整整一個(gè)夏天，匪亂一直都沒(méi)有平息。
舊匪壓下去了，新匪又浮出水面。
徐泗一帶，李慢侯顧不過(guò)來(lái)，他只能盡量讓淮河以南地區(qū)穩(wěn)定一些。
徐泗之間，山東的大盜、流民不斷南下，不斷填補(bǔ)著各種巨寇勢(shì)力，根本剿滅不了。
目前最大的巨寇依然是宗澤當(dāng)年招撫的李成，他的身份依然像過(guò)去一樣，半官半匪。名義上接受朝廷的任命，可實(shí)際上根本不服調(diào)令，我行我素，對(duì)我有利的就打著朝廷的旗號(hào)，對(duì)我不利的，甚至敢跟朝廷官員自相攻伐。
趙構(gòu)朝廷的選擇，是對(duì)這些巨寇詔安，派了文官安撫他們，試圖將這些人作為金兵南下的第一道防線，倒也有些效果，畢竟巨寇都是流民，他們心里有一桿秤，知道是金兵反復(fù)劫掠導(dǎo)致他們淪落到現(xiàn)在的處境，人人跟金人有不共戴天之仇。
那個(gè)以人肉做軍糧的山東巨寇宮儀，就跟朝廷派遣的官員京東經(jīng)略安撫制置使劉洪道合作，宮儀被任命為武功大夫、忠州刺史、濟(jì)南知府等官職，在山東盤石河一帶跟金兵交鋒。都被逼到吃人肉的地步，宮儀手下是有一批敢玩命的好漢的，比如其中一個(gè)頭目叫做李逵的就很能打。
雙方交戰(zhàn)多次，金兵發(fā)出感慨，說(shuō)宮儀手下的馬兵，五個(gè)打金兵一個(gè)都打不過(guò)，但步兵交鋒則能絕勝金軍，宮儀非常得意。顯然這是金兵的策略，李慢侯很清楚金兵的戰(zhàn)斗力，馬步戰(zhàn)斗很強(qiáng)悍，宮儀的手下能玩命，金兵此時(shí)也是剛剛走出山林十年，也是一批不怕死的蠻子，真打起來(lái)，其實(shí)宮儀的好漢是打不過(guò)的，尤其是這群深山老林里出來(lái)的蠻子，還有遠(yuǎn)超山東好漢的紀(jì)律。
有些得意的宮儀，越來(lái)越敢跟金軍打硬仗，甚至決戰(zhàn)，而不在選擇背后游擊。結(jié)果雙方爆發(fā)了一場(chǎng)決戰(zhàn)。金兵從北面攻擊宮儀駐守的密州，然后馬軍佯裝敗退，宮儀不怕對(duì)方的步兵，大舉追擊，結(jié)果金兵騎兵立刻兵分兩翼，迂回直攻中軍，宮儀大敗。與文官劉洪道一起敗逃九仙山，金兵追擊，劉洪道帶著二千殘兵逃到海州。宮儀手下的好漢李逵帶著密州城投降。
劉洪道經(jīng)海州，輾轉(zhuǎn)來(lái)到楚州，竟被在這里活動(dòng)的土寇郭仲威打敗。土寇攻打官軍，這不是第一次，已經(jīng)沒(méi)有什么稀奇。最為囂張的還是徐泗之間的巨寇李成，他早就開始對(duì)官兵駐守的城池肆意攻伐。六月，朝廷派遣徽猷閣待制洪晧作為使者，聯(lián)絡(luò)淮南地區(qū)勢(shì)力，李成被任命為宿、泗州都大捉殺使，洪皓來(lái)的時(shí)候，李成正拉著從山東襲慶府?dāng)⊥藖?lái)的防御使耿堅(jiān)圍攻楚州。理由是楚州通判賈敦詩(shī)投降過(guò)金兵。
洪皓發(fā)現(xiàn)耿堅(jiān)被李成忽悠，耿堅(jiān)是襲慶府城破之后，聚攏了一批鄉(xiāng)兵南下找食的，是正經(jīng)官員，被洪皓點(diǎn)醒后，這才勸阻李成。
