崇禎七年，十一月二十七日，冬至，天有大雪。
李廷棟和往日一樣，軍營中號角一響就已經(jīng)穿戴整齊走出大帳準備當日的操練，可當他掀開大帳一看發(fā)現(xiàn)賬外已是一片銀裝素裹，一夜大雪，將整個軍營裝扮的晶瑩剔透，仿佛將整個軍營的肅殺之氣也掩蓋了幾分。
號角響過以后，不消一盞茶的功夫，全部士兵已經(jīng)列隊完畢，將近八百個身著皂衣的士兵昂首挺胸的站在這皚皚白雪當中黑白分明，如礁石般巋然不動，如標槍般傲然挺立。
李廷棟來到整個隊列前面站定，眼睛掃過整支隊伍，看著眼前如此齊整的軍容，心中有些許感慨些許驕傲，兩個月前，這幫人還只是剛剛放下鋤頭的農(nóng)民，而今日總算有幾分軍隊的樣子。
這一路走來，有太多的不容易，多少次李廷棟都想讓自己放松一點，應(yīng)付一下就好了，可一想到自己現(xiàn)在多一份堅持，來日就多一份希望，千難萬苦李廷棟都咬牙堅持下來了。
“報告大人，應(yīng)到七百八十二人實到七百八十二人，請指示?！绷嘘犕戤吅?，鄭漢明小跑至李廷棟面前匯報道。
“按既定計劃訓(xùn)練?！崩钔澔剡^禮后指示道。
“收到?！编崫h明一路小跑至隊列面前高聲吼道：“全部散開，各哨按計劃訓(xùn)練?！?p> 聽完鄭漢明的吩咐，整個隊列有序散開，由各自哨長帶領(lǐng)手下士兵開始當日的訓(xùn)練。
校場上傳來陣陣陣陣廝殺聲，李廷棟要求一切的訓(xùn)練按實戰(zhàn)出發(fā)，今日在訓(xùn)練場上多流汗總好過來日在戰(zhàn)場上多流血，李廷棟記得后世有句話一個將軍最大的仁慈是將自己的士兵活著帶出戰(zhàn)場，李廷棟不敢自詡名將，可也知道一旦上了戰(zhàn)場，這批士兵能活下來多少還是個未知數(shù)。
為了讓這批士兵盡量多的走下戰(zhàn)場，李廷棟唯有加大訓(xùn)練量，可高強度的訓(xùn)練必然帶來一定的傷亡，但李廷棟每月足額下發(fā)的軍餉以及在這個時代堪稱豐富的伙食供應(yīng)，特別是訓(xùn)練場上表現(xiàn)優(yōu)秀還有額外的獎勵，讓這批士兵中的絕大多數(shù)人都熬過來了，原本計劃訓(xùn)練結(jié)束后淘汰三百人，可如今只少了十幾人而已。
“和你們說了一百遍了，眼向前，手要穩(wěn)，腰用力，腳生根，上扎頭下扎腰，你娘的腳下打滑，如何扎的穩(wěn)，這一隊的隊長呢？”李廷棟與鄭漢明下到校場之中檢查訓(xùn)練成果，發(fā)現(xiàn)有個長槍兵腳下虛浮，槍頭不穩(wěn)，鄭漢明立即對這士兵吼道。
“第二旗第一哨第三隊隊長報道?！甭牭洁崫h明的吼聲，立即有一人從隊伍中跑來。
“你他娘的怎么帶的兵，再讓我看到這樣的熊兵，小心你的皮。”鄭漢明對這隊的隊長吼道，按照軍規(guī)，士兵訓(xùn)練不合格，需要追究隊長的責(zé)任，連續(xù)三次不合格，這個隊長的當月俸銀減半。
