16.蒙塵金環(huán)
…………
傍晚時(shí)分，護(hù)國(guó)公府一陣擾嚷，郭丹巖到家了。
他一進(jìn)前院正房就嚯地嚇了一跳，郭夫人笑瞇瞇地扎著手。她臉上有這種表情時(shí)，護(hù)國(guó)公往往要發(fā)誓才能搞得定，可郭丹巖不怕。
“回來啦？”
“嗯，娘我跟你說……”
“不忙叫，走前我都說什么了？”
“娘說我五行缺水，朱家小姐日干是壬，水命，八字合婚是天生一對(duì)，還說這事搞砸了就別喊你娘?！?p> “那你還有什么話說？”
“有，郭夫人，我跟你說……”
“小兔崽子！”郭夫人繃著臉佯怒。
郭丹巖趁機(jī)湊上去揉肩捶腿：“娘，娘我跟你說，那個(gè)朱小姐大概命里犯水，所以她叫漠沙啊……徒有個(gè)水字旁，它壓根兒就沒水。”
郭夫人繃不住樂了：“歪理十八條?！?p> 郭丹巖哄郭夫人一貼見效。郭夫人最吃兒子這套花功，就像護(hù)國(guó)公最吃夫人的嗲功一樣。
一物降一物。
郭丹巖笑著向門外喊了一聲：“白小姐快請(qǐng)進(jìn)?！?p> ……
“這位小姐是怎么回事？”護(hù)國(guó)公將郭丹巖叫到書房，摒退所有人問。
“酒泉偶遇，她要來武陵關(guān)尋親，所以結(jié)伴同行?！惫r坦蕩地道。
“就沒有其它意思？”
“有。但相識(shí)尚淺，未知其人全貌，不敢言之過早?！?p> 郭丹巖如此理性，讓護(hù)國(guó)公十分欣慰，但這一絲欣慰才上眉頭便倏地散去，護(hù)國(guó)公的神色又沉郁起來。
才幾日不見，郭丹巖忽然驚覺父親眼窩凹陷，老態(tài)盡顯，嘴邊如刀的法令紋透露出深深的憂思。
他驚異地道：“爹！您這是怎么了？”
護(hù)國(guó)公思忖良久，終于下定決心道：“丹巖，爹需要你幫一個(gè)忙。”
“你帶著這位小姐，私奔吧！”
“好……??？”
護(hù)國(guó)公府半夜里爆發(fā)出一陣劇烈爭(zhēng)吵。據(jù)說世子撇下媒妁之言的朱家小姐，從酒泉另外帶回一名剛剛相識(shí)的美貌女子。護(hù)國(guó)公為此大發(fā)雷霆，父子二人鬧了一場(chǎng)，不歡而散。
就連橫著走的郭夫人都吃了癟。
……
“大哥哥，咱們這是去哪兒？”弗藍(lán)跨著一匹棗紅色的矮馬，打了個(gè)哈欠問道。
郭丹巖微微一笑：“帶你去遼河觀賞樹稼?！?p> 樹稼是遼河一帶獨(dú)有的風(fēng)光，北地百姓喜歡稱之為“霧凇”。霧凇產(chǎn)生自極寒天氣和沒有完全冰凍的遼河水，騰起的水霧凝華為霜晶，附著在岸邊的樹木上結(jié)成雪掛。千樹萬樹，碎玉銀花。
北地素有“霧凇重霧凇，窮漢置飯甕”的說法。霧凇和瑞雪一樣，都是豐年之兆。
“非得這么早嗎？”弗藍(lán)縮縮脖子，天剛蒙蒙透亮，猴冷猴冷的。
“看樹稼正是要趁早，所謂夜看霧，晨看掛，待到近午賞落花?！?p> 嘴上說得一本正經(jīng)，郭丹巖心中卻在苦惱該怎么開這個(gè)口？總不能真說請(qǐng)你跟我私奔吧，就算他能厚起臉皮，關(guān)鍵人家也不答應(yīng)。
可爹交代的任務(wù)怎么辦？
他這邊心里緊張，劉星函那邊也不輕松：世子昨夜為了這白小姐碰了一鼻子灰，大清早兒帶她出來，是不是要送她走？
又不像。
劉星函盯著白小姐踢踢踏踏的小馬想。
這是匹罕見的德慶果下紅。果下馬因身材矮小，騎著它能穿行于果樹下而得名，是價(jià)值連城的名駒。還特地備矮馬，可見世子待她心重。
當(dāng)事人可不管這些彎彎繞繞，弗藍(lán)放下披風(fēng)的帽兜遮住臉，跟著郭丹巖堂而皇之出了西城門，親眼見證了這座傳說中的南魏第一雄關(guān)。
