第十一章 麻煩與找麻煩的人
克里冷冷地俯視著眼前的刺客，他的隱忍與守口如瓶讓自己心中感到一絲絲的驚訝與敬佩。自己并不是第一天去套取情報(bào)，憑借特有的手段，那些狂熱的深淵信徒都無法堅(jiān)持。
事實(shí)上他對自己的手段很自信，非常自信。在自己的認(rèn)知里，在這個(gè)方面比自己更高明的人恐怕只有一個(gè)，而那個(gè)人是自己的下屬。
他做不到那個(gè)大胡子對于折磨像對待一種藝術(shù)的病態(tài)，但眼前的對手只是區(qū)區(qū)一個(gè)普通人類，如果就這樣承認(rèn)失敗并去求助那個(gè)辦事不力的蠢貨，自己會感到很失敗。
躺在地上的對手正喘著粗氣，他的四肢都已經(jīng)被自己活生生踩斷。然而在巨大的痛苦之下，他依舊沒有開口。
既然如此，好吧。
從懷中摸出一把匕首，克里蹲了下來，一邊用匕首劃開對手的皮膚，一邊開了口。
“你小看了我的手段，老東西。既然你堅(jiān)持不肯交代，那么我會將你身上的皮膚一寸寸地割下來?！?p> “每割一寸地方，我就為你止住那里的血。這樣在嘗受巨大的痛苦時(shí)也不至于讓你死去，然后每一天都重復(fù)同樣的事情，一直到你肯開口為止?！?p> 眼睜睜地看著這個(gè)變態(tài)的人將自己腿部的皮膚割下，萊恩再也無法忍受這樣的折磨。很顯然剛才對方的話給他造成了巨大的驚嚇，在發(fā)出了一聲慘叫后他放棄了抵抗。
“住...住手。如果我說了，你能放過我嗎？”
克里停下了手中的行為，他盯著對方的眼睛，一字一句地說道：“你只是一個(gè)被雇傭的人，收取你的性命并沒有意義。只要你說出我想知道的答案，那么我以美麗的執(zhí)政公主的名義起誓，你不會再受到傷害?！?p> 仿佛被對方的誓言所打動，看到生還希望的萊恩最終選擇背叛自己的雇主。
他咬了咬牙，強(qiáng)忍著疼痛交代了一切。
“我受雇于一個(gè)名叫瑪奇的女人，她有著豐富的上流社會人脈。這些人脈為她帶來平民所無法觸及的信息同時(shí)，也為她帶來了財(cái)富?！?p> “平時(shí)都是她負(fù)責(zé)接觸第一層的雇主并獲取一切目標(biāo)的相關(guān)信息?！?p> “很好”克里點(diǎn)了點(diǎn)頭，對萊恩的配合表示了贊揚(yáng)，不過這些還不夠。
“我在哪里能找到她？”
看著對方清澈的雙眼，萊恩感到一陣苦澀。沒有了情報(bào)的來源，恐怕自己再也無法從事這個(gè)得心應(yīng)手的職業(yè)。而已經(jīng)遭受重傷的四肢也進(jìn)一步肯定了他的想法。
幸好自己已經(jīng)累計(jì)下了大筆的財(cái)富，難道今后只能做一個(gè)有錢的廢人了嗎？失去了強(qiáng)大的自保能力，自己能否在這世間安享晚年？
“她就在佛理肯街的銀哨旅店里，二樓的第一間房間。原本在完成任務(wù)后我們就將啟程回到星耀。”
得到了自己想要的回答，克里站了起來。在對方的注視中，他的右手做出了一次快速的抖動。在一瞬間，原本右手上的匕首換成了一把黑色的長劍。
然后露出了欣慰的笑容，但此時(shí)看向萊恩的眼神已經(jīng)變得淡漠，就像在看一具尸體一樣。
