這是座古老的小城，有著上千年的歷史，明、清時代，還是知府的駐地。但到了民國時代，小城就開始有些落伍了，漸漸失去了往日的輝煌。解放后，就更加的落魄了，她的南、北方向的兩個邊緣地帶，一下子冒出了兩個城市。以后的以后，就有了些滄桑，有了些憋屈，她的面積越來越小了。盡管這樣，處在煙雨江南中的小城，又靠近六朝古都南京，繁華過后自會留下很多的痕跡。
城里有許多小巷，以數(shù)字命名的就有一條巷，二條巷……直至五條巷，有以功能命名的小巷，像柴巷、米巷、菜巷、竹巷……也有和宗教有關(guān)聯(lián)的巷子，如觀音巷。以人命名的小巷，就有王公巷、李家巷、劉家巷、肖家巷、蔡家巷等等。
巷子和巷子之間，又有一些不知名的小巷相連，如同毛細血管一樣，將巷子和街道串聯(lián)起來。口字中那些富人曾經(jīng)居住過的老宅子，一律坐北朝南，白墻黑瓦，木窗閣樓，馬頭墻，典型的徽派風格。有些大戶人家，前有門樓，門前還有石鼓和拴馬石。青石或青磚鋪就的巷子，發(fā)出幽藍的光芒。清冽的河水，被引入到城中，在人工挖成的市河中歡快的奔流……
城處有駐軍，東營、北營，兩營駐地的之間還有馬軍。軍營外有高大厚實的城墻，城墻以外又有人工開鑿的城河。在城河的外圍，有三座高大雄偉的塔，突兀在山頂之上，呈三足鼎立之勢，守護一方水土的平安。
小城中最繁華最熱鬧的地方，莫過于口字上邊的那一橫，那里集中了小城中所有的精華，旅店、照相館、縫紉店、電影院、百貨店、郵政所、中藥店、學校、炒貨店、回民飯店……整天人來人往，熱鬧非凡。
過去的縣衙，就在這附近，現(xiàn)在是縣政府的駐地。
大頭還太小，不可能走的太遠，基本上都在過去屬于他家的老宅大院中玩，有時也有別的小孩和他一道玩。院子中有一口老井，常年不枯，井水清冽甘甜。大頭最喜歡的就是扒在井沿上從水中看自己的倒影，做鬼臉，丟石子，那漾起的圈圈水波，就像個千年老妖怪，將水中的那個大頭，變換成長的、寬的，若有若無的，蒙了面紗的形形色色的怪誕之頭。
他不但不害怕，反而有種莫名的快感。這樣的心理，確實與他的年齡不怎么相稱。
附近還有一座大悲庵，里面供奉了死人的牌位。這些安放的靈魂，逢年過節(jié)在這里會享受后代的供奉。大頭也喜歡去那里玩，獨自在里面轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，這里瞅瞅，那里看看，一副好奇的樣子。
他的腿還很短，邁過門檻都有些困難。常有個白發(fā)清瘦的老頭，跑過來幫他，有時直接就將他抱了進去。
老頭就住在大悲庵旁邊的一間低矮小屋里，聽說是上海人，原來還是個大學教授，不知是什么原因，也不知犯了什么錯誤，從千里迢迢的大上海被下放到了這座小城來接受勞動改造。
他勞動的工具就是掃把和一個帶長柄的糞瓢，可能還有拖把和小桶之類的東西，負責幾個公廁的清潔工作。
每天清早，他將他管轄的公廁打掃一遍，晚上又逐個的再打掃一遍。他很少說話，也很少和人交流，偶爾和別人迎面碰上了，也只是臉上的肌肉微微的抽動幾下，算是擠出了幾絲微笑。沒事的時候就待在那低矮潮濕的小屋里，沒人知道他在里面干什么，也不會有人關(guān)心他做什么。
老頭很善良，他注意到了常獨自一人外出的大頭，就暗中的打聽，偷偷的觀察……這小孩實在是可憐，沒有了父親，母親又不關(guān)心，姐姐們還戲弄欺負他，就萌生了強烈的關(guān)懷之心。他多次在無人的地方抱起過大頭，又情不自禁的在他的臉頰上親上幾口，有吃的，也會給大頭留著。
可能是某種緣分吧，大頭也很親近這個老頭，他多了一處玩處，常鉆進老頭那無人問津的小屋中，和老頭一起玩。
老頭將他抱在膝蓋上，講故事給他聽，給東西給他吃，這恐怕是大頭在這座小城中最溫馨最值得回憶的一段時光了。十分遺憾的是，他至今不知這老頭叫什么名字，也不知他現(xiàn)在何方，老頭竟像迷一樣的消失了。
再大了些，大頭的活動范圍跟著也大了些，不再是宅院，大悲庵，老頭的低矮小屋，口中的大大小小的巷子，他都用腳丈量過，甚至還到了口字上邊的那一橫，結(jié)識了口外的幾個小朋友。
口字上的那一橫，使小小年紀的大頭震驚不小。那里的人真多，好吃的好玩的也多，他有些應接不暇，口水一個勁的往上冒?？伤麤]有錢，只能盯盯這個，瞅瞅那個，嗅一嗅鼻子，再就是咽口水，實在咽不下的，就只能讓它往外流了。
