這世界上沒有什么人會(huì)無緣無故地幫你，要么有所圖，要么別有用心，這是小冬從小就懂得的道理。這些年她和老頭兒一直窩在這皇城附近乞討，對于這繁華背后的腌臜事，見過了太多太多，以至于當(dāng)那個(gè)黑衣男人走到她面前的時(shí)候，她下意識(shí)地捏緊了雙拳，警惕又戒備。
“你叫什么名字?！彼麊?，聲音冷淡沒什么起伏。
她咬緊了雙唇想要離開，可是這男人的眼神太過于冷酷，仿佛只要她敢動(dòng)一步便會(huì)立刻要了她的性命。
“不回答？”他的聲音更冷了一分，盯著她看了片刻，便走過來一把抓住她的衣領(lǐng)將她提了起來。
“放開我！”小冬拼命掙扎，卻也只是細(xì)胳膊細(xì)腿在空中胡亂揮舞，衣領(lǐng)依舊牢牢掌控在那人手里，于是她果斷地張開嘴準(zhǔn)備去咬，卻被那人隨手塞了一個(gè)布團(tuán)堵住了嘴。
“老實(shí)點(diǎn)。”說著，男子縱身一躍，直接從窗戶跳入了二樓。
小冬頓時(shí)瞪大了雙眼。
莫非這就是那傳說中的輕功？
好像…挺厲害的樣子。
一陣天旋地轉(zhuǎn)，男子站定，而她則被隨手丟在了地上，嘴里的布團(tuán)掉落，呼吸不暢令她重重地咳嗽了幾聲。
雖然是被丟下，但這地上鋪著厚厚的地毯，倒也并不覺得痛。
“抬起頭來?！鄙砬皞鱽硪坏狼謇涞穆曇?，小冬下意識(shí)地抬起頭去看，正巧對上輪椅上男人的視線。
她不由得在心底驚嘆一聲。
眼前之人的容貌極為出色，只是那面色有幾分蒼白，唇色極淺，隱隱折損了幾分鋒芒。
然而那人看見她的臉，眉毛卻不由得一皺。
“竟是個(gè)女兒身，可惜?！?p> 如果說剛開始是對這人的容貌感到驚艷，此刻則不得不嘆一聲眼光毒辣。
為了行乞方便，她整日將臉涂滿煤灰才會(huì)出門，不想他竟一眼就看出了她是女兒身。
方才只顧著看臉了，此時(shí)看來，此人衣著華貴，周身散發(fā)著貴氣，雖然有些病態(tài)，但身邊有嬤嬤隨時(shí)待命伺候，想來是非富即貴之人。
不知這人為何要抓她上來，但就她這些年行乞的經(jīng)驗(yàn)來說，必定是有所圖。
既然這樣…想到老頭兒這幾日咳嗽不斷卻無錢醫(yī)治，小冬暗暗握了握手心。
既然是各取所需，那么她向他討要一些錢財(cái)給老頭兒治病，不過分吧？
“不知大人抓我來，所為何事?！毙《酒饋?，對著眼前的華服男子拱手鞠了一躬，看似鎮(zhèn)定，其實(shí)掌心中已微微有了汗意。
“方才見你在樓下撕咬那乞丐，實(shí)在是兇狠，便覺得有趣，沒想到竟然是女兒身。”華服男子笑了笑，見小冬站得筆直，不由得多看了她幾眼。
“倒是不卑不亢，若是男兒身，對我倒有些用處?！?p> “大人，不知有什么事是男子做得，而女子做不得的？”小冬反問。本是發(fā)自心底疑問，但在旁人聽來，卻像是不太恭敬的質(zhì)問的口氣。
一直站在小冬身后的黑衣男子這時(shí)拔出腰間的佩劍，對著小冬喝了一聲：“休得對王爺無禮！”
王爺？
須黎國能稱得上是王爺?shù)?，也就只有那位……曾?jīng)領(lǐng)兵擊退阿勒鄯的異姓王了。
見手下暴露了自己的身份，華服男子也不惱，反倒是擺了擺手讓那黑衣男子退后，嘴角噙著一絲笑意，看向小冬。
“瞧你也就十來歲，不知對此有何見解？”
小冬定了定心神，回答道：“談不上有什么見解，只是草民這些年一直在這皇城附近乞討，見過不少實(shí)例。皇城雖表面繁華，實(shí)則依舊有許多人在貧困上掙扎，因此對這些人家而言，女子與男子并沒有什么區(qū)別，女子也要養(yǎng)家糊口，男子能做的事，女子也能做?！?p> “好一個(gè)男子能做的事，女子也能做。不瞞你說，在發(fā)現(xiàn)你是女兒身之前，我瞧你兇狠，有意將你培養(yǎng)成一名侍衛(wèi)送給我的侄兒，不知這事在你看來，是否也‘女子能做’？“
華服男子接下來的一番話，倒是解了小冬的疑惑。她原本便猜想他是有所圖，想不到是這么回事。
“王爺，“小冬答道，同時(shí)悄悄在衣角處擦了擦手心的汗。眼前之人雖然是坐在輪椅上，但周身的氣勢逼人，同他交談這么一會(huì)兒，饒是她心智堅(jiān)定，卻也只是一個(gè)十歲的孩子，說話間態(tài)度不由得越發(fā)恭敬起來。