意識到一切的萊恩心中涌起了憤怒，不甘的他向?qū)Ψ桨l(fā)出了怒吼。
“你發(fā)過誓的，你以執(zhí)政公主的名義發(fā)過誓的！”
身穿白色神殿騎士服的兄弟會首領(lǐng)此刻恐怕已經(jīng)將騎士信條拋到了斐達(dá)克，他聳了聳肩，說出了一句讓萊恩的僅剩希望徹底破滅的話。
“執(zhí)政公主？珊妮諾曼就是個(gè)滿嘴謊言的夜鶯。如果我以她的名義發(fā)誓然后遵守了諾言，那豈不是對她的侮辱？”
然后，費(fèi)茲克街頭的一幕再度在加瑞特的眼前上演。只不過，這一次更為惡劣與殘忍。他親眼看著好友割下了刺客的頭顱，將其像一只球一樣抱在手中然后消失。
只是這一次，他選擇了對這起謀殺視若無睹。如果不是因?yàn)楹糜训牡絹恚约号c心上人恐怕已經(jīng)在另一個(gè)世界相會。想到安吉拉可能會遭受到的謀殺，他近乎發(fā)狂。
看著不遠(yuǎn)處已經(jīng)失去頭顱的尸體，加瑞特吃力地站了起來。全程捂住心上人眼睛的他緊緊摟著這個(gè)在臨死關(guān)頭也不肯離自己而去的倔強(qiáng)女孩，一直到尸體離開了視野，才恢復(fù)了對方的視力。
在安吉拉的攙扶下，他慢慢走回了家。
躺在面向大海的長椅上，緊緊抱住懷中的女孩，在她的額頭上惡狠狠地留下一個(gè)吻，他輕聲開始責(zé)怪起對方的任性。
“安吉拉，我叫你跑你為什么不跑？你知道如果你出事對我來說會是什么樣的折磨嗎？你能想象到嗎？”
“我寧可去死也不愿意見你受到傷害?！?p> 安吉拉看著他的眼睛，她將小手摸上他的臉龐。
“那我呢？你想過我嗎？你覺得你在我面前死去，我會怎么樣？”
“你不是答應(yīng)過照顧我一輩子的嗎？難道就想輕易地用死亡去擺脫這個(gè)承諾？”
面對心上人的反問，加瑞特啞口無言。在這一段短短的時(shí)間里，兩人在不經(jīng)意間已經(jīng)建立了死亡都無法分離的愛情，這讓他無比欣喜，但也帶有一絲苦澀。
自己的實(shí)力還不足以保護(hù)她。利維奧家族原以為腐朽的、無理的束縛此刻看起來是如此的明智。
靜靜地抱著她享受這一份劫后余生的安寧，加瑞特在不知不覺中睡著了。
在夢中，那場美麗的舞蹈再次來到了面前，只是這一次，畫面卻不同往常。當(dāng)兩個(gè)身影在舞池中像蝴蝶一樣自由飛翔，穿梭的時(shí)候，周圍那些原本的背景卻向他們伸出了手中的匕首。
他慌忙緊緊摟住懷中的美麗女孩到處躲避著這突如其來的攻擊，但下一秒所有面容模糊的臉都在霎那間向他們撲來。兇手們不斷用著最原始的方式侵犯著加瑞特的保護(hù)圈，他親眼看到美麗的女孩在他的懷中遭到撕咬，鮮紅色的血液侵染了她的長裙，痛苦的臉上露出了向他求救的訊息。
加瑞特瘋狂的揮舞著手中的拳頭，帶著尖利呼嘯聲的攻擊重重砸在每一個(gè)模糊的面容之上將他們擊飛，但被打倒的行兇者很快卷土重來，再次沖向他們。
他死死護(hù)住懷中的女孩，在這場無盡的折磨中持續(xù)著徒勞的抵抗。
這場折磨一直持續(xù)著，一直到一個(gè)聲音將他從夢中吵醒。
“你們在干什么？！”
