那些曾被瑪莉偷走心的可憐年輕人不在此列，他們都躲在小屋里，一邊寫著愛(ài)恨交加的情詩(shī)，一邊一遍又一遍地念叨著瑪莉的名字。”
“然而，就在婚禮前夕的那一天，天氣似乎有些反常，天空中一直持續(xù)下著灰蒙蒙的小雨，給人一種從心底而來(lái)的陰霾之感。而伴隨著這陰雨出現(xiàn)的，是一個(gè)奇異的陌生來(lái)客，穿著一套喪禮之上常見(jiàn)的禮服，帶著一把與其相襯的黑色巨傘，出現(xiàn)在了我們的故事之中。沒(méi)有人知道他的來(lái)歷，也沒(méi)有人知道他的目的，甚至在他走后，也沒(méi)有人能記得他的樣貌?！?p> “這位陌生的神秘來(lái)客來(lái)到我們的羅密歐的城堡前，從兜里掏出了一個(gè)詭異的，干癟癟的小爪子，將它遞給看門人，堅(jiān)持要求這位對(duì)其輕蔑不已的守門人代為傳遞，據(jù)說(shuō)是送給新人們的禮物。在他的不懈堅(jiān)持下，當(dāng)然也許還有一點(diǎn)小賄賂的影響，頑固的看門人終于妥協(xié)了，把我們的猴爪帶給了他年輕的主人。而當(dāng)我們那位年輕的主人見(jiàn)到這個(gè)干癟的爪子之后，整個(gè)人就仿佛發(fā)瘋了一般，以一種驚人地速度從房間里跑了出來(lái)，把那位驚呆的看門人甩出了幾百米之遠(yuǎn)。可惜的是，當(dāng)這位可以跟那些賽跑名將媲美的羅密歐跑出城堡之后，那位神秘來(lái)客已經(jīng)不見(jiàn)蹤影了，仿佛隨著那已經(jīng)停止降落的陰雨一樣隨風(fēng)而去了。”
“接下來(lái)的一整天，我們這位可憐的年輕人一直保持著郁郁寡歡的樣子，一個(gè)人呆在他那間豪華中又帶著樸素的屋子里，即使是那位最為親愛(ài)的朱麗葉也不得與之相見(jiàn)了。直到那一天的晚上，忠誠(chéng)的傭人們因?yàn)橐恢笨床坏街魅说纳碛?，?tīng)不到主人的回應(yīng)，于是心存恐懼的他們便一齊強(qiáng)行打開了房間，想要?jiǎng)窀嬉幌驴蓱z的主子。然而沒(méi)想到的是，房間里面只剩下我們這位未來(lái)新郎那帥氣的頭顱了，他的身體已經(jīng)與之不翼而飛了，仿佛來(lái)了一場(chǎng)再也不相見(jiàn)的訣別一般。哦，當(dāng)然在這位新郎的腦袋旁邊，還有著那個(gè)依然保持著干癟，奇特的小爪子?！?p> “聞?dòng)嵍鴣?lái)的警察和偵探們，把整個(gè)莊園硬生生挖了個(gè)底朝天，不管是老女傭莎拉私藏寫給愛(ài)人的情書，還是小狗道格珍藏的肉骨頭，都暴露在了大家面前。但仍然找不到莊園主人那偉岸的身軀，這具身軀似乎是學(xué)會(huì)了隱身的魔法一般，自己偷偷地溜走了。而我們那位可憐的朱麗葉呢，在失去摯愛(ài)的愛(ài)人之后，終日把自己鎖在房間，同那個(gè)神秘的小爪子待在一起。最后終于有一天，據(jù)說(shuō)是在新郎死后的第七十個(gè)日夜，太陽(yáng)剛剛從天上升起的時(shí)候，我們這位美麗的女神也消失了一部分，她的頭固執(zhí)地從美麗的身體上逃跑了，而這次，那個(gè)小爪子也跟著不見(jiàn)了。當(dāng)然，同之前一樣的是，警察們依舊什么也沒(méi)找著?！?p> “這就是我們所能聽(tīng)到的關(guān)于猴爪的故事的全部了，希望我沒(méi)有遺漏任何重要的線索，但這也許是無(wú)可避免的，畢竟時(shí)光已被磕絆了如此之久的歲月。偵探小姐，不知你對(duì)這個(gè)恐怖的，令人害怕，又不由產(chǎn)生一絲同情之心的案件有什么高明的看法？”
“存在很多可能的解釋，相似的案件我也曾見(jiàn)過(guò)許多，至于具體的猜想，更是數(shù)不勝數(shù)了。”凱茵冷冷地回應(yīng)著，她想看看這個(gè)漂亮男人究竟在打什么鬼主意。
“那就讓我們先把關(guān)于猴爪的故事放到一邊去吧，接下來(lái)請(qǐng)讓我講述一些關(guān)于貓爪的故事?！?p> “不好意思，先生，留著你的故事下次再講吧，我要走了，再耽擱一會(huì)，我就要錯(cuò)過(guò)與委托人約定的時(shí)間了，今晚就不得不露宿在荒郊野外了?！眲P茵站了起來(lái)，打斷了男人的發(fā)言。
“可是，偵探小姐，你還沒(méi)聽(tīng)我說(shuō)我的委托呢？故事哪有講到一半就停止的道理？”男人有些著急了，這是他今晚第一次出現(xiàn)失態(tài)。
“你不是有大把時(shí)間嗎？那么等我回來(lái)再說(shuō)也不晚，再見(jiàn)了，先生?！眲P茵說(shuō)完，不再停留，徑直離開了酒館，只留下了一臉陰晴不定的男人，以及從吧臺(tái)后面爆發(fā)出的一陣充滿著嘲笑意味的快樂(lè)女聲。