朱祁鈺似乎看出了陳威的難處，因此并未加以為難，不過(guò)對(duì)他的回答卻很滿意，他說(shuō)道：“你說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，人們的觀念若是僵死，則一切都無(wú)從談起。你們先下去吧?！?p> 于謙和陳威躬身而退。兩人緩緩踱步，漫談國(guó)事，品論當(dāng)代人物。
不多時(shí)，眼前出現(xiàn)了一座破敗的院落，雖說(shuō)處于皇城，然外墻斑駁，瓦礫黯淡無(wú)光，與其他的宮殿完全不可同日而語(yǔ)，于謙遙指此院對(duì)陳威說(shuō)道：“你可知這是誰(shuí)的別宮？”
陳威搖搖頭，以詢問(wèn)的眼神看著于大人。
兩人走到院墻的近旁，于謙道：“這座宮殿的主人是太上皇！”
陳威暗暗吃驚，他雖然知道太上皇朱祁鎮(zhèn)被幽禁于南宮，然萬(wàn)萬(wàn)想不到此處是如此地殘破與蕭疏。門(mén)庭緊鎖，銅鎖早已銹蝕，可以看出經(jīng)年無(wú)人進(jìn)出。院落四周有重甲衛(wèi)士把守，他們雖然對(duì)于大人十分敬畏，然而縱是于大人的身份，也不得過(guò)多地靠近院墻。陳威暗想，院中會(huì)是怎樣的一番境況，朱祁鎮(zhèn)與他的瞎眼皇后終日面對(duì)高墻四壁，毫無(wú)自由可言，毫無(wú)隱私可言。若不是幾年以后有個(gè)奪門(mén)之變，則這樣的生活，倒不如在漠北草原過(guò)完一生。
然而命運(yùn)是奇妙的，誰(shuí)也不知道未來(lái)會(huì)發(fā)生什么，朱祁鎮(zhèn)此時(shí)一心只期望做個(gè)自由自在的平頭百姓，卻不知幾年以后被人重新扶上皇位，正如當(dāng)初只想做個(gè)富貴王爺?shù)闹炱钼暸R危坐上龍椅一般。
命運(yùn)女神在這兄弟二人身上可謂開(kāi)足了玩笑，權(quán)力扼殺了親情與道義，冤冤相報(bào)，終化為歷史中的兩抹黃土而已。
陳威陷入了沉思，一旁的于謙問(wèn)道：“你怎么不說(shuō)話了？”
陳威解釋道：“小僧是在想，假若當(dāng)初太上皇沒(méi)有御駕親征，兵敗土木堡，大明如今會(huì)是怎樣的光景?！?p> 于謙道：“太上皇早年受大珰王振蒙蔽，盡發(fā)國(guó)內(nèi)精銳出征，經(jīng)土木一敗，不僅令我大明威名在外邦蠻夷中嚴(yán)重受損，更慘痛的是，國(guó)力自此由盛轉(zhuǎn)衰，仁宣二帝所開(kāi)創(chuàng)的盛世，自此終結(jié)，我大明若想回道昔日的軌跡之上，不知還要經(jīng)過(guò)多少年月。雖然往事不可追，然土木堡之變，足令大明后世每一代君臣警醒。”
陳威道：“大人一心為國(guó)為民，可謂嘔心瀝血，殫精竭慮，當(dāng)世之人，無(wú)人能出大人之右，實(shí)在可敬可佩，然大人可曾想過(guò)，如今的大明，真正需要的是什么？”
于謙道：“自然是富國(guó)強(qiáng)兵，國(guó)富才能民安，兵強(qiáng)才能揚(yáng)威?！?p> 見(jiàn)陳威默不作聲，于謙問(wèn)道：“怎么，莫非老夫說(shuō)錯(cuò)了不成？”
陳威忙回道：“不，大人說(shuō)得十分在理，此乃任何一個(gè)國(guó)家發(fā)展所追求的目標(biāo)。然小僧愚見(jiàn)，而今大明雖然已步入正軌，然而真正達(dá)到國(guó)富兵強(qiáng)，絕非一朝一夕之功。無(wú)論是朝堂，還是民間，亦或邊防，貧僧覺(jué)得最緊要的是兩個(gè)字，那就是穩(wěn)定。”
于謙若有所思道：“說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”
兩人邊走邊聊，不知不覺(jué)已將南宮和太上皇拋到遙遠(yuǎn)的后方。
