秦國(guó)那里緊鑼密鼓實(shí)施吞并六國(guó)的通天大計(jì)，不料六國(guó)這邊卻燕趙兩國(guó)卻先打了起來(lái)。
燕國(guó)一向是個(gè)弱國(guó)，早年連山戎都對(duì)付不了，曾被山戎連拔三城，在齊桓公幫助下，才得以擊退山戎。燕趙兩國(guó)關(guān)系在趙武靈王和燕昭王期間非常密切。在趙武靈王實(shí)行胡服騎射改革時(shí)，燕昭王也進(jìn)行了金臺(tái)招賢，從而得到樂(lè)毅這個(gè)奇才，燕國(guó)才后來(lái)居上而崛起，樂(lè)毅伐齊，連下齊城七十二，使齊國(guó)險(xiǎn)遭滅國(guó)。但是燕昭王故去后，他的兒子燕惠王中了齊國(guó)田單的反間計(jì)，削奪樂(lè)毅兵權(quán)，致使樂(lè)毅逃往趙國(guó)，此后燕軍被田單的火牛陣所敗，將樂(lè)毅所獲七十二城系數(shù)丟失。燕國(guó)先勝后敗，損失慘重。其后，燕國(guó)經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的休養(yǎng)生息，慢慢又恢復(fù)了國(guó)力，發(fā)奮圖強(qiáng)，居然又曾輝煌了一把。
這個(gè)輝煌，就是有名的“秦開(kāi)卻胡”。自從齊桓公應(yīng)燕國(guó)之邀出兵討伐山戎胡后，山戎基本上被打殘而沒(méi)落了，徹底融入了東胡。東胡比山戎強(qiáng)大多了。樂(lè)毅伐齊的時(shí)候，燕國(guó)為了穩(wěn)定自己的后方免遭東胡襲擾，便展開(kāi)外交活動(dòng)與東胡結(jié)好，把秦開(kāi)派到東胡為質(zhì)。秦開(kāi)很有心計(jì)，他作為人質(zhì)在東胡，一刻也沒(méi)閑著，到處了解東胡的山川地理情況，打聽(tīng)民俗民風(fēng)，刺探軍事情況，還學(xué)會(huì)了東胡語(yǔ)言，成了半個(gè)東胡人。多年以后，秦開(kāi)歸國(guó)，便啟奏燕王要求攻打東胡，并信誓旦旦保證能戰(zhàn)勝東胡。長(zhǎng)期被東胡擾得不得安生的燕王早就憋著一口氣想打東胡，只不過(guò)不明虛實(shí)不敢下決心，聽(tīng)了秦開(kāi)的啟奏，立即答應(yīng)了，并進(jìn)行了全國(guó)總動(dòng)員，征召了大批兵卒，積蓄了大批糧草，命秦開(kāi)為主將，率兵攻打東胡。秦開(kāi)率軍由媯水流域(今延慶境內(nèi))向漁陽(yáng)（今北京密云區(qū)）地區(qū)的漁水(今白河)、鮑丘水(今潮河)流域推進(jìn)，一路斬關(guān)奪隘，馬踏平川，東胡軍雖奮力抵抗，卻無(wú)法阻擋燕軍凌厲的攻勢(shì)，只得一路退卻，燕軍乘勝追擊，越過(guò)燕山，一鼓作氣向東北方向追殲東胡，東胡一直退卻到千余里外的西遼河流域，燕國(guó)這才作罷。在所獲東胡的廣袤新領(lǐng)土上，燕國(guó)設(shè)立了漁陽(yáng)、右北平、遼西、遼東諸郡，國(guó)土面積一躍超過(guò)了齊、趙，僅次于秦、楚，在列國(guó)中位居第三。
由于秦開(kāi)的輝煌功績(jī)，使得燕國(guó)由弱國(guó)再次躍升為強(qiáng)國(guó)，燕王為此信心爆棚，開(kāi)疆拓土的欲望隨之膨脹，竟然不顧燕趙的多年友好，趁趙國(guó)在長(zhǎng)平之戰(zhàn)大敗之際，誘使趙北部與燕國(guó)接壤的武垣令傅豹、王容、蘇射等人率眾投入了燕國(guó)，從而使一向交好的燕趙關(guān)系蒙上了陰影。
武垣在今河北省肅寧縣，建于東周顯王十九年（公元前三百五十年），至今那里還遺留著一座戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的古城遺址，屬于國(guó)家保護(hù)文物。武垣在兩漢時(shí)期發(fā)展到輝煌巔峰，據(jù)說(shuō)漢武帝劉徹東巡途徑幽州涿郡河間，見(jiàn)天空中騰起青紫色的云霧，望氣者對(duì)漢武帝言此地有奇女，漢武帝隨即下詔遣人查訪，果然尋找到一位風(fēng)華絕代的美女。令人不可思議的是，這位美女的手自出生時(shí)起就始終緊握著從未展開(kāi)過(guò)，相鄰皆惑而不解。不料漢武帝將這位美女的手輕輕一掰，卻奇跡般地張開(kāi)了，只見(jiàn)她的手心里緊握著一只玉鉤。漢武帝喜不自勝，如獲至寶，因之將其呼作“鉤弋夫人”。漢武帝對(duì)鉤弋夫人極為寵愛(ài)，不久將其晉位婕妤。公元前九十四年，趙婕妤為漢武帝誕下一子，名為劉弗陵，他就是后來(lái)的漢昭帝。秋風(fēng)起兮白云飛，草木黃落兮雁南歸，始皇大業(yè)千秋夢(mèng)，轉(zhuǎn)眼秦磚換漢瓦。昔日的戰(zhàn)國(guó)紛爭(zhēng)，始皇霸業(yè)，漢武雄風(fēng)，如今俱已成為如煙往事，兩千多年前曾經(jīng)繁華喧囂的武垣城如今已經(jīng)殘破不堪，走入中國(guó)歷史的故紙堆中。然其西北兩側(cè)剩下的城垣依然在阡陌之間矗立，田間小徑，城垣沿線，漢瓦遺落，紋飾如故。陽(yáng)春晴嵐，麗日普照；盛夏麥浪，芒種開(kāi)鐮；金秋時(shí)節(jié)，夕陽(yáng)如丹；嚴(yán)冬瑞雪，銀裝素裹。四時(shí)武垣，美不勝收。
燕國(guó)此舉，令趙孝成王十分惱怒，但是由于當(dāng)時(shí)秦兵壓境，邯鄲岌岌可危，故而雖惱怒卻也無(wú)可奈何。
秦王政的父親嬴異人繼位的那一年，趙孝成王在邯鄲城尋找到嬴異人倉(cāng)促逃走所丟下的趙姬母子，派使者將他們送還給秦國(guó)，使得秦趙關(guān)系一時(shí)間大為緩和，趙孝成王因此很高興，便在他生日的時(shí)候，大宴賓客進(jìn)行慶賀，給各國(guó)諸侯發(fā)出了邀請(qǐng)函。
