“賢弟，聽(tīng)聞你大好了，可喜可賀，可喜可賀啊?！崩钔澤性诖采纤X(jué)的時(shí)候就聽(tīng)到窗外傳來(lái)一陣喧鬧，沒(méi)等他起身那人就直接推門(mén)而進(jìn)。
“昨晚我喝酒回來(lái)聽(tīng)底下人說(shuō)你醒了，可把哥哥高興壞了，我就說(shuō)嘛你小子運(yùn)氣不會(huì)這么背，咱們寒窗十載好不容易中了怎么能這么輕松就嗝屁了。”來(lái)人不是別人正是李廷棟的同鄉(xiāng)好友喻以恕，前幾日李廷棟從樓梯上摔下來(lái)，正是這人把他送回江西會(huì)館的。
兩人一同在豫章書(shū)院求學(xué)，喻以恕年長(zhǎng)李廷棟幾歲，一直把他當(dāng)小弟照顧，如今兩人一同中第當(dāng)真是可喜可賀，雖然兩人的名次都不算太理想，李廷棟最后一名，喻以恕倒數(shù)第四名。
不過(guò)既然中了那就比全天下九成九的讀書(shū)人都成功，自然有驕傲的資本，喻以恕自從揭榜以后就應(yīng)酬不斷，昨晚上回來(lái)以后聽(tīng)到李廷棟醒來(lái)本想連夜趕過(guò)來(lái)，可又怕打擾李廷棟休息，這才一大早就趕過(guò)來(lái)了。
“原來(lái)是喻兄來(lái)了，快進(jìn)快進(jìn)?！甭?tīng)的聲音，李廷棟起床想迎接一下。
“你快好好躺著，咱們兄弟不講究這些客套。”喻以恕趕緊上前按住李廷棟不讓他怕起來(lái)。
“喻兄多慮了，我是真好了，吃的香睡的香?！苯?jīng)過(guò)一夜的休息，李廷棟的神采果然與昨日不同，本來(lái)他受的傷就不重，只是腦袋被磕了一下之后差點(diǎn)魂飛魄散，如今三魂七魄俱已歸位，自然沒(méi)什么大礙了。
“果然是大好了，這幾日可把為兄可愁壞了，過(guò)幾日就是金殿傳臚的大日子，你這昏迷不醒豈不誤了大事，如今既然已經(jīng)大好了那就好好準(zhǔn)備一下，過(guò)幾日就要去進(jìn)宮面圣?！庇饕运c幸的說(shuō)道。
“金殿傳臚？”李廷棟疑惑的問(wèn)道。
“按照往年慣例，新科進(jìn)士需進(jìn)宮面圣謝恩，一輩子就這一次機(jī)會(huì)哦?！庇饕运∫荒樧院赖恼f(shuō)道。
也許是百年后的李廷棟在電視上看多了帝王家事，反倒對(duì)這個(gè)讀書(shū)人的最高榮譽(yù)不怎么感冒，笑著對(duì)喻以恕打趣道：“現(xiàn)在啊別管什么金殿傳臚，還是把肚子填飽最重要，我這肚子早就餓的呱呱叫?！?p> “哎，我發(fā)現(xiàn)你這一次撞了腦袋以后變化很大啊，你以前不是一直以金榜題名為人生第一大事嘛，做夢(mèng)都想著靠這個(gè)光宗耀祖呢。”喻以恕有些不相信的說(shuō)道。
“要是你在鬼門(mén)關(guān)前走一趟你也想得開(kāi)，等我穿上外衣就出去吃早餐?！崩钔澊┐髡R后走到盆前開(kāi)始拾掇起自己。
“吃了沒(méi)事我撞自己腦袋干嘛?！庇饕运∫?jiàn)揮了揮手后說(shuō)道：“你這身上的袍子可太舊了啊，不成體統(tǒng)，咱們現(xiàn)在好歹也是進(jìn)士出身，不能太寒磣了丟了臉面?！?p> “我這一時(shí)半會(huì)上哪去找新衣裳去啊，湊合穿吧，再說(shuō)了面圣不是還要幾天嘛?！崩钔澋挂矡o(wú)所謂。
“隨你，你不覺(jué)得丟人就行，剛好我?guī)闳マk件大事?！庇饕运≌f(shuō)完就拉著李廷棟出了江西會(huì)館的大門(mén)。
