第三十一章 敲詐
后廚傳來的各種聲音不絕于耳，有主廚的不屑嘲笑，也有幫工的起哄聲。這些聲音吸引著餐廳內(nèi)每一個人的注意力，從侍者到顧客，都時(shí)不時(shí)地向那邊望去。
片刻過后，一群侍者端上了臨時(shí)大廚所烹飪的菜肴。在小心翼翼地品嘗過冒險(xiǎn)家的手藝后，主廚的臉從原本的傲慢漸漸變得凝重，最后陷入了沉默。
他離開餐桌的步伐是如此沉重。
門羅可不會管這些，他繼續(xù)瘋狂嘲笑著這家號稱“萊德崔克第一餐廳”的名不副實(shí)。
加瑞特發(fā)現(xiàn)這個家伙的手藝再次進(jìn)步，已經(jīng)可以用神乎奇跡來形容。在原料方面，相比主廚所追求的高端食材，冒險(xiǎn)家僅僅是采用了后廚中最普通的材料。
但令人驚訝的是，西維爾海蟹在他的手中變成了遠(yuǎn)比龍蝦更為鮮美的存在。而用來煮湯的主料竟然是一種被萊德崔克人認(rèn)為不值一提的邊角料------鐮刀貝。
默默品嘗著這段堪稱完美的晚餐，加瑞特的心中突然有了一個念頭。
很明顯，自己的好友對各種生物有著比尋常漁夫更為透徹的了解。如果自己要對西維爾進(jìn)行大力度的開發(fā)，那么是不是可以讓這個家伙帶領(lǐng)相關(guān)方面先對西維爾進(jìn)行一次探索呢？
他相信西維爾女士的子民中，藏著目前并不為人所知的美味。而在經(jīng)過冒險(xiǎn)家的點(diǎn)撥后，萊德崔克全新的港口可以獲得更大的利益。
于是，他將“新西維爾碼頭計(jì)劃”以及西維爾商會目前所從事的海鮮運(yùn)輸產(chǎn)業(yè)全部告知了門羅，然后邀請他與自己的合作伙伴見一見，為他們指點(diǎn)一下生財(cái)之道。
冒險(xiǎn)家欣然應(yīng)允，他現(xiàn)在并沒有什么后續(xù)的去處。羅瑞安人的實(shí)驗(yàn)室讓他收獲頗豐，除了在自身實(shí)力上的巨大提升，也讓其知曉了許多歷史的真相。
但最重要的是他獲得了自由，雖然這也意味著不能再輕易靠近星耀。
在門羅與安吉拉不斷的互相攻擊中，他們結(jié)束了晚餐。
第二天，加瑞特帶著冒險(xiǎn)家來到了碼頭區(qū)。
蘭迪一如既往在珍珠貝的加工倉庫內(nèi)監(jiān)督著工人?？吹郊尤鹛氐牡絹?，他的臉上泛起了微笑。
托這個小伙子的福，馬什家族開辟了一個全新的支柱產(chǎn)業(yè)。每個月逐步遞增的訂單讓他應(yīng)接不暇，但誰不喜歡閃亮亮的金幣呢？
雖然需求巨大，船只與人力的缺乏讓漁業(yè)捕撈暫時(shí)觸碰到了瓶頸，但他相信隨著時(shí)間的過去，一切會越來越好。
但很顯然，市政官的到來給他帶來了好消息。全新碼頭的計(jì)劃讓他感到驚奇，這個小伙子的大膽想法雖然激進(jìn)，但確實(shí)可行。
尤其是對于將出售的碼頭部分擁有權(quán)讓他摩拳擦掌，看到巨大利益的蘭迪在心中暗暗發(fā)誓一定要將這部分利潤據(jù)為己有。
但小伙子帶來的好消息并不止這一個。在將身后的門羅介紹給馬什家族的族長后，蘭迪看著這位名震整個大陸的冒險(xiǎn)家露出了驚訝的表情。
