午后的樹木在陽光的映襯下顯得好像剛剛沐浴過一樣,洗去了塵埃,洗去了煩惱,洗去了往日的一切傷害。齊爍背著葉沐兒穿梭在斑駁的樹影中,葉沐兒靠在齊爍結(jié)實(shí)的背上,無憂地哼著小調(diào),貪婪地享受這片刻的安詳與溫暖。
“阿爍少爺!”
兩人剛走出樹林,一名農(nóng)夫奔了過來,滿頭大汗,似乎找了齊爍許久。
“什么事?”齊爍依然背著葉沐兒不愿放手。
農(nóng)夫擦著汗,指著后頭,話還沒有說出口,就被人一掌推開,一道銀色的光向齊爍劃來。
齊爍一驚,迅速閃開,他松手將葉沐兒送到了一邊。葉沐兒還沒站穩(wěn),齊爍背后的寒光再次襲來,逼得齊爍松開了抓住葉沐兒的手。
“切”,寒光劃過,葉沐兒頭頂上的枝葉被劃破,簌簌落下,如簾帳般將自己與齊爍阻斷開。正當(dāng)葉沐兒思考著該如何應(yīng)對時(shí),寒光卻靜止了,沒再進(jìn)攻,但卻讓葉沐兒感到窒息。
寒光里盡是恨,怨,無奈,痛,像極了它的主人齊熠。
葉沐兒躺在棉花里的心霎時(shí)墜入了黃沙中,扎得自己很痛。
寂靜的樹林里,鳥兒不適時(shí)地發(fā)出了歡叫,像是在看熱鬧般。
齊爍心有不甘,他不愿再等待,他上前想要拉住葉沐兒。齊熠手上的寒光再次襲來,他不容許齊爍接近葉沐兒半分。
但齊爍并不想放棄,兩人一進(jìn)一攻,寒光晃動(dòng),看得葉沐兒膽戰(zhàn)心驚,她不愿這兩人受到任何傷害。
葉沐兒正要上前阻止,一把利刃卻架在了她的脖子上,冰冷地窺探著她的肌膚。
“兩位殿下再不住手,奴才就要?dú)⒘怂?!”一把柔軟的聲音在葉沐兒耳旁響起,葉沐兒吃驚地回頭,她認(rèn)得那人,是皇帝身邊的內(nèi)侍,只不過今天是便服打扮。
內(nèi)侍的話起到了作用,齊熠和齊爍停住了手,同時(shí)朝內(nèi)侍厲聲道:“放開她!”
內(nèi)侍恭敬低頭,但手上的利刃卻沒有要松開的意思,“兩位殿下,陛下正等著你們,陛下說了,如若你們兩人動(dòng)手,或是不去面圣,那葉小姐的人頭是要帶回去的?!?p> 葉沐兒心底一冷,皇帝這是要拿自己要挾那兩兄弟。
“他在哪兒!”齊爍首先屈服,齊熠也收起了佩劍,向葉沐兒走來。
內(nèi)侍拉著葉沐兒往后退,“王爺,陛下說了,你們得先去見了他,否則奴才寸步不離葉小姐?!?p> 齊熠只能怒目停住了腳步。
內(nèi)侍見齊熠和齊爍聽旨,便收起了利刃,輕扣著葉沐兒的手臂,小聲道:“委屈葉小姐了,陛下就在你們住的屋子里?!闭f完,便拉著葉沐兒向前走去,齊熠和齊爍跟在了后頭。
葉沐兒忐忑不安,她不時(shí)回頭看,她害怕后頭的兩兄弟一言不合又打了起來。
回到屋子,穿得像個(gè)富家老爺?shù)幕实壅蛶孜荒觊L的農(nóng)夫、村婦開心地聊著天。
農(nóng)夫們見葉沐兒他們回來了,便起身告辭,村婦經(jīng)過葉沐兒身邊時(shí),還不忘交代:“沐兒姑娘,我們給你們送來了一些肉菜,好好伺候你未來家翁。”
村婦的話讓葉沐兒尷尬,齊熠和齊爍正在后頭看著,她恨不能找個(gè)洞鉆進(jìn)去。
農(nóng)夫村婦都已離去,門立刻被關(guān)了起來。
葉沐兒懂規(guī)矩,她正要給皇帝下跪,卻聽皇帝說道:“采了什么回來?”皇帝指的是葉沐兒背后的籮筐。
“蜂巢……”葉沐兒輕聲回答,她本以為皇帝會(huì)對她大發(fā)雷霆,葉太傅與林妃私通,皇帝怎會(huì)如此平靜?