燕王喜派出國(guó)相栗腹作為特使，攜百金赴邯鄲為趙孝成王賀壽。這個(gè)栗腹，雖貴為國(guó)相，卻十分貪小，他以為趙王必定會(huì)有重禮回贈(zèng)，因?yàn)橹袊?guó)自古就有打賞送禮、報(bào)喜使者的習(xí)慣，后世實(shí)行科舉制的時(shí)候，還產(chǎn)生了一種專門(mén)的職業(yè)，稱為“報(bào)子”，就是在官府張榜公布考試結(jié)果的時(shí)候，第一時(shí)間前往生員家通報(bào)中榜排名，得中的生員都會(huì)賞賜給報(bào)子以豐厚禮物，報(bào)子們以此為生。但不可知出于何因，這次趙孝成王沒(méi)有給回禮。一腔興致被當(dāng)頭澆滅，栗腹怒從心頭起，惡向膽邊生。他看到長(zhǎng)平大戰(zhàn)以及邯鄲保衛(wèi)戰(zhàn)之后的趙國(guó)滿目瘡痍，田野間到處可見(jiàn)婦女孩童以及白發(fā)蒼蒼的老人在耕作，于是回到燕國(guó)后，向燕王喜建議：“趙民其壯者皆死于長(zhǎng)平，其孤未壯，可伐也。”鼓動(dòng)燕王伐趙。燕王喜正在陶醉于不斷有所建樹(shù)的喜悅中，被說(shuō)得蠢蠢欲動(dòng)。
其實(shí)栗腹鼓動(dòng)燕王伐趙，倒也未必全然是因?yàn)槟且稽c(diǎn)回饋禮品，其中大概也有身為國(guó)相為燕國(guó)大業(yè)著想的心思，因?yàn)榇藭r(shí)的趙國(guó)確實(shí)非常孱弱，在邯鄲保衛(wèi)戰(zhàn)中，平原君趙勝甚至“編妻妾入行伍”，婦女兒童都上了陣，若是沒(méi)有魏、楚兩國(guó)在信陵君、春申君率領(lǐng)下出兵相救的話，那么趙國(guó)很有可能就亡國(guó)了，這樣的趙國(guó)，看上去就像是被抽空了精華的驅(qū)殼，一踩即碎。況且，現(xiàn)在趙國(guó)的一代風(fēng)云人物平原君趙勝以及藺相如等賢臣都已相繼而亡，優(yōu)秀將領(lǐng)也只剩下老邁的廉頗和樂(lè)毅之子樂(lè)乘，以及龐煖、扈輒、司馬尚等為數(shù)不多的寥寥幾個(gè)。而一向孱弱的燕國(guó)，在經(jīng)歷“秦開(kāi)卻胡”之舉后卻一路高歌突飛猛進(jìn)，大有后來(lái)居上之勢(shì)。但栗腹身居國(guó)相高官，卻沒(méi)有全面的戰(zhàn)略眼光，他所看到的其實(shí)只不過(guò)是從燕都薊城（在今北京西南）到邯鄲這一局部地區(qū)的狀況，而忽略了趙國(guó)有三大區(qū)域：一個(gè)是以趙氏起家的舊都晉陽(yáng)為核心的山西中部地區(qū)，一個(gè)是以現(xiàn)在的都城邯鄲為中心的河北中南部地區(qū)，另一個(gè)是河北西北部山西北部?jī)?nèi)蒙南緣的云中、雁門(mén)、代郡地區(qū)。山西表里山河物產(chǎn)豐富，云雁代毗鄰草原牛羊成群，這都是栗腹所沒(méi)有看到的，只要這三大區(qū)域有一地尚存，趙國(guó)就仍具潛力。而栗腹忽略了晉陽(yáng)和代郡，僅僅依據(jù)邯鄲地區(qū)所聞所見(jiàn)，對(duì)趙國(guó)實(shí)力做出了錯(cuò)誤的評(píng)估。
趙國(guó)的這三大板塊，云雁代比邯鄲得之都早。趙家的祖先造父最初僅封于趙城（山西洪洞）這個(gè)小地方，后來(lái)因?yàn)橼w衰陪伴晉文公重耳流浪列國(guó)，又擁立其即位有功，從而獲得了晉陽(yáng)地區(qū)。因?yàn)闀x國(guó)的南部為狐家、欒家、智家、韓家、魏家等其他重耳的功臣所占據(jù)，趙家在最北面，因此趙家便致力于向狄戎占據(jù)的北面發(fā)展，首先拿下了肥田沃土的忻州盆地，然后一路打到雁門(mén)山，在那里修筑了雁門(mén)關(guān)。
雁門(mén)山位于晉北呂梁山脈與太行山脈的交匯之處，東與太行山脈之恒山系之夏屋山相接，西與呂梁山脈之管涔山系之洪濤山相連，呈東西走向，橫亙于雁北盆地與忻州盆地之間，海拔在一千五百米以上，峭拔險(xiǎn)峻，難以攀越，構(gòu)成一道天然屏障，使得兩個(gè)盆地相隔離，其間只有一條雁門(mén)孔道相溝通。雁門(mén)山因山形勾轉(zhuǎn)水勢(shì)流注又名勾注山，《山海經(jīng)》“海內(nèi)西經(jīng)”說(shuō)：“雁門(mén)山者，雁出其間?！边@里是大雁南北遷徙的中部通道，為古代九塞之一，自古有“天下之險(xiǎn)有盧龍、飛狐、雁門(mén)為之首”的說(shuō)法，呂不韋的《呂氏春秋》云：“天下九塞，勾注其一?！鼻鍏莻I(yè)《雁門(mén)尚書(shū)行》詩(shī)云：“故園有子音書(shū)絕，勾注烽煙路百盤(pán)。”蔣士超《戍樓秋望》詩(shī)云：“天險(xiǎn)雄勾注，汾流下管涔。”雁門(mén)關(guān)坐落于勾注山脊，雄關(guān)依山傍險(xiǎn)，高踞勾注山上。雁門(mén)關(guān)東走平型關(guān)、紫荊關(guān)、倒馬關(guān)可抵代郡、至幽燕、連瀚海；西去軒崗口、寧武關(guān)、偏頭關(guān)，可至黃河邊；北通戎胡所居之雁北盆地。雁北盆地之北沿就是后來(lái)的重鎮(zhèn)平城（大同），此時(shí)尚不存在。在往北，就是茫茫無(wú)際的蒙古大草原。
得了雁門(mén)之后，趙簡(jiǎn)子又把目光投向代戎居住的代地，代地位于北京居庸關(guān)外桑干河、洋河流域，包括今北京延慶、河北懷安、蔚縣、尚義、山西渾源、陽(yáng)高等地，這里是太行山山脈之與燕山山脈合攏交匯而形成的延懷盆地。趙簡(jiǎn)子給三個(gè)兒子出了一道題，他說(shuō)：“我把一個(gè)寶貝藏在常山了，你們?nèi)フ野桑日业降挠匈p?！庇谑菐讉€(gè)兒子就前那里往尋寶，但都沒(méi)找到，空手而歸，但趙襄子卻說(shuō)：“我找到了?！壁w簡(jiǎn)子讓他說(shuō)說(shuō)看，于是他說(shuō)：“憑常山之險(xiǎn)攻代，代即可歸趙所有?！壁w簡(jiǎn)子很高興，便立趙襄子為世子。為了謀圖代地，趙簡(jiǎn)子把女兒都嫁給了代戎王。