武陵是一塊寶地，遼河呈幾字形三面環(huán)繞，向東奔流入海，形成一道天然屏障，西南直上眉山天險(xiǎn)。當(dāng)中筑四方雄關(guān)一座，邊長(zhǎng)九里十八步，如一塊巨型界碑，鎮(zhèn)穩(wěn)南魏門戶。
弗藍(lán)欽佩地仰望著城關(guān)上的箭樓和巨匾，城高四丈墻厚二丈，方正扎實(shí)，極為雄渾壯闊。
像一個(gè)奇跡。
正神游太虛，弗藍(lán)忽然面上一痛——高聳的城門已經(jīng)在身后轟然關(guān)閉。失去了建筑的遮擋，北風(fēng)如刀，刀刀無情。
出關(guān)了。
弗藍(lán)抬手揉揉眼，仿佛就在她眼眸開闔之間，天地突然改頭換面，世間只剩下澄澈的藍(lán)白二色。
遠(yuǎn)方一望無際的遼河白浪奔涌，靠岸處漂浮著一塊塊巨大的浮冰，正逐漸連接成雪白瑩藍(lán)的新大陸。
岸邊樹林全披上霜掛，根根白銀，排排雪浪。
“……好厲害??！”
聽口音就知道這位白小姐是南邊來的，劉星函一笑，這樣壯觀的場(chǎng)面莫說南人，連他這土生土長(zhǎng)的武陵人每次乍見，依然會(huì)有戰(zhàn)栗沿著脊背竄起，一股豪情油然而生。
郭丹巖笑著幫弗藍(lán)緊了緊披風(fēng)：“手藏里邊兒，別著涼了?！?p> 裹著火紅披風(fēng)的少女在銀色仙境般的霧凇中流連，美成一幅畫卷。
按照護(hù)國(guó)公的計(jì)劃，郭丹巖此時(shí)應(yīng)該告訴劉星函，自己要跟白小姐私奔到兮云渡，叮囑劉星函千萬別說出去。
劉星函當(dāng)然會(huì)火速回去搬救兵，護(hù)國(guó)公就可以用找郭丹巖的名義，隨時(shí)派人去兮云渡。
這只是萬不得已的備用計(jì)劃。
郭丹巖真正的任務(wù)，是去兮云渡找一個(gè)人，找一個(gè)素未謀面的人，然后阻止他登上今夜去北魏的渡船。
護(hù)國(guó)公要想辦法保住相王留下的火種，阻止那個(gè)孩子掉進(jìn)陷阱。太子麾下三個(gè)江湖人就在府上，他必須謹(jǐn)慎行事，讓一切看起來都很合理。
郭丹巖刻意避開劉星函和其他護(hù)衛(wèi)的視線，將弗藍(lán)單獨(dú)引到一旁，打算開口。
弗藍(lán)卻先說道：大哥哥，我口渴了，馬上有水囊，能不能幫我拿過來？”
郭丹巖拖得一時(shí)是一時(shí)，趕緊去了。普通水囊眼下會(huì)結(jié)冰，郭夫人早上準(zhǔn)備了銅鑒缶，雙層外部是鑒，內(nèi)部是缶，里面灌了燒滾的羊乳。
然而等他拎著銅鑒缶回來，哪里還有半個(gè)人影？玉樹瓊林，只剩一件火紅的披風(fēng)搭在矮枝上，隨風(fēng)搖曳。
郭丹巖抓住披風(fēng)一拎，一張小紙片忽悠忽悠飛出來。他急忙拾起來，卻不是信，是一張飛錢。三百兩，剛好是劉星函付的鐲子錢。
可那個(gè)藍(lán)寶石手鐲，昨晚她已經(jīng)送給郭夫人了。
幾個(gè)聞?dòng)嵹s來的侍衛(wèi)大眼瞪小眼，劉星函小人之心錯(cuò)看了人家，不免有些臉紅。
“還不趕緊找！”
劉星函見世子遲遲不發(fā)話，擔(dān)心他想不開，吼了一嗓子。
“不必。”
郭丹巖背對(duì)著他們，頭也不回地道：“你回府替我稟告一聲，就說白小姐被人伢子捉走了，我懷疑她會(huì)被略賣去北魏?！?p> 他快步走向馬匹翻身而上，馬兒恢恢長(zhǎng)嘶了一聲。
“我這就去兮云渡，把她找回來?！?p> 冬月十九。
這是注定多事的一天。
