19縣城
七月五日，王彥章再攻楊劉，不克，向西南退去。
李存勖在楊劉休整一日后，率軍追擊，唐軍戰(zhàn)線向西全面推移，李敬周奉命移師范縣。
七月六日一早，匡霸都全軍卯時(shí)造飯，辰時(shí)集合，辰時(shí)三刻全軍開(kāi)拔，一路西進(jìn)。
自唐末以來(lái)，中原大地連年征戰(zhàn)，致官道廢弛，難以通達(dá)，大軍只得沿河開(kāi)拓，一路除障架橋，夜伏晝出，緩慢前行。
到七月八日上午時(shí)分，全軍終于進(jìn)入范縣境內(nèi)。
大軍一路行來(lái)，未見(jiàn)梁軍蹤影，只見(jiàn)到黃河沿岸田地荒廢、雜草叢生；沿途村落民生凋敝，百姓十不存一。
正午，軍隊(duì)行至距縣城十里處便停了下來(lái)，大軍結(jié)車為營(yíng)，止步不前。趁著休整之際，營(yíng)中奔出數(shù)騎自縣城方向而去。
騎士皆身著甲胄、腰挎橫刀，英姿颯爽，一路疾馳。進(jìn)入縣城可視范圍后，幾人開(kāi)始減速觀察四周。
“這就是范縣城？”
行至縣城城門處，乘馬慢行的楊明說(shuō)道，話音中透出一絲難以置信。
只見(jiàn)眼前的城墻已是殘?jiān)珨啾?，城門上低矮的門樓早已倒塌；順著倒塌的城墻可以很清楚看到城內(nèi)，只是城內(nèi)的情況看上去還不如城外。
縣城里早已看不到一座完好的房屋，有的地方早已被燒成一片焦炭；若不是街道上還依稀可見(jiàn)的三兩行人，楊明都以為這已是一座死城了。
幾人踏過(guò)早已破爛不堪的城門，騎馬進(jìn)入縣城，街道與殘破的墻壁上還可見(jiàn)到斑駁的血跡，燒焦的木炭之中竟然還可看到幾塊人形的輪廓。
幾人繼續(xù)向前，馬蹄聲引得路人側(cè)目，全都朝這邊看了過(guò)來(lái)。雙方一時(shí)都停住了腳步，就這樣看著對(duì)方。
楊明發(fā)現(xiàn)，這些為數(shù)不多的行人皆為老弱，并且看向他們的眼神中充滿恐懼，有的甚是蜷縮著身子、渾身顫抖。
幾人經(jīng)過(guò)一番眼神交流后，一時(shí)還摸不清狀況的楊明示意一名騎兵上前詢問(wèn)。
“篤...”騎兵打馬上前，朝前面一佝僂著身體的老者走去。
眼看騎兵越來(lái)越近，那老者身體顫抖的越發(fā)厲害。
終于，未等騎兵先至，那老者顫抖著身體突然喊到:“強(qiáng)盜來(lái)啦！快跑啊！...強(qiáng)盜來(lái)啦！”邊喊邊向城內(nèi)跑去。
隨著老者的大喊，所有人作鳥(niǎo)獸散，一時(shí)間城內(nèi)街道上居然人影全無(wú)。
見(jiàn)此情況，楊明與其余四名騎兵面面相覷，搞不清這究竟是什么情況。
楊明更是看了看自己身上的唐軍甲胄，想不明白自己怎么就被當(dāng)成強(qiáng)盜了？
經(jīng)過(guò)商量之后，楊明決定帶上一名士兵，順著街道繼續(xù)探查，其余三人則到城外待命。
兩人順著街道一路向前，沿途所見(jiàn)，城內(nèi)情況一如外城那般破敗，幾棟還算完好的房屋全都大門緊閉，街上沒(méi)有看到一個(gè)行人。
不過(guò)仔細(xì)觀察之下，楊明還是發(fā)現(xiàn)了在一破落房屋前，像是躺著一個(gè)人。遠(yuǎn)處看去那人衣衫襤褸，斜躺于街道旁的臺(tái)階之上，不知死活。
穿過(guò)街邊殘?jiān)瑮蠲飨埋R走到那人旁邊。
“唉！醒一醒?！睏蠲飨埋R推了推那人的肩膀。
還有體溫，看來(lái)并沒(méi)有死去。
在楊明的呼喚下，那人緩慢醒來(lái)，蓬松的頭發(fā)看不清樣貌，不過(guò)臉上還是依稀可見(jiàn)到黑瘦邋遢的皮膚。
“?。 ?p> 那人睜眼看到楊明之后，竟是大叫一聲，干瘦的雙臂突然發(fā)力推向楊明；不過(guò)楊明依然紋絲不動(dòng)，那人卻被反震得再次倒在地上。
還未等楊明反應(yīng)過(guò)來(lái)，那人卻是立刻翻過(guò)身體，踉蹌的向著城內(nèi)跑去。