”侍衛(wèi)要求的是武功高強(qiáng)，忠心護(hù)主。只要達(dá)到了這兩點(diǎn)，我想，是男是女便沒那么重要了。“
“不錯(cuò)。“說到這兒，王爺笑了笑，這笑聲雖然并不讓人感覺發(fā)自心底，卻少了幾分疏離。
“你叫什么名字?！?p> “回王爺，草民沒有名字，只有一個(gè)從小將草民養(yǎng)大的老乞丐，一直喚草民小冬。“
“那你可知道，我叫什么？“
“…草民不敢?！?p> “但說無妨?！?p> “…王爺姓柳，名承安?！?p> “甚好。那日后，你便隨了我姓，名喚柳冬。我欲將你培養(yǎng)成一名侍衛(wèi)送給我的好侄兒，從今日開始，你便在王府練習(xí)?！?p> “是…“
“柳冬愿意追隨王爺，只是，有一事相求?！?p> “說?！?p> “我想向王爺借一些銀錢，日后便從我的俸祿里扣除，我知道此舉實(shí)在無禮，只是養(yǎng)大我的那名老乞丐，他近日身體日漸虛弱，如果再不抓藥，恐怕……”
“老乞丐？”柳承安輕笑一聲，“用不著向我借銀子，安王府不缺錢，便是把他接過來養(yǎng)著又何妨？”
“只是，我替你救了這老乞丐，你拿什么來報(bào)答我？”
“柳冬無以為報(bào)，惟愿誓死追隨王爺。”
“愿意誓死追隨我的人多了去了，我要你，日后不論被我送給誰，你的主子，都只能是我?！?p> “小冬，這是？”老頭兒原本虛弱地躺在床上，卻看見小冬進(jìn)來，身后還跟著一名樣貌冷酷的黑衣男子，于是用手支撐著身體想要坐起來。
奕北環(huán)視了一下周圍的環(huán)境，對小冬說道：“我去外面等候，你將他攙扶出來?！?p> 只不過臨出門之際，又看了老頭兒一眼。
小冬沒有注意到，就算注意到了，也只會(huì)以為他是對老頭兒的相貌感到詫異。
因?yàn)?，老頭兒的臉，似乎是曾經(jīng)被火燒傷過，除了五官依稀可辨認(rèn)，其余的地方盡是疤痕，看上去十分恐怖。
小冬點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即走到老頭兒身前，向老頭兒解釋了一下原委。
原本以為能換個(gè)好點(diǎn)兒的住處，老頭兒會(huì)很高興，可是這會(huì)兒卻不見他臉上有多少喜悅之色。
“爺爺，是我運(yùn)氣好，被王爺看上選做了侍衛(wèi)，如今王爺愿意給你我一個(gè)住處，還愿意給你治病，你難道不開心嗎？”小冬有些不解。
老頭兒沉默了一會(huì)兒，隨后開始不住地咳嗽，小冬連忙替他拍背順氣。
“原本我只是想向王爺討要一些銀錢來給你抓藥，以后從俸祿里扣除就是。沒想到王爺竟然愿意將你也接過去?！?p> 待老頭兒不再咳嗽，小冬攙扶著他慢慢躺下。
“爺爺，反正我們也沒有什么東西需要收拾，王爺?shù)氖绦l(wèi)還在外面等候，等你休息好了，咱們就走罷?！?p> “唉。”老頭兒忽然嘆了一口氣。
“小冬，這房子是我十年前親手搭建的，雖然破了些。但住了這么多年也有感情了。再說…我方才聽你提到王爺…即便是異姓王，那也是皇族中人，還是不要有瓜葛的好。”
“爺爺，你就放心吧，我只是去做個(gè)侍衛(wèi).，哪里稱得上與皇室有什么瓜葛?！?p> “這…好吧?！?p> 門外傳來敲門聲，柳承安原本假寐的雙眼睜開，冷聲道：“進(jìn)來?！?p> 奕北進(jìn)來后，習(xí)慣性地將門關(guān)上，這才朝柳承安拱了拱手。
“王爺，前些日運(yùn)往東南蝗災(zāi)區(qū)的糧食已先于官糧到達(dá)，捐贈(zèng)者依舊是用的您的化名。東南地區(qū)現(xiàn)下糧食匱乏，民不聊生，朝廷卻遲遲未有動(dòng)作，百姓早已頗有怨言，這次的糧草一到，百姓更是有些只知?jiǎng)?，不知朝廷?！?p> “下一批糧草是即刻運(yùn)出，還是延緩一些時(shí)日？”
“不必再運(yùn)了?！绷邪不卮穑Z氣卻并不喜悅。