“蜂巢啊,那里頭應(yīng)該有蜜糖吧,你去弄些蜂蜜茶,順道把飯煮了,朕趕了這么久的路,也餓了,他們兩兄弟動(dòng)手動(dòng)腳的,也應(yīng)該差不多,你就煮些他們愛吃的小菜就行了?!被实蹏Z嘮叨叨,絲毫不提葉太傅的事。
葉沐兒點(diǎn)頭退下,扣住她手臂的內(nèi)侍這才松了手,但依然跟在她身后。
葉沐兒進(jìn)了廚房,她不敢松懈,因?yàn)閺N房與天井隔得不遠(yuǎn),窗戶又是打開著,天井里,三人的目光似乎從來就沒有從她身上挪開。
葉沐兒切了一塊蜂巢,刮了一些蜂蜜倒入剛煮好的茶水中,便讓內(nèi)侍端去給皇帝他們?nèi)?。皇帝似乎愛喝,連著讓內(nèi)侍倒了三杯,齊爍也喝了一杯,倒是齊熠,端著茶水發(fā)呆。
葉沐兒看著齊熠,心里難過,可是她沒有法子,他們兩人注定無法回到過去。輕嘆了一口氣,葉沐兒開始準(zhǔn)備食材,只不過今天給她的幫手變成了內(nèi)侍。
半個(gè)時(shí)辰后,葉沐兒已經(jīng)準(zhǔn)備好了所有食材,她抬頭看看天井,齊熠他們正說著什么,讓葉沐兒放心的是,齊熠臉上不再是憤怒,齊爍也沒有敵對之意,皇帝更是滿臉的笑意。葉沐兒的心安定了許多,便開始熱灶。
“吱啦!”灶頭一熱,葉沐兒熟練地將沾了蛋清的肉片倒進(jìn)去,這是齊熠最愛吃的鍋包肉,今天她不用藏著掖著來弄了。
“啪啦啪啦”葉沐兒將養(yǎng)著水桶里的稻花魚開膛破肚后,放進(jìn)了油里炸,因?yàn)辇R爍最愛吃香酥的食物。
皇帝喜歡吃什么?葉沐兒細(xì)想著,剛剛皇帝好像很愛喝蜂蜜,不如就弄個(gè)糖醋排骨吧。
一個(gè)時(shí)辰后,葉沐兒和內(nèi)侍將飯菜端了出來,說著話的三人這才停了下來,圍坐在飯桌前,葉沐兒退到了一旁,內(nèi)侍則走出了屋門。
“都是一家人,你躲那么遠(yuǎn)做什么?”皇帝朝葉沐兒說著,“過來坐下?!?p> 葉沐兒愣住,一家人?這是在說她與齊爍,還是她與齊熠?葉沐兒猶豫了,無論皇帝指的是誰,她都不能過去,因?yàn)檫@都是對齊熠的傷害。
“你這丫頭怎么這么固執(zhí)?是不是想讓人推你一把?”皇帝指的是門外的內(nèi)侍,葉沐兒搖頭,她只能坐了下來。
“好,食不言,寢不語。有什么話等吃完飯?jiān)僬f,你們也不好浪費(fèi)了沐兒的心意。”皇帝帶頭動(dòng)起筷子,齊熠和齊爍相互看了一眼后,也拿起了筷子。
葉沐兒只好拿起筷子,細(xì)嚼慢咽。
一炷香后,皇帝已經(jīng)吃飽,齊熠和齊爍雖然動(dòng)了筷子,但也只是吃了半碗,葉沐兒更不用說了,碗里的飯菜基本沒怎么動(dòng)過。
“看來你們?nèi)齻€(gè)胃口不太好?!被实酆攘艘豢诓瑁安贿^這飯菜倒是挺合朕意的,這茶也好喝,御前是不是缺了個(gè)奉茶的女侍?”皇帝朝門外問著。
內(nèi)侍立刻出現(xiàn)在門邊,“回陛下,是的,之前的姑姑出城養(yǎng)病了,正缺人?!?p> 葉沐兒聽懂了皇帝的話,這是要她進(jìn)宮侍奉。
齊爍也聽懂了皇帝的門道,他不同意皇帝的安排,出言阻止:“父皇!”
齊熠雖不說話,但眉頭緊皺,眼底波瀾漸起。
皇帝不理會(huì)齊爍,他兩眼變得深邃,直盯著葉沐兒:“你,當(dāng)真不知道自己的身世嗎?”
葉沐兒不知皇帝為何這般問,她低下頭思忖著,難道皇帝知道自己不是葉太傅的親生女兒,知道自己的母親是慶貴妃?那……那齊熠是不是也知道了呢?但當(dāng)初黑影人說過,除非是他將葉沐兒戳穿,否則所有的一切都是合情合理,因?yàn)樽约罕旧砭酮?dú)自與母親居住,沒有父親,那她的父親就可以是任何人。
“葉正羅到底是怎么和你說的!”