睜開朦朧的睡眼，加瑞特看到了好友驚呆的神情。一臉的不可置信掛在對方的面容之上，讓他張著嘴巴久久不能合起，然后他開始了干嘔。
這一夜，加瑞特的家很平靜，他被迫與自己的心上人分開睡。
而在廣場區(qū)的另一邊，當(dāng)埃里克卡特曼半夜回到家中時(shí)，卻驚恐地發(fā)現(xiàn)他的床頭整齊擺放著兩個(gè)人頭。血液尚未凝固，使得床單上沾染了大片的血跡。而這一男一女兩名受害者的尸體隨后在廣場區(qū)的小巷與老城區(qū)的旅店中被發(fā)現(xiàn)。
雖然連夜的問詢中埃里克卡特曼表示完全沒有見過這兩個(gè)人，但他心里很清楚，那名女性受害者是與自己接觸、布置針對新任郡守刺殺任務(wù)的人。
她曾經(jīng)多次保證會出色地完成任務(wù)，但現(xiàn)在看起來事實(shí)卻與她的保證相違背。老埃里克在擔(dān)憂與害怕中度過了這一個(gè)夜晚。
第二天清晨，在市政廳的郡守辦公室內(nèi)，克里向這對戀人表明了買兇者的身份。
與安吉拉心中猜測的結(jié)果一樣，埃里克卡特曼想要她的命。那個(gè)肥胖的老頭對與自己處處針對卡特曼商團(tuán)的行徑感到憤怒無比，而自認(rèn)為是萊德崔克實(shí)際統(tǒng)治者的他也希望通過這一次的變故來告訴身邊所有對他有異心的人，不要試圖挑戰(zhàn)他的權(quán)威。
而克里接下來說出的內(nèi)容卻讓兩個(gè)人大吃一驚。加瑞特并不在埃里克卡特曼的謀殺名單上，事實(shí)上，胖子在舞會之前并不認(rèn)識這個(gè)年輕人。
而想要市政官命的卻另有其人，這是兩起分別的謀殺，有兩個(gè)不同的雇主，卻碰巧遇上了同一個(gè)殺手，兩名受害人在一起的情況。
當(dāng)露絲瓦爾克這個(gè)名字傳到他耳中時(shí)，加瑞特怎么也想不起來這個(gè)對自己仇恨至深的人物是誰。他發(fā)誓從來沒有聽說過這個(gè)名字。
但隨即，通過瓦爾克這個(gè)姓氏，他想起了庫特行省的領(lǐng)主梅勒男爵。
他恍然大悟，看來痛失女兒的老婦人并沒有獲得內(nèi)心的平靜，在扭曲了自己的內(nèi)心后她將所有仇恨都發(fā)泄到了那個(gè)逮捕她女兒的治安官身上。
在好友大方地表示可以為他徹底解決這個(gè)問題時(shí)，加瑞特阻止了他。很清楚自己的好友會用什么樣的解決辦法，但不能不照顧到梅勒領(lǐng)主的感受。
這位受人尊敬的領(lǐng)主只剩下了姐姐這么一個(gè)親人，加瑞特?zé)o法想象失去自己唯一的親人會給這位可敬的人帶來什么樣的打擊。
所以最后他決定將這件事告知梅勒領(lǐng)主和他共同的上司知曉，讓她去判斷怎么處理。當(dāng)然，在好友的堅(jiān)持下，他不得不將克里的名字從整件事中隱去。
讓克里大吃一驚的是，自己的妹妹也拒絕他對埃里克卡特曼采取謀殺的行為。她的解釋很簡單，并不是縱容這個(gè)老胖子卑劣的謀殺行為，而是萊德崔克禁不起這樣突如其來的打擊。