公元前475年，趙簡(jiǎn)子死了，趙襄子給自己的姐夫代戎王寫(xiě)了一封信，報(bào)告了這個(gè)喪訊。老丈人死了，女婿當(dāng)然要來(lái)。不過(guò)此時(shí)趙簡(jiǎn)子早已安葬，趙襄子只是請(qǐng)姐夫到夏屋山上喝喝酒解解悶聊聊家常敘敘傷悲。賓主雙方坐定，酒宴開(kāi)始，雖然剛死了親人，但是氣氛還是歡快祥和的。代王當(dāng)然不會(huì)想到，自己的死期已經(jīng)不遠(yuǎn)了。在一派鶯歌燕舞中，一個(gè)廚師操著一個(gè)特制的巨大銅枓給大家斟酒，還很多侍者跟隨其后，每個(gè)侍者手中也都拿著一個(gè)銅枓。酒酣耳熱之際，趙襄子突然一聲令下，那個(gè)領(lǐng)頭的廚師拎起銅枓砸破了代戎王的天靈蓋，其他侍者應(yīng)聲而起，掄起銅枓襲擊代王的隨從。兔起鶻落，短短幾分鐘就解決了戰(zhàn)斗。趙襄子殺了自己的姐夫后，立即舉兵攻下了代地，代地從此納入趙氏囊中。隨后，趙襄子他派人去迎接他的寡婦姐姐，但是他這位姐姐雖然是出于和親目的而被老爹嫁給代戎王的，但是這些年下來(lái)早已日久生情，她無(wú)法接受弟弟屠殺自己丈夫的事實(shí)，便跑到附近一座山上，把簪子磨尖了自殺了，代地百姓為了紀(jì)念她，將這座山稱作摩笄山。趙家的地盤(pán)來(lái)之如此血腥，可想而知，為什么當(dāng)智伯瑤提出智、趙、魏、韓四家各拿出一個(gè)萬(wàn)戶邑獻(xiàn)給晉君時(shí)，魏韓兩家都答應(yīng)了，而趙襄子卻斷然拒絕，從而引發(fā)和造成了三家分晉。到了趙武靈王時(shí)期，“胡服騎射”的趙武靈王雄才大略，又將國(guó)土從雁門(mén)向西北開(kāi)拓到云中，從而設(shè)置了云中郡。
此時(shí)，樂(lè)毅的另一個(gè)兒子樂(lè)間正在燕國(guó)為臣，因其名望所在，燕王喜便打算讓他為主將統(tǒng)領(lǐng)燕軍伐趙，不料這位名將之子卻當(dāng)場(chǎng)給他潑下一盆冷水。樂(lè)間認(rèn)為，趙國(guó)是四戰(zhàn)之國(guó)，雖然遭受重挫，但民風(fēng)彪悍，尚武習(xí)兵，且云中、雁門(mén)、代郡一代絲毫未受戰(zhàn)亂波及，不可攻打。燕王喜說(shuō)：“我國(guó)實(shí)力正盛，我以多打少，派出雙倍的兵力，兩人對(duì)付一個(gè)?！睒?lè)間說(shuō)：“那也不可?！毖嗤跸灿终f(shuō)：“那我三個(gè)打他一個(gè)。”樂(lè)間默然不語(yǔ)。燕王喜見(jiàn)樂(lè)間無(wú)統(tǒng)兵之意，便以栗腹、卿秦為正副主帥，傾全國(guó)之兵，兵兩路殺奔趙國(guó)，一路由栗腹率領(lǐng)，統(tǒng)兵四十萬(wàn)，直奔趙國(guó)都城邯鄲，另一路由卿秦率領(lǐng)，統(tǒng)兵二十萬(wàn)，殺向趙國(guó)西北部代郡，以期讓趙國(guó)首尾不能相顧。樂(lè)間看到燕君不納直言執(zhí)意伐趙，便辭去職務(wù)轉(zhuǎn)身投奔趙國(guó)他的同胞樂(lè)乘去了。
趙孝成王聞燕國(guó)大舉來(lái)伐，急忙召集廉頗、龐煖、樂(lè)乘、扈輒、司馬尚，并將邯鄲可用之兵搜刮殆盡，只得二十五萬(wàn)。廉頗分析了燕軍的來(lái)勢(shì)，認(rèn)為燕軍雖然人多勢(shì)眾但驕傲輕敵，并且長(zhǎng)途跋涉而來(lái)人馬困乏，而趙軍以逸待勞大可一戰(zhàn)。
于是，廉頗命扈輒、司馬尚守衛(wèi)國(guó)都，命樂(lè)乘率軍五萬(wàn)前往代地會(huì)合戍守邊關(guān)的李牧迎擊攻代燕軍，他自己和龐煖一道率軍二十萬(wàn)迎擊燕軍主力。
樂(lè)乘先一步出發(fā)，隨后廉頗、龐煖率軍跟進(jìn)，樂(lè)乘開(kāi)往代郡，廉頗、龐煖在鄗地扎下?tīng)I(yíng)盤(pán)。鄗地即今河北高邑，在石家莊西南。
不多日，栗腹大軍鋪天蓋地而至。廉頗以龐煖率老弱之卒四萬(wàn)列于陣前，他本人率十六萬(wàn)精兵埋伏于側(cè)后兩翼，每翼八萬(wàn)。栗腹見(jiàn)趙軍軍容不整，似乎印證了自己的估計(jì)，不待后續(xù)大軍抵達(dá)季節(jié)，便命前部軍士敲響戰(zhàn)鼓，前隊(duì)一擁而上。燕軍一見(jiàn)趙軍都是老弱殘兵，便不顧一切向前沖殺，龐煖且戰(zhàn)且退，一步步將栗腹軍引入伏擊圈，剎那間號(hào)角齊鳴，兩旁邊箭如飛蝗般射來(lái)，燕軍頓時(shí)人仰馬翻，同時(shí)喊殺聲四起，趙軍精銳兩翼齊出，排山倒海般壓向燕軍，燕軍前鋒陣腳大亂。打仗和打架不一樣，打架憑的是個(gè)人身體素質(zhì)，比拼的是個(gè)人力氣和拳腳功夫，集團(tuán)作戰(zhàn)的打仗可不一樣，全憑軍心士氣，依靠的是集體力量，一旦士氣渙散，單個(gè)人恐怕就是有通天本事，也無(wú)所用處。燕軍慌了，剎那間隊(duì)形潰散，俗話說(shuō)兵敗如山倒，敗兵就像泥石流一樣四下傾瀉，沒(méi)有任何力量可以攔阻。前鋒一泄，燕軍的后隊(duì)被自家敗兵所沖擊，再加上不明就里，不知前面情況，一時(shí)間整體崩塌，栗腹居然死于亂軍之中，可憐堂堂一國(guó)相，就此裹尸沙場(chǎng)。
代郡這邊，尚未成名的李牧兵少將微，他只有五萬(wàn)邊防部隊(duì)，還是接到戰(zhàn)爭(zhēng)警報(bào)后現(xiàn)從各個(gè)關(guān)口集結(jié)而來(lái)的，一個(gè)個(gè)風(fēng)塵仆仆，面帶倦容。但是燕軍遠(yuǎn)道而來(lái)，更是疲憊不堪，于是雙方戰(zhàn)成膠著狀態(tài)。一天以后，樂(lè)乘所率五萬(wàn)京都部隊(duì)到達(dá)，從背后向燕軍發(fā)起了攻擊，攻擊邊喊叫：“國(guó)相栗腹大軍已敗績(jī)?！鼻淝卮筌婋m有二十萬(wàn)，比李牧、樂(lè)乘加起來(lái)還多出一倍多，無(wú)奈遭到前后夾擊，特別是聽(tīng)聞主帥一路大軍已敗，頓時(shí)軍無(wú)斗志，很快潰敗了，卿秦被趙軍生擒活拿。
