由于被張榮排擠，這一個(gè)來月，韓世忠大多數(shù)時(shí)間無所事事。
除了練兵之外，就是在江心洲偵查地形，他找到了太多金兵必經(jīng)，又容易設(shè)伏的地點(diǎn)。
一個(gè)籌謀已久，腦子里早就過了無數(shù)遍，如何埋伏，如何御敵，如何將敵人或逼或誘到一些對(duì)他們更加不利的水澤泥濘處；一個(gè)以短擊長，棄馬步戰(zhàn)，身披重甲，對(duì)復(fù)雜地形一無所知，貿(mào)然闖入茂盛的蘆葦、雜草叢生的沙洲，憑著感覺去摸人家的水寨。
這樣的戰(zhàn)果一點(diǎn)都不意外，韓世忠甚至沒有打了勝仗該有的興奮。
設(shè)伏成功，三百個(gè)不知道是探路還是偷襲的金兵，身披重甲，跟他的手下在泥潭中苦戰(zhàn)了一個(gè)時(shí)辰。敵人在泥潭中，籌謀已久的韓世忠的部下卻不是，而是用一些樹枝加木板在水澤地上鋪出了一些容易立足的陣地，站在這些陣地上，跟泥濘中的金兵對(duì)射，占盡便宜。而金軍多次沖擊他們，試圖奪取陣地，都被打退。最終經(jīng)過一個(gè)時(shí)辰的鏖戰(zhàn)，耗盡了體力，試圖逃跑的時(shí)候，卻發(fā)現(xiàn)后路早就被斷了。
最后當(dāng)場打死了一百多，剩下一百多力竭被俘。
打贏了一場小仗后，韓世忠覺得很不過癮，他憋了一個(gè)月的勁，巴不得金軍來偷襲，他做了那么多準(zhǔn)備，如果只是坑了這三百金兵，那就太浪費(fèi)了。于是他不但沒有攜勝回營，反而親自帶兵摸了上去。
一直摸到了金軍登陸處，發(fā)現(xiàn)他們防備森嚴(yán)，在江邊建立了灘頭水寨，派了重兵守衛(wèi)，并不急于出營。同時(shí)加緊時(shí)間加固浮橋，無數(shù)小船接著晨光，從秦淮河入江，沿著江岸，向江心洲灘涂聚集。
金兀術(shù)將這些小船，用鐵索、鐵鏈固定，用裝著石頭的籃子錨定，上面鋪上原木，木板，形成一個(gè)寬闊的三百步見方的突出營寨。不斷加固浮橋兩側(cè)，兩百步就扎一個(gè)這樣的營寨，駐守馬步兵，甚至安放了許多石炮。營寨之外，又連著一條橫貫兩岸的鐵索，這樣張榮的小船很難靠近。
韓世忠看到這種情況，知道金兵登岸已經(jīng)無法阻擋，必須著手準(zhǔn)備江心洲水寨防衛(wèi)，希望這次張榮能尊重他的建議，否則肯定要吃大虧。
李慢侯收到金兵登陸江心洲的消息，是在第二日下午，快船送到瓜州的。他驚訝不已，確實(shí)沒想到兀術(shù)可以用這種方式登陸，果然敵人永遠(yuǎn)不會(huì)按照你的設(shè)想行動(dòng)，你把他堵在了江南，他不會(huì)傻傻的等待，更不會(huì)用自己最不擅長的方式跟你進(jìn)行水戰(zhàn)，而是會(huì)想盡辦法將不利變?yōu)橛欣?，用他們最擅長的方式跟你作戰(zhàn)。女真人不識(shí)字，卻深諳孫子兵法的道理。
不過李慢侯也沒有特別擔(dān)憂，因?yàn)轫n世忠送來消息的時(shí)候，讓他放心，依然信誓旦旦保證，不讓金人匹馬過江，但提了一個(gè)要求，再借給他三千精兵，而且還要一千鐵騎。還威脅說，如果沒有這些精兵，他不可能守住。
如果這話是岳飛說的，李慢侯二話不說就發(fā)兵過去了。但他現(xiàn)在又不是小白，他也是有軍事常識(shí)的。借步兵他能接受，騎兵有個(gè)毛用，在泥灘、沼澤里沖鋒嗎？
在認(rèn)真考慮了一天之后，李慢侯給韓世忠打了一個(gè)折扣，發(fā)了兩千步兵。根據(jù)目前揚(yáng)州的情況，很長時(shí)間應(yīng)該沒有實(shí)際威脅。步騎船水陸一體的配合越來越純熟，騎兵護(hù)船，步兵乘船，遇到金兵之后，騎兵背水列陣，步兵依船為堡，迅速就能形成一個(gè)攻不破的軍陣，讓金兵無可奈何。始終保持著揚(yáng)州到瓜州的水路暢通，金兵試圖切斷過運(yùn)河，而且是用他們最不熟悉的土木作業(yè)方式，可運(yùn)河挖是挖不垮的，他們試圖在兩岸扎水寨攔截，但大量戰(zhàn)船立刻聚集過來，將水寨燒毀。在運(yùn)河水位下降到不足以擺開戰(zhàn)船之前，他們沒有希望用這種方式攔河。