“是，大人?！蹦顷犻L高聲回答完畢后，對那士兵吼道：“不長進的東西，滾過去扎馬步，沒有我的命令不準停?！?p> 李廷棟一臉肅穆的看著眼前的場景，兩個月內(nèi)，這一幕無數(shù)次的在這個校場重演，言語的呵斥甚至是身體的體罰，對李廷棟來說早已經(jīng)習(xí)以為常，不要講什么愛兵如子，說什么人格尊嚴，只有活下去的人才配講仁義也只有活下去的人能才有資格講尊嚴。
被訓(xùn)的兵士既沒有不滿更沒有憤怒，只是默默的走到一旁扎起了馬步，功夫不到家確實怪不得長官責(zé)罵，心中想著是趕快將槍法練好，不拖大家的后腿，更不想因為考核不達標而被踢出隊伍。
在這軍營當中米飯管飽還有肉食可吃，更有軍餉可以拿，一旦被踢出隊伍，又得回去當流民，那種吃了上頓沒下頓的日子是實在不想過了。
槍法的口訣已經(jīng)牢記在心，槍法的招式也是熟悉的不能再熟悉，就一招刺，一往無前的刺，悍不畏死的刺，有敵無我的刺，可這看似簡單的一招練會容易練精確難，快準狠，缺一不可。
要想讓自己的槍法精通起來，除了千百次刺殺更要常年累月的馬步，唯有腰桿子有勁這槍桿子就扎的快準狠。
鄭漢明走到跟前用腳踢了踢剛才那名士兵的大腿，雖然控制了力道可打在大腿上依舊啪啪作響，那士兵絲毫不敢松懈只是咬牙堅持，見此人表現(xiàn)還算可以，鄭漢明方才放心往前繼續(xù)巡查下去。
兩個月的訓(xùn)練，鄭漢明在這支軍隊當中已經(jīng)建立了絕對的威望，不管是個人的武藝還是為人處世的風(fēng)格，鄭漢明都被這些人接受并認可，到目前為止鄭漢明絕對合格的完成了李廷棟交給他的任務(wù)。
“報，大人，吳先生請大人速回縣衙議事。”李廷棟在校場上還未巡查完畢，就有衙役一路飛奔而來匯報道。
“先生可說有何要事？”李廷棟身在兵營，衙門內(nèi)的普通政務(wù)悉數(shù)由吳為負責(zé)，若碰到需要拿主意的也只是來一紙公文請示即可，今日吳為喊自己回縣衙大事，想必是有什么大事發(fā)生。
“并無吩咐，只叫我速喊大人回衙議事”衙役恭敬回答道。
吳為的能力李廷棟是放心的，若無大事必不會如此急迫，李廷棟對身旁的鄭漢明吩咐道：“漢明，我回衙門一趟，這兵營就交給你了?！?p> “大人只管放心，兵營出了任何岔子你拿我是問?！编崫h明知事態(tài)緊急也不含糊，立即回答道。
“好，那我先回衙門了?！崩钔澱f完讓隨從牽來自己的馬，翻身上馬后不做停留只奔衙門而去。
自古只有騎馬的將軍，沒有坐轎的武官，李廷棟今日在兵營中帶兵自然要以身作則，不能坐轎子出入兵營，這短短兩個月內(nèi)，咬著牙學(xué)會了騎馬，只是這大腿內(nèi)側(cè)不知磨出了多少血泡。
李廷棟出了兵營方才發(fā)現(xiàn)此次的雪量有多大，道路上的積雪深處可達馬膝，馬匹在這樣的雪地里根本跑不起來，李廷棟耐住性子，慢慢催動馬匹向前趕去。
臨近太和城后，路上的積雪方才少了一些，可路上的行人眾多，李廷棟也不敢縱馬馳騁，緊趕慢趕終于在午飯前趕回了太和縣衙。
李廷棟進到縣衙，剛剛抖落肩頭的幾絲殘雪，守在門口的小六子就將李廷棟引到后衙簽押房內(nèi)，李廷棟推開門簾一看發(fā)現(xiàn)太和縣衙的頭頭腦腦都在里面。