郭丹巖遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞥到東城門的時(shí)候，身后有號(hào)角聲聲戰(zhàn)鼓雷鳴隱約傳來。赤焰軍正在發(fā)起新一輪進(jìn)攻。
赤焰軍攻城的次數(shù)越來越少，主要活動(dòng)是封鎖大段河岸。他們來犯時(shí)遼河尚未上凍，如今靠岸處結(jié)成巨大的冰塊，戰(zhàn)船無法下水，只能被拖到灘涂上排成方陣。
赤焰軍現(xiàn)在是名副其實(shí)的背水一戰(zhàn)，但完全看不出他們有決戰(zhàn)的意圖。
可惜武陵城駐軍人數(shù)處于劣勢(shì)，援軍又自顧不暇，護(hù)國(guó)公反擊不成，唯有固守城關(guān)，等待耗盡對(duì)方糧草。雙方陷入一種莫名其妙的僵持。
郭丹巖策馬的手緊了緊，沒有回頭。他眼下有一個(gè)更重要的地方要去。
城東十里，有一個(gè)神秘的黑市渡口，除了南北往來偷渡客，大量見不得光的物資及情報(bào)亦在此地交易。
這個(gè)黑市渡口，叫兮云渡。
真正到達(dá)兮云渡時(shí)，郭丹巖發(fā)現(xiàn)，這事可能比他預(yù)想中更加困難。
眼前出現(xiàn)的并不是想象中陳舊破敗、鬼鬼祟祟的碼頭，而是一片古鎮(zhèn)般的村落。熙熙攘攘，好不熱鬧。
最特別的是，這個(gè)村落是整個(gè)建在水面上的。
兮云渡可謂天造地設(shè)，獨(dú)此一地。遼河流至此處萬礁叢生，據(jù)一些老人講，此地在古籍中曾經(jīng)叫做萬峰嶺，密密麻麻的山頭直插云天。
數(shù)百年前，昏君無道惹來天罰，大地崩解群山塌陷，洪水滔天。山峰沉入水底，形成數(shù)不清的連綿暗礁。
十余年前一位神秘匠人獨(dú)具慧眼，依河就勢(shì)在暗礁之上建造起半實(shí)地半懸空的吊樓，樓檐翹角上翻展翼欲飛。開槽鑿眼，斜穿直套，里外再涂滿桐油，又干凈又亮堂。
樓名兮云。
遼河作為南北兩國(guó)的交境，是長(zhǎng)期混亂，無主爭(zhēng)端之地。在河上造樓無需地契房契。
于是附近村民紛紛效仿，漸漸地，一棟又一棟吊樓在這片暗礁上方崛起，向遼河中央不斷攤開深入。
北地極寒，遼河雖然白浪滔滔奔涌不息，深處水面并不會(huì)凍住，靠岸水淺的地區(qū)卻難免結(jié)冰。故此每逢嚴(yán)冬，唯有這片直插遼河深處，靠近河心的村落，依然能夠行船。
不知何時(shí)起，這里變成了偷渡客和各種販子的安樂窩，大量涌入的銀錢將兮云渡變得越發(fā)興旺。
護(hù)國(guó)公對(duì)此選擇了眼開眼閉……需求都是相互的。
昨日這些江湖人帶來的消息，讓護(hù)國(guó)公陷入深深的焦慮。這個(gè)馬夫之子是相王府僅存的活口，在一路圍剿中艱難北上，必有所圖。
不能讓他落在皇帝手里。
如何避開太子的耳目保下此人，如今唯有靠郭丹巖隨機(jī)應(yīng)變。
郭丹巖走進(jìn)了第一座吊樓。
……
“問話一百錢。”
弗藍(lán)身上沒有五銖錢，只有從玄邃身上摸來的幾張大額飛錢。
于是她擼起袖子，露出瑩白的小臂上層層疊疊足有十幾圈的金環(huán)。
這些金環(huán)首尾相連成一個(gè)整體，又叫纏臂金。本來應(yīng)該戴在女子上臂，弗藍(lán)年幼纖細(xì)，只好松松套在小臂上。
這是郭夫人給她的回禮。
她將廟會(huì)買下的藍(lán)寶石手鐲送給了郭夫人。郭夫人是個(gè)豪氣的，索性拉開首飾匣子任她挑。滿眼翡翠珠玉，金剛石、藍(lán)寶石、綠松石、金珠子，燁燁生輝。
這套金環(huán)閃爍著微弱的暗金光芒，反而是最樸素，最簡(jiǎn)單的一款。