然后，樂(lè)乘大軍反身直取燕國(guó)國(guó)都薊城（在今北京西南），李牧在后緊隨，廉頗也率軍長(zhǎng)驅(qū)五百里，從南邊逼近薊城。
燕王喜沒(méi)等來(lái)得勝喜訊，等來(lái)的卻是趙軍圍攻燕國(guó)都城，驚恐悔恨之下，不得不遣使向趙國(guó)乞和。最終燕國(guó)割讓了緊鄰代郡的上谷郡五座城池，趙國(guó)才答應(yīng)議和，罷兵撤軍。
上谷郡在燕國(guó)的西北部，緊鄰趙國(guó)的代郡，地匯桑干、洋河、永定、媯河四河之水，囊括今河北張家口、宣化、懷來(lái)、涿鹿縣、赤城、沽源以及北京的延慶等縣，這一帶叫宣張盆地，秦開(kāi)卻胡就是從這里出發(fā)的，其中的涿鹿縣，乃是上古炎黃部落大戰(zhàn)蚩尤的地方。
燕趙交戰(zhàn)這段時(shí)間，秦國(guó)正在呂不韋執(zhí)政下休養(yǎng)生息，因此獲勝的趙孝成王致力于趙國(guó)的經(jīng)濟(jì)建設(shè)，使趙國(guó)國(guó)力得到穩(wěn)步恢復(fù)和發(fā)展。然而不料，沒(méi)了燕國(guó)、秦國(guó)的威脅的此時(shí)，北面的匈奴又冒了出來(lái)大肆襲擾。
匈奴發(fā)源于鄂爾多斯高原，其后蔓延于整個(gè)北方草原。司馬遷在《史記》里引用匈奴人的說(shuō)法，說(shuō)匈奴是夏桀之子淳維（獯鬻、熏育）的后代，他在商湯伐桀時(shí)率領(lǐng)部族逃到了西北部，繁衍出包括匈奴在內(nèi)的諸多戎狄。實(shí)際上這個(gè)說(shuō)法，大抵是匈奴因仰慕中原文明而附會(huì)的傳說(shuō)。其實(shí)在匈奴建國(guó)以前，東北亞草原早被許多大小不同的氏族部落占據(jù)，那時(shí)的部落情況是“各分散居溪谷，自幼軍長(zhǎng)，往往而聚者百有余，然莫能相一”。匈奴大概是鬼戎、余無(wú)、樓煩、大荔等無(wú)數(shù)個(gè)少數(shù)民族部落融合而成。鄂爾多斯高原地處河套平原黃河“幾”字彎的懷抱里，黃河的流向在這里急劇轉(zhuǎn)折，三面環(huán)繞，形成一個(gè)大弓形，河套地區(qū)東南、西與晉、陜、寧接壤，北與今內(nèi)蒙古自治區(qū)呼和浩特和包頭市隔河相望，包括今內(nèi)蒙古自治區(qū)的鄂爾多斯市全境、烏海市的海渤灣區(qū)、陜西的神木、榆林、橫山、靖邊、定邊五縣、寧夏回族自治區(qū)的鹽池、靈武、陶樂(lè)縣。
匈奴人放牧為生，經(jīng)常對(duì)中原進(jìn)行侵?jǐn)_搶劫，“其攻戰(zhàn)，斬虜首賜一卮酒，而所得鹵獲因以予之，得人以為奴婢。”搶劫對(duì)于他們來(lái)說(shuō)，就是一門(mén)發(fā)財(cái)?shù)纳狻Ｓ文撩褡宥际沁@樣，秦、燕、趙這三個(gè)與西、北、東游牧民族接壤的國(guó)家，不斷遭受他們的侵?jǐn)_，其中秦國(guó)所面對(duì)的犬戎，曾一度強(qiáng)大到周王室和秦國(guó)均難抵御，到了秦穆公的時(shí)代，雄才大略的秦穆公稱霸西戎，這才把西戎打殘。燕國(guó)主要面對(duì)的是東胡，趙國(guó)這邊主要是面對(duì)匈奴。
李牧曾師從鬼谷子，很早就追隨趙奢鎮(zhèn)守北疆，在草原上縱橫馳騁，是趙奢一手帶出來(lái)的將領(lǐng)，但因?yàn)橐恢笔卦谶呹P(guān)，故而趙國(guó)在中原方面的諸次大戰(zhàn)如閼與之戰(zhàn)、長(zhǎng)平之戰(zhàn)、邯鄲保衛(wèi)戰(zhàn)等均無(wú)緣參與，直到燕國(guó)伐趙進(jìn)犯了代郡，李牧才首次參與到中原諸侯之間的征戰(zhàn)，因此他在趙國(guó)默默無(wú)聞，無(wú)人知曉。但他卻是一位尚未被人所發(fā)現(xiàn)的軍事奇才。
李牧十分好動(dòng)腦筋，他在追隨趙奢時(shí)，他發(fā)現(xiàn)趙軍音符匈奴和被動(dòng)，因?yàn)樾倥咳硕加袃扇ヱR，不但可以輪換著騎，而且其他馬還可以駝東西，因此每個(gè)人都是自帶給養(yǎng)，再加上他們是走到哪搶到哪吃到哪，因此不需要專門(mén)的后勤支持，每個(gè)人都是純粹的作戰(zhàn)兵，來(lái)如電去如風(fēng)。而趙國(guó)則不然，人少了抵擋不住，人多了人就需要作長(zhǎng)時(shí)間的大量準(zhǔn)備工作，需要很多人力負(fù)責(zé)運(yùn)送給養(yǎng)。而耗時(shí)費(fèi)力精心準(zhǔn)備后，一旦匈奴竄往他處，那么一場(chǎng)精心準(zhǔn)備的戰(zhàn)役就算沒(méi)費(fèi)了。而且就算專注了匈奴主力，他們是打得贏就打打不贏就跑，騎上馬一溜煙就跑掉了，他們又沒(méi)什么物資可供趙軍虜獲，所以趙軍即便打勝了也是賠本買賣。趙奢是一員名將，李牧跟隨趙奢打勝的場(chǎng)次不算少，可每次都是空耗大批錢糧卻毫無(wú)所獲，斬獲匈奴的軍卒也不多。待到趙奢離開(kāi)邊疆前往國(guó)內(nèi)參與中原戰(zhàn)事，李牧代之成為邊防主將，他便一改趙奢的野戰(zhàn)做法，將手下軍兵只留一部做機(jī)動(dòng)部隊(duì)，其余全部分散布于壁壘要塞，下令只能堅(jiān)守不得出擊。這倒頗有廉頗的風(fēng)格。同時(shí)，他又讓邊疆各村寨的老百姓也都依據(jù)村莊構(gòu)筑堡壘，并給他們配發(fā)了弓弩、矛戈，同時(shí)加修了無(wú)數(shù)烽火臺(tái)，一旦匈奴來(lái)襲，立即烽火報(bào)警，軍兵和老百姓?qǐng)?jiān)壁清野，全部推入要塞和村寨壁壘，龜縮防守而不出擊，只有當(dāng)匈奴大規(guī)模侵?jǐn)_時(shí)，他才動(dòng)用機(jī)動(dòng)部隊(duì)前往增援。匈奴人打仗的目的主要是搶東西，諸如糧食、牛羊、鹽巴，茶葉等等，李牧這樣一搞，弄得匈奴屢次出動(dòng)卻搶不到東西，垂頭喪氣，漸漸侵?jǐn)_的頻次大幅減少。李牧的此種做法成功地維持了邊疆?dāng)?shù)十年的穩(wěn)定，從而使得趙國(guó)能夠集中精力投入到與秦國(guó)的作戰(zhàn)。這樣看來(lái)，趙國(guó)的每次勝利，背后也都有李牧的一份看不見(jiàn)的功勞。
