宋康定二年，二月，涇源路。
環(huán)慶路到鎮(zhèn)戍軍的官道上，來來往往的軍隊(duì)與運(yùn)送輜重的民夫絡(luò)繹不絕，康定二年春，趙禎決定采取韓琦的建議，派出涇原、鄜延的軍隊(duì)進(jìn)攻西夏本土。
這時(shí)陜西路經(jīng)略安撫副使韓琦已經(jīng)獲得確切消息，渭州為西賊首要的戰(zhàn)略目標(biāo)，于是馬上趕赴鎮(zhèn)戎軍，接替葛懷敏親自統(tǒng)率當(dāng)?shù)厝寇婈?duì)。
并且在當(dāng)?shù)赜峙R時(shí)征召勇士一萬八千余人，宋軍此時(shí)在固原城已經(jīng)集結(jié)了五萬人馬，命令任福為統(tǒng)帥，耿傅參軍事，涇原路駐泊都監(jiān)桑懌為先鋒，下轄朱觀、都監(jiān)武英、涇州都監(jiān)王珪各部全歸任福統(tǒng)制。
任福，字佑之，其先祖為河?xùn)|人，后徙居汴京。宋仁宗康定元年知慶州，兼環(huán)慶路副總管。
三日前，任福領(lǐng)著一萬余人兵發(fā)懷遠(yuǎn)，抵御西夏圍攻。
數(shù)萬大軍將固原城擠得滿滿當(dāng)當(dāng)，韓琦立于東門城墻，心中思緒萬千。
官家終于下了決心，要主動(dòng)出擊，與鄜延路不斷地公文溝通后，范仲淹也頂不住朝廷的壓力，原則上同意了自己出兵的要求，如今大軍云集，只待自己一聲令下就將北上殺入西賊境內(nèi)，若是此戰(zhàn)平定西北，樞密使只是等閑，若能簡在帝心，說不定回汴京后就能進(jìn)入中書，參知政事了。
只是昨日接到戰(zhàn)報(bào)，西賊數(shù)萬人圍攻懷遠(yuǎn)，攻打甚急，李元昊大軍必定在六盤山西潛伏！
在汴京時(shí)李現(xiàn)所言不停在腦海中回響，會(huì)不會(huì)真如他所言，是西賊的一個(gè)圈套呢？
想到這里韓琦嘆了一口氣，李現(xiàn)灑脫不羈，做事無跡可尋，練兵確是一把好手，之前的伏擊戰(zhàn)也是可圈可點(diǎn)，可如今，幾千人怎么一點(diǎn)消息都沒有了？
詢問過葛懷敏，他也不知其蹤，據(jù)軍士報(bào)，延興軍要去尋西夏人決戰(zhàn)，韓琦聽后腦門一陣陣亂跳，才兩千多人，決戰(zhàn)他個(gè)毛線，送死差不多。
沒有消息就是好消息，若是遇敵兵敗，總歸會(huì)有個(gè)響聲或是個(gè)報(bào)信的吧，那他一定還在涇源路哪個(gè)犄角旮旯里貓著，至于投敵以韓琦目前對(duì)他的認(rèn)識(shí)來看，絕無可能！
“還沒有延興軍的消息？”韓琦對(duì)身后親兵問道。
“回使臣?；貋淼奶今R都稟報(bào)未見延興軍?！?p> 韓琦沉吟片刻，猛地轉(zhuǎn)身，語氣中透著一股急切：“還有未回來的探馬？探馬是什么時(shí)候派出去的？”
“昨日就派出去了幾批，今日晨又派出去幾批?！庇H兵恭恭敬敬的答道。
“哪個(gè)方向的探馬至今未歸？”韓琦壓低聲音問道。
親衛(wèi)思索片刻，答道：“六盤山方向南下的三批探馬都沒有回來……使臣意思是？”
韓琦連忙打斷他道：“沒什么意思，這消息不得向任何人透露，有人問起就說被老夫安排到其他地方刺探去了，萬一有什么意外我砍你的頭！”
親兵連忙許諾，使臣說到做到，自己最好不要去觸這個(gè)霉頭。