然后他欣然同意了加瑞特出海的計(jì)劃。在臨時(shí)對捕撈計(jì)劃進(jìn)行變動后，蘭迪將昨天剛剛返港的“海鷗號”調(diào)度過來。
加瑞特再次碰上了那些相處過的水手們，他驚訝地發(fā)現(xiàn)門羅竟然與船長老拉夫認(rèn)識。通過老拉夫的訴說后他才知道曾聽水手們提起過的去往西維爾深處海島的神秘客人竟然是自己的好友。
這讓他一下子對那種神秘的可以驅(qū)趕野獸與大型魚類的綠色粉末感到了興趣。在開口討要后，冒險(xiǎn)家竟然一反常態(tài)地拒絕了加瑞特的剝削，他支支吾吾的態(tài)度引起了市政官的好奇。
在再三的追問下，冒險(xiǎn)家終于吐露了實(shí)情。那些綠色的粉末是一種神秘生物的糞便，而每次獲取都需要冒上生命危險(xiǎn)。
加瑞特的心中升起一種不祥的預(yù)感，對于好友含糊其辭的解釋，他在腦海產(chǎn)生了一個大膽的猜測。
在對方漸漸變得嚴(yán)肅的神情中，門羅終于掀開了所有的底牌。
“龍的糞便。”
聽到冒險(xiǎn)家親口驗(yàn)證了自己的猜測，加瑞特拒絕再次討論這個話題。他在心中對自己好友的印象又加上了一條。
不擇手段的變態(tài)佬。
“海鷗號”迅速離崗，在門羅的指引下，他們先往北，在離萊德崔克六、七海里的海域內(nèi)收集了一些未知的海藻，然后一路往東進(jìn)入深海域進(jìn)行撒網(wǎng)捕撈，最后回到淺海海域再次進(jìn)行了一次撒網(wǎng)捕撈，最后返港。
經(jīng)過一天時(shí)間的勞作，靠港的時(shí)候已經(jīng)接近黃昏。他們馬不停蹄地趕往“西維爾的恩賜”，安吉拉、克萊爾和安娜已經(jīng)在那里等待，蘭迪的助手更是早就為他包下了餐廳。
熱氣騰騰的餐品很快上桌，蘭迪一邊不斷驚訝著冒險(xiǎn)家的手藝，一邊用羊皮紙不斷記錄著每種材料的用途。
今天的出航非常值得。門羅為他糾正了捕撈的習(xí)慣，并讓蘭迪意識到深海海域中竟然也存在著那么多值得捕撈的素材。
尤其是長相丑陋的達(dá)肯魚，以前沒人會品嘗它們，濃濃的腥氣加上猙獰的面容會讓人瞬間失去食欲。
但從冒險(xiǎn)家手中新鮮出爐的達(dá)肯魚卻完全不是這樣。最早特意去北面收集的海藻有著神奇的去腥功效，研磨成粉撒在魚肉上進(jìn)行烹煮，再配合用黃豆發(fā)酵后特制的醬汁，就變成了比鮭魚更加美味的菜肴。
但這并不算什么。
感嘆著受益良多的蘭迪在看到被端上桌的小章魚后更加目瞪口呆。那些被斬?cái)嗟挠|手分明還在不斷扭動，冒險(xiǎn)家只是簡簡單單將一些粉末與鹽撒上去之后就送進(jìn)口中。
于是他也壯著膽子嘗試了一下，片刻過后從口中傳來的奇特感覺讓他對門羅的手藝更加佩服。
在不斷的全新味覺沖擊下，蘭迪在心中產(chǎn)生了一個新主意。
既然冒險(xiǎn)家有著這樣獨(dú)特的才能，為什么不加以利用呢？將現(xiàn)有的資源進(jìn)行分配，他發(fā)現(xiàn)完全可以實(shí)現(xiàn)自己所設(shè)想的海鮮餐廳計(jì)劃。
由馬什家族、西維爾商會、加德商會聯(lián)合出資，在每個城市開設(shè)這樣一家類似“西維爾的恩賜”，只以海鮮為原材料的餐廳。