“誒，等一下，你別跑呀！”楊明一邊叫著，一邊向前追上。
“強(qiáng)盜來(lái)啦！強(qiáng)盜來(lái)啦！”那人卻還是邊跑邊喊到。
楊明在追出幾步之后，只見(jiàn)方才那人已經(jīng)跪倒在地，正在不?？念^。
口中更是不住的喊著:“大王饒命，大王饒命！”
原來(lái)在看到那人逃跑之時(shí)，楊明身后騎兵早已縱馬而出，將其攔了下來(lái)。
只見(jiàn)騎兵居高臨下，橫刀早已出鞘，直指那人頭頂。
“瞎了你的狗眼，我等乃是大唐的軍士，朝廷天兵，豈是你口中的雞鳴狗盜之徒！”騎兵大聲呵斥道。
“是...是小的眼瞎，認(rèn)錯(cuò)了軍爺，軍爺饒命?。 蹦侨笋R上改口道。
騎兵看楊明走了過(guò)來(lái)，便翻身下馬，繼續(xù)用刀鋒抵著那人的下巴，使得他不得不抬起頭來(lái)。只見(jiàn)他干瘦的黑臉上早已淚流滿面，杵在地上的雙手也在不停顫抖。
“饒了你的命可以，不過(guò)待會(huì)軍爺問(wèn)你什么你就給我答什么，若是敢有一句假話，爺就把你一刀一刀剁碎了，知道嗎！”騎兵說(shuō)完，手中長(zhǎng)刀不停的在其眼前晃悠，直嚇得他身體不停顫抖，趕忙不住地點(diǎn)頭。
“耗子！”走過(guò)來(lái)的楊明連忙制止道。
“虞候，我這不是嚇嚇?biāo)麊?，”那位名叫耗子的騎兵看著楊明，咧嘴說(shuō)道。
“這等賤民就得讓他們怕你，否則他們就不會(huì)說(shuō)實(shí)話。”
“好了，你下去吧，我來(lái)問(wèn)他。”楊明說(shuō)道。
大概一刻鐘后，從那名百姓顫顫巍巍的話語(yǔ)中，兩人終于問(wèn)到了一些有用的消息。
此人名叫胡牙子，乃是一位篾匠，世代居于本縣。
至于城中百姓為什么那么害怕幾人，并將幾人當(dāng)成強(qiáng)盜；那都是因?yàn)樵趦商烨耙还闪很姅”咳敕犊h，洗劫了縣城所致。
敗兵進(jìn)入縣城后燒殺搶掠、無(wú)惡不作；在搶奪所了有的財(cái)物后又放火將整座縣城付之一炬。
因此，幸存下來(lái)的百姓在看到楊明幾人后，以為是敗兵又回來(lái)了，才會(huì)如此害怕。
“他們有多少人？”楊明問(wèn)道。
“大概有一千人？不，是一萬(wàn)人！”胡牙子一邊說(shuō)著，一邊還在掰著手指算著，說(shuō)完又急忙道:“軍爺，小的不識(shí)數(shù)，只知道他們有好多好多人，而且還有很多像軍爺你們這樣騎馬的?！?p> “他們是朝哪個(gè)方向走的，知道嗎？”楊明再問(wèn)道。
“大概是朝那個(gè)方向?！闭f(shuō)著他指了指縣城的西南方。
“什么叫‘大概’，到底是朝哪個(gè)方向？”聽(tīng)了胡牙子的回答，耗子有些不滿的說(shuō)道。
只是耗子響亮的聲音再次嚇到了那百姓，只見(jiàn)他又是不住的磕頭，連連說(shuō)著‘軍爺饒命’。
見(jiàn)此情形，楊明則是趕緊伸出雙手，將那人扶了起來(lái)，溫和說(shuō)道:“你不必著急，慢慢說(shuō)來(lái)。他們到底是朝哪個(gè)方向走的？”
經(jīng)過(guò)楊明的安撫，胡牙子才變得不那么害怕，繼續(xù)將他所知道的都說(shuō)了出來(lái)。
原來(lái)，前日敗兵涌入縣城時(shí)，縣中還有人想要抵抗，不過(guò)之后便招來(lái)了梁軍瘋狂的殺戮，城中百姓都被屠戮殆盡，胡牙子也是躲進(jìn)地窖中才逃過(guò)一劫。
到了今天早上他實(shí)在餓的受不了了，才冒險(xiǎn)出來(lái)找點(diǎn)吃的。只是梁軍所過(guò)之處寸草不留，他又怎能找到吃的呢，沒(méi)過(guò)多久他便餓暈了過(guò)去。
至于他所說(shuō)的梁軍可能往西南方而去，那是因?yàn)槌俏饔幸粍⑿沾髴艚ㄓ幸蛔鶊?jiān)固的城寨，城寨里錢糧堆積如山，梁軍搶完縣城后一定會(huì)去那里。