蒼茫大地，巍峨群山，極目遠(yuǎn)眺的韓琦此時(shí)心中隱隱猜到，那些探馬說不定遇上了延興軍。
一個(gè)小校急急沖上城墻：“急報(bào)！懷遠(yuǎn)緊急軍情，葛將軍請(qǐng)使臣盡快回官署，請(qǐng)教方略！”
……
“參見使臣！”大廳中武人跪了一地，韓琦一邊往里走，一遍對(duì)四周淡淡點(diǎn)了點(diǎn)頭：“都起來吧！”
在主位上坐下后看著葛懷敏，葛懷敏連忙出列拱手道：“使臣，剛剛收到任將軍急報(bào)，圍攻懷遠(yuǎn)的西賊大軍向南撤軍了……”
韓琦聽后心中一緊，雙眼一瞇，這和李現(xiàn)說的情況一模一樣，連忙問道：“任福如何處置的？”
“任將軍率領(lǐng)麾下本部輕騎向南追擊，懷遠(yuǎn)城內(nèi)朱觀、武英各領(lǐng)所部兵馬緊隨其后！”說完，葛懷敏將戰(zhàn)報(bào)遞了上去。
韓琦接過戰(zhàn)報(bào)，匆匆掃完，越想越是心驚，李現(xiàn)說過的情形在腦海中一遍遍閃現(xiàn)，他仿佛已經(jīng)看到了成千上萬的宋軍在西夏人的鐵騎沖鋒下尸首分離，戰(zhàn)場血流漂杵。
“唉……”韓琦痛苦的閉上眼睛，片刻后又睜開，咬牙切齒道：“佑之誤我！”
韓琦快步走到大廳中央，仔細(xì)端磨著地圖，彎腰看著懷遠(yuǎn)往南的地形，心中默默回憶著李現(xiàn)發(fā)給他的戰(zhàn)報(bào)：“……渭州、鎮(zhèn)戍軍相隔不到一日路程，懷遠(yuǎn)未下，西賊絕對(duì)不敢越過六盤山，若是如此不僅會(huì)被斷絕后路，鎮(zhèn)戍軍還可發(fā)大軍南下與渭州守軍夾擊……”
想到這里，韓琦起身惋惜道：“這是西賊的圈套，調(diào)虎離山之計(jì)，任福中計(jì)了，唉……”
“使臣何出此言，西賊意指渭州，其目的昭然若揭……”
“愚蠢！”韓琦喝道：“此時(shí)西賊攻打渭州就是自尋死路，我鎮(zhèn)戍軍數(shù)萬大軍是閑的慌嗎，你一路副主官，連這點(diǎn)道理都不知道，還不如老夫一個(gè)文人??？”
葛懷敏被韓琦罵了個(gè)狗血噴頭，連連磕頭告罪，韓琦也不想把事兒鬧得不可開交，只得拉起他道：“事已至此，立刻發(fā)兵接應(yīng)！”
葛懷敏一聽連忙恢復(fù)過來：“末將這就出兵！”
“嗯，信使快馬先去追，告誡任福絕不可輕易進(jìn)山，不可輕易往河川縱橫之地，無論是否遇敵都給我守好張義堡，護(hù)住官道。”
“還有一件事，你需謹(jǐn)記！”韓琦又吩咐道：“若是遇到延興軍，多聽軍都指揮使李現(xiàn)的意見，我這里有手書一封，記得交給他?！?p> “使臣，延興軍下落不明，末將怎么找？”
韓琦沉吟片刻，道：“定然能遇到，不要想那么多了，盡快出發(fā)，遲恐生變！”
葛懷敏當(dāng)即點(diǎn)將，任福出發(fā)時(shí)帶走了環(huán)慶路三千輕騎和八千步卒，鎮(zhèn)戍軍自己也有三千騎兵，帶走兩千，又點(diǎn)上一萬步軍，一共一萬兩千人馬，立即兵發(fā)懷遠(yuǎn)，韓琦立于城樓上相送，望著遠(yuǎn)去的大軍，心中嘆道：“上云，難道真被你說中了嗎？希望老夫所做的努力都還來得及吧……”
