第427章 倫敦考察（上）

　　“噢，這真是一個(gè)令人高興的好消息，貴國(guó)能夠拿出多少資金來(lái)支持英國(guó)政府呢？”桑德羅詢問(wèn)道。

　　“元首只是有這個(gè)意向，具體數(shù)額還需要談判來(lái)敲定，不過(guò)可以肯定的是，馬基雅維利先生如果能夠促成這一次合作，這筆贊助資金中的一部分，我相信，國(guó)王陛下應(yīng)該會(huì)拿來(lái)償還先生貸款中的一部分?！编嵜饔钚χf(shuō)道。

　　“此事可能比較困難，因?yàn)橘F國(guó)宣示主權(quán)的土地區(qū)域，和英國(guó)領(lǐng)地的區(qū)域有一部分重合。。?！鄙５铝_委婉的說(shuō)道。

　　“北美對(duì)英國(guó)來(lái)說(shuō)是一個(gè)遙遠(yuǎn)的地方，我們也是顧忌英國(guó)的體面，才過(guò)來(lái)與英國(guó)談合作的，尤其是現(xiàn)在，這一筆資金對(duì)國(guó)王陛下來(lái)說(shuō)就是雪中送炭一樣。如果我國(guó)不再顧忌英國(guó)的感受，隔著大洋，英國(guó)人也沒(méi)有什么好辦法吧？”鄭明宇說(shuō)道，“希望馬基雅維利先生能夠促成這一次合作，畢竟您跟國(guó)王之間還是有一定交情的?！?p>　　“好吧，我愿意促成這一次的合作，”桑德羅應(yīng)允道，“國(guó)王陛下的近臣斯特拉福子爵很有權(quán)力，我希望能得到斯特拉福大人的支持?！?p>　　“噢，您說(shuō)的斯特拉福子爵是何許人也？他能促成此事嗎？”鄭明宇問(wèn)道。

　　“斯特拉福子爵是國(guó)王陛下最堅(jiān)定的支持者之一，曾經(jīng)當(dāng)過(guò)眾議員，還參與起草《權(quán)力請(qǐng)?jiān)笗?，最開始是反對(duì)國(guó)王的，后來(lái)思想改變了，受到國(guó)王的重視，先后擔(dān)任了北方委員會(huì)主席、樞密院顧問(wèn)、愛(ài)爾蘭總督等職務(wù)，擁有豐富的從政經(jīng)驗(yàn)?！鄙５铝_介紹道，“他也是我的朋友，最近有消息說(shuō)他即將晉封為伯爵?！?p>　　“那太好了，馬基雅維利先生，您方便的話盡快做斯特拉福子爵的工作，我等先告辭，靜候先生的佳音?！编嵜饔罡吲d的說(shuō)道。

　　桑德羅和斯特拉福還需要勾連一段時(shí)間，接下來(lái)幾天鄭明宇正好利用此時(shí)的空閑時(shí)間在倫敦周圍考察一下。

　　兩日后早晨，一只內(nèi)河船悄無(wú)聲息的來(lái)到金土地的側(cè)舷邊，鄭明宇、張雨軒以及四名護(hù)衛(wèi)隊(duì)員上了船，來(lái)接鄭明宇等人的是克倫威爾的一個(gè)助手托馬斯.坎伯蘭，因?yàn)榭藗愅柕拿^太盛，所以這個(gè)場(chǎng)合他不方便出現(xiàn)。

　　船只沿著泰晤士河西上，而鄭明宇等人都裹著長(zhǎng)袍，因?yàn)槟w色不同，所以必須做好隱蔽工作。

　　“倫敦城內(nèi)有數(shù)目眾多的鐵匠、木匠、皮匠或者箍桶匠，還有眾多的商鋪、飯店等，這些從業(yè)者平時(shí)的收入都比較微薄，但是國(guó)王卻還要增加高額的稅收，以后的日子會(huì)越來(lái)越難過(guò)?！笨膊m指著河岸邊的作坊和商鋪介紹道。

　　鄭明宇是見(jiàn)過(guò)“嘉華國(guó)萬(wàn)稅”的人，知道合理稅收的重要性，嘉華國(guó)一年收那么多的稅，但是也挺和諧，所以對(duì)坎伯蘭的說(shuō)法有些不以為然。

　　不過(guò)他也沒(méi)有反駁或者附和，這一次出來(lái)考察，他們就決定多聽、多看、少說(shuō)。

　　張雨軒用望遠(yuǎn)鏡仔細(xì)的看河岸邊的作坊，評(píng)估他們手藝的技能程度，并且做一些簡(jiǎn)單的分類統(tǒng)計(jì)，然后記錄在案。

