鎮(zhèn)北關(guān)。
鎮(zhèn)守羅震急匆匆上前來，臉色有些復(fù)雜，右手放在心口，對著太子車輦躬身行禮，沉聲說道：“末將羅震，恭迎太子殿下。”
“大敵當(dāng)前，羅鎮(zhèn)守不去指揮，為何來迎？”夏牧沉聲問道。
“啟稟太子，鎮(zhèn)北王到任后，末將將防務(wù)移交給了鎮(zhèn)北王，鎮(zhèn)北王令末將等人來此恭候太子，聽候發(fā)落?！绷_震趕緊答應(yīng)道，臉上多了幾分緊張。
夏牧沒有下車，也沒有掀開窗簾，沉聲問道：“你是夏侯策的人？”
“末將確實(shí)是夏侯策提拔上來的，但更是夏王的兵，事先并不知道叛亂一事，還請?zhí)用鞑?。”羅震著急地解釋道。
夏牧松了口氣，對方移交軍權(quán)給鎮(zhèn)北王就是在自證清白，沒有反意，自己暫時無憂，想了想，說道：“鎮(zhèn)北關(guān)是夏侯策發(fā)跡的根基所在，但并不表示鎮(zhèn)北關(guān)上下就都是夏侯策的人，本宮不會冤枉一個好人，自會明察，如查實(shí)無誤，自當(dāng)重用?！?p> “謝太子理解?！绷_震大喜，趕緊說道，暗自松了口氣，真要是扣上了叛亂一黨，自己死事小，在王城的家人就全完了。
夏牧見對方不像野心，否則早鼓動部下造反，根本不可能移交軍權(quán)，但防人之心不可無，想了想，問道：“說說吧，現(xiàn)在什么情況？”
羅震恭敬地回答道：“末將無能，被北狄打了個措手不及，鎮(zhèn)北關(guān)外三城和十座屯堡都丟了，末將不敢有絲毫推責(zé)，甘受懲罰?！?p> 夏牧很是好奇，追問道：“三城十堡都有重兵把守，怎么丟的這么快？”
“北狄三十萬大軍，一分為三，同時攻擊三城，并打破各國洞虛境修士不得上戰(zhàn)場約定，派出三名洞虛境高手同時攻擊三城，打破城門后三人消失，前些天陣前末將質(zhì)問，北狄拒不承認(rèn)此事，末將無能?！绷_震如實(shí)說道。
“北狄有洞虛境修士？”夏牧驚訝地追道。
“稟太子，末將也很奇怪，根據(jù)情報顯示，北狄只有一個洞虛境修士，那就是他們國師，這三名洞虛境高手來的蹊蹺?！绷_震趕緊說道。
夏牧大吃一驚，魯奉就是洞虛境高手，整個大夏就這么一個，北狄忽然多出三個，而且?guī)兔ゴ虺浅?，這背后絕對不簡單，難道有其他國家或者勢力在幫忙，那北狄這次入侵就很不簡單了，想了想，沉聲追說道：“眼下戰(zhàn)事如何？”
羅震趕緊回答道：“末將借助鎮(zhèn)北關(guān)天險死守，擋住了北狄的進(jìn)攻步伐，但北狄不知道發(fā)什么瘋，沒日沒夜輪流猛攻，絲毫不顧傷亡，鎮(zhèn)北關(guān)傷亡巨大，要不是太子帶來的五萬禁軍及時趕到，鎮(zhèn)北關(guān)已經(jīng)淪陷。”
夏牧暗自吃驚，沒想到局勢如此惡劣，隱隱聽到喊殺聲傳來，顯然是北狄異族正在猛攻鎮(zhèn)北關(guān)，趕緊說道：“進(jìn)關(guān)?！?p> “是?！绷_震趕緊答應(yīng)道，拉著馬韁在前面引路。
魏公公看到這一幕沒有說什么，韁繩一蕩，馬匹朝前走去，拉著馬車轔轔向前，東宮府衛(wèi)隊(duì)貼身護(hù)衛(wèi)，身后還有兩千禁軍，一起朝關(guān)門走去。
馬車上，夏牧仔細(xì)品味羅震剛才對答的每一句話的用詞和語氣來，人心最難測，事關(guān)自己生死，在沒有絕對把握前，夏牧不敢完全信任任何人。
不過，來北境最大的目的是收攏軍心，只要這羅震直接表明沒有反意就不能殺，否則會激起憤恨，引發(fā)兵變，得不償失。
收攏軍心最直接的辦法就是立威，當(dāng)然不是殺自己人，而是殺敵，展示自己鐵血、武勇一面，軍中強(qiáng)者為尊，只有夠強(qiáng)，夠狠，才能獲得將士們的認(rèn)可。
