薛問荊剛安置好行李阿陸就敲響了她的房門。薛問荊將他讓進(jìn)屋來，探出頭去確認(rèn)走廊上無人注意他們。
阿陸直入主題：“小姐可曾聽說過那什么濟(jì)生幫？”
“略有耳聞?！毖柷G道，看來阿陸也發(fā)覺這濟(jì)生幫古怪，“只是據(jù)我所知，這不過是個普通的江湖幫派?！?p> 阿陸點(diǎn)頭，意思是他先前聽聞的也是這樣。薛問荊略一思索，道：“我們此行的目的是找到靈蛇閣的方鯉，濟(jì)生幫的事先不管，也管不了。留神不要與他們起沖突就是?！?p> 阿陸表示贊同，問：“那小姐現(xiàn)在有何打算？”
“且歌樓的東西我始終信不過，方鯉的情況還是得調(diào)查核實(shí)一番。反正小秋已經(jīng)用方鯉的名義把那處地方買下來了，不著急。”薛問荊平緩地說。她有一種奇怪的感覺，總覺得有什么地方不對勁，要問有什么依據(jù)她也說不上來，于是她想了想，暫時沒有告訴阿陸。
靈蛇閣聽名字很詭秘，實(shí)際上就是一個平平無奇的民間組織，大家空閑時聚在一起聊聊天喝喝茶，叫靈蛇閣不過是因?yàn)殚w主對蛇有特殊的崇拜。而方鯉是其中一員，祖上仕途出身，到他爺爺輩的時候轉(zhuǎn)而經(jīng)商，家境殷實(shí)，拿得出在京城經(jīng)營風(fēng)月場的錢。
錦障城民風(fēng)淳樸，薛問荊化名荊十二，沒費(fèi)多少功夫就打聽到了方鯉的情況。與且歌樓給她的消息并無二致，家世普通，人也普通，二老除了他還有個貪玩的小女兒。
一切在薛問荊和阿陸抵達(dá)錦障城的第三日基本準(zhǔn)備就緒。辰時，薛問荊騎馬至城外一處廢棄的草屋。這是她和阿陸在查方鯉期間發(fā)現(xiàn)的。她敲了五下門，門從離開了一條縫，阿陸見是她，將門打開，“一切順利。”
在他的身后有一把殘破的椅子，上面五花大綁著一個壯年男子，嘴里塞著不知什么材質(zhì)的布團(tuán)。薛問荊一取出布團(tuán)他就開始大聲呼救，于是薛問荊面無表情地將布團(tuán)又塞了回去。
“你不必害怕，我們沒有傷害你的意思，只是想和你做個交易?！毖柷G平平板板地說，烏沉沉的雙眸沉靜而漠然，“我接下來說的話你最好聽清楚，我沒有耐心再說第二遍。”
阿陸端來一把干凈的椅子，薛問荊面對著方鯉坐下，“其實(shí)你不用那么緊張，做交易是你的老本行，不是么？”
方鯉驚恐地望著她，其中還摻雜著不解，無法理解自己為什么會經(jīng)受這飛來橫禍。薛問荊語調(diào)沒有絲毫起伏：“你要做的事非常簡單。京城將會起一處叫藏姝閣的地方，你只要牢牢記住，那個地方是你出錢建立的，你就是藏姝閣的老板。相應(yīng)的，每年會有人按時將你應(yīng)得的那份錢送到你這里。換句話說，這就是個只要坐著就能收錢的買賣?！?p> 語畢，薛問荊收了聲，草屋內(nèi)頓時陷入了一片沉寂，只能聽到方鯉慌亂而粗重的呼吸。她的眼眸總是讓人覺得很靜，仿佛極深極深的冰潭底部，黑暗而沒有一絲生機(jī)。
半晌，薛問荊身子微微往前傾了傾，拉近了與方鯉的距離。她這個動作沒有絲毫?xí)崦恋臍庀ⅲ蛔屓烁惺艿綗o形的威壓。她的聲音依舊十分平靜：“如果你想好了，就點(diǎn)點(diǎn)頭。如果你還想趁機(jī)呼救，那我也不攔你，只是需要讓你為破壞我的心情付出一點(diǎn)小代價?！?p> 阿陸上前抽出方鯉口中的布團(tuán)，方鯉戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說：“我不過就是尋常布衣，平時做點(diǎn)小買賣，實(shí)在沒有什么上得了臺面之處，怕壞了女俠的事?！?p> 他不是傻子，知道天上沒有掉餡餅的好事。這兩個人既然用這種方式找到他，那這件事背后一定有什么他們沒說出口的危險(xiǎn)。
“我們既然找到你，就說明你一定可以勝任此事?！毖柷G靠回椅背，“我也能理解，兩個莫名其妙的人忽然找上門來說一件莫名其妙事，任誰都會懷疑。你當(dāng)然也可以拒絕，畢竟我們也不是什么厲害人物，只不過有一些手段和足夠長的臂腕?！?p> 說著，薛問荊拿出一支簪子。那簪身鍍了一層赤金，石榴石鑲嵌成一朵桃花模樣，雖不名貴，但小巧可愛。
方鯉一見這支簪子就變了臉色，驚恐地問：“你從哪里得來的？！”