其實(shí)最便捷的方式，就是攻下沿河的某處城池，楊子橋也好，邵伯鎮(zhèn)也好，都足以切斷運(yùn)河交通。但可惜他們不但沒有打下?lián)P州的兵力，連對(duì)付這樣的小鎮(zhèn)，暫時(shí)也抽不出兵力。
當(dāng)然也不全是兵力問題，兵力再緊張，從無所事事的留在北岸的三萬騎兵中抽一萬出來也不難，問題是金兵無法耐著三伏天的高溫，猛攻有重兵把守的據(jù)點(diǎn)。
雖然只發(fā)了兩千步兵，韓世忠發(fā)來消息抱怨，說本來能把金兵營寨摧毀，因?yàn)闆]有重騎和精兵，暫時(shí)只能防守水寨。不在乎他的抱怨，能守住就行。要的就是擋住兀術(shù)大軍，已經(jīng)拖到了盛夏，現(xiàn)在金兵馬瘦人疲，等到秋天，情況會(huì)更糟。江南的秋老虎不輸于夏天，秋熱過后，秋雨連綿，梅雨季節(jié)對(duì)金兵來說又是一重考驗(yàn)。等他們?nèi)汲惺芰?，哪怕到了冬天，陰冷并不?huì)讓他們感到舒適，那是另一種寒冷。最關(guān)鍵的是，不管是夏天的酷熱，秋天的陰雨，冬天的濕氣，都容易誘發(fā)疾病，到了冬天，恐怕就是金兵疾病最嚴(yán)重的時(shí)候。那時(shí)候兀術(shù)要是還沒想到辦法過江，或許可以嘗試一下轉(zhuǎn)入反攻，渡江圍剿兀術(shù)。
傳來的消息越來越詳細(xì)，李慢侯也派人親自去查看，認(rèn)為防守穩(wěn)固，沒有韓世忠說的那么艱難。張榮的戰(zhàn)船雖然奈何不了攔江的兀術(shù)浮橋，可是水寨的防御是十分有力。張榮從山東一路南下，面對(duì)著金軍、官兵的雙面圍剿，還有其他巨寇的吞并能一直平安無事，發(fā)展壯大。他扎水寨的本領(lǐng)，應(yīng)該說立了頭功。
雖然在江心洲夾尖立寨，但他挖通了一條護(hù)寨的水渠，又將沙洲上一些水澤貫通，他的小船甚至能在蘆葦水泊里打伏擊，金兵別說直接攻擊水寨，找一條通往水寨的道路，一時(shí)半會(huì)都做不到。而且張榮兵力雄厚，他手下三萬經(jīng)過李慢侯訓(xùn)練的水兵全部放在寨中死守，在江面上巡游邀斗的，已經(jīng)換上了一些沒經(jīng)過步戰(zhàn)訓(xùn)練的梁山好漢。還有韓世忠?guī)е囊蝗f多軍隊(duì)幫助，水寨現(xiàn)在萬無一失。
但金兵也不急于進(jìn)攻，在距離第一浮橋的東側(cè)三百步位置，又修建了第二條浮橋，同樣是用鐵索，水寨保護(hù)，兩條浮橋中間，還在修建第三條浮橋，看來這第三條浮橋，才是金兵的主路。
與此同時(shí)，金兵還在沙洲上修路。遍布蘆葦蕩的水澤不容易通過，他們就填土造路，用干草填補(bǔ)，上面堆土，鋪上木板，一路將道路朝著水寨方向修去。這讓李慢侯不由想起了金軍在陜西和西軍主力進(jìn)行的富平?jīng)Q戰(zhàn)，西軍二十萬大軍就駐扎在一個(gè)沼澤環(huán)繞的地區(qū)，金兵也是通過這種方式，修通了道路，沖垮了西軍陣營。
這些女真人，生活在復(fù)雜的東北山林地區(qū)，遇到的地形環(huán)境比漢人更復(fù)雜，因此他們才能武裝起擅長各種戰(zhàn)斗方式的軍隊(duì)，打水戰(zhàn)，他們有漁獵部落，打騎戰(zhàn)，他們有游牧部落，攻城戰(zhàn)，他們有山林部落，東北此時(shí)的自然環(huán)境還很原始，也有大量沼澤地帶，他們對(duì)于梁山泊這樣的地形，也并不是一點(diǎn)都不了解。
李慢侯知道，一旦這些道路貫通，就是兀術(shù)發(fā)起總攻的時(shí)刻。
韓世忠會(huì)怎么應(yīng)對(duì)呢？
十天之后的六月中旬，李慢侯知道了答案，三十多艘海船，鼓著風(fēng)帆，借著千里江風(fēng)，浩浩蕩蕩向上游開去，韓世忠的艨艟艦隊(duì)來了！