“見過大人?！北娙艘娎钔澩崎T進來，立即躬身問候道。
“都坐下吧，好好議事。”簽押房內(nèi)木炭燒的正紅火，李廷棟一把解開披在身上的大氅，遞給一旁的小六子，自己則在吳為和丁樂和中間的主位坐下，爾后對眾人說道：“你們接著議事，我先旁聽一下，有不懂的你們再給我解釋?！?p> “咳咳?！眳菫榍辶饲搴韲岛笳f道：“大人，自昨夜起，天降大雪，積雪深度普遍在一寸以上，而鄉(xiāng)野的積雪可能更厚，積雪不光封堵了太和的道路，讓百姓們出行不便，甚至是壓塌房屋，凍死凍傷災(zāi)民，今日早上，縣衙已經(jīng)接到多處房屋被壓塌的奏報?！?p> “戶房主事，你主管民生，說一說具體的受災(zāi)情況?！甭犕陞菫榈慕榻B，李廷棟沉聲道。
孟子云：百姓為重君為輕，天下次之。
可熟讀孔孟之道的這些讀書人又有幾個能真正把這句話記在心里，天降大災(zāi)，太和縣衙門的各房主事最大的感觸是今日出門不怎么方便，相較于百姓的冷暖，他們更關(guān)心的是今日大雪，酒樓的飯菜質(zhì)量是否會受影響，至于治下百姓的生死，那只能讓他們自求多福了。
故而李廷棟要戶房主事報告一下受災(zāi)的具體情況，一時間支支吾吾打不上話來。
“大人，事發(fā)突然，衙門里的人員還未下到現(xiàn)場調(diào)查，待議事結(jié)束后，讓他們趕緊去跑一趟。”一旁的丁樂和見屋內(nèi)氣氛有些冷場，立即打了個圓場。
李廷棟聽完這話面沉如水，治下百姓遭此大災(zāi)，一個主管民生的戶房主事竟茫茫然不知所以，這如何不讓李廷棟上火。
“丁大人所言確實有理，可在其位謀其政，大雪從昨日下到現(xiàn)在快一天了，為何連一個大致的受災(zāi)情況都拿不出來，渾渾然噩噩然，這當?shù)氖鞘裁床?？”李廷棟將手中的茶盞重重拍在桌上質(zhì)問道。
李廷棟在軍營當中待了兩個月，身上沾染了幾分肅殺之氣，一時間議事房內(nèi)噤若寒蟬，氣氛降到了冰點。
“稟報大人，屬下清晨已經(jīng)安排衙役們前往城內(nèi)查看，已經(jīng)大致摸清楚了城內(nèi)的受災(zāi)情況?！本驮诒娙思娂姷皖^不語之時，坐在角落的陳莊站起來匯報道。
“說?！崩钔澲徽f了簡簡單單一個字。
“根據(jù)最新的統(tǒng)計，太和縣城內(nèi)房屋被壓塌七十三處，其中無人居住的四十七間，住人的二十六間，房屋壓塌后壓死壓傷五十余人，騾馬壓死壓傷一百余頭。而且這還只是太和縣衙內(nèi)的受災(zāi)情況，鄉(xiāng)野之間由于道路不暢，暫時沒有接到奏報，也就無法統(tǒng)計，估計情況不容樂觀?！标惽f得到首肯后，對著李廷棟有條不紊的匯報道。
看著侃侃而談的陳莊，屋內(nèi)眾人臉上的神色各有不同，嫉妒，羨慕，憤怒，羞愧，也許兼而有之吧。
陳莊知道自己今日出了這個風(fēng)頭難免會惹人嫌棄，甚至得罪一大批人，可他不在乎，人不遭妒是庸才。就算當日自己忍氣吞聲，這些人何嘗對自己有過正眼，相比于他們的憤怒，陳莊更珍惜李廷棟的賞識，這些人的心思也就顧不得了。