像李成這樣，敢于公然進(jìn)攻官兵把守城池的巨寇極多。李成盤踞宿州、泗州，常在淮東、淮西劫掠；郭仲威則在楚州到通州、泰州一帶劫掠。
還有一些亂兵，比如劉光世手下一個(gè)叫靳賽的軍官，當(dāng)日趙構(gòu)在揚(yáng)州，聽(tīng)說(shuō)金兵攻占了泗州，讓劉光世派兵御敵，結(jié)果這些兵都沒(méi)到地方，就自行潰散了。靳賽就是其中一個(gè)帶兵潰散的軍官，聚攏了一些潰兵，甚至打算攻占揚(yáng)州，被李慢侯派兵擊退后，開始在通州、泰州一帶劫掠，正在準(zhǔn)備攻占通州的時(shí)候，收到了劉光世平定苗劉之亂，升官進(jìn)爵的消息，劉光世派人來(lái)招他，他立刻放棄攻打通州的計(jì)劃，重新去投奔劉光世。
像靳賽這種，對(duì)揚(yáng)州圖謀的流寇數(shù)不勝數(shù)。就像當(dāng)初金兵對(duì)揚(yáng)州虎視眈眈一樣，周邊皆殘破，唯有揚(yáng)州富庶，如一盞明燈一樣，在淮南的殘酷煉獄中，吸引著一個(gè)又一個(gè)好漢。而且這里還有一個(gè)公主，能搶了做壓寨夫人，這輩子都值了。
雖然來(lái)一個(gè)死一個(gè)，來(lái)一雙死一雙，可小股土匪依然前仆后繼的前來(lái)劫掠，這倒給揚(yáng)州新軍提供了一個(gè)練兵的機(jī)會(huì)。整整一個(gè)夏天，李慢侯命李忠?guī)ьI(lǐng)一萬(wàn)浙東新兵，四處剿匪。這一萬(wàn)多人，既經(jīng)過(guò)了嚴(yán)格訓(xùn)練，又有了實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，很快就成長(zhǎng)起來(lái)。
只是他們的實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，沒(méi)什么含金量，對(duì)付流寇容易，對(duì)付金兵很難?，F(xiàn)在大部分人還停留在牽馬步兵的水平，連騎馬行軍都不行，但一人配一匹川馬，一頭騾子，足以追的土匪上天無(wú)路入地?zé)o門，紛紛投降。
對(duì)于投降的土匪，李慢侯已經(jīng)沒(méi)有以前那么耐心了。將其中的大小頭領(lǐng)全部斬殺，普通嘍啰，會(huì)騎馬的，充探馬軍，有家室的，安排務(wù)農(nóng)，無(wú)家室的，雇傭做工，一時(shí)間，剿匪竟成了揚(yáng)州地區(qū)遷入人口的第三種形式，先后安置了十萬(wàn)流寇在揚(yáng)州各地。
同時(shí)這些小股流寇，無(wú)頭蒼蠅一樣從各個(gè)方向滲透揚(yáng)州地區(qū)，也讓李慢侯大大提升了應(yīng)對(duì)這種機(jī)動(dòng)性入侵的經(jīng)驗(yàn)，原本用來(lái)防備金兵的一些設(shè)施，成了防御流寇的工具，西邊的白塔鎮(zhèn)、東邊的宜陵鎮(zhèn)，北邊的銅城鎮(zhèn)都駐守了輕騎，作為預(yù)警。并且日常撒開探馬，已經(jīng)建立了可以不讓任何流寇進(jìn)入揚(yáng)州境內(nèi)搞破壞的預(yù)警機(jī)制。這種機(jī)制，肯定也能用來(lái)預(yù)警金兵南下。