皇帝的語氣忽然變得凌厲,帶著不可抗拒的力量,嚇得葉沐兒抖了一下。不過聽起來,皇帝還沒有知道她的母親是慶貴妃,那齊熠也沒有知道,這倒是讓人安心的地方。葉沐兒回話:“爹爹和臣女說的,臣女已經(jīng)在重光殿那晚告訴了陛下?!比~沐兒指的是沁雅退婚那晚,她在重光殿所說的。
皇帝苦笑著,“好個(gè)葉正羅,這么多年來,朕知道他心思不少,所以從未讓他涉及政事,只讓他擔(dān)著個(gè)太傅名號(hào),在宮中走動(dòng),沒成想啊,他的小算盤這么大。”
葉沐兒聽得一頭霧水,什么小算盤,葉太傅不就是文弱書生一個(gè)嗎?
皇帝收起笑容,正色道:“朕給你兩個(gè)選擇,要么你進(jìn)宮侍奉御前,要么朕現(xiàn)在就賜死你!”
皇帝的話如葉沐兒頭上的霹靂,她沒有想到皇帝居然將自己的生死淡然地說出,好像無足輕重。
“父皇!”齊爍坐不住,但他依然壓抑著內(nèi)心的怒火:“葉太傅的錯(cuò)為何要沐兒來擔(dān)!”
“因?yàn)槟?!”皇帝不給齊爍反駁的余地,“如果她只是葉太傅的女兒,也許就不會(huì)這么麻煩,但你卻讓她頂著個(gè)未來太子妃的名號(hào),你就該知道有多少人巴不得她死,而且就算她死了,也不會(huì)有人為此負(fù)任何責(zé)任?!?p> “大不了我不做這個(gè)太子!”齊爍脫口而出。
“嘭!”皇帝猛地拍了桌子,怒目圓睜,但他沒有發(fā)火,而是朝著葉沐兒說話:“你聽到了,朕相信這幾天你在南良村都見到了,齊爍是如何將這里變得富饒,他有治世之才,你難道要耽誤他嗎?”
葉沐兒怔住,皇帝說得句句在理,自己現(xiàn)在的身份,只會(huì)讓太后,還有當(dāng)初那些覬覦太子妃之位的人,對自己群而攻之,齊爍又是太子,他總不能為了自己,和太后還有群臣作對吧。
“她可以去鎮(zhèn)北王府。”沉默了許久的齊熠冷冷地說道,他一直沒有看葉沐兒,葉沐兒也看不到他的神情,不知道他是怎么想的。
皇帝冷笑,“朕雖然身居宮廷,但外頭的事還是知道點(diǎn),你覺得你府里的人還容得下她嗎?恐怕她出了南良村,第一個(gè)對她下手的就是你府里的人?!?p> 皇帝的話戳疼了葉沐兒,恐怕現(xiàn)在鎮(zhèn)北王府的任何一個(gè)人都不會(huì)歡迎她,那死去的兩萬將士和王府里的人都是兄弟連襟,他們又怎會(huì)原諒自己。
沉默,還是沉默,但皇帝最終打破了沉默,“你的決定是什么?”
“我……”葉沐兒不愿連累齊爍,也不愿齊熠痛苦,她真的想選第二種。
“什么人!”外頭叫聲想起,內(nèi)侍急忙進(jìn)門通報(bào):“陛下,羽林衛(wèi)剛剛發(fā)現(xiàn)后頭樹林里有一黑衣人在窺探?!?p> 葉沐兒心中大驚,那黑影居然沒有離去,這是在提醒自己,母親還在他手里嗎?葉沐兒起身跪在了地上,她不得不作出決定:“臣女,愿意進(jìn)宮侍奉御前?!?p> “沐兒!”
齊爍不解,臉上還多了幾分生氣,但皇帝卻不給多余的時(shí)間,“好,現(xiàn)在就動(dòng)身回宮吧!”
葉沐兒知道這是對自己說的,她只能起身跟著皇帝走去,齊爍想要追上去,卻被內(nèi)侍阻止了。
門外,馬車早就等候,皇帝示意沐兒和他同坐?!榜{!”馬車出發(fā)了,車外卻響起了齊爍的叫聲:“沐兒!沐兒!”
葉沐兒不敢撩起車簾,只能靜靜地坐著,叫聲漸漸遠(yuǎn)去,葉沐兒知道自己已經(jīng)離開南良村了,她也知道齊爍現(xiàn)在肯定傷心,但她沒有辦法,她只能選擇進(jìn)宮活著,因?yàn)槟赣H還沒有脫離危險(xiǎn),她不能太自私了。