受不了啦，真的受不了啦，大頭趁人不備，偷了一個燒餅，迅速的鉆進了一條小巷。在一處僻靜的地方，他開始狼吞虎咽，沒一會就將那偷來的燒餅吃的干干盡盡，連粘在手上的一些很小的粉屑也被他那靈巧的舌頭舔到了嘴中?？墒?，他還想吃，嘴中的余香，使他不停的咂巴嘴。再不能去了，要是讓人抓住了，可不是玩的。無奈之下，大頭只能悻悻地回家了。
錢的重要，恐怕在這個時候，就在大頭的心中扎下根了。
再長大了一些，也就是六、七歲的樣子吧，大頭走出了口字，到口外去晃蕩了。受當時社會和電影的雙重影響，一個區(qū)域里的孩子常會聚在一起，成立起一個類似少先隊這樣的組織，整天的喊喊打打，結(jié)果總是中國勝了，美國輸了。這些個按區(qū)域組織起來的少兒隊伍，井水不犯河水，要是過界了，就會大打出手，頭破血流是常有的事。
口字的東邊，有一片大范圍的居民區(qū)，孩子們成立了一個叫“井岡山”的小隊。這里的小孩多，靠近過去的軍營，可能這些小孩，就是那些軍人的后代，因而格處的勇敢，氣勢也大。
外號叫賴皮的那個小孩，就是這個隊的頭。此人自小就有些心狠手辣，腰間別著把木制的手槍，動不動就打人，他自封自己為“洪常青”。但這人活的并不長，在八十年代的“嚴打”中，被正了法。
口字的西邊也是一大片居民區(qū)，成立了一個叫“太行山”的小隊。某個領(lǐng)導家的小孩，是這個隊的頭。但這片居民區(qū)小一些，小孩少，氣勢上就弱了點。
可這里大都居住的是干部和工人，小孩們就有了某種優(yōu)越感，叫的也最響。他們使用的道具整齊劃一，一色的木制短槍，背后斜插著一把涂了白漆的木制砍刀。一旦遇上了對手，迅速的抽出砍刀，砍砍殺殺一齊奔了過來。
口字的南邊，不遠處就是小城的母親河，人煙稀少，成立不了什么像樣的小隊。口字的北面，是一家軍區(qū)醫(yī)院，那里原是府衙所在地，面積相當大?？谧种械男『⒕陀悬c悲催了，這里成份高的多，那時的說法，都是狗崽子，本就要夾緊尾巴，但小孩們哪體會到這些，也成立了一個叫“東方紅”的小隊。
“東方紅”小隊，不用說，就是最弱最沒戰(zhàn)斗力的一個小隊，不是今天“井岡山”小隊打過來，就是明天“太行山”小隊打過來?！皷|方紅”小隊常作鳥獸散，躲都唯恐不及。
“井岡山”小隊和“太行山”小隊有時也會迎頭遇上。這個時候，雙方的小孩都血紅了眼，拼命的往前沖，磚頭、石子、木棍、大刀，拳頭……凡是能用上的都肯定會用上。結(jié)果是有的打破了頭，有的磕掉了牙，有的衣服被扯破……臉腫了，手破了，腿折了……但總是“井岡山”隊獲勝。
孩子們都非常有骨氣，受了傷也不會哭，更不會主動告訴家長，但有的父母看到受了傷的孩子，就不停的逼問。有時，就會在孩子們退場之后，后援的家長開始了登場，那陣式就不是孩子們心中的“打打殺殺”了。
大頭參加了“東方紅”隊，但很快就被母親祖美鳳禁止了。在這過程中，他沒少受到欺負?！熬畬健标牐疤猩健标?，甚至“東方紅”隊，都欺負過他。
白天，姐姐們都上學去了，不要多久，他也要去上學了。他一人孤零零的在家，實在是無趣?？谧之斨械男『⒛赣H不讓玩，口外的孩子又不帶他玩。他只好一個人河邊去玩。
他最喜歡呆在小輪碼頭，看人來人往，輪船的進進出出。有時，他也呆呆的看別人在河中游泳，羨慕的不得了。有時，漁業(yè)大隊的捕魚船會過來捕魚，他跟著跑前跑后，興奮異常，網(wǎng)越收越緊，急躁的魚兒開始驚慌的躍出水面，開始是幾條，后來是越來越多，這是魚兒在逃命。
大頭的眼睛，實在是忙不過來了，這邊瞅瞅，那邊瞅瞅，到處都是魚兒在跳動。
終于收網(wǎng)了，魚兒真是多，鯽魚、鯉魚、胖頭、鰱子、鰻魚……，大頭那時可認不出是些什么魚兒，只知道白的、金黃的、青色的、黑色的、大的、小的……在船艙里碰碰跳跳。
也有人跟著魚網(wǎng)撿一些小魚，那都是些漁民不屑一顧的鯧條。大頭跟著也去撿，可滑滑的魚，他怎么也抓不住，倒是將身上搞臟的一塌糊涂，回家后，免不了要遭一頓打罵?？伤褪遣婚L記心，膽子越來越大，走的也越來越遠，爬樹、下河，玩泥巴……身上總是搞的臟兮兮的，這免不了就是一頓臭罵，要是玩過了頭，將姐姐們改過來的舊衣服弄破了，那肯定會招來一頓暴打。
可大頭就是屢教不改，祖美鳳就更加厭惡這個孩子了。