看著三十艘艨艟駛?cè)胨n世忠站在寨墻上仰天長嘯，他可不是因?yàn)閴褢鸭ち?，完全是因?yàn)楸飷瀴牧恕１粡垬s這個(gè)水寇打壓了快兩個(gè)月，讓他無比郁悶，卻又無可奈何。想當(dāng)初他韓五把兀術(shù)十萬大軍堵在黃天蕩里的時(shí)候，多么的意氣風(fēng)發(fā)，轉(zhuǎn)眼間落魄到要看水匪的臉色。
這下好了，這些從浙江過來的大海船徹底給他漲了志氣，這些大海船現(xiàn)在才來，實(shí)在是急壞他了。
但是沒辦法，朝里當(dāng)權(quán)的那些人，實(shí)在是讓人無語。之前趙構(gòu)命人從福建調(diào)來了上千艘海船，還不允許權(quán)貴借用，從春天開始就扣在明州港口，雖然后來發(fā)現(xiàn)，還是有人借用了大部分船，管船的提舉官，用這些船跑私活去了，根本沒想到金兵能過江，還來的那么快，在港口上就只有兩百艘大船，根本裝不下趙構(gòu)帶去的文武百官、宗室子弟和他們的家眷。
金兵后隊(duì)在明州一直停留了七十天，撤兵之后，趙構(gòu)登陸，如今已經(jīng)返回杭州，這些海船就沒用了。韓世忠在建康戰(zhàn)敗之后，氣的梁紅玉上奏折彈劾他，韓世忠也是一邊請罪，一邊請求朝廷再給他撥一批海船。他心想，即便朝廷沒能從附近重新征集海船，那兩百艘海船分他幾十艘，也足夠他再次將金兀術(shù)堵死在江南。可朝廷就是不肯，那些海船，趙構(gòu)派了心腹去看管?？偹銖母＝ㄓ终{(diào)來一些海船，才抽了一小部分給韓世忠送來。
其實(shí)韓世忠知道，朝里一些官員甚至不希望他繼續(xù)把兀術(shù)堵在江南，寧可縱兀術(shù)北去，只要兀術(shù)肯走就行。兀術(shù)留在江南，有些人就惶恐不安。呂頤浩建議皇帝御駕親征，其實(shí)只是壯聲勢，但趙鼎就是不同意，屢次要求，必須在確認(rèn)兀術(shù)主力過江之后，皇帝才能在杭州宣布御駕親征。像趙鼎這樣，寧愿兀術(shù)帶著從江南劫掠的財(cái)富過江的官員，不在少數(shù)。很可能皇帝也是這種想法。
因此韓世忠的要求一直沒有被滿足。不過韓世忠是很聰明的人，他拿江北的三萬金軍嚇唬朝廷，不斷發(fā)消息說金軍在江北打造戰(zhàn)船，似乎要大舉過江，這才讓那些文官既不愿意給韓世忠大戰(zhàn)船，讓他繼續(xù)把兀術(shù)堵在江南，又不敢不給韓世忠大戰(zhàn)船，讓江北的金軍從容渡江。
得到三十艘大海船之后，韓世忠馬不停蹄的將他手下部曲加沿岸投奔的漁民，總計(jì)三千人派上戰(zhàn)船，開始抓緊操練水戰(zhàn)之術(shù)。
另一邊，三十艘大艨艟浩浩蕩蕩來到江心洲，讓兀術(shù)備受打擊。這些艨艟給他留下的陰影太大，抓趙構(gòu)追到海邊，發(fā)現(xiàn)趙構(gòu)早就跑到海上，他還在海邊強(qiáng)到了十幾艘大船，派兵上船追入海里，但遇到宋軍海軍，基本上沒有任何戰(zhàn)斗力，不得不宣布搜山檢海已畢，揮軍折返。到了長江邊，又被韓世忠用這些海船給堵住，在黃天蕩里停了四十多天才出來?，F(xiàn)在這些艨艟又來了，讓兀術(shù)沒來由的惱火。
下令抓緊時(shí)間攻打江心洲水寨，讓這些艨艟即便留在長江邊上，也沒有立足之地。沒有這座水寨，韓世忠的艦隊(duì)，就只能像之前那樣，駐泊在江中，一旦遇到無風(fēng)天氣，就是一座座無法移動(dòng)的活靶子，可以用小船撲上去火攻。
水寨成了最大的障礙，張榮建造的水寨，尾巴在沙洲上，頭卻伸進(jìn)了江水中，停靠著數(shù)以千計(jì)的小船，也勉強(qiáng)可以讓這些艨艟停泊，主要是這些水寨可以在無風(fēng)的時(shí)候，成為這些艨艟的庇護(hù)所。
兀術(shù)軍令之下，數(shù)以萬計(jì)的壯丁、簽軍被派到江心洲上勞作，修路的速度大大加快，五日之后，終于有一條寬闊的大道通到江心洲水寨前方。無數(shù)金軍騎兵，踏著木板上墊土的道路，在江心洲水寨前方三里處扎營。日日派出數(shù)百精騎在水寨前搦戰(zhàn)，同時(shí)勞工還在加寬水寨前方的空地，將一處處泥濘填平，開拓出一個(gè)可以讓金軍鐵騎馳騁的空間。
金兵強(qiáng)攻水寨的戰(zhàn)斗即將打響！