陳威不敢相信自己的耳朵，這位平時低調(diào)內(nèi)斂的管家，竟是一位絕頂高手，是超乎于玄陽真人的存在，簡直不可思議，然而看著父親堅毅的眼神，不容他有一絲懷疑。
陳威拜倒在阿福的跟前，突然猶豫了，回頭問父親:“按父親的意思，您的這身武功是阿福傳授的，如此說來，阿福也就是您的師父，那我應當是叫阿福一聲師父呢？還是道一聲師公？若是叫師父，您就成了我的師兄，這豈不是亂了輩分?！?p> 這個問題倒是把父親問住了，父親思索了一下，說道:“輩分當然不能亂，那就叫師公吧！”
陳威叩首道：“徒孫拜見師公！”
阿?；琶Ψ銎痍愅@惶地說道：“少爺這般稱呼，可折煞老朽了，老爺和少爺永遠是阿福的主人，阿福豈敢僭越！”
陳英說道：“一碼歸一碼，平時你是府里的管家，然而在這里，你便是師父和師公?！蓖瑫r對兒子說道：“阿福會武功的事只有我們在場的三人知道，連你娘也不知道，你要發(fā)誓，無論何時都不可讓第四個人知道?！?p> 陳威鄭重地舉起右手說道：“我陳威對天發(fā)誓，絕不泄露師公一星半點的事?！蓖瑫r他也在心里琢磨：為何一定要隱瞞阿福會武功的事情？莫非他的身上隱藏著什么秘密？難道是見不得光的事？他既然是玄陽真人的師兄，那他們之間又有什么樣的恩怨情仇？這些問題，或許只有阿福能夠解答，但是如果他不說，恐怕再也沒有人能夠揭開那一層神秘的面紗。
陳英對兒子叮囑道：“為父不在家的日子，你切不可懈怠，習武之人，若是放任自己，則終會一事無成?！?p> 陳威說道：“這個道理孩兒自然懂得，父親放心，孩兒一定勤加苦練，絕不辜負您的期望?！?p> 陳英臉上露出了難得的微笑，他拍著兒子的肩膀說道：“這才像我陳英的兒子，不過老夫還是有些放心不下，畢竟長期以來，你放任慣了，保不準哪天又跑到外面胡鬧，荒廢了術業(yè)。老夫要提醒你，練功不可落下，學業(yè)也不可落下。老夫聽聞你對范先生頗有微詞，往后為父不想在聽到類似的風言風語，一日為師終身為父，你既要敬重阿福，也要尊重范先生，切不可厚此薄彼?！?p> 陳威心想，不知是誰向父親打小報告，莫非是范先生？然先生應當不是那種人，除了先生，便剩下表弟陳陵有這種可能了，他看得出來表弟近來與范先生走得很近，這對師徒打得火熱。陳威不想去深究，對父親說道：“父親不要聽人胡說，孩兒向來尊師重教，豈會對范先生不敬？您放心，孩兒不會落下功課，待您凱旋之日，孩兒定會給您一個驚喜?！?p> 當夜，依然是陳英帶著兒子習劍，阿福則站在一邊觀看，不作任何評論，兩個時辰的練劍，陳英父子皆滿頭大汗，阿福則自始至終如泥塑一般立在原地，不為陳英的出彩招式欣喜，也不為陳威的低級失誤而嗟嘆，完全超然于物外，不過在他的心中，已經(jīng)對陳威的稟賦掌握得一清二楚，唯一看不透的，只剩下這孩子身體內(nèi)蘊藏的不可知的潛能。
幾天后，陳英率一萬人的隊伍向廣西進發(fā)了，帶著兒子送的靈寶弓，他接受了兒子的建議，選擇韓雍作為副將。六十歲老將再出征，這或許是這名老將此生最后一次沖鋒陷陣，是像先輩一樣繼續(xù)創(chuàng)造輝煌，還是折戟南國？這取決于陳英的運籌帷幄和將士用命。
陳威倒是對父親此行充滿信心，不僅因為有韓雍這樣的得力干將相伴左右，更重要的是此時廣西的侯大狗還沒有成大氣候，西南各民族之間相互猜疑，可說是一群烏合之眾，最大的難題是對當?shù)刈匀画h(huán)境不熟悉，以及當?shù)赝撩癖嗉Z足，他們耗得起。
陳英出征西南，是曹家與江家共同舉薦的，他們一心想把陳英推到前線去送死，目的是報此前的一箭之仇，兩家人都不同程度地受到了陳英父子的折辱，不過那是他們自取其辱，怨不得陳威父子。
江淵和曹吉祥的用意雖然明顯，但是不明真相的人是難以看穿的，若是陳英得勝回朝，他們有舉薦之功，可重新謀劃對陳家家的下一場陰謀，若是陳英失敗，或是戰(zhàn)死在西南，則正中他們的下懷，正好可以以此大做文章，誣告陳英通敵，或是揚言我堂堂天朝軍隊如何能輸給蠻夷，簡直丟盡朝廷的臉面，他們可以借此踩在陳家的頭上，用心不可謂不險惡。因此，陳英此去只能勝利，不能輸，對于這一點，陳英父子都有清醒的認識。
陳威知道后來韓雍之所以能夠平定侯大狗的判亂，很重要的一個因素是利用了西南各領主之間的矛盾，特別是大明軍隊獲得了當?shù)乩潜闹С帧ｊ愅南?，韓雍最終會想到這一點，但是為了以防萬一，在隊伍出發(fā)后不久，他還是給父親寫了一封信，在信中，陳威告訴父親，廣西地方的壯人土司武裝和瑤人是世仇，如果能得到狼兵的支持，則擺在明軍面前最大的難題——對自然環(huán)境的部不熟——也就迎刃而解，當大明軍隊取得優(yōu)勢之后，可分兵進擊，則事半功倍一。
這封信發(fā)出后，陳威一顆忐忑的心也終于落了地，父親不在家中，他將比以往更加自由。如今紅玉的事已經(jīng)浮出水面，母親也不會為了繼續(xù)隱瞞而將他繼續(xù)封鎖在家里，頂多加強對他的監(jiān)督。畢竟陳威掌握著母親最大的弱點——擔心兒子再一次投湖，上一次的教訓已經(jīng)夠深刻了。母親自然明白，陳威之所以投湖，不僅在于他對紅玉的癡情，還在于他的自由受到了太多的限制，她豈會讓這樣的事情再一次發(fā)生！
然而對于老爺?shù)某稣鳎惙蛉撕腿粢琳諔n心忡忡，陳威便勸慰道：“那些瑤人都是烏合之眾，不堪一擊，有何可懼的，爹已經(jīng)制定了周密的作戰(zhàn)計劃，勝券在握，不必擔憂?！?p> 母親說道：“你爹縱橫沙場多年，娘自然知道他會再次建功立業(yè)，可是他的年紀畢竟大了，我朝像他這個年紀的，早就閑賦在家，好有誰會遠征？西南悶熱潮濕，娘是擔心他的身體呀！”
陳威安慰道：“您放心，爹雖然上了年紀，但他的身體卻勝過許多年輕人，不用擔心，作為一名軍人而言，錯過了為國效力的機會，反倒會成為一種終身遺憾?！?p> 聽他這么一說，母親和姐姐均心安了不少。
此時姐夫已將紅玉姐弟倆安頓好，為紅玉找了一位好大夫，姐弟倆再不用為生計發(fā)愁，此乃后話。