第二章 爭執(zhí)
珠簾顫動。
余家有女初長成。
余漪嫻今年十五歲了。
她從小，被嫡母關(guān)氏撫養(yǎng)長大，對于她的生母月小娘是什么樣子，她心中沒有絲毫記憶，只聽人說過那是一個(gè)溫柔聰慧的好女人。
月小娘在她兩歲上的時(shí)候，就撐不住死了。她隱約打聽原因，是生她時(shí)候積下的病根。
生完她之后，月小娘身下斷斷續(xù)續(xù)地老是出血，即便被關(guān)氏命人用好藥材吊著，也只是勉強(qiáng)吊著口氣罷了。
她身子傷的實(shí)在厲害，生產(chǎn)時(shí)血崩，好容易從鬼門關(guān)拉了回來，但一直血虧，又血崩了一次，沒兩年也熬不住撒手人寰了。
這死因不吉利，被闔府上下避而不談，不幸中的萬幸，關(guān)氏是個(gè)善良溫厚的大娘子。
關(guān)氏養(yǎng)余漪嫻養(yǎng)的盡心盡力，待她也良善，一直親力親為地照顧她，好生教養(yǎng)。終于，把這個(gè)幼年喪母的可憐孩子拉扯大了。
“母親，”余漪嫻挽起青色的裙門斜坐在腳踏上，她一腳垂地，挽著懷里抱著一捧雪色梅花，獻(xiàn)寶似的遞上來：“女兒院中的那棵白梅樹今年新結(jié)了好多骨朵，飽滿極了，我折了幾枝最好看的拿回來，孝敬給您插瓶?！?p> 關(guān)氏眼中含著笑意，瞟了一眼她紅潤的臉蛋，將她拉到身邊坐下：“前段時(shí)日，府上剛剛給你辦了及笄禮，夫人太太們都夸你嫻靜端莊，可是夸錯(cuò)人了，這么大的姑娘了，還像個(gè)皮猴子一樣在樹上上躥下跳的。”
“母親就冤枉人。姐姐可是為著給您尋最好的梅枝插瓶，才去辣手摧嬌，不嫻淑了那么一小會兒?！?p> 堂屋門外蹦進(jìn)來一個(gè)俏麗的小姑娘，身著淡粉色襦裙，披著白色毛絨絨的兔毛披風(fēng)，容顏嬌艷，眉眼明亮，還帶著些許嬰兒肥的臉上稚氣未脫，她說完了話，就朝著余漪嫻蹦蹦跳跳地跑過去，倚在她身邊甜甜地笑。
是關(guān)氏的嫡親女兒，余府的二小姐，余溫嫻，今年十二歲。
“你這小丫頭，”關(guān)氏笑著打趣兩個(gè)姑娘，“白白把你拉扯到這么大，成日卻只向著你姐姐，可見是沒良心的。你這樣只順著她維護(hù)著她，若是你姐姐以后嫁不出去，我就讓她找你算賬去。”屋里頓時(shí)笑作一團(tuán)。
“說起來，漪娘，你已經(jīng)是及笄的大姑娘了，很該嫻靜些了，好名聲傳揚(yáng)出去了，才好許個(gè)好人家，是不是？”
說起許人家的事情來，關(guān)氏認(rèn)真起來，她準(zhǔn)備和余漪嫻好好商量一下婚事的事情，偏頭去問的時(shí)候卻突然發(fā)現(xiàn)余漪嫻神色有幾分不對勁。
關(guān)氏溫和地看著笑意逐漸淡下來的余漪嫻，見她只靜默著，不吭氣。不由得心中一緊。
雖然琢磨著事兒，但她手上卻依舊不慌不亂地理著絲線筐，“李媽媽，待老爺回來了，便說我有事同他商議，請他來我房里一趟。”
李媽媽應(yīng)承了下來，余漪嫻埋著腦袋，欲言又止，半響咬了咬牙，又把話咽了回去。
她站起身，面色鎮(zhèn)靜地告退，唇邊還掛了笑意：“母親，溫娘這兩日一直念叨著，說想吃我做的桃仁酥，今日正好嬤嬤布置的課業(yè)少，我有閑暇做與她解饞，現(xiàn)下時(shí)候也不早了，廚房里材料應(yīng)當(dāng)都備齊全了，女兒就先行告退了?！?p> 余漪嫻向著關(guān)氏做了禮了一禮，恭順的退了出去。