馬什家族負(fù)責(zé)捕撈，西維爾商會負(fù)責(zé)運(yùn)送，加德商會負(fù)責(zé)選址以及經(jīng)營，冒險(xiǎn)家負(fù)責(zé)對每家店的主廚進(jìn)行授業(yè)。
在出資方面，除了冒險(xiǎn)家以外的三方各自出百分之三十三的資金，所擁有的比例均為百分之二十五。冒險(xiǎn)家作為技術(shù)的擁有著負(fù)責(zé)提供烹飪方式以及新原材料開發(fā)，他占有百分之十五，而剩下的百分之十將作為獎勵贈與每家店的實(shí)際經(jīng)營者。
面對整個諾曼甚至是斐達(dá)克這兩個巨大的市場，有著得天獨(dú)厚的獨(dú)家原材料的他們作為一個聯(lián)合體將沒有競爭對手。
而全新的碼頭計(jì)劃也為這個大膽的舉動做好了鋪墊。
蘭迪在心中暗暗打定了主意，回去之后他必須要列出一份詳細(xì)的計(jì)劃，然后公之于眾。而談?wù)撨@些，最好的時(shí)機(jī)就是在舞會上，屆時(shí)他將邀請所有相關(guān)的人員來到這里。
處于興奮中的蘭迪馬上開口邀請了加瑞特與門羅前來參加三天后的舞會，他生怕自己現(xiàn)在沒定下時(shí)間的話，忙碌的冒險(xiǎn)家會馬上開始下一段的旅程。
門羅沒有什么意見，他現(xiàn)在手持巨款，又獲得了自由，非常樂意帶著安娜過幾天享樂的日子。
加瑞特也沒什么意見，除了要將自己偽裝成另一個人，舉手投足之間的不自然會讓自己惡心外，其他地方他并不反感。
而對于這一切的交際，他心里知道自己無法躲避。身為市政官的自己有責(zé)任，也有義務(wù)與這些自己并不熟絡(luò)的商人維持表面上的頻繁來往。
收到肯定答復(fù)的蘭迪躊躇滿志，正當(dāng)他帶著滿腦子的思緒準(zhǔn)備告辭回家時(shí)，安吉拉提出了一個請求。
她請求蘭迪以她的名義發(fā)送舞會的邀請函給塞萊斯親王，畢竟全新的碼頭計(jì)劃需要他的點(diǎn)頭，而非正式場合的舞會是試探他胃口的最好時(shí)機(jī)。
蘭迪猶豫了一下。一直反對領(lǐng)主伸手進(jìn)入萊德崔克的他們有著自己的利益考量，但考慮到新碼頭的決定權(quán)畢竟是在領(lǐng)主的手中，他最終還是同意了。
然后，他匆匆告辭離開了“西維爾的恩賜”，一路上蘭迪想到自己接下來要面對的事情與局面，他興奮不已。
有太多事要進(jìn)行籌劃，而資金也要重新調(diào)配。
加瑞特也進(jìn)入了忙碌的狀態(tài)。接下來的三天里，他完成了對新西維爾碼頭計(jì)劃的起草，并與安吉拉討論過后確定了最終的細(xì)節(jié)。
他還與克萊爾視察了學(xué)校的建設(shè)。在為市政廳工作的工人們努力下，一切進(jìn)展順利，原定兩個月后啟用的計(jì)劃現(xiàn)在預(yù)計(jì)可以提前半個月。
凱恩斯也為他帶來了好消息。
“冒險(xiǎn)家法約爾”收入已經(jīng)保持了一個平穩(wěn)的水平，咖啡豆已經(jīng)成為了萊德崔克最受歡迎的商品。
拍賣在試行了幾次后也開始初具規(guī)模，從一開始的全部流拍到現(xiàn)在將近百分之五十的商品成交，參與的人越來越多，萊德崔克的富人們似乎很喜歡以這種形式展現(xiàn)自己的優(yōu)越感與品味。