懷遠(yuǎn)城南五十里，三千騎兵轟隆隆在官道上奔馳，一名須發(fā)皆白精神矍鑠的老將面沉如水，腰身筆直策馬立于大路一旁，身邊拱衛(wèi)著一百親兵，各個(gè)盔甲鮮亮，此人正是任福。此時(shí)面前一名魁梧的大將拱手大聲道：
“將軍，末將探得數(shù)千西賊在張義堡南被我軍截住，領(lǐng)軍者為鎮(zhèn)戍軍西路巡檢常鼎、劉肅，此時(shí)雙方絞殺在一起，若我軍趁亂從西賊側(cè)翼突擊，定當(dāng)一戰(zhàn)滅敵！”
“戰(zhàn)場目前什么情況？”
“友軍只剩不到兩千人！西賊俱為騎兵，形勢(shì)堪憂?。 ?p> “桑懌你領(lǐng)兵一千，沖殺西賊右翼，我領(lǐng)大部擊敵左翼，立刻出發(fā)！”
“末將領(lǐng)命！”桑懌撥轉(zhuǎn)馬頭，飛馳而去。
任福轉(zhuǎn)頭沖身后親兵吩咐道：“全軍加快速度，去催催朱觀和武英他們，讓他們步軍也加快前進(jìn)，到張義堡匯合！其余人跟我來！”
“全軍加速！中軍后軍跟著將軍！”親兵呼喊聲陣陣，三千騎兵如臂指使，從腰間分開，一左一右如兩條長龍向南疾馳。
身旁的樹木飛速后退，感受著迎面撲來的寒風(fēng)，桑懌恨不得插上翅膀飛過去，此人開封雍丘人，早年參加科舉，兩次落榜，后歷任郟城尉、永安巡檢，涇源路兵馬督監(jiān)，駐扎于鎮(zhèn)戍軍。任福出兵時(shí)從固原將他帶在了身邊。
《宋史》評(píng)：勇力過人，善用劍及鐵簡，有謀略。
小半個(gè)時(shí)辰后，張義堡遙遙在望，兩條長龍一左一右越過城堡，如離弦之箭，幾乎同時(shí)狠狠地?fù)湎蛭飨能妰梢怼?p> 常鼎率軍正與西夏軍戰(zhàn)成一團(tuán)，憑借著長槍手的悍不畏死，堪堪擋住了西夏騎兵的沖擊，但西賊勝在兵多，一波一波的騎兵結(jié)成鋒矢陣不停地向軍陣沖擊，從開戰(zhàn)到現(xiàn)在已經(jīng)打退了五次進(jìn)攻了，但是傷亡甚巨，三千人已經(jīng)剩下兩千不到，常鼎的信心已經(jīng)開始動(dòng)搖，早知道就不出軍堡截?fù)粑髻\，本來還以為撿了便宜，誰曾想踢到了鋼板……
突然間沖陣西賊大亂，絞殺在一起的敵軍慌忙后退，就在常鼎驚訝之時(shí)，左右兩翼傳來震天的馬蹄聲，自己軍陣中也歡呼連連，憑空從后方冒出來的數(shù)千騎兵，如兩道快速合攏的鐵閘，攜著滾滾萬鈞之勢(shì)破開西賊陣列，所過之處一片狼藉。
此時(shí)西夏人經(jīng)過長時(shí)間磨戰(zhàn)，早已精疲力盡，又遇生力軍沖擊，戰(zhàn)場形勢(shì)立時(shí)反轉(zhuǎn)，陣前西賊一片混亂，向南潰退而去。
“援軍來了，哈哈哈，是我們的援軍！”常鼎否極泰來，興奮的呼喊著，長劍猛地向前一指，聲嘶力竭的喊道：“鎮(zhèn)戍軍～～～沖鋒！”
“殺！”全軍士氣大振，無數(shù)槍兵挺著八尺長槍，鼓起血勇，加入到了追擊的行列。
離現(xiàn)場一里處，一名西夏將領(lǐng)看著前方的混亂，嘴角溜過一絲不易察覺的冷笑，對(duì)左右吩咐道：“宋軍援軍勢(shì)大，鳴金收兵，全軍退兵！”
“當(dāng)當(dāng)當(dāng)……”金鑼聲中，西夏騎兵如潮水般從前方退了下來，向好水川方向飛馳而去，而身后的任福高舉著佩劍，在身邊數(shù)千騎兵“追擊！”的昂揚(yáng)歡呼聲中，向西南一揮，數(shù)千宋軍輕騎緊隨西夏騎兵之后，水銀瀉地般掩殺而來……