陳威道：“朝堂之上，大人當(dāng)防范某些野心家興風(fēng)作浪，見(jiàn)風(fēng)使舵，為一己之私而置江山社稷與百姓生計(jì)于不顧，這些人平時(shí)滿口仁義道德，然包藏禍心，可謂國(guó)家的蛀蟲(chóng)。他們會(huì)在某個(gè)緊要的時(shí)期，如毒蛇一般出擊，給朝廷致命一擊”說(shuō)著向身后的南宮意味深長(zhǎng)地看了一眼。
陳威繼續(xù)說(shuō)道：“對(duì)于百姓，則需讓他們重新樹(shù)立起對(duì)朝廷的信心，鼓勵(lì)耕作，與民休息，則各地的流民和叛亂將不攻自破。還有一點(diǎn)則是邊防，雖然瓦剌已幾乎四分五裂，然游牧民族中的某些好戰(zhàn)貴族向來(lái)不計(jì)后果，對(duì)于戰(zhàn)爭(zhēng)和殺戮有天然的嗜好，他們?cè)诖竺鞯拿媲半m不堪一擊，然此時(shí)的大明，已無(wú)力承擔(dān)一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)帶來(lái)的國(guó)力消耗。因此，無(wú)論是對(duì)內(nèi)還是對(duì)外，此時(shí)都應(yīng)當(dāng)以穩(wěn)定為主?！?p> 聽(tīng)完陳威的話，于謙的臉上露出了欣慰的笑容，他說(shuō)道：“沒(méi)想到你小小年紀(jì)，見(jiàn)識(shí)卻異于常人，他日你若能還俗，當(dāng)為國(guó)之棟梁啊?！?p> 陳威熟悉歷史，有這樣的見(jiàn)解不足為怪，然在當(dāng)時(shí)的人看來(lái)，這已經(jīng)是高見(jiàn)了。聽(tīng)到于大人對(duì)自己的夸獎(jiǎng)和賞識(shí)，陳威雖然暗自慚愧，心里卻是美滋滋。
和于大人分別后，陳威徑直往沈約家行去，兩匹白馬飛速而來(lái)，馬上是兩名白衣女子，路上行人慌忙避讓。有人罵罵咧咧道：“誰(shuí)這么大膽，天子腳下如此囂張，可知王法？”
陳威卻沒(méi)有將這些抱怨放在心上，他的心早隨馬上之人奔向遠(yuǎn)方，他看出馬上之人便是長(zhǎng)公主主仆二人。兩人今天的架勢(shì)與幾天前可截然不同，那時(shí)有寶馬雕車，侍從護(hù)衛(wèi)，還有鳳冠霞帔的長(zhǎng)公主殿下。今日再見(jiàn)，兩人褪去行裝，輕車簡(jiǎn)行。唯一相同的是，公主殿下兩次經(jīng)過(guò)，都在沿途百姓中造成了不小的騷動(dòng)。
身著白袍的公主相比其盛裝時(shí)的麗影，多了幾分英姿，少了幾分華貴，陳威雖然沒(méi)有看清公主的面容，然而那道干練的身影卻把他看得癡了。
只是不知道這二人為何如此裝扮，更不知道她們?nèi)ネ翁?。陳威如果能猜到她們的去處，也許會(huì)暗自驚喜，因?yàn)檫@主仆二人正是準(zhǔn)備去往陜西。
匆匆一瞥，兩個(gè)白色的倩影消失在人群里，陳威的臉上掠過(guò)一絲遺憾，雖說(shuō)那日無(wú)意間對(duì)長(zhǎng)公主的沖撞差點(diǎn)送了命，然回憶起她的嬌美容顏和婉轉(zhuǎn)玉音，陳威心中還是生出莫名的幻想與淡淡的憂傷。
陳威沮喪地回到了沈宅，沈約已經(jīng)備好了入陜的一應(yīng)事宜，只待第二天逯杲一到，三人便可啟程。
見(jiàn)陳威怏怏不樂(lè)的神情，沈約暗道不妙，今日陳威入宮面見(jiàn)天子，該不會(huì)是受到了天子的訓(xùn)斥吧，便急忙關(guān)切地問(wèn)道：“陳威，怎么了？今日入宮一切可好？”
陳威聽(tīng)出了沈約對(duì)今日自己面見(jiàn)天子的擔(dān)憂，轉(zhuǎn)變神情道：“沈兄，不必?fù)?dān)心，一切順利?！?p> 沈文茵恰在此時(shí)出現(xiàn)在陳威的面前，她朝陳威努努嘴，笑道：“兄長(zhǎng)這么關(guān)心陳威哥哥，卻不知陳威哥哥心里正關(guān)心著他人。想不到大男人間，竟也有像你們這般多愁善感之人，可嘆那可嘆！”
沈約問(wèn)道：“這是何意？”
沈文茵擺擺手道：“我哪里知道，你問(wèn)陳威哥哥嘍！”
兄妹倆不約而同地看向陳威，陳威臉一熱，羞愧地低下了頭，沈文茵的話正中他的心事。