有了這樣的基礎(chǔ)，凱恩斯也開始為一次重大的拍賣進(jìn)行準(zhǔn)備。屆時(shí)馬什家族將奉獻(xiàn)出兩顆據(jù)說舉世無雙的珍寶，而新碼頭的部分擁有權(quán)也將在這次拍賣中決定歸屬。
消息已經(jīng)在各個商隊(duì)中傳播，回應(yīng)的熱情程度甚至超過了小老頭原本的預(yù)計(jì)。
告別了凱恩斯，加瑞特又來到兄弟會的酒館。
不巧的是艾莫斯與阿克頓都不在，但在與明斯克的交流中他得知目前兄弟會已經(jīng)完全控制了萊德崔克的大部分酒館與夜鶯店，就連一半的賭場也進(jìn)入了談判交易的過程中。
一切都很順利。
帶著愉快的心情，他來到“西維爾的恩賜”參加舞會。
剛踏入餐廳的大門，他就看到了被簇?fù)碓谌巳褐械拈T羅?？磥硭慕?jīng)歷受到了大部分養(yǎng)尊處優(yōu)的富人歡迎，此刻的他口若懸河滔滔不絕，而周圍的人時(shí)不時(shí)發(fā)出陣陣贊嘆聲。
好友的從容讓加瑞特感到深深的羨慕，他知道自己無法像冒險(xiǎn)家那樣有著豐富的閱歷，隨時(shí)能帶動氣氛。
看到加瑞特的到來，蘭迪馬上找到了他。在詳細(xì)講述了自己的商業(yè)計(jì)劃后，加瑞特摸了摸自己的臉龐，思索了片刻，然后點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“沒問題，對于分工方面我沒意見，所持有的比例與投入資金我也沒有意見，您提出的計(jì)劃在我看來有著美好的前景，我愿意加入。但是主要問題是在門羅身上，他占有了全部的技術(shù)，如果他不愿意，那一切都是空談?！?p> 但蘭迪打消了他的顧慮，對方告訴他，昨天他就已經(jīng)登門拜訪并獲得了冒險(xiǎn)家的同意，而對方唯一的要求是他本人暫時(shí)不與加德商會接觸。
那看來沒有什么問題了，加瑞特在心中思索。心中默默計(jì)算了時(shí)間，這件事情應(yīng)該是在碼頭落成后才開始具體落實(shí)，應(yīng)該不會與自己手頭現(xiàn)有的事務(wù)相沖突。
點(diǎn)頭同意了蘭迪的計(jì)劃后，他開始與對方盤算起萊德崔克的方方面面利益，畢竟一會他要對付一只狡猾的老狐貍，而蘭迪對萊德崔克的了解可以讓他做好充分的準(zhǔn)備。
正當(dāng)說到詳細(xì)的萊德崔克地方上對于稅收的潛規(guī)則時(shí)，他的眼角捕捉到了剛剛走進(jìn)餐廳大門的身影，這瞬間吸引了他全部的注意力。
邁著快速的步伐，來者臉上殺氣騰騰，右手上浮現(xiàn)著紫藍(lán)相間的光暈，左手中拿著一根短小的法杖。從前進(jìn)的路線上來看，對方?jīng)]有半點(diǎn)猶豫，從進(jìn)門的那一刻開始就直撲目標(biāo)------人群中的門羅。
趁著門羅不注意，她悄悄繞到了身后，然后將右手迅速貼上目標(biāo)的脖頸。
正在講述斯奈克山脈中羅瑞安人遺跡的門羅突然感到全身一陣虛弱，意識到情況不對后馬上低頭查看自己的雙手。淡薄的紫藍(lán)色的光暈此刻籠罩了他的全身，看到這神奇一幕的人群發(fā)出的驚嘆聲，他在心中大叫不好。