但是他這種做法卻引來(lái)了很多不理解的聲音，不僅匈奴一族認(rèn)為李牧膽小怕事，趙國(guó)朝廷也有一部分人認(rèn)為李牧懦弱無(wú)能。此事便傳到了趙孝成王的耳朵里，他認(rèn)為在大勝燕國(guó)的輝煌戰(zhàn)績(jī)面前，李牧對(duì)待匈奴這樣謹(jǐn)小慎微實(shí)在有辱趙國(guó)國(guó)威軍風(fēng)，一氣之下邊將李牧召了回去，派了其他將領(lǐng)取代了他。
沒(méi)了李牧的趙軍大舉出擊，但是這些將領(lǐng)都沒(méi)有趙奢的才華，因此數(shù)戰(zhàn)不是勞民傷財(cái)戰(zhàn)而無(wú)功，就是被疾風(fēng)暴雨般的匈奴所反噬，造成趙軍死傷慘重。邊防部隊(duì)本來(lái)就人數(shù)不多，一共才不到五萬(wàn)人，因?yàn)橼w軍的集結(jié)主力出擊，使得各地要塞把守兵力空虛，甚至連很多烽火臺(tái)都無(wú)人看守，形同虛設(shè)，匈奴利用自己的速度優(yōu)勢(shì)，聲東擊西，突然出現(xiàn)在某處，屢屢得手，搶得大量物資和老百姓的糧食牲畜，吃到甜頭的匈奴更加來(lái)了勁，頻頻侵襲，弄得邊疆風(fēng)聲鶴唳，百姓怨聲載道。
趙孝成王深感后悔，于是詔令求李牧回歸邊疆。但是李牧卻拿起了搪，他稱病不出，趙王每次派去使者，回來(lái)都報(bào)告說(shuō)李牧病重不能行動(dòng)，乍開(kāi)始趙孝成王相信了，但是李牧年紀(jì)輕輕怎么會(huì)總是生病呢？難不成這個(gè)曾經(jīng)馳騁沙場(chǎng)的將領(lǐng)是個(gè)病秧子？于是趙孝成王起了疑心，他決定親自去探看李牧。
趙王親自來(lái)訪，李牧不得不恭敬出迎。趙王看到李牧并無(wú)病色，面目紅潤(rùn)，便問(wèn)李牧：“賢卿柜體安康否？”
李牧回答說(shuō)：“托大王恩福，稗將已無(wú)大礙?！?p> 趙王說(shuō)：“那為什么不到邊關(guān)赴任呢？”
李牧說(shuō)：“匈奴襲擾不邊關(guān)數(shù)十年，一向不得根除，其原因是匈奴人快馬輕騎，很難對(duì)付。淡忘如果真心想用我，我有個(gè)不情之請(qǐng)?！?p> 趙王說(shuō)：“說(shuō)吧，什么請(qǐng)求?！?p> 李牧說(shuō)：“稗將請(qǐng)求不但統(tǒng)領(lǐng)戍邊軍隊(duì)，還要執(zhí)掌上谷、代郡、雁門(mén)、云中四郡政務(wù)，其稅賦所得，大王規(guī)定個(gè)上繳比例，余下的全部由稗將支用，朝廷不予過(guò)問(wèn)?！?p> 趙孝成王噓了一口氣，好家伙，這簡(jiǎn)直就是三分之一的小趙王了。但是經(jīng)歷了多次戰(zhàn)爭(zhēng)的趙孝成王，顯然比一般國(guó)君眼光要寬泛，于是多從大處著眼，他沉思了一會(huì)兒，就答應(yīng)了李牧。不料李牧又提出一個(gè)請(qǐng)求，對(duì)趙孝成王說(shuō)：“大王如果任用李牧，李牧希望大王不要隨便對(duì)邊疆事物發(fā)表意見(jiàn)，一切任由李牧做主，如果大王之意干涉，那么就不要怪李牧將在外君命有所不受了。此外，朝中如果有人說(shuō)三道四，希望大王不要理睬?！睘榱诉吔€(wěn)定，趙孝成王連這也答應(yīng)了，李牧這才欣然赴任。
李牧全面掌握了四郡軍政大權(quán)，手里有了可以自由支配的錢，在不用為了討要軍費(fèi)而向朝廷做一個(gè)請(qǐng)示右一個(gè)報(bào)告了，于是大展身手，動(dòng)作頻頻。何謂名將？所謂名將，未必是勇猛無(wú)敵善于沖鋒陷陣，這樣的將領(lǐng)充其量也就是個(gè)先鋒馬前卒的料，而真正的名將，一定是具備戰(zhàn)略眼光的人。因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)是一種極其復(fù)雜的行為，并不是單憑勇敢就能獲勝的，很多時(shí)候即便幾方占據(jù)了優(yōu)勢(shì)也常常遭遇失敗，生俘是在是件難測(cè)的事情。
李牧做了如下舉動(dòng)：一是不斷招募新兵，日積月累擴(kuò)大兵源；二是大力改善部隊(duì)伙食，隔三差五給士兵們殺牛宰羊，讓士兵們吃到噴香的肉食；三是以優(yōu)厚待遇到處挖取善于訓(xùn)練士兵的佐領(lǐng)，教習(xí)士兵操練刀矛弓弩和操演軍陣，提高士兵單兵作戰(zhàn)能力和集體作戰(zhàn)素養(yǎng)；四是雇請(qǐng)大量工匠，日夜不停打造兵器戰(zhàn)車，在裝備部隊(duì)的同時(shí)，還大量配發(fā)給村鎮(zhèn)莊堡；六是加筑烽火臺(tái)，構(gòu)建成系列的報(bào)警系統(tǒng)；七是不惜錢財(cái)雇請(qǐng)各色各樣的人充當(dāng)間諜，大批大量深入到匈奴內(nèi)部，時(shí)刻掌握匈奴的一舉一動(dòng)。而在展露戰(zhàn)術(shù)方面，始終堅(jiān)持以退為進(jìn)的方式，不主動(dòng)出擊。甚至要求前線部隊(duì)，一旦遇到匈奴進(jìn)攻，可以銷毀物資迅速撤退，使得匈奴搶不到任何東西。
