小冬今日沒有去練劍，自離開王府之后，她已經(jīng)很久沒見過老頭兒了，王爺也準許過她每月回去探望一次。因此這日，她請好了假，本想再和沈瑜說一聲，然而沈瑜這日不知為何不在殿內(nèi)，她只好托了小太監(jiān)阿德告訴他一聲。
阿德本是太子的貼身太監(jiān)，幾乎是和沈瑜一同長大，自從上次協(xié)助太子私自出宮后，便被降了職位，現(xiàn)在只是一名替太子看寢宮門的看門太監(jiān)。沈瑜倒是不在乎這些，依舊是同阿德關(guān)系很好。由于不太習慣其他人的貼身侍奉，沈瑜也就沒有提攜別的太監(jiān)上位，因此小冬才會托阿德轉(zhuǎn)告。
很快小冬便出了宮，來到了王府。老頭兒的房間在下人房的最外間，小冬敲了敲門，卻遲遲不見有人來開門。她將房門推開，只見房間內(nèi)被子疊得整整齊齊，各處都打掃得很干凈，就是不見老頭兒的人影。她走到床邊，探了探，沒有發(fā)現(xiàn)老頭兒時常拿出來看的小荷包，又無意間瞥見了桌子上的黃歷，原來今日恰巧是清明節(jié)。小冬心下了然，于是又出了王府，徑直向郊外走去。
奕北本來是想進老頭兒的房間搜查一番，看會不會有什么線索，卻發(fā)現(xiàn)了正出來的小冬，老頭兒的房間也是空無一人。他沒有作聲，而是悄悄跟在了小冬身后，隨她一同前去。
永安城內(nèi)繁華無匹，而這皇城的近郊處，卻處處散發(fā)著荒涼。小冬來到了一處破木屋前，赫然是她與老頭兒一同生活了十年的那間木屋，這幾個月來無人居住，屋頂?shù)拿┎荼伙L刮走了不少，門口的蜘蛛絲也已經(jīng)結(jié)成了厚厚的網(wǎng)，四周的草漸漸長了起來，荒蕪了曾經(jīng)人居的痕跡。
小冬沒有進屋，而是走了屋邊的一條小徑，這小徑被雜草遮掩，不仔細看很難發(fā)覺。小徑的盡頭是一片竹林，風輕輕吹動著竹葉發(fā)出沙沙的摩擦聲，時不時有幾片竹葉盤旋落下，平添了幾分無聲的靜謐。
走著走著，一縷青煙緩緩升起，小冬停下腳步，看向眼前的人。
那人一襲素衣，平日里時常披散著的頭發(fā)今日意外地盤起了，青絲摻華發(fā)，由一根木簪牢牢固定。那人的背影瘦弱又落寞，一言不發(fā)，就那樣靜靜地跪在地上，手里拿著幾張泛黃的紙錢，正一張一張地燒著。他的身前是一座荒墳，與其說是墳，倒不如說是一座土堆，無碑，僅有那墳上的荒草，隨風獵獵而動。
“爺爺。”小冬喚了一聲，走過去，接過他手中的紙錢，跪下，開始一張一張地燒起來。
“小冬?！崩项^兒似是不驚訝她的到來，依舊是跪在那里，也沒有轉(zhuǎn)頭看向她。
“最近在王宮還好嗎？”老頭兒問。
不知怎地，小冬忽然想到了沈瑜，自己也沒有察覺到唇角微微彎起，答道：“尚可?！?p> 老頭兒忽地嘆了一口氣，小冬不理解其中的意思，兩人一時間靜默無話。
“你知道，這墳里埋著誰嗎？”老頭兒突然出聲，打破了這靜謐。
小冬有些詫異，面上雖沒有什么多余的表情，手上燒紙錢的動作卻慢慢停了下來。
“不知道……您以前，從未告訴過我。”
“是啊，我以前，從未告訴過你?！闭f著，他在衣襟里翻了翻，拿出了一個明黃色的小荷包，小冬一眼便認出，那是老頭兒一個人的時候經(jīng)常會拿出來癡癡看著的那一個。
她一直猜想，這也許是老頭兒的妻子縫給他的，因此他才會那么愛惜，只是老頭兒的妻子可能過世了，也許就埋在這座他們年年都會祭拜的墳里。
“這個荷包……”他愛惜地摸了摸上面的繡紋，赫然是一個宣字。針腳隱秘，字體娟秀，僅僅這一個字，便能看出刺繡之人的用心以及繡工精良。
“是你娘留給你的。”
小冬頓時睜大了眼睛，不敢置信地望向老頭兒。
她一直以為，她是在冬日里被老頭兒撿到的，因此才會叫她小冬，可這突然冒出的娘親，以及她繡的荷包，直接顛覆了她過去十年的認知。