喻以恕領(lǐng)著李廷棟七拐八拐，鉆入了北京的小胡同內(nèi)，此刻太陽(yáng)已經(jīng)升起來(lái)了，整個(gè)北京城已經(jīng)蘇醒過(guò)來(lái)，皇城根下的老百姓了開(kāi)始一天的生活。
“包子，熱騰騰的包子，餡大皮薄的包子。兩位客官不進(jìn)去試一下嘛？”包子鋪的小二在賣(mài)力的吆喝著。
“喻兄，這包子不錯(cuò)，要不試試？”李廷棟被這包子鋪散發(fā)的香氣所吸引，正想停下腳步。
“你還真當(dāng)我拉你出來(lái)是光吃早飯的?。空f(shuō)了是帶你出來(lái)辦大事，早飯待會(huì)可以再吃?！庇饕运±鹄钔濐^也不回的往前走。
“什么大事搞得這么神神秘秘？”李廷棟見(jiàn)狀不解的問(wèn)道。
“什么都別多問(wèn)，這里不是說(shuō)話的地方，去了你就知道了?！庇饕运〔⒉唤忉?。
李廷棟知道自己的這位同窗老友不會(huì)害自己，看他臉色不像開(kāi)玩笑，索性就不多問(wèn)，只一路跟在喻以恕身后，不知自己拐了多少個(gè)彎，兩人來(lái)到了一家不起眼的小茶館面前，相比于其他茶館的人聲鼎沸，這家不起眼的小茶館算是異常冷清，沒(méi)有招攬顧客的小二，沒(méi)有醒目的招牌，如果不是有熟人帶路壓根就不會(huì)想到這里會(huì)是一家茶館。
“老板，兩位?！庇饕运膽牙锾统鰞慑V銀子送到桌前。
那老板衣袖一揮不動(dòng)聲色的將銀子收入囊中，抬頭看了一眼兩人后說(shuō)道：“這位朋友看著有點(diǎn)眼生啊?！?p> “他也是這一科的進(jìn)士，前幾日有事耽擱了，今天我有空就帶他過(guò)來(lái)見(jiàn)見(jiàn)世面。”喻以恕賠笑道。
“規(guī)矩你都懂，我也就不多說(shuō)了，進(jìn)去找個(gè)位置坐下吧。”掌柜的面無(wú)表情的吩咐道。
“一定一定?！庇饕运∵@才領(lǐng)著李廷棟進(jìn)到茶樓。
“你這是唱的哪一出??？”李廷棟是丈二的和尚摸不著頭腦，看這架勢(shì)好比后世進(jìn)私人會(huì)所，不過(guò)一大早就來(lái)這私人會(huì)所會(huì)不會(huì)太早了。
“不管唱哪一出，我絕對(duì)是為你好，待會(huì)進(jìn)去別亂說(shuō)話，特別是不認(rèn)識(shí)的人最好不說(shuō)話?！庇饕运《诘?。
兩人進(jìn)到茶樓內(nèi)發(fā)現(xiàn)大堂內(nèi)已經(jīng)有不少人，不過(guò)分散在茶樓的各個(gè)角落竊竊私語(yǔ)，喻以恕拉著李廷棟找了一個(gè)靠窗的角落，兩人剛一落座就有小廝送上精美的早點(diǎn)。
如此神秘而壓抑的氛圍，李廷棟反倒沒(méi)有多少胃口，粗略的吃了幾口早餐以后就放下筷子，等著喻以恕給自己一個(gè)滿意的答復(fù)。
“知道你心里有疑問(wèn)，我問(wèn)你，咱們辛辛苦苦寒窗苦讀十幾年是為了干嘛？”喻以恕見(jiàn)李廷棟放下筷子，主動(dòng)說(shuō)道。
“當(dāng)官啊?！崩钔澋挂矝](méi)有矯情直說(shuō)道。
“還當(dāng)官？你以為中了進(jìn)士就能當(dāng)官？”喻以恕一臉恨鐵不成鋼表情說(shuō)道。
“難道不是嗎？”在李廷棟的腦海里對(duì)科舉的認(rèn)識(shí)無(wú)非是古代的公務(wù)員考試，考上了就幫你在政府機(jī)關(guān)安排一個(gè)職位。
“你想的太簡(jiǎn)單了，這里面門(mén)道多著呢，且聽(tīng)我為你一一道來(lái)”喻以恕喝口茶潤(rùn)了潤(rùn)嗓子后給李廷棟科普可明代的官員選拔制度。