鎮(zhèn)北關(guān)說是關(guān)，其實(shí)是一座巨大的軍事要塞，也是一座城市，居住著十五萬人口，其中將士十萬，其他都是士兵家屬和往來商戶。
大戰(zhàn)在即，城內(nèi)實(shí)行禁管，老百姓沒不得已的事不會出門，街道有些冷清。
夏牧掀開車窗簾子打量四周，見東、西兩側(cè)是高大的山脈，高聳入云，天塹一般，沒人可以從兩側(cè)攻擊上來，南邊是自己來的方向，北方有喊殺聲傳來。
車隊(duì)往前行駛一段距離，夏牧見不是去北方，馬上說道：“羅鎮(zhèn)守，去北門?！?p> “北門正在交戰(zhàn)，太危險了，鎮(zhèn)北王讓末將領(lǐng)太子去鎮(zhèn)守府主持大局。”羅震趕緊說道。
“大局有鎮(zhèn)北王足矣，去北門?！毕哪敛蝗葜靡傻卣f道。
北門危險，但也是收買軍心的地方，不遠(yuǎn)千里而來，不就是為了軍心？躲后方算什么？還不如不來，出了夏侯策反叛一事，鎮(zhèn)北關(guān)上下都在看著，最是敏感，一言一行都得慎重。
羅震見夏牧堅(jiān)持，不敢再勸，求助地看向魏公公。
魏公公哪里會反對？韁繩一抖，駕車朝前走去，一行穿過長長的大街，喊殺聲更近了，路邊滿是聞訊而來的人，有當(dāng)?shù)匕傩眨惺軅氖勘?，還有來鎮(zhèn)北關(guān)行商的人，所有人臉色忐忑不安地看著經(jīng)過的馬車。
太尉夏侯策反叛，按律當(dāng)誅九族，而夏侯策是從鎮(zhèn)北關(guān)發(fā)跡的，鎮(zhèn)北關(guān)所有人幾乎都和夏侯策有或深或淺的關(guān)系，絕大部分甚至逃不出九族之外，而馬車?yán)锩孀木褪菦Q定大家生死的人，誰能不擔(dān)心？
就算不被夷九族，只要王庭做出拋棄的決定，關(guān)外三十萬兇殘成性的北狄異族大軍一旦攻進(jìn)來，絕對會將所有人撕成碎片。
內(nèi)憂外患，誰能不忐忑，不害怕？
而今，那個決定大家命運(yùn)的人來了，還帶著援軍而來，這意味著什么？
大家看到了希望，但那個人一天不開口明言，不公開赦免，一切就存在變數(shù)，大家緊緊盯著馬車，拳頭握的緊緊的，緊張不已。
夏牧感受到了外面壓抑的氣氛，將車窗布簾掀開一條縫隙，看著沿途圍觀人群那緊張的臉色，大人死死拉住小孩，臉色愁苦，老人目光有些絕望，士兵們眼中帶著濃濃的希冀，有些明悟，掀開車門布簾出來。
衛(wèi)隊(duì)統(tǒng)領(lǐng)秦虎大驚，擔(dān)憂地低聲提醒道：“太子，小心?！?p> 夏牧沒有理睬，單手攀住車頂邊檐，翻身上了車頂，對秦虎喝道：“將旗幟給本宮?！?p> 魏公公臉色大變，著急地喊道：“太子，不可，太危險?！?p> “那就駕好你的車。”夏牧沉聲喝道。
秦虎不敢忤逆夏牧命令，趕緊將一面旗幟遞上去。
夏牧單手持旗，立于車頂，任憑旗幟迎風(fēng)獵獵，目光一凝，看向四周駐足圍觀的士兵和百姓大聲喊道：“鎮(zhèn)北關(guān)的將士們，父老們，夏侯策造反與你們無關(guān)，本宮來了，你們想殺了本宮替夏侯策報仇？還是與本宮一起殺北狄那幫雜碎？”
大家被夏牧的開門見山給震住了，低聲議論起來，眼神多了些驚喜、希冀。
夏牧繼續(xù)說道：“將士們，本宮現(xiàn)在去北門，北狄一日不退，本宮一日不走，將與鎮(zhèn)北關(guān)同生共死，你們呢？有種的隨本宮一起去北門殺敵?！?p> “太子真的赦免了我們？”有人驚喜地喊道。
“本宮在此，你們還有何擔(dān)心的？”夏牧反問道。
大家眼前一亮，有人高喊道：“太子當(dāng)我們是自己人，隨太子去殺敵?！?p> “對，隨太子殺敵?！?p> “太子沒有拋棄我們，做人將良心，隨太子殺敵?！?p> 無數(shù)人紛紛高喊道，場面變得混亂起來，不少人喜極而泣，難以自己。
能活著，誰愿意死？