余漪嫻走后，關(guān)氏的眉目逐漸凝重起來，見她神色不對，余溫嫻咬著水嘟嘟的唇，眼睛眨巴了幾下就想溜。
“母親，姐姐恐一個(gè)人忙不過來，我跟去看一看吧?！?p> “站住。廚房那些人又不是吃干飯的，自己歇著卻叫小姐一個(gè)人忙活。”關(guān)氏慢條斯理地整理著已經(jīng)插進(jìn)高頸瓶里的梅枝，擺出當(dāng)家主母的氣勢。
“我剛剛見漪娘臉色不對，就知道，她肯定有什么要緊的事瞞著我，我還尋思著呢，既然你也想開溜，那就是肯定也有你的一分了。說吧，你和你姐姐合著伙，到底有什么事情瞞著我？”
“母親········”余溫嫻嘟著嘴，委委屈屈眨巴著水汪汪的眼睛，一臉為難，“姐姐不讓我和您說。”
“哦？”關(guān)氏橫她一眼，“那今日這桃仁酥……你便不必吃了，我再與你姐姐去說，溫娘最近甜的吃多了，牙疼的慌，叫她這幾個(gè)月不給你做吃食。你覺得如何？”
余溫嫻瞪大了眼睛，似是沒想到她娘還能想出如此無恥的法子來對付她，偏還叫她投鼠忌器，不敢再瞞著。
“我說，我說還不成嘛?！睖啬餁夂艉羿街?，“這要從去歲的上元燈節(jié)說起了。我和姐姐在寶輝樓里猜燈謎，宣平候家那個(gè)二公子，喚作劉云軒的那個(gè)，與我們迎面撞見了。”
“娘，”溫娘撒著嬌：“姐姐是何等的美麗容顏，您是知道的。這事兒著實(shí)怪不到姐姐頭上?！?p> 關(guān)氏不理睬她的撒嬌，只冷著臉，讓她繼續(xù)說下去。
“那個(gè)登徒子。姐姐的冪籬被風(fēng)吹開了，他瞧見了姐姐容貌，眼睛都不眨了，直盯著我們瞧。見他這樣無禮，我們就想避開?！?p> “然后他攔住我們，說是他家妹妹喜歡姐姐贏的那彩頭，問能否勻給他。姐姐不愿與他多糾纏，把彩頭讓給了他，拉著我就走。可那劉云軒是個(gè)壞胚子，非要攔著我們攀談，還問我們是哪個(gè)府上的，要來結(jié)交。姐姐斥他說，我們可是閨中女子，怎可輕易與外男結(jié)交，然后拉著我就匆匆回府了?！?p> 按理說……這件事應(yīng)該到這里就結(jié)束了，那劉云軒放肆，漪娘做的卻很恰當(dāng)，按理不應(yīng)該再有交集了才對。
關(guān)氏輕蹙著眉，“然后呢？”
“然后，然后……”溫娘嘟囔著，“入冬后，外祖母和姨母家不是辦了幾場詩會嘛。那劉二公子與姨母家的明輝哥哥相識，我與姐姐和幾位表姐妹在暖閣中不經(jīng)意被他們撞見了，他和明輝哥哥一問，就打聽出我們了?！?p> “當(dāng)時(shí)姐姐只是行了禮，話都未多說半句，誰知道那劉云軒是不是腦袋有問題，前不久他聽聞姐姐及笈了，就和他母親哭著鬧著說要娶姐姐。他是個(gè)混不吝的，平日里斗雞走狗不學(xué)無術(shù)，慣被驕縱壞的。他在家中撒潑打滾，哭鬧不休，惱人極了。”
“因是家中嫡子，慣被他母親當(dāng)做心尖上的肉一樣疼寵的，平日想要什么，他母親都會給他尋來。如今他偏要娶姐姐，可他母親又不愿讓門第不顯人家的姑娘做大娘子，只敷衍著讓姐姐做妾?！?p> 復(fù)述到這里，溫娘的火氣又上來了，義憤填膺的“呸”了一聲：“憑什么啊，他們家里一團(tuán)亂麻還沒理好呢，都鬧到京都府去了，大街小巷誰家不知道，堂堂侯爵府讓笑話成什么樣子了，竟還想著來禍害姐姐！姐姐不愿攀附高門，更不愿上門給人做妾。宣平候府幾次來人，都叫家中拿棒子趕了出去?！?p> 關(guān)氏瞪著她，心中生出火氣來，這些個(gè)皮猴兒，這樣大的事竟一絲風(fēng)聲都沒透出來。