雖然這個(gè)老胖子卑鄙狂妄，但讓她不得不承認(rèn)的是，這個(gè)老胖子對整個(gè)萊德崔克的經(jīng)濟(jì)有著舉足輕重的影響。一旦他的死導(dǎo)致卡特曼商團(tuán)的暫時(shí)停轉(zhuǎn)，那屆時(shí)遭受致命打擊的絕不會是家底深不可測的卡特曼家族，而是那些底層的卡特曼商團(tuán)員工、圍繞卡特曼商團(tuán)運(yùn)轉(zhuǎn)的上下游供貨商分銷商以及萊德崔克的市政廳。
克里欣然接受了妹妹的建議。并不是他會容忍這針對維奧萊特赤裸裸的冒犯，而是他多的是辦法讓埃里克卡特曼生不如死。
然后，他當(dāng)著郡守與市政官的面，對原本一聲不吭的艾莫斯展開了近三十分鐘的逼迫。很明顯，萊德崔克停滯的局面讓兄弟會的首領(lǐng)很憤怒，但他也清楚艾莫斯并不是干這個(gè)的料?；蛟S在探尋情報(bào)、暗殺目標(biāo)、逼供等方面大胡子是一等一的人才，不過在擴(kuò)張自己勢力范圍方面，安格拉和已經(jīng)逝去的蘭妮才是真正的強(qiáng)手。
他也很清楚，安格拉被自己放在南方處理兄弟會內(nèi)的一切決策無法抽調(diào)，所以只能對唯一能來到萊德崔克的艾莫斯采取趕鴨子上架的態(tài)度，期望他能奇跡般地在短時(shí)間里有長足的進(jìn)步。
但這明顯不可能，從艾莫斯?jié)u漸陰沉的臉上所有人就能看出這一點(diǎn)。幸好加瑞特及時(shí)帶給了他一個(gè)好消息：他已經(jīng)和珊妮溝通過，執(zhí)政公主將會為他帶來一名專業(yè)的人才。
獲得這個(gè)好消息的克里大搖大擺地離開了市政廳，他告訴自己的妹妹和加瑞特要去“找樂子”，而跟在他身后的艾莫斯被市政官拉住，悄悄叮囑他不要讓自己的老板闖太大的禍。
在他們離開后，這對年輕的戀人終于有了獨(dú)處的機(jī)會，但繁多的工作卻讓他們只能在語言上互相鼓勵(lì)對方。
用過午餐后，梅爾貝科洛來到了市政廳。在坐上梅爾貝的馬車現(xiàn)場參觀了空置的產(chǎn)業(yè)后，安吉拉非常滿意。隨后回到市政廳的她馬上與對方簽署了長達(dá)五年的協(xié)議。
市政廳租賃了老城區(qū)十二棟房屋、碼頭區(qū)兩間倉庫以及商業(yè)區(qū)的兩家店鋪。老城區(qū)的房屋是為了迎接執(zhí)政公主以及維奧萊特派遣來的人員，碼頭區(qū)的倉庫將在不久后轉(zhuǎn)租給加德商會，最后商業(yè)區(qū)的店鋪則會轉(zhuǎn)租給加瑞特。
正當(dāng)市政廳與梅爾貝在為達(dá)成的合作互相吹捧時(shí)，不遠(yuǎn)處的老城區(qū)內(nèi)發(fā)生了一起惡劣的案件。
午餐過后，埃里克的長子約翰卡特曼正乘坐在返回家中的馬車上。此刻的他心急如焚，家中的仆人剛才跑來告訴他，就在昨天晚上，老爺家中發(fā)生了恐怖的案件------兩顆血淋淋的人頭被放在了老爺?shù)拇差^。
聽到這個(gè)消息，他第一反應(yīng)是自己的父親得罪了不該得罪的人，對方的恐怖行為只是一個(gè)小小的警告。他對此感到大喜，看來是時(shí)候在父親面前表現(xiàn)出應(yīng)有的孝順，從而讓父親將自己確立為卡特曼商會下一任會長的人選。