　　沒(méi)多久就出了城，不過(guò)鄭明宇很快就發(fā)現(xiàn)了一個(gè)問(wèn)題，按理說(shuō)河岸兩邊的農(nóng)田應(yīng)該是最為密集的，但是走了很遠(yuǎn)，發(fā)現(xiàn)除了少量的農(nóng)田和菜田以外，大部分的竟然都是牧場(chǎng)，這么好的水澆地竟然不用來(lái)種農(nóng)作物？

　　“坎伯蘭先生，有一個(gè)問(wèn)題，為什么貴國(guó)的牧場(chǎng)這么多??？”鄭明宇打破了沉默。

　　“因?yàn)樵谟?guó)，種植農(nóng)作物的收益不如養(yǎng)羊剪羊毛的收益多，羊毛是英國(guó)最大宗的出口產(chǎn)品，我國(guó)一年要出口大量的羊毛發(fā)運(yùn)到阿姆斯特丹和佛羅倫薩，給那邊的呢絨加工業(yè)提供原料?！笨膊m說(shuō)道。

　　“那你們國(guó)內(nèi)的人吃糧食怎么辦呢？”鄭明宇繼續(xù)問(wèn)道。

　　“也有一部分的土地種植糧食，但是窮人太多，他們吃不起太多的糧食，所以糧食需求有限?！笨膊m介紹道。

　　“他們吃不起糧食？那就只能挨餓了？”鄭明宇問(wèn)道。

　　“對(duì)，只能挨餓。”坎伯蘭兩手一攤，“他們不得不努力的工作，以獲取薪水，來(lái)購(gòu)買果腹的食物。貴族圈走了大量的土地，那些失去土地的農(nóng)戶不得不進(jìn)入工坊、礦山去工作?！?p>　　船上又陷入了沉默，只聽見(jiàn)護(hù)衛(wèi)隊(duì)員和坎伯蘭的侍從們劃船的聲音，因?yàn)槭悄媪鞫?，護(hù)衛(wèi)隊(duì)員也加入了劃槳的行列，好在河水不是很急，劃槳還是比較輕松的。

　　總體來(lái)看，英國(guó)現(xiàn)在的農(nóng)業(yè)做的并不是特別精細(xì)，河岸邊的灌溉工程非常稀少，除非是一些大型的莊園，才有比較完善的灌溉工程。

　　單看一點(diǎn)，在倫敦市區(qū)泰晤士河段能看見(jiàn)河里經(jīng)常漂著大量的人畜糞便就知道他們的農(nóng)業(yè)不怎么樣。

　　在明朝和嘉華國(guó)的城市里面，人畜糞便可不是隨便排放和傾倒的，有專人負(fù)責(zé)收集，尤其是嘉華國(guó)，城市里面有完善的下水道，化糞池的糞便定期便有糞車或者糞船清掃一空，這些糞便或者用于積硝，或者直接賣給種田的農(nóng)戶堆肥，已經(jīng)成了一個(gè)產(chǎn)業(yè)了，而在倫敦，這一切還看不到，意味著倫敦這邊農(nóng)田的畝產(chǎn)不會(huì)很高。

　　“上游下來(lái)的一艘船里裝的是煤炭吧？載重很大??？”鄭明宇問(wèn)道。

　　“是的，我國(guó)最為普遍的礦產(chǎn)就是煤炭了，大使先生是不是想去礦山看一看？”坎伯蘭問(wèn)道。

　　“正有此意。。?！?p>　　船在前方便拐入一條支流，剛才那一艘滿載煤炭的船只就是從這條支流匯入的，而且支流的河水顏色明顯發(fā)黑，這可能是煤礦的污水流進(jìn)河流所致。

　　船只慢慢的上行，到達(dá)了一個(gè)簡(jiǎn)易的碼頭，據(jù)坎伯蘭介紹，這個(gè)礦場(chǎng)是離倫敦最近的一個(gè)煤礦，歸屬于費(fèi)爾法克斯家族所有。

　　船只到達(dá)碼頭時(shí)，好幾艘船排隊(duì)等著裝運(yùn)煤炭，碼頭工人推著小車，從堆場(chǎng)拉過(guò)煤塊，然后順著滑道，倒進(jìn)船艙里。