做這些事情，占用了李慢侯很大的精力，讓他沒(méi)辦法親臨第一線直接指揮剿匪，只能坐鎮(zhèn)揚(yáng)州，指揮四面八方的戰(zhàn)斗。
一直到八月，已經(jīng)沒(méi)有小股流寇敢貿(mào)然闖入揚(yáng)州范圍，大股流寇往往很精明，否則他們的首領(lǐng)也不可能發(fā)展壯大，他們很少直接跟揚(yáng)州沖突，知道揚(yáng)州不好惹，有一支可以跟金兵死戰(zhàn)的強(qiáng)軍。只有那些從遙遠(yuǎn)地方逃來(lái)，對(duì)本地情況一無(wú)所知的小股流寇，才會(huì)不顧一切的沖向任何富庶地區(qū)。
這些巨寇不來(lái)惹李慢侯，李慢侯卻對(duì)他們不放心，因?yàn)榻鸨舷碌南⒁呀?jīng)再次傳來(lái)。
六月，金軍再次金軍河北，開始攻打已經(jīng)不知道被他們攻下過(guò)幾次的河北、山東州縣，磁州被圍攻之下，城里糧價(jià)暴漲，鬧起饑荒。軍卒楊再興等人作亂，殺了守臣趙子節(jié)，推將官蘇珪為首領(lǐng)。蘇珪要他們答應(yīng)三件事，第一件說(shuō)要帶軍民突圍去東京，眾人都說(shuō)不行，第二件說(shuō)要大家死戰(zhàn)，眾人說(shuō)不行，第三件說(shuō)開門投降，眾人沉默應(yīng)對(duì)。蘇珪于是帶眾人投降。金兵解圍，送米面入城，糧價(jià)跌了數(shù)十倍。
楊再興竟然會(huì)投降？讓李慢侯非常感慨。最上層是趙構(gòu)這樣沒(méi)有威望的皇帝，最下層連楊再興這樣的猛人都失去了勇氣，持續(xù)敗壞的局面，并沒(méi)有因?yàn)樗牡絹?lái)，而稍有改善。
六七月間，一直傳來(lái)金軍在河北、山東攻城略地的消息。周邊又都是一些靠不住的巨寇盤踞，李慢侯覺(jué)得這些都是不安定因素。這些人因?yàn)閾P(yáng)州軍隊(duì)的積極反擊不敢入境，一旦金兵南下，揚(yáng)州軍隊(duì)被牽制在重要城池，他們一定會(huì)肆無(wú)忌憚的進(jìn)入揚(yáng)州劫掠。
于是李慢侯決定進(jìn)行一次大規(guī)模的出擊，狠狠掃蕩一下周邊的巨寇，讓他們距離揚(yáng)州遠(yuǎn)一些。
第一個(gè)目標(biāo)是在楚州活動(dòng)的郭仲威，此人聚眾數(shù)萬(wàn)，縱橫于楚州到通州一帶，還吞并了原本占據(jù)泰州的宋進(jìn)團(tuán)伙，李慢侯的目標(biāo)就是泰州。奪下這里，將揚(yáng)州東門關(guān)閉。軍事行動(dòng)非常順利，馬步兵三千人，一個(gè)奔襲就拿下了泰州，郭仲威的手下連打都沒(méi)打，倉(cāng)促南逃。
很快郭仲威就帶著大批人馬南下，李慢侯還以為他是來(lái)報(bào)復(fù)的，結(jié)果這家伙也是打都沒(méi)打，就逃到南邊去了，沒(méi)有派兵追擊，但遣探馬追蹤，發(fā)現(xiàn)他們竟然從通州渡江，跑去平江府。