雖然自己已經(jīng)四十五歲了，但父親已經(jīng)七十高齡，他不會剩下多少時(shí)間的壽命。將來卡特曼家族隨著父親的離去將會分化，而自己必須將家族的核心產(chǎn)業(yè)------商會牢牢抓在手中。
圖拉雷的確比自己更年輕，近幾年來他表現(xiàn)出的乖巧與才干也讓其成為了自己最有力也是唯一的競爭者，但自己的經(jīng)驗(yàn)更加豐富，人脈更加廣。
萊德妮是女人，她整天只知道跟梅爾貝混在一起玩弄男寵。或許將來她會在遺產(chǎn)中獲得一份豐厚的嫁妝，但父親肯定不會讓她沾染半分的權(quán)力。相比兄弟倆，她的表現(xiàn)讓父親一直認(rèn)為奢侈懶散的日子更適合她。
所以自己必須第一時(shí)間趕到父親的身邊------在圖拉雷之前。
在約翰不斷的催促中，車夫的鞭子開始頻繁地落到馬背上。在嘶鳴聲中，馬車在老城區(qū)內(nèi)加速飛奔。
突然，一個(gè)女人的身影出現(xiàn)在了馬車前進(jìn)的道路上。她挺著大大的肚子，或許是周圍嘈雜的聲音擾亂了她的聽覺，讓其沒有注意到這越來越近的馬蹄聲。
當(dāng)車夫緊拉韁繩時(shí)已經(jīng)來不及了，眼前馬車即將撞上這名可憐的婦人，眼見那可怕的災(zāi)難后果即將發(fā)生，已經(jīng)反應(yīng)過來的婦人臉上滿是驚恐之色。
在路人的尖叫聲中，婦人以為自己必死無疑。然而一個(gè)身影橫空出現(xiàn)，狠狠將自己的拳頭砸向那兩匹可憐無辜的馬，救下了這條無辜的生命。
克里看了看地上已然暴斃的馬，在周圍的歡呼贊美聲中無所謂地聳了聳肩。他并不覺得自己做了什么了不起的事情，這只是每個(gè)人都該遵從的價(jià)值觀------人命高于一切。
但恐怕馬車的主人并不這么想，當(dāng)突然受驚的約翰從馬車的殘骸中站起后，他開始了漫天的咆哮。眼前的事實(shí)告訴他已經(jīng)無法在第一時(shí)間感到父親的身邊，這讓他無比憤怒，隨后他將這股憤怒發(fā)泄在了眼前這個(gè)罪魁禍?zhǔn)椎纳砩稀?p> “你這個(gè)該死的小雜碎，你竟敢損壞的我財(cái)產(chǎn)！”
克里看著眼前的男子，在他試圖解釋了這一切的原因后，對面的男子依舊氣勢洶洶不肯罷休，仿佛這一切都是自己的錯(cuò)一般。
“那個(gè)賤民是自己阻擋在馬車通行的道路上，撞死了也是活該。而你，你這個(gè)雜碎，你毀壞了我的馬車！”
“賤民？雜碎？”克里笑了笑，此時(shí)他的臉已經(jīng)完全冷了下來。在他看來，試圖解釋過一次的自己已經(jīng)仁至義盡，難得耐下心來跟人解釋的表現(xiàn)已經(jīng)可以稱得上是圣人，而對面這個(gè)小丑居然不肯罷休，繼續(xù)辱罵自己？
他慢慢走向了這個(gè)滿嘴噴糞的老家伙，到他跟前站定，盯著他小小的眼睛一語不發(fā)。
約翰看著對方不善的神情，他此刻已經(jīng)怒火滔天。
從小到大，有什么人膽敢這樣直視自己？有什么人膽敢如此無禮？他何時(shí)嘗受過如此的羞辱？被人用這種眼睛盯著？
“你竟然這樣看著我，你這個(gè)賤民！”約翰用盡全身最大的力氣，一個(gè)耳光重重扇在了對方的臉上。