溫娘沒看到她娘的神色，又接著說：
“可過分的是，那宣平候夫人為順?biāo)靸鹤拥男囊?，又不想讓姐姐占了嫡妻的位子，竟使了狠毒的法子，往外散播消息，說她姐姐是定給了他們家做妾室的，造謠姐姐的名節(jié)！”
“放肆！”關(guān)氏把手上的茶盞“啪”的一聲甩到桌上，鋒利的眉梢挑了起來，“這畢竟還是天子腳下，她竟這般不成體統(tǒng)，如地痞無賴一般撒潑？！”
“可不是嘛，她使這陰險(xiǎn)狠毒的法子，想要禍害的姐姐嫁不出去，乖乖上門與她家做妾，險(xiǎn)些沒把姐姐氣出個(gè)好歹?！?p> 溫娘嘟囔著，“姐姐還不讓我告訴您，說您近日都為璟哥兒上學(xué)塾的事憂心，不許用這些事來擾您?！?p> “這孩子······”關(guān)氏低低嘆了一口氣，“罷了……你先去討你的桃仁酥去吧，讓我好好想想怎么辦才好?！?p> 余溫嫻福了禮，風(fēng)也似的跑了。
看著溫娘跑遠(yuǎn)了，李媽媽收拾了碎片，又端了一盞茶出來，“大姑娘從小就懂事，凡事都不讓您多費(fèi)心，也不枉您辛苦教養(yǎng)她一場。”
“你不明白。”關(guān)氏攪弄著茶湯，頭痛似的不停撫著額角，帶上了幾分傷懷：“我倒是寧愿她多麻煩我一點(diǎn)。就是因?yàn)樗@么懂事，我才心疼的很。她這樣懂事，是因?yàn)橹烙H娘已經(jīng)不在了，心里明白沒人會完完全全護(hù)著她，才這樣乖巧懂事，怕給我添麻煩。她這樣小心翼翼，是沒有把我當(dāng)做她生身母親啊?！?p> “可是，”李媽媽不解：“大姑娘一直很孝順您，往下也肯盡心地愛護(hù)溫姐兒和璟哥兒·······”
“這就是你不懂了，我問你，溫娘什么時(shí)候肯安安分分的不給我添亂子？因?yàn)樗牢沂撬H娘，永遠(yuǎn)會給她收拾爛攤子?？射裟铮幪幹?jǐn)慎小心，生怕給我添一點(diǎn)煩憂?！?p> “除了深宮里面，誰家對親娘是這樣的？她什么都明白，她覺得我對她好是因?yàn)樗龓Ыo我的福氣和她死去的阿娘侍奉我二十年的情分。所以她把一切都深藏于心，什么都不說。她其實(shí)不知道，她這樣小心翼翼的，我心疼的要命。”
“大姑娘那樣聰慧，她明白的?！崩顙寢寣捨克?，“她從小親娘早逝，是您一手把她拉扯大。吃穿用度，教養(yǎng)疼愛，事事費(fèi)心；您教她管家理事，焚香煮茶；給她請女學(xué)究教習(xí)六藝，又專請嬤嬤來教她禮儀女紅……您待大姑娘這樣好，她都是記在心里的?！?p> “您喜歡插花這些小玩意，這么些年，她便常常上竄下跳地去尋了新鮮的骨朵拿回來給您賞玩；二姑娘喜歡吃食，她便親自下廚，時(shí)常研究些合她口味的糕點(diǎn)；您平日里忙，少爺那里很多瑣碎您兼顧不到，甘小娘不使壞就不錯(cuò)了，都是大姑娘來操持照顧的，老奴有時(shí)去時(shí)候，總能看見大姑娘為少爺講解經(jīng)義，注解詩文……大姑娘愛護(hù)弟妹，細(xì)心照料，是所謂愛屋及烏，她這是在報(bào)您的恩情吶?！?p> “你吶，”關(guān)氏搖著頭笑，“你根本沒聽懂我說什么。