這樣，李牧逐漸把邊防部隊(duì)從不足五萬(wàn)擴(kuò)充至近二十萬(wàn)，為原來(lái)的五倍，且糧食充足、裝備精良。即便如此強(qiáng)大，李牧仍然要求不對(duì)按既定方針行事，不得擅自出戰(zhàn)。時(shí)間長(zhǎng)了，兵將們甚至都埋怨李牧了，認(rèn)為身為邊關(guān)將士，享受如此優(yōu)厚的待遇，卻不能為國(guó)建功立業(yè)，而且因?yàn)閷掖瓮藚s造成許多來(lái)不及撤走的百姓喪命失財(cái)，實(shí)在愧對(duì)父老鄉(xiāng)親，因此一個(gè)個(gè)摩拳擦掌，請(qǐng)戰(zhàn)書(shū)之類的東西雪片一樣往李牧的中軍大帳飛。
公元前244年，北方草原遭遇罕見(jiàn)天災(zāi)，一場(chǎng)大雪下了半月之久，雪深數(shù)尺，草原人賴以生存的牲畜大批被凍死，剩下為數(shù)不多沒(méi)被凍死的，也因沒(méi)了草料，奄奄一息。
怎么辦？大大小小的各部王聚集在單于大帳，議論來(lái)議論去，似乎只有一個(gè)辦法了，那就是大規(guī)模南下，去富庶的中原實(shí)施搶劫。各部王紛紛表示了出兵意愿，但是大頭領(lǐng)單于卻始終陰沉著臉不吭聲。
河套王有點(diǎn)發(fā)急，對(duì)單于說(shuō)：“大單于，不要猶豫了，這也是迫不得已，要不然您的子民老的少的、女人孩子，吃什么喝什么呢？”
其實(shí)單于也是這樣考慮的，但是他還在觀察，看大家意見(jiàn)是否統(tǒng)一，南下意志是否堅(jiān)定。于是看了看河套王說(shuō)：“這個(gè)我知道，但是南邊李牧的邊關(guān)軍隊(duì)，可是有好十幾萬(wàn)呢?！?p> 河套王大聲道：“大單于，我愿意出兵五千?！?p> 休屠王也摩拳擦掌道：“河套王太小家子了，我出兵一萬(wàn)?！?p> 接著，谷蠡王、日逐王、呼延王、須卜王、昆邪王等等也紛紛表態(tài)，并報(bào)出各自的出兵數(shù)量。
單于見(jiàn)狀，問(wèn)左賢王：“你算算，各部加一起能聚集多少兵力？”
于是，左賢王趕忙和各部王核實(shí)數(shù)目，報(bào)知單于說(shuō)可出兵二十萬(wàn)。
“能有二十萬(wàn)？”單于追問(wèn)。
左賢王肯定地說(shuō)：“有，我們仔細(xì)計(jì)算了?！?p> “那好?！眴斡诎咽忠粨]說(shuō)：“趙國(guó)邊關(guān)部隊(duì)雖然有十幾萬(wàn)，但是分散駐守于邊境各處，到每一處那就沒(méi)多少人馬，我們卻是集中在一起的，突擊一點(diǎn)，不成問(wèn)題?！?p> 事情就這樣決定了。世界上的戰(zhàn)爭(zhēng)，誘發(fā)因素太多了，有的是因?yàn)槎髟骨槌?，有得是因?yàn)殚_(kāi)疆拓土的欲望，有的是為了生存而拼搏。
匈奴這邊剛剛動(dòng)作，李牧那邊便知道了，看來(lái)錢沒(méi)有白花，那些奸細(xì)、探子作用極大。
得知匈奴準(zhǔn)備大舉來(lái)襲的消息，李牧大為興奮。匈奴問(wèn)題之所以難以解決，并不僅僅是因?yàn)樗膹?qiáng)大，而且是由于其民族特性。匈奴雖然不斷在邊境騷擾搶劫，但一般都是小范圍的部落行為，即便有時(shí)候單于親自出馬，也只是帶領(lǐng)王庭本部直屬部落，頂多再帶上一兩個(gè)附屬部族。其實(shí)匈奴也并不是職業(yè)強(qiáng)盜，它是和其他夷蠻戎狄一樣生活在一個(gè)區(qū)域的少數(shù)民族，畢竟搶劫也是一種需要付出成本的冒險(xiǎn)行為，很多時(shí)候要付出血的代價(jià)，如果生活能夠過(guò)得去，一般情況下各部落還是以和平方式與中原往來(lái)的，以他們的牛羊牲畜及其制品換取中原的糧食、茶葉、鹽巴、布匹等生活物資，搶劫只不過(guò)是他們的副業(yè)。但凡活得下去，誰(shuí)生來(lái)就愿意干搶劫的事情呢？可是對(duì)于匈奴的各各部落而言，好像今年我只搶劫一次，他只搶劫兩次，而對(duì)于趙國(guó)而言，那就是無(wú)數(shù)次了，此起彼伏的不勝其擾。匈奴簡(jiǎn)直就像蒼蠅一般，蒼蠅很強(qiáng)大嗎？絕不是，只是他們長(zhǎng)有翅膀，飛來(lái)飛去不好捕捉。這次匈奴集中出擊，就好比一群蒼蠅聚到了一起，真是天賜良機(jī)，如果能給予重重一擊，定能讓他們痛楚數(shù)年。
于是，李牧緊鑼密鼓將分散于各處的邊防部隊(duì)分別集結(jié)于云中、雁門(mén)、代郡、上谷四郡的指定地點(diǎn)。但是匈奴會(huì)針對(duì)哪里下手呢？這方面情報(bào)尚未獲得，李牧陷入苦苦的思索。
李牧在苦苦思索，單于也在思索：“各部集結(jié)后，大軍去哪兒呢？”單于能夠擔(dān)當(dāng)如此龐大部族的首領(lǐng)，當(dāng)然不是吃干飯的。于是單于下令大軍暫且不動(dòng)，由各部王先分別派出多支小股兵力，四處出擊，目的是尋找比較理想的目標(biāo)方向。
邊關(guān)警報(bào)不斷傳來(lái)，到處都有匈奴進(jìn)犯，這真夠讓李牧傷腦筋的。
與其被動(dòng)等待匈奴動(dòng)手，不如主動(dòng)進(jìn)行動(dòng)作，如果能把匈奴引誘到既定方向，那么他們來(lái)去如飛的優(yōu)勢(shì)就會(huì)化為烏有，而趙軍則可占據(jù)以逸待勞的有利地位。李牧一連幾天仔細(xì)思考著整個(gè)邊境的地理狀況，最后把目光投向了雁門(mén)關(guān)外的雁北盆地（大同盆地）。這里四周全部被山岳包圍，太行山脈夏屋山與呂梁山脈洪濤山從東西兩面把這里圍成一個(gè)南北狹長(zhǎng)的槽形盆地，南端就是雁門(mén)山，北面則是蜿蜒的陰山余脈，趙國(guó)在陰山山脈上筑有長(zhǎng)城，此長(zhǎng)城西與秦國(guó)長(zhǎng)城銜接，東與燕國(guó)長(zhǎng)城銜接，是中原國(guó)家與北狄的分界線。