對(duì)面的老頭立刻來了精神。
弗藍(lán)將金環(huán)褪下擱在桌上，老頭兒一把抓住就要往懷里塞。
“嗵！”
弗藍(lán)連環(huán)帶手給他一把拍在桌上。老頭兒用力掙扎，按住他的這只小手白白嫩嫩，卻牢如鐵鉗般紋絲不動(dòng)。
小姑娘不是一般人。
老頭識(shí)相地停下動(dòng)作，咧嘴訕笑：“開個(gè)玩笑，開個(gè)玩笑?！?p> 弗藍(lán)也笑：“說說吧?！?p> “話說咱們這個(gè)兮云渡，共有黑、白、黃、紅、杉木色五種吊樓。白色檐角的用來進(jìn)行情報(bào)交易，黃色檐角的吊樓內(nèi)是物品交易，紅色檐角的吊樓提供給江湖殺手做人頭買賣，黑色檐角的在最深處，那是南北往來偷渡客的樂園?！?p> “杉木色的吊樓數(shù)量最多，占了絕大部分。這些普通店鋪為兮云渡的運(yùn)轉(zhuǎn)提供衣食住行和其它一切需要?！?p> “譬如你這間胡炮肉店？”白丁向外睇了一眼，這是岸邊最近的第一座吊樓。
大約一個(gè)時(shí)辰前，也是在這樓里，郭丹巖從這老頭嘴里打聽到了幾乎一字不差的內(nèi)容。
套話嘛，老頭可以倒背如流。
“正是，本店都是一歲肥羊現(xiàn)殺現(xiàn)切，精肉油脂都斬成細(xì)縷絲兒，下豆豉，加蓽茇，胡椒粗鹽調(diào)味……”
弗藍(lán)咳了一聲。
老頭這才發(fā)現(xiàn)說岔了，又拐回來：“少俠要打聽的渡船就在今夜亥時(shí)。你去黑角吊樓里點(diǎn)一壺茶湯，茶杯倒扣為號(hào)，自然有人接洽?！?p> “……今夜？”弗藍(lán)緊盯著老頭的眼睛確認(rèn)道：“這種船每天有？”
按照橫公漁兒的說法，該是明晚冬月廿才對(duì)。今天剛好郭丹巖帶她出關(guān)看霧凇，她趁機(jī)腳底抹油溜過來。
今天才十九。
“少俠莫要說笑，咱們兮云渡這船每月僅此一趟，天王老子也沒辦法！”
“這是為何？”
“少俠到時(shí)自然明白?！?p> 弗藍(lán)見老頭兒賣關(guān)子，突然出手如電在他穴位上戳了一下。老頭兒手筋酸麻，哪還能握得住金環(huán)。弗藍(lán)目不斜視地將金環(huán)套回小臂上。
老頭急了：“少俠？”
弗藍(lán)起身：“你這幾句話連摳腳錢都不值?！?p> 摳腳錢？
老頭氣得幾乎吐血。你說說這世道！女孩子兇得要命，還是前面的紫衣少年好，出手大方，說話和氣。真是個(gè)好人。
好人，就是用來賣的。
……
兮云渡盡頭。
黑角吊樓坐落在一塊巨大平坦的礁巖上方，一根根支柱格外粗長(zhǎng)。
這是整個(gè)兮云渡最高，支柱出水最長(zhǎng)的吊樓，滔滔河水就在腳下奔騰呼嘯。很難想象當(dāng)初怎會(huì)有如此大膽的巧思，又要克服多少困難，才真正實(shí)現(xiàn)這樣的奇思妙想。
支柱水下的部分，隱約可見固定著許多鐵鍋，用來減緩水流的沖擊?？芍^設(shè)計(jì)奇巧，匠心獨(dú)運(yùn)。
弗藍(lán)喬裝改扮一番，走進(jìn)了這座黑角吊樓。
樓里居然很開闊，像一個(gè)真正的茶館，并且是十分舒適的那一種。
一樓散擺著十來張方臺(tái)，另有屏風(fēng)隔斷的雅座，二樓應(yīng)該是包廂，許多衣著艷麗的婢女來回穿梭，端著煮好的茶湯和點(diǎn)心服侍賓客。
弗藍(lán)撿了張空桌坐下。
立刻便有小二送上一壺煮好的茶湯，并一個(gè)青瓷茶盅。
弗藍(lán)沒有按老頭說的，倒扣茶盅找人接頭。她拎起壺將茶湯注入，一板一眼喝起來。
先看看再說。
這一看不要緊，弗藍(lán)赫然發(fā)現(xiàn)了熟人——