平江府要亂了，李慢侯立刻讓李忠?guī)佥p騎跟著過(guò)江，不久送回消息說(shuō)，兩浙宣撫使周望招降了郭仲威，讓郭仲威在常熟等地屯田。李慢侯沒(méi)讓李忠回營(yíng)，讓他回潯溪看家。
郭仲威也是一個(gè)山東巨寇，今年金兵退走后，才從山東流竄過(guò)來(lái)，攻破淮陽(yáng)軍等城池，此人現(xiàn)在突然跑到了江南，如同候鳥一樣，讓李慢侯知道江淮將大亂。
郭仲威跑了，但他活動(dòng)范圍很大，而且本就是流寇集團(tuán)，大頭目帶小頭目，沒(méi)什么紀(jì)律可言，時(shí)散時(shí)聚，因此大量郭仲威余黨在淮南出沒(méi)，沒(méi)有了大頭目約束后，行事更加肆無(wú)忌憚，殺戮更加隨心所欲。
李慢侯不得不加緊剿匪，很是收復(fù)了一批馬兵、水兵，擇其精壯充軍，老弱相應(yīng)安置。
狠狠忙碌了一個(gè)多月，總算是熬過(guò)了最艱難的秋收，李慢侯很擔(dān)心金兵六七月就南下，那樣揚(yáng)州地區(qū)搶種的糧食很可能都不能入庫(kù)。終于熬到了九月，無(wú)論是水稻、旱稻，還是大豆、小麥，全都收割完畢，終于松了一口氣。
一次大豐收，侯東在江南豪奪的三百多萬(wàn)畝土地上，收獲了五百萬(wàn)石糧食。另外還有一些無(wú)主土地，數(shù)量高達(dá)一百多萬(wàn)畝，也收獲了兩百萬(wàn)石的糧食，這一季收獲，就已經(jīng)賺回了買地的投入，以后要是還有，那都是凈賺的。
這些糧食，雖然會(huì)有一半分給那些大小地主，但糧食卻可以控制在手中，必要時(shí)候充作軍糧，可以支持長(zhǎng)期堅(jiān)守。因此李慢侯將其中能夠直接帶走的糧食，全都集中在揚(yáng)州城，現(xiàn)在揚(yáng)州城已經(jīng)有三十多萬(wàn)人口，每天消耗的糧食，都是一個(gè)天文數(shù)字。金兵一旦圍城，就要靠這些存糧支撐。
手里有糧，心里不慌，李慢侯積攢的糧食，不但足夠城里人吃用一年，還有富余釀酒，以及支援友軍。
李慢侯的友軍不少，以前就結(jié)交拉攏到的薛慶、張榮，基本上已經(jīng)算是投靠他了，當(dāng)然這兩人認(rèn)為他們投靠的是柔福公主。對(duì)這個(gè)時(shí)代的人來(lái)說(shuō)，李慢侯過(guò)于狡詐，他連女真契丹俘虜都能玩的轉(zhuǎn)，更何況薛慶、張榮這兩個(gè)漁民出身的匪頭。
由于交往了一年時(shí)間，這兩人不但早就對(duì)李慢侯代表的公主極為信服，薛慶甚至配合侯東在高郵搜刮民田，搶種搶收了一茬莊稼。如果說(shuō)在揚(yáng)州侯東還有些顧忌晏孝廣為代表的一群本地官吏，在高郵完全可以說(shuō)是肆無(wú)忌憚，這里本就被金兵攻掠過(guò)一次，接著又被李在潰兵控制過(guò)一段時(shí)間，薛慶趕跑了李在，一直都很混亂，本地大半的地主階層都失去了蹤影，小半逃出生天的地主，大多數(shù)都把土地賣了，因此在高郵，侯東幾乎控制了八成的土地。
薛慶的配合是有好處的，他是水匪出身，無(wú)利不起早。他得到了足夠多的好處，高郵的土地產(chǎn)出一百萬(wàn)石糧食，薛慶分到了其中的三十萬(wàn)石，這讓他一下子暴富，聯(lián)想到以前打家劫舍卻要忍饑挨餓的日子，都想哭。覺(jué)得果然還是跟著公主有富貴！