名將之所以是名將，就因?yàn)榫哂胁煌Ｈ说膽?zhàn)略眼光，而且有把想法落實(shí)為事實(shí)的能力。此時(shí)的李牧，正走在修煉成名將的路途上。打定主意后，李牧便密令上谷、代郡的全部部隊(duì)和云中郡的部分部隊(duì)向雁門(mén)郡移動(dòng)，只在云中郡留下三萬(wàn)兵力以備鉗制之用，這樣，雁門(mén)郡就有了十七萬(wàn)部隊(duì)，這十七萬(wàn)部隊(duì)，有兩萬(wàn)騎兵，五萬(wàn)持大盾長(zhǎng)戈的步兵勇卒，其余十萬(wàn)全部是弓箭手。此外，還配備有一千輛戰(zhàn)車。這些部隊(duì)，全部隱藏于雁門(mén)山中。十七萬(wàn)大軍藏匿在山中，吃什么喝什么？一天的消耗該有多大？這就是李牧二次出山前向趙王討要四郡行政權(quán)的目的所在，他現(xiàn)在是軍政一擔(dān)挑，在雁云上代地區(qū)說(shuō)一不二，少了諸多掣肘，因此手里有錢有民夫，具有強(qiáng)大的行為能力。如果不是這樣，事情決辦不到如此利落，早被朝中那些人七一嘴八一嘴的吐沫星子淹死了。
部隊(duì)集結(jié)完畢后，李牧就下令雁門(mén)郡地方，所有百姓在白天都必須把家里的牛羊牲畜趕到野外放牧，不得圈養(yǎng)在牛棚羊欄。李牧還花了大量的錢在上谷、代郡、云中三郡民間受夠了大批牛羊，在部隊(duì)集結(jié)時(shí)帶到雁門(mén)郡，交與雁門(mén)的百姓放養(yǎng)。這樣，整個(gè)雁北盆地里一時(shí)間牛羊成群，宛如天上一團(tuán)團(tuán)、一簇簇的白云。但是守衛(wèi)的士兵卻幾乎見(jiàn)不到一個(gè)。
雁門(mén)郡的這一狀況，馬上被谷蠡王的小股出擊人馬所探知，谷蠡王飛速報(bào)知單于：雁門(mén)郡牛羊成群，趙國(guó)在那里軍備空虛。
“就這里了。”單于做出決定。但是他仍沒(méi)有下令立即出擊，而是命河套王率領(lǐng)五萬(wàn)人馬首先進(jìn)攻云中郡。
云中郡是趙國(guó)深入到匈奴境內(nèi)的一個(gè)觸角，公元前300年，趙武靈王開(kāi)拓北面疆域，把原住居在內(nèi)蒙古中部的林胡、樓煩等部族驅(qū)趕到黃河西面的鄂爾多斯河套地帶，與其他部族融合形成匈奴，趙國(guó)勢(shì)力則沿大青山、烏拉山南麓向西推進(jìn)，擴(kuò)展疆域到河套邊沿，在這片新開(kāi)拓的土地上設(shè)置了云中郡，司馬遷《史記·趙世家》云：“今自山西之懷仁、左云、右玉以北、綏遠(yuǎn)道各縣、蒙古鄂爾多斯左翼、喀爾喀右翼、四子部落各旗，皆其地?！贝撕筅w國(guó)未再推進(jìn)，匈奴則從鄂爾多斯河套地帶圍繞云中郡四向彌散，直至延伸至燕國(guó)的北部草原，銜接到東胡。河套王居于匈奴的發(fā)起地，從那里進(jìn)攻云中郡非常方便。
五萬(wàn)大軍攻云中，這陣勢(shì)足夠大了，一般人必然判斷這就是匈奴的主攻方向：依托河套基地，攻占云中，然后再穩(wěn)步推進(jìn)，向雁門(mén)和代郡進(jìn)擊。李牧在云中郡只留下三萬(wàn)人馬，居于劣勢(shì)，按照正常邏輯，必須予以支援，否則云中難保。
但是李牧不為所動(dòng)，只是嚴(yán)令云中郡依靠現(xiàn)有力量憑險(xiǎn)據(jù)守，一兵一卒也不派去支援。這真有點(diǎn)賭博性質(zhì)，萬(wàn)一那里真的就是匈奴的主攻防方向呢？
但李牧絕不是賭博，否則的話他就不得修煉成名將了。其實(shí)李牧也是做好了兩手準(zhǔn)備的，他的那些間諜們?cè)缫寻研倥M(jìn)攻云中的兵力情況偵知得一清二楚，李牧在觀察，如果匈奴后續(xù)再往那里增兵，那就真的是主攻方向了，到那時(shí)他定會(huì)下令雁門(mén)的主力傾巢出動(dòng)，馳援云中郡?，F(xiàn)在匈奴進(jìn)攻的兵力只有五萬(wàn)，李牧自信自己訓(xùn)練出來(lái)的隊(duì)伍可以抗拒，況且他早已在云中積蓄了大量糧草，足以支撐云中部隊(duì)做持久戰(zhàn)了。而匈奴是基本不帶給養(yǎng)的，急攻不下，必然后繼乏力。
李牧真沉得住氣，他一直在冷靜地觀察。就在這時(shí)候，間諜訊息來(lái)報(bào)：匈奴大隊(duì)人馬十五萬(wàn)，越過(guò)陰山長(zhǎng)城，直奔雁北而來(lái)。李牧大喜，精心設(shè)計(jì)的圈套終于等到了上鉤者。
李牧下令長(zhǎng)城一線的趙軍稍事抵抗便向后撤退，且退且戰(zhàn)、且戰(zhàn)且退，把眾多的百姓和大批的牛羊全都丟給了匈奴。匈奴剛剛進(jìn)入長(zhǎng)城便收獲頗豐，將無(wú)數(shù)的牛羊驅(qū)趕至草原，分給那些嗷嗷待哺的婦孺老幼，恰似久旱逢甘霖，匈奴百姓無(wú)不對(duì)單于感恩戴德。
匈奴大軍繼續(xù)前進(jìn)，越深入所獲牛羊越多，部眾們無(wú)比亢奮，揮舞著胡刀一路南馳。
這時(shí)候，李牧不失時(shí)機(jī)派出五萬(wàn)部隊(duì)，其中包括全部的兩萬(wàn)名騎兵迎擊匈奴。五萬(wàn)大軍，單于判斷這應(yīng)該是雁門(mén)郡的主力了。只要一舉打垮這支大軍，整個(gè)雁北盆地就是匈奴的天下了。單于熱血沸騰，傾全部主力直擊而上，給趙軍來(lái)個(gè)鐵桶包圍。一場(chǎng)血戰(zhàn)，趙軍不敵而退，由于后路被切斷，趙軍只好向兩邊的夏屋山和洪濤山山谷逃跑。單于揮鞭直驅(qū)，迅速攻了雁門(mén)關(guān)下。不料這正是李牧事先安排好的，這五萬(wàn)大軍只許敗不許勝。而李牧就在雁門(mén)關(guān)前將十二萬(wàn)大軍擺開(kāi)了陣勢(shì)。
單于萬(wàn)萬(wàn)料不到這里竟然有十二萬(wàn)大軍，一時(shí)間驚呆了，望著李牧磅礴的軍陣，住馬不前。然而事已至此，只好決死一戰(zhàn)。于是下令也擺開(kāi)了陣勢(shì)。