“方掌柜既然知道，為何還要明知故問呢？”薛問荊漫不經(jīng)心地將簪子持在手中把玩，“我說過了，我們不是什么厲害人物，只是有一些手段和足夠長的臂腕?！?p> 方鯉怒道：“你們就不怕我去報(bào)官？”
薛問荊跟聽到了什么極好笑的笑話一般輕笑一聲，烏沉沉的眼中卻毫無笑意，“報(bào)官？告訴官府，有人出錢為你置了一處宅院，逼著你收下？”
她眸光一轉(zhuǎn)，笑意慵懶地固定在唇角，“我見識短淺，方掌柜不如教教我，大周律例中有哪一條是可以管這樁案子的？”
方鯉道：“我可以告你們盜用我的名號，還用家人相威脅?！?p> “方掌柜果然是聰明人，即使在這種情況下都這么清醒，佩服佩服?！毖柷G唇角的笑容逐漸消逝，“但即便你遞上狀紙，又有何用？”
她的語氣逐漸冰冷下去。方鯉只覺得心中一涼，他對于官府，實(shí)在說不上信任。地方官府在他心中的印象還停留在多年前錦障城饑荒，地方官員非但沒賑災(zāi)放糧，還封鎖消息，讓城中萬余人自生自滅。
在錦障城，比起官府，百姓們更加信任另一個組織。方鯉咽了口唾沫，道：“我可以報(bào)告濟(jì)生幫，濟(jì)生幫一定會保護(hù)我的家人?！?p> “哎呀，那可麻煩了。”薛問荊不動聲色，“那我只能把你和方女郎滅口了?！?p> 方鯉聽到她提到他妹妹，情緒激動起來，奮力地想要掙脫身上的束縛?？砂㈥懡壍臉O緊，一點(diǎn)松動的空間都不曾留。他一邊掙扎一邊罵道：“你們殺我可以，為什么要對我妹妹下手！殺了她對你們沒有任何好處！”
“殺了你也沒有。”薛問荊冷靜地提醒道，“但總是要讓你付出一點(diǎn)代價，不然今后我們怎么在江湖上混？”
方鯉破口大罵。薛問荊轉(zhuǎn)過頭看了看窗外，微微提高了聲音道：“再過一個時辰，如果還得不到滿意的答案，你可就只能到黃泉下找你妹妹了?！?p> 方鯉痛苦地問：“為什么是我？”
“這個問題問得真好，沒有為什么?！毖柷G耐心地說，“很多事情找上你都難尋出明顯的因果，你只能選擇接受。如果非要說的話，大概是因?yàn)槟氵\(yùn)氣不好?！?p> 方鯉不說話了，薛問荊也不開口，兩人在空氣中飄浮著塵埃的破舊的草屋里沉默地對峙。說是對峙，但薛問荊其實(shí)只是單純地等待，她知道方鯉的內(nèi)心已經(jīng)松動了。
良久，方鯉深嘆一口氣，道：“我可以答應(yīng)你們，只是你們得幫我做件事。”
薛問荊做了個請講的手勢，方鯉道：“我想請你們幫我查一個人?！?p> 薛問荊一挑眉，“誰？”
方鯉道：“蘇雯釧?！?p> 在說出這個名字的時候他的語氣有一瞬間的溫柔，一聽就知道他與此人關(guān)系匪淺。薛問荊有些驚愕，這是個女子的名字，而且據(jù)她所知并非方鯉之妻，于是她問：“為什么？”
方鯉沒有直接回答她的問題，而是道：“若你們愿意幫我，我可以答應(yīng)你們的條件，而且不會把今日之事告訴任何人?！?p> “有一件事希望你清楚，現(xiàn)在選擇權(quán)并不全在你的手上?！毖柷G道，“告訴我為什么，我再決定幫不幫你做這件事?！?p> 方鯉嘴角微微抽了抽，想了想終究還是道：“告訴你們也無妨。蘇雯釧是我家從前的婢女，本來一直好好的，四年前她忽然得到了一筆錢為自己贖了身，搬到了錦障城最北邊的一處宅子里?！?p> “在那之后我去找過她幾次，可她始終不愿意見我。那處宅子周圍住的人本就少，她住進(jìn)去后又搬走了幾戶，只剩下兩戶鄰居，我問過她兩家人，她自搬進(jìn)宅子從未出過門，日日大門緊閉，只有在宅子里唯一的一個老仆婦進(jìn)出時才會開啟。”方鯉道，“在我們這里常住的多是土生土長的錦障城人，外來人不多?？赡莻€老仆婦，大家只知道她夫家姓姚，在蘇家宅子里做事，可誰都不知道她從哪來，經(jīng)歷過些什么事。問她也不說?！?p> 薛問荊敏銳地察覺到了重點(diǎn)，問：“你喜歡蘇雯釧？”
方鯉沒有承認(rèn)，但可疑地紅了臉，轉(zhuǎn)移了話題，“我怕她被奸人所囚。若你們能幫我查清她現(xiàn)在的狀況，那我自會心甘情愿幫你們做事?！?p> 薛問荊想了想，問：“你既然是擔(dān)心她的安危，為什么不去找濟(jì)生幫？”
方鯉輕輕搖了搖頭，“畢竟是人家的私事，而且并未危害到城中居民。”
“行?！毖柷G答應(yīng)道，“我們幫你查。”