“只知?jiǎng)膊恢?，這并不是什么好事。不出五日官糧也會(huì)到達(dá)，若再運(yùn)，朝廷怕是要好好查一查這個(gè)劉安了，這于我不利?！?p> “是，王爺?！绷邪仓匦麻]上雙眼，奕北卻一時(shí)半會(huì)兒沒有離開。
“王爺，有一件事，屬下有些疑慮?！?p> “何事?！?p> “今日帶回來的那個(gè)小乞丐一直喊一個(gè)老乞丐爺爺，按照您的吩咐，我已將老乞丐帶回王府軟禁起來，并請了大夫?yàn)槠湓\治，除去風(fēng)濕肺炎之類的病癥，大夫說，那人的骨齡不超過四十歲。屬下不知，小乞丐為何會(huì)喚他‘爺爺’。”
“并且，此人面部嚴(yán)重?zé)齻?，不知是否刻意隱藏面容，屬下當(dāng)時(shí)在屋外等候，聽聞其對皇室似乎有些不滿?！?p> “是嗎，那你便去查一查此事，說不定會(huì)有什么發(fā)現(xiàn)。”
“爺爺，你就在此好好養(yǎng)病，日后我要每日練武，恐怕不能常來看你?！?p> 經(jīng)過大夫的針灸診治之后，老頭兒有些昏昏欲睡，不一會(huì)兒便睡著了。小冬替他掖了掖被角，轉(zhuǎn)身走了出去。此后，便是日復(fù)一日的訓(xùn)練，小冬雖然是女兒身，卻能吃苦，加上天生的一股狠勁兒，武功突飛猛進(jìn)，但畢竟開始的晚，一切要從最基本的練起。她對目前的生活很滿意，比起以前在外乞討的日子實(shí)在是強(qiáng)了不止千百倍，唯一的缺點(diǎn)就是，王府的管制森嚴(yán)，自己不能隨意走動(dòng)，自從上次把老頭兒接過來，已經(jīng)整整半個(gè)月沒有見到他了。她近來醉心于練武，對周邊的事不甚察覺，但偶爾也能聽見王府外街道上的爆竹聲，隱約感受到那熱鬧的氣氛，算算時(shí)間，今日恰好就是春節(jié)，難怪今天早上有人通知她可以去見老頭兒一面，并且晚上可以出王府到街上去看看。
“小冬，你終于來了?！崩项^兒看見她，臉上滿是笑容，連忙從床上坐起來。
看見老頭兒精神比之前好了不少，小冬心里也很是開心。
“爺爺，今天是春節(jié)，我晚上可以去街上逛一逛，你要不要和我一起？”
“我？還是算了吧，我臉上這些疤會(huì)嚇到別人的，而且大夫讓我多休息休息。對了小冬，你快過來看看，這是什么?！崩项^兒說著，從身后拉出一個(gè)木盒，打開一看，原來是一件粉色的衣裙。
“我之前還能出去乞討的時(shí)候，攢下了一些錢，便想著為你添置一件衣裙，眼下正是春節(jié)，你不如就穿著這個(gè)出去玩……”
“爺爺，”小冬微微有些哽咽，“之前你身體越來越虛弱卻沒有錢醫(yī)治，原來是用在了這上面?！?p> 老頭兒笑了笑：“我的身體我自己清楚，沒什么大礙的，倒是這新衣服，你快去換上，讓爺爺看一看吧?！?p> “好。”小冬破涕為笑。
與此同時(shí)，皇宮里也是一派熱鬧的景象，節(jié)日氣息濃厚，皇上皇后以及一眾嬪妃正在御花園賞梅，太監(jiān)們在一旁伺候，主子們累了便上來端茶倒水地侍奉。眾人賞梅興致正濃時(shí)，一名小太監(jiān)上來，朝著皇帝行了一個(gè)跪拜禮。
皇帝朝那太監(jiān)看了看，隱約認(rèn)出那是東宮的人。
“你是太子的人？何事如此慌張！”
小太監(jiān)哆哆嗦嗦回道：“回…回皇上，太子今日精神不佳，于是宣太醫(yī)診治，結(jié)果是感染了風(fēng)寒，恐不能參加今晚的宴會(huì)了?！?p> “什么！”皇帝大怒，他就這么一個(gè)孩子，平日里看得如同眼珠子一般重要，怎么能在這春節(jié)的時(shí)候染了風(fēng)寒？
“你們是怎么照顧的！去領(lǐng)三十大板！”說著，便要移駕東宮。
“皇…皇上!”小太監(jiān)哆嗦著重新爬到皇帝跟前，“太醫(yī)說太子這次不是一般的風(fēng)寒。傳染性極強(qiáng)，除了貼身侍奉的奴才，還希望您不要去探望，以免傷及龍?bào)w。”
“…滾!”皇帝依舊是大怒，卻不再說要去探望太子了。
“是….”小太監(jiān)退下，悄悄捏了一把汗，至于領(lǐng)罰，他幫了太子殿下這么大的忙，殿下一定會(huì)替他消掉的。