隨著自己的手掌與對方臉親密的接觸，一個(gè)響亮的聲音傳到了所有人的耳朵里。雖然手有些疼，但經(jīng)過這記耳光的宣泄，約翰的郁悶的心情得到了些許宣泄。
但下一刻，對方臉上傳來的不可思議的神情以及瞪大的眼睛、張大的嘴巴映入自己的眼中，分明在訴說對方對于自己的宣泄感到很不滿以及很不了理解，這讓約翰再次感到憤怒。
再次高高揚(yáng)起了手，約翰決定告訴對方誰才是萊德崔克真正的主人。
周圍的圍觀者都在針對自己的行為大聲嚷嚷，這讓他更加憤怒，看來老城區(qū)的這些賤民已經(jīng)忘記了規(guī)矩，忘記了階層之分。
然而下一秒，強(qiáng)烈的疼痛感就讓他完全忘卻了自己高貴的身份。被對方牢牢抓住的手以及傳來的骨頭斷裂的聲音，他發(fā)出了凄厲的慘叫。
“?。。。。。。?！”
克里瞪大了眼睛，怒火已經(jīng)完全讓他扭曲。
竟敢打我？
你敢打我？
從來沒有人敢打我，你居然敢動手打我？
“老東西，我要把你的手拆下來，按在你的馬身上。”
隨后他一腳揣在對方的肚子上，將這個(gè)胖子像一只皮球一般踢了出去。
不得不說，這個(gè)王國最大的麻煩對于自己的力度控制得很好。長期鬧事的經(jīng)驗(yàn)讓他很清楚普通人身體的承受極限在哪里，與平時(shí)對戰(zhàn)的那些對手不同，像這樣的廢物他根本不會用上自己的斗氣，甚至連自己一成的力氣都不會用上，但這些足以讓他的對手感到劇烈的疼痛。
他快步走上前，坐到了這個(gè)胖子的身上。
“你敢罵我？還敢打我？”
一記響亮的耳光扇在約翰的臉上，讓他發(fā)出了嚎叫，但這還沒完。
“從來只有我打別人，沒人敢打我。你居然敢動手打我？”
說完，又是一記耳光扇在被自己牢牢壓在身上的約翰臉上。
旁觀著一切的圍觀者發(fā)出了陣陣叫好聲，與那一下下響亮的耳光聲形成了一種奇妙的和諧旋律。
在被毆打了足足五分鐘后，約翰被臉上的疼痛與不斷遭受的沖擊逼迫到了極限。正當(dāng)他快要昏死過去時(shí)，一個(gè)聲音的來臨救了他。
“住手！萊德崔克治安官！誰在鬧事？”
隨著行兇者的停手，他終于能艱難地扭過頭來，看一眼這位救星的臉。
然后，一個(gè)高高瘦瘦的身影進(jìn)入了約翰的視野。在已經(jīng)變得朦朦朧朧的視線中，他最終還是認(rèn)出了這個(gè)人。自己依稀記得他叫馬爾，一個(gè)與父親熟識的治安官。
他立馬掙脫行兇者的束縛，艱難地從地上爬起。帶著扭曲的聲音向治安官訴說起自己剛才所遭遇的一切。
馬爾終于看清了被害者的臉，這讓他一陣心驚。這張臉?biāo)J(rèn)識，那是埃里克卡特曼的長子約翰。
盡管周圍的路人一致訴說著完全不同的故事，馬爾還是決定無視他們的控訴?？ㄌ芈易宓娜伺c一個(gè)平民所產(chǎn)生的糾葛，不要說自己，恐怕傻子都知道該怎么做。
他當(dāng)即掏出自己的棒子------那是他平時(shí)執(zhí)法所用的武器。對著行兇者惡狠狠地說道：“你竟敢毆打約翰卡特曼先生？小崽子，你怕是不想活了？！”
在馬爾與約翰的視線中，行兇者在聽到這個(gè)名字后明顯楞了一下。