不過也罷，她懂我對她的疼愛，而我知道她的心事，互相珍視，也罷了?！?p> 李媽媽笑瞇瞇地立在一旁撥弄著炭盆，又聽關(guān)氏話鋒一轉(zhuǎn)：“話說回來，我的漪娘這樣好的姑娘，嫁到小官家里做正頭大娘子多順當(dāng)。若丈夫出色，還能掙上誥命。宣平侯自己的后院還鬧著人命呢，都鬧到京都府尹那里去了，誰要摻和到他們家那一堆腌臜事里。咱們家主君雖然官微人輕，但也容不得她們這樣騎在咱們脖子上撒野。一會兒等主君回來了，你就直接去請，可別讓側(cè)院那個(gè)又給截了，今兒個(gè)要談的是正事，別讓她鬧將起來。”
酉時(shí)的梆子敲響了，有下人來報(bào)，說，老爺回府了。李媽媽早早便退了出去到初明堂去尋余耀德了。
關(guān)氏還靠在榻上靜靜思索著應(yīng)對的辦法。
不多時(shí)，她就聽見了余耀德怒氣沖沖的腳步聲。關(guān)氏一抬頭，就看見了余耀德陰沉著一張臉，走進(jìn)了正堂。而李媽媽正誠惶誠恐地跟在他身后。
余耀德跨著大步子，幾步上前，僵硬地坐在廳上的椅子上，沉著臉一言不發(fā)。
關(guān)氏看了眼余耀德的臉色，輕輕揮了揮手，李媽媽即刻帶著屋子里候著的女使們出去了，知道他們有話要談，出去時(shí)，又輕輕掩上了屋門。
下人們剛退出去，余耀德就憋不住火氣，直接爆發(fā)了：
“這就是你教養(yǎng)的好女兒！那外頭現(xiàn)在都傳開了！說咱們家心術(shù)不正，想要用嫡親的女兒來攀附候府！今天我應(yīng)卯的時(shí)候，同僚們或明或暗的都來笑話我，說我平日為人正派，不想私下原來諂媚求存！”
他越說越惱，最后竟猛地站了起來幾跨步到了關(guān)氏身前直著她鼻子訓(xùn)斥，“真真是養(yǎng)出了個(gè)有辱家風(fēng)的東西，我看，還不如送去庵里去思過！”
關(guān)氏越聽心中越氣，怒火沖天，一把推開他的手臂，也“噌”地站了起來：
“那是你的親生女兒！我從小辛辛苦苦養(yǎng)大的姑娘！她平白地被登徒子拿言語輕賤，詆毀她的名聲，你不僅不加以維護(hù)，竟還來指責(zé)我沒有教養(yǎng)好女兒？！”
關(guān)氏氣的手都在抖，這些年她娘家逐漸勢弱，余耀德這個(gè)蠢笨的庸人漸漸疏遠(yuǎn)她，分離她的管家權(quán)給老太太，又先后納了兩個(gè)妾室，明著不將她放在眼里，當(dāng)年求取她的時(shí)候姿態(tài)擺的那叫一個(gè)低，現(xiàn)在對她娘家?guī)缀鯚o所求了，又開始冷言冷語，一派小人姿態(tài)?，F(xiàn)在竟還敢來苛責(zé)她的女兒！
“先人言‘幼兒濁穢，君心無厭忌’任何一個(gè)當(dāng)父親的，都不會對自己的孩子落井下石。枉你飽讀圣賢詩書多年，卻是這樣是非不辨，忠奸不分！”
見他這樣中傷余漪嫻，關(guān)氏是又急又氣。她生下來就是安仁伯府的嫡次女，自小千嬌萬寵的長大；嫁進(jìn)余府后，公公婆婆也疼愛丈夫，從沒有見過這樣的父親，不分青紅皂白，聽了幾句流言就想置自己女兒于死地。當(dāng)父親的都這樣說了，外人又會怎么想？女兒豈還有活路可走？！
心中激蕩，加上多年的委屈怨恨，關(guān)氏眼睛一