李牧的陣勢(shì)是背靠雁門(mén)關(guān)布成半月弧形，中央弓形突出，兩翼圓緩后縮，直抱雁門(mén)山兩翼山腳，以雁門(mén)山為月弦。后世東晉末期大將劉裕以三千名步兵大破北魏軍三萬(wàn)騎兵，用的就是這種陣法，所不同的是李牧依托的是雁門(mén)山，而劉裕依托的則是黃河。劉裕將此陣命名為“卻月陣”。這種陣形具有良好的抗沖擊能力，更主要的是確保了背后和兩側(cè)的安全，使得作戰(zhàn)部隊(duì)免除后顧之憂，因而軍心堅(jiān)定。李牧在雁門(mén)山上樹(shù)立令字大旗，居高臨下全方位觀察戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)，以旗幟信號(hào)指引部隊(duì)作戰(zhàn)。
這個(gè)陣勢(shì)的最前排，排列的是一千輛戰(zhàn)車，都是駟馬戰(zhàn)車，車轅是加長(zhǎng)的，軸承是銅制的，駟馬的馬頭有胄，馬身有甲，足可阻擋槍林矢雨。每輛車上都有大弩一張，由三名勇卒操縱，這種大弩，射出的弩箭箭桿有雞蛋粗細(xì)，射擊距離超遠(yuǎn)，威力超大。除了三名操駑勇卒，每輛戰(zhàn)車上還有兩名持大盾長(zhǎng)戈的勇卒，進(jìn)行遮擋攔護(hù)，并準(zhǔn)備攻擊沖至近前的敵人。這兩名盾戈勇卒，頭戴頭盔，身披青銅鱗護(hù)皮甲，足踏青銅鑲包戰(zhàn)靴，威風(fēng)凜凜。這一千輛戰(zhàn)車，配置了五千名勇卒，刨去與騎兵部隊(duì)一道先頭前往迎擊的那四萬(wàn)勇卒，剩余的五千名持大盾長(zhǎng)戈的勇卒排列于戰(zhàn)車與戰(zhàn)車之間。戰(zhàn)車與大盾勇卒的背后，就是那十萬(wàn)名弓箭手，他們都是臂力超群的青壯年，被李牧訓(xùn)練得箭法精湛，手中的弓是用數(shù)層竹條疊在一起、外纏膠質(zhì)薄片再涂上漆的硬弓，拉力在一百斤開(kāi)外，可在百步之外射穿敵人堅(jiān)甲，一箭斃敵死命。這十萬(wàn)名弓箭手交錯(cuò)排成數(shù)排，以便輪番發(fā)射，每個(gè)弓箭手腰里還懸著一口腰刀，以便近戰(zhàn)時(shí)殺敵。
直至此時(shí)，李牧采取的仍然是防守戰(zhàn)術(shù)，他并不進(jìn)攻，而是等待匈奴首先來(lái)攻。
兩軍就這樣對(duì)峙，戰(zhàn)場(chǎng)上鴉雀無(wú)聲，靜得然人窒息。單于終于沉不住氣了，他自恃有十五萬(wàn)大軍，比李牧人多，于是發(fā)起了進(jìn)攻。
這一進(jìn)攻，單于才知道李牧的厲害，距離李牧陣前尚有一段距離，那戰(zhàn)車上的大弩所發(fā)射的雞蛋粗細(xì)的弩箭便射了過(guò)來(lái)，匈奴沖鋒的部隊(duì)一時(shí)間人仰馬翻，剎那間，前鋒梯隊(duì)便倒下了三分之一，剩下三分之二人馬沖到李牧陣前，更了不得了，那十萬(wàn)弓箭手如疾風(fēng)暴雨射出箭來(lái)，剎那間匈奴一個(gè)個(gè)如稻草捆一樣紛紛從馬背上跌落，只有為數(shù)不多的人沖到近前，這些胡刀武士面對(duì)手持大盾長(zhǎng)戈的勇卒，紛紛被長(zhǎng)戈挑落下馬。
單于悲憤之余，惱羞成怒，馬上下令發(fā)起第二波沖鋒，然而和第一波的沖鋒如出一轍。
這兩陣下來(lái)，匈奴損失了大約兩萬(wàn)人馬。單于不敢再?zèng)_了，令匈奴武士們?cè)诶钅陵嚽安煌＜柴Y游走，試圖干擾李牧的陣型，但李牧大軍不為所動(dòng)。
這樣僵持了一段時(shí)間，雁門(mén)山上的令字大旗忽然變幻，李牧的部隊(duì)變陣了，剎那間，一個(gè)整體大陣變成了無(wú)數(shù)個(gè)獨(dú)立的方陣，各自以戰(zhàn)車開(kāi)道，向匈奴壓了上來(lái)。原來(lái)李牧的陣型并不單純是一味防守的陣型，他能變幻成攻擊的陣型。李牧的中央部位最突前的方陣推進(jìn)速度很緩慢，卻力道千鈞，具有一股排山倒海的氣勢(shì)，而兩翼靠后的方陣卻推進(jìn)極快，頃刻間弓形的半月大陣變成了反弓形，兩翼就像兩把尖刀，又如同兩把巨鉗子，向匈奴夾擊而來(lái)，而中間方陣則依然不緊不慢穩(wěn)步推進(jìn)，大有包抄吞掉整個(gè)匈奴大軍之勢(shì)。
單于有點(diǎn)慌神，不料正在這時(shí)，背后突然金鼓齊鳴，殺聲大起，原來(lái)是李牧先頭迎戰(zhàn)的兩萬(wàn)騎兵部隊(duì)從后面殺了過(guò)來(lái)。單于這才知道，他們根本不是敗陣逃走，而是有預(yù)謀的假裝敗退，藏匿于兩側(cè)山中，等待時(shí)機(jī)與主力大陣進(jìn)行夾攻。
李牧的士兵長(zhǎng)期憋著一口氣，求戰(zhàn)的心情早已壓抑很久了，這次終于得到了爆發(fā)，那真是人人奮勇、個(gè)個(gè)爭(zhēng)先。只見(jiàn)李牧的騎兵向利劍一樣插入匈奴隊(duì)伍，宛如刀子切豆腐一般，一瞬間把匈奴的隊(duì)伍截成數(shù)段。此時(shí)，雁門(mén)山上的令字大旗再次變幻，一個(gè)個(gè)方陣四散開(kāi)來(lái)，插入騎兵所切割出來(lái)的間隙，轉(zhuǎn)瞬之間形成一個(gè)個(gè)包圍圈，可憐包圍圈中的匈奴人，被四面射來(lái)的箭雨頃刻覆蓋。
單于一看大事不妙，率先催馬而逃，各部王見(jiàn)狀，紛紛跟隨敗逃，匈奴兵們見(jiàn)首領(lǐng)逃遁，斗志全無(wú)，也紛紛奪路而逃。不料逃不多遠(yuǎn)，迎頭又碰上了那先頭迎戰(zhàn)的三萬(wàn)步兵勇卒，手持大盾長(zhǎng)戈，橫向列陣，擋在路中。匈奴只得分頭向兩側(cè)山麓逃竄。
這一戰(zhàn)下來(lái)，匈奴十五萬(wàn)大軍只逃回去五萬(wàn)，整整十萬(wàn)人被殲滅于雁門(mén)關(guān)前。
捷報(bào)傳到邯鄲，趙孝成王喜得老淚縱橫。
自此戰(zhàn)以后，匈奴再不敢進(jìn)犯趙國(guó)，使得趙國(guó)北部邊疆徹底安定下來(lái)。李牧一戰(zhàn)成名，趙國(guó)上下家喻戶曉。