“我不是被您撿來的嗎，怎么會……”怎么會有娘親繡的東西。
老頭兒沒有看她，而是答非所問地說了一句：“她就睡在這里。”
十年了。
馬上就快十一年了，老頭兒告訴她，這墳里埋著的，是她的娘親。
突如其來的至親，讓她的眼睛有些濕潤，她定定地望了這小土堆一眼，眼中的情緒說不清也道不明。
“有些事情，等你再長大一些，我會慢慢告訴你?！崩项^兒將荷包系在小冬腰間，最后再留戀地看了幾眼。
這竹林的氣氛清幽冷寂，紙灰上的青煙未滅，墳前的三根香火還未燃盡，小冬攙扶著老頭兒走了，只留一座孤墳在這兒寂靜地躺了十年，以后也將繼續(xù)躺下去。
只是，沒人發(fā)現(xiàn)的是，在小冬二人走后，奕北從竹林深處走了出來，望著這孤墳，若有所思。
小冬送老頭兒回了王府，此時晌午已過，同老頭兒說了一會兒話后，她也出了王府，準備回到宮里。走著走著便來到了永安街道，今日清明，街上行人比往日來說少了點兒，因此不算太擁擠。
“賣糖葫蘆嘍，又香又甜的糖葫蘆，客官要不要來一串兒？”
糖葫蘆小販的叫賣聲傳入小冬的耳朵里，她停下腳步，腦海中不知為何浮現(xiàn)出那晚沈瑜花一錠銀子買一串兒糖葫蘆的情景，鬼使神差地，她拿出昨日剛發(fā)的俸銀，買了兩串，一串用紙包好，另一串自己拿著，輕輕地嘗了一口。
口味酸甜生津，難怪那日他看起來好像很喜歡的樣子。想著，小冬又吃了一顆，味道確實很不錯，就這樣邊走邊吃著，一串糖葫蘆很快便吃完了，她將剩下的一串仔細地放在衣服里，隨后進了宮，朝著東宮的地方走去。
一路上遇見的宮人很少，小冬沒有多想，直到走到了太子的寢宮外，發(fā)現(xiàn)所有人都低眉垂首站立著，這才發(fā)覺氣氛似乎有些不對勁。
她眼神示意，看了看阿德，只見對方搖了搖頭，隨即又飛快地將頭垂了下去。她不禁更疑惑了，朝寢宮內(nèi)望了望，只是門掩著，看不清里面的情景。
“殿下今日心情不好，柳侍衛(wèi)還是快些回吧?！卑⒌滤坪跏强闯隽怂南敕?，小聲提醒了一句。
小冬沒有作聲，她摸了摸那一串糖葫蘆所在的位置，又看了看虛掩著的門，最后，像是下定決心一般，朝著那門行了一禮。
“殿下，卑職有東西要給您，可以進來嗎？”
阿德用一臉不敢相信加同情的表情看向她，小冬內(nèi)心其實也很忐忑，她本應(yīng)安靜地離開，只是……她以前從未見他發(fā)過脾氣，竟忍不住想進去看一看。
殿內(nèi)久久未傳來回音，就在小冬以為沈瑜拒絕她的求見，準備離開時，終于傳來了三個字。
“…進來吧?！?p> 過了大廳，小冬慢慢地走向內(nèi)殿，沈瑜就坐在一張紅檀木圓桌旁，面無表情地看著她向他走來。
“殿下……”小冬有些吃驚，沈瑜的臉上，清晰地印著五根指印，似乎還有些紅腫，因為皮膚白皙，顯得更加可怖。
沈瑜直接忽略了她臉上的驚訝，問道：“什么東西?！?p> 小冬這才從衣襟里拿出那串被包好的糖葫蘆，小心地剝開外邊的糖紙，里面的糖葫蘆因為體溫的緣故，冰糖微微有些融化，卻顯得那被包裹的山楂更加紅潤誘人。
沈瑜臉色稍霽。
小冬將糖葫蘆遞到了沈瑜手里，沈瑜拿著那串糖葫蘆，心情好了不少。
“你今日出宮去了，也是去祭祖的嗎？”
小冬先是搖了搖頭，隨后又點了點頭。
沈瑜吃東西的時候，不小心牽扯到了臉上的傷，疼得“嘶”了一聲。小冬不由得出聲詢問：“殿下臉上的傷……怎么回事？”
沈瑜吃糖葫蘆的動作停了下來，眼神有些晦暗不明。
“今日我與母后去祭奠外祖，父皇不知為何大發(fā)雷霆，扇了母后一耳光，我擋在母后身前，他生氣，也扇了我一掌。”
說到這里，他似是有些氣憤，臉上微微有些泛紅。
“清明本就是祭祖的日子，你說，祭奠外祖究竟有何過錯？值得父皇如此生氣？”
小冬一時之間不知道說什么，但對于皇上這反常的舉動，同樣感到很疑惑。
正在這時，殿外傳來阿德的一聲高喊。
“皇后娘娘到——”