他知道誰來了。
而此刻那只貼上他后頸的手已經(jīng)擰住了耳朵并不斷撕扯，在陣陣疼痛中，他不得不跟著對方的步伐被拖往角落。
“跑啊，你現(xiàn)在不是誰都不怕了嗎？自由才是最重要的，不是嗎？協(xié)議什么的隨時(shí)可以作廢，翻臉就像吃飯那樣簡單?！?p> “你不是很喜歡躲嗎？繼續(xù)躲啊?！?p> 不同于其他人的目瞪口呆，加瑞特饒有興趣地看著角落中發(fā)生的一幕。這個背信棄義的冒險(xiǎn)者渾身籠罩著低級別的虛弱術(shù)，他無力抵抗那根短小法杖的攻擊。
所有人都保持著正常的神情，在看了一會熱鬧后都走開了。
僅僅是被揪著耳朵遭受細(xì)木棍敲頭的場景更像是一種懲罰而不是惡意的傷害，而那個長得像洋娃娃的襲擊者也不像一個兇惡之人。
或許僅僅是這名冒險(xiǎn)家的私事而已。
最重要的是，襲擊者是一個施法者，他們可都不愿去得罪這樣一位人物。
看著加德商會的會長，那位擁有神奇力量的圣者僅僅是用木杖在敲打冒險(xiǎn)家的腦袋，蘭迪決定不去打擾。雖然她是自己邀請而來，但眼前的這一幕與自己無關(guān)，那只是他們的私人恩怨。
而加瑞特的話也肯定了他的想法。
“不要去管，他活該。”
聽到冒險(xiǎn)家的好友都這么說，蘭迪聳了聳肩，繼續(xù)與對方聊起萊德崔克的利益牽扯。
安吉拉剛剛來到餐廳就看到了這不和諧的一幕。但她并沒有阻止維羅妮卡的發(fā)泄，反而挽住了加瑞特的胳膊，津津有味地看著這一幕。
這兩天門羅讓她受了太多氣，無情的言語諷刺讓此刻的她幸災(zāi)樂禍。
雖然這一幕破壞了舞會的和諧，但舞會主人蘭迪都沒有阻止，自己為什么要阻止呢？而且就連他的心上人安娜都站在自己身邊歪著頭看著這一幕，似乎連她都覺得門羅罪有應(yīng)得。
看了一會，安吉拉覺得看膩了，圣者的上下?lián)]舞并不精彩。于是她挽起克萊爾的手臂，走向在場的各位，她需要向萊德崔克的富人們介紹這位新上任的郡守秘書。
終究還是有人站了出來阻止了圣者的野蠻行徑。
當(dāng)有一只手從后面輕輕揪住了圣者的耳朵時(shí)，維羅妮卡馬上帶著怒意轉(zhuǎn)過了頭。她要看看是誰膽敢阻止自己教訓(xùn)這個混蛋，誰有那么大的膽子敢對自己做出這種無禮舉動。
映入她眼中的是一張笑瞇瞇的臉龐，對方發(fā)出了輕聲的調(diào)侃。
“我就是這么教你用法杖的嗎？”
看清對方的臉后，怒意馬上從她的臉上消失。然后她轉(zhuǎn)過身縱身一跳，整個人像猴子一樣掛在了對方身上。
艾莉西亞看著自己懷中的這個野丫頭，這是自己最得意的弟子，但她已經(jīng)成年，自己已經(jīng)無法承受她這從小對待自己的習(xí)慣。
在聽到自己的老師發(fā)出吃力的呻吟后，維羅妮卡依依不舍地從她身上爬了下來，然后兩個人開始了親切的交談。
斯坦利看著來到自己面前的郡守，她旁邊那位新上任的秘書真是太美了，美得讓人感到窒息。
從恍惚中恢復(fù)神智，他趕忙向?qū)Ψ缴斐隽耸?，并用最?yōu)雅的語句介紹了自己以及贊揚(yáng)了對方的美麗。
聽出不同的安吉拉與克萊爾都感到了尷尬，幸好這個時(shí)候從背后傳來了一個聲音將她們從這份尷尬中解救出來。