雖然都是進(jìn)士，可進(jìn)士當(dāng)中也分三六九等，按照明朝科舉的規(guī)矩，前二十名左右的進(jìn)士將是國(guó)家重點(diǎn)培養(yǎng)對(duì)象，將被選入翰林院擔(dān)任庶吉士，熟悉國(guó)家的法律典章和整個(gè)明帝國(guó)的運(yùn)行模式。
只要你考入了前二十名，你將踏入升遷的快車(chē)道，甚至有可能登頂文人的最高榮譽(yù)------入閣拜相，張居正、徐階、高拱等名相都是出自這二十人當(dāng)中，這是進(jìn)士當(dāng)中的佼佼者。
而中等名次的進(jìn)士將被選入六部各個(gè)衙門(mén)擔(dān)任基層官員，熬資歷拼年齡，只要不犯錯(cuò)基本上能在退休前踏入帝國(guó)的最高管理層，能力突出者可能當(dāng)上一部的最高官員，如侍郎尚書(shū)啥的，上朝的時(shí)候可以手持笏板當(dāng)面和明朝的最高統(tǒng)治者皇帝匯報(bào)工作，死后皇家興許給個(gè)謚號(hào)算是對(duì)這個(gè)人的蓋棺定論，史書(shū)上也會(huì)留下一筆，算得上是青史留名。
而李廷棟和喻以恕排名靠后的進(jìn)士是不大可能留在京城，最大的可能是分配的帝國(guó)的各個(gè)基層縣衙擔(dān)任父母官，直接和老百姓打交道。
如果能在退休之前熬到一省的知府、巡撫等官職，那就是祖上積了大德了，但大多數(shù)人會(huì)在基層官員的歲月中蹉跎半生，而后靠著在位期間積攢的豐厚財(cái)產(chǎn)回家享清福，至于想青史留名，請(qǐng)參考明朝的著名知縣海瑞同志。
“天地廣闊大有可為，咱們?nèi)サ胤缴蠟楣賱龠^(guò)在京城裝孫子?！崩钔澾€真不想留在北京當(dāng)北漂，畏首畏尾到不如自由自在來(lái)的痛快。
“你又糊涂了吧，咱們?nèi)サ胤缴袭?dāng)官，可這地方上的官那也是一個(gè)蘿卜一個(gè)坑，憑什么就給你安排職位？還有這大明兩京十三省，各地的風(fēng)土人情大不相同，把你發(fā)配到西北吃沙子去你樂(lè)意??？”喻以恕繼續(xù)問(wèn)道。
“那這如何是好？”李廷棟后世也是官場(chǎng)上廝混的人物，一聽(tīng)喻以恕的話就明白這里面大有講究。就好比后世來(lái)說(shuō)，一個(gè)廣東的縣長(zhǎng)和一個(gè)新疆的縣長(zhǎng)差別可就太大了。
“還如何是好，你以為我今天帶你來(lái)這地方干嘛來(lái)了，光吃早餐嘛？”喻以恕對(duì)自己這個(gè)小兄弟是真的無(wú)語(yǔ)了，讀書(shū)都快讀傻了。
“這地方可有什么講究？”李廷棟大惑不解的問(wèn)道。
“暫時(shí)不能和你說(shuō)太多，不過(guò)實(shí)話告訴我你手里還有多少銀子？”喻以恕一臉嚴(yán)肅的問(wèn)道。
“出發(fā)的時(shí)候家父給了我五百兩銀子，到現(xiàn)在還剩了三百多兩。”李廷棟搜索了一下自己的記憶，老老實(shí)實(shí)的回答道。
“算了，錢(qián)的事你就別操心了，你稍微在這等我一下，我過(guò)去問(wèn)問(wèn)行情，待會(huì)再和你細(xì)說(shuō)。”說(shuō)完撇下李廷棟，往人群中去了。
李廷棟掃了一眼飯館，原本空蕩蕩的茶樓此刻已經(jīng)坐滿了人，三五成群的圍在桌邊正低頭商量著什么。從進(jìn)到這個(gè)飯館起，李廷棟總感覺(jué)這地方透著一股邪性，可出于對(duì)好友喻以恕的信任，李廷棟心中縱有萬(wàn)般疑慮此刻也只能壓在心里。