張榮要簡(jiǎn)單的多，他沒(méi)有控制土地，公主府承擔(dān)了他所有的開銷，讓他收攏漁民，聚眾三萬(wàn)，得到了理想的官職，豐厚的俸祿，衣食無(wú)憂。跟著他的漁民們，也有了一個(gè)可靠的前途。他們一邊可以從公主府領(lǐng)到一定的俸祿，還在河湖之間種植菱角等水生作物，甚至在湖區(qū)水淺處開辟水田，形成一處處水邊聚落。
幸福都是對(duì)比出來(lái)的，他們種田、種水衣食無(wú)憂，但對(duì)比一下接連從山東遷來(lái)的流民，幸福感都要爆棚。在金兵、流寇擠壓下的流民，一直往南，很多都被張榮吸納了，尤其是來(lái)自梁山泊周邊的難民，都成了張榮新的部屬。
除了這兩個(gè)算是鐵桿盟友之外，趙構(gòu)派到北方的各路宣撫使、招撫使，也都拉攏到了一些巨寇，其中一些就有可能成為盟友。從河北趙州一路南下的巨寇輔逵，輔逵八月進(jìn)攻淮河沿岸的漣水軍，攻破南寨，大掠之，殺漣水軍使、朝請(qǐng)大夫郝璘，丞、修職郎吳深。
目前宋朝官府最尷尬的地方就在于，打不過(guò)金兵也就算了，卻連巨寇都打不過(guò)。正經(jīng)的官兵守衛(wèi)正經(jīng)的城池，以前防不住金兵，現(xiàn)在連流寇都防不住。當(dāng)然這個(gè)輔逵確實(shí)能打，他是從河北一路殺過(guò)來(lái)的，大浪淘沙，能活到現(xiàn)在的，都是一些悍勇之輩。之前郭仲威倉(cāng)惶南逃，就是被輔逵集團(tuán)壓迫所致。至于還有沒(méi)有其他的原因，李慢侯不得而知。
很快輔逵就被淮南招撫使王侄詔安，詔安這些殺人屠城的流寇，現(xiàn)在的官府一點(diǎn)心理負(fù)擔(dān)都沒(méi)有，因?yàn)橼w構(gòu)朝廷的威望已經(jīng)下降到流寇都未必肯降服他們。之前的靳賽，在揚(yáng)州以北收攏潰兵之后，被任命為淮東馬步副總管，允許他屯揚(yáng)州，結(jié)果因劫掠，被李慢侯當(dāng)成土匪剿了，逃到泰州、通州一帶，當(dāng)時(shí)王侄以招撫使身份北上興化，跟靳賽相遇，結(jié)果竟被靳賽打的大敗，王侄隨身攜帶的制書、金鼓、印文等官方憑證都被靳賽繳獲。
所以輔逵肯受詔安，王侄沒(méi)有不樂(lè)意的道理，怕的是人家不受詔安，霸占漣水軍割地自雄。由于輔逵受了詔安，而且頗為能打，又在淮河沿岸駐扎，一旦金軍南下，他如果愿意抗敵，也是李慢侯的同盟，到時(shí)候支持他糧草是很有必要的。
漣水軍東北的海州有李彥先，西北的徐州有趙立，這都是比較靠譜的正經(jīng)官兵，更是沒(méi)有不接濟(jì)的道理。
就在河北金軍再次清洗地方，淮北巨寇忙著爭(zhēng)搶地盤，淮南李慢侯忙著備戰(zhàn)備荒，攘外安內(nèi)的時(shí)候，江南的趙構(gòu)小朝廷也沒(méi)有閑著，他們忙的事情很多，忙到暫時(shí)都確定不了一個(gè)年號(hào)，依然沿用建炎這個(gè)舊年號(hào)李慢侯無(wú)所謂，但是得知他們決定棄守兩淮，還是讓李慢侯有些失望。