看著眼前出現(xiàn)的人，斯坦利馬上收起了自己的小心思。他向自己的領(lǐng)主致意后，悄悄走到加瑞特的身旁。
塞萊斯塞給女兒一張羊皮卷，他看著安吉拉挽著自己女兒的手臂感到了奇怪，但同時(shí)對加瑞特產(chǎn)生了敬佩的情緒。
身邊的凱文正使用精神力對房間中的每一個人展開了探查，他需要確定場內(nèi)沒有危險(xiǎn)人物的存在，這是他身為親王近衛(wèi)的職責(zé)。
但當(dāng)精神力掃過一個角落時(shí)，他發(fā)現(xiàn)了兩個異常強(qiáng)大的目標(biāo)。自己的探知不但被對方阻擋，而且被狠狠反擊了一下。
這兩股恐怖的精神力絕對不是近戰(zhàn)所能擁有的，那濃厚的程度堪比七個圣騎士站在一起，他馬上老老實(shí)實(shí)結(jié)束了自己的探查。
視線穿過人群，他證實(shí)了自己的猜測。那兩個人正看著他，臉上明顯露出遭到侵犯的不滿。
硬著頭皮，他向?qū)Ψ近c(diǎn)頭致意?？吹綄Ψ较蜃约鹤邅砗?，他用手肘碰了碰正在與安吉拉交談的塞萊斯。
被凱文打斷了對話，塞萊斯有些不滿，但好友奇怪的神情還是引起了他的重視。他順著對方的視線看去，看到了正在走向這邊的兩位圣者。
這下讓他頭皮發(fā)麻。
那個野丫頭自己不必在意，再怎么說她也是一個小輩。但對于艾莉西亞，他必須顯示足夠的尊重。那不僅僅是地位崇高的圣者，也整個王國最強(qiáng)大的人物。
禮貌地向?qū)Ψ街乱?，他甚至用上了敬語?？戳艘谎鬯磉叺囊把绢^，塞萊斯現(xiàn)在只期望她沒有對艾莉西亞胡說八道，將當(dāng)初自己書房內(nèi)的那一幕添油加醋。
但事實(shí)讓他感到很沮喪，圣者的確是過來找麻煩的。
“凱文，聽說你把加瑞特的一條腿打斷了。作為他的長輩，你說我該不該為他追求公正呢？”
聽到圣者絲毫不掩飾的威脅，凱文手足無措。曾經(jīng)被她弟子瞬間制服的自己絕對不會是她的對手，但言語技巧上的拙劣卻讓他陷入困境。
幸好塞萊斯替他解了圍。
禮貌地表示這一切只是誤會，而那起事件只不過是凱文失手。塞萊斯心中暗暗期望著盡快結(jié)束這個話題，但此時(shí)旁邊一個聲音的適時(shí)插入?yún)s讓他感到為難。
“親愛的姑姑，整件事的確是一個誤會。雖然遭受了痛苦，但加瑞特卻并沒有放在心上?！?p> “這樣的大度，親王殿下應(yīng)該會非常欣賞。所以現(xiàn)在當(dāng)加瑞特有一個關(guān)于萊德崔克周邊的提案需要親王的支持時(shí)，我想親王絕對不會吝嗇?！?p> “親王的公正與仁慈一直被帕萊塞德人所傳唱，所以對于這件造福萊德崔克的提案，親王一定會不遺余力的支持，并且不會計(jì)較任何回報(bào)，我說的對嗎？親王殿下？”
無奈地看了一眼這個趁火打劫的小丫頭，塞萊斯在猶豫片刻后點(diǎn)了點(diǎn)頭。
他的心中充滿了不甘，原本將會穩(wěn)穩(wěn)到手的百分之四十碼頭所有權(quán)不翼而飛。雖然看不起萊德崔克的一切，但對于全新的西維爾開拓計(jì)劃，他充滿了興趣。
安吉拉這個可惡的小丫頭。
塞萊斯心中發(fā)出了無聲的詛咒。