　　坎伯蘭和費(fèi)爾法克斯家族認(rèn)識(shí)，所以順利的得到了參觀許可，鄭明宇登岸后，就發(fā)現(xiàn)了一個(gè)很有趣的事情：這個(gè)礦場(chǎng)竟然有鐵路！

　　“這是威廉.費(fèi)爾法克斯先生，是這一座礦場(chǎng)的副總經(jīng)理，在礦業(yè)界非常受尊敬。”坎伯蘭給鄭明宇介紹。

　　“很榮幸見(jiàn)到費(fèi)爾法克斯先生，我看礦場(chǎng)這一條鐵道應(yīng)該價(jià)值不菲吧，您真是大手筆！”鄭明宇行禮道。

　　“尊敬的客人，您過(guò)獎(jiǎng)了，雖然這一條鐵軌花了不少錢，但也沒(méi)有到您說(shuō)的大手筆程度，這是必要的投資?！蓖t虛的說(shuō)道。

　　“這其實(shí)是一道木軌，為了耐用，在木軌上包了一層鐵片而已，包了鐵片以后，這個(gè)軌道可以使用十年以上。而且推車的工人非常省力氣?！?p>　　“哦，原來(lái)如此，真是一個(gè)絕妙的辦法?！编嵜饔罘Q贊道。

　　“這個(gè)煤礦已經(jīng)挖掘了很多年，越來(lái)越不好挖掘，現(xiàn)在這個(gè)軌道已經(jīng)長(zhǎng)達(dá)十二英里，其中有九英里在地下的礦洞里面?！蓖^續(xù)介紹道。

　　“這么長(zhǎng)的礦洞，那您的煤炭成本應(yīng)該很高昂了吧？”鄭明宇問(wèn)道。

　　“得益于離倫敦的距離足夠近，還有，礦工薪水這一塊的成本還略有下降，所以還能堅(jiān)持住。”威廉繼續(xù)說(shuō)道，“不過(guò)最近也很擔(dān)心，因?yàn)閲?guó)王陛下要加稅的傳聞，如果加稅的話，礦場(chǎng)就干不過(guò)蘇格蘭人了?！?p>　　威廉的侍從給牽來(lái)幾匹馬，幾人乘坐馬匹去礦洞的出口看一看，而遠(yuǎn)處則傳來(lái)馬鈴鐺的響聲，一匹馬拉著五節(jié)礦車慢慢悠悠的走了過(guò)來(lái)。

　　眾人騎著馬匹向礦洞口走去，鄭明宇又發(fā)現(xiàn)了一個(gè)新鮮東西：一臺(tái)蒸汽機(jī)。

　　他小小的震撼了一把，這應(yīng)該是他看到的社團(tuán)以外的第一臺(tái)蒸汽機(jī)，不過(guò)這一臺(tái)蒸汽機(jī)的樣式和社團(tuán)的機(jī)器樣式明顯不同，不過(guò)他鋼鐵的碩大身軀，也讓鄭明宇一行人驚訝不已。

　　“費(fèi)爾法克斯先生，這個(gè)巨型機(jī)器是做什么用的？”鄭明宇故意問(wèn)道。

　　“尊敬的客人，這是礦山專門用來(lái)抽水的設(shè)備，他利用蒸汽的熱脹冷縮原理排出礦洞里面的積水，每天只要少少一點(diǎn)煤炭，就能干幾頭騾子干的活，而且可以日夜不停，要知道，礦山的煤炭多得是?！蓖榻B道。

　　“真是一個(gè)絕妙的設(shè)備，那這個(gè)機(jī)器除了抽水，還能不能用于其他的地方？”鄭明宇問(wèn)道。

　　“這一臺(tái)機(jī)器功率太小，好象沒(méi)有聽說(shuō)有別的用處，不過(guò)聽說(shuō)貴國(guó)的機(jī)器比這個(gè)強(qiáng)大得多，將來(lái)有機(jī)會(huì)一定要見(jiàn)識(shí)一下?！笨膊m從旁邊說(shuō)道。

　　“哦，貴國(guó)有比這個(gè)強(qiáng)大的機(jī)器？能夠往外售賣嗎？我感覺(jué)用騾馬拉礦車的效率太低?！蓖信d趣的問(wèn)道。

　　“我國(guó)應(yīng)該有一些，但是聽說(shuō)其生產(chǎn)工藝特別復(fù)雜，機(jī)器數(shù)量及其有限，而且成本高昂，除了一些特殊領(lǐng)域，其他的地方根本用不起。”鄭明宇尷尬的說(shuō)了一句，看來(lái)大家都知道嘉華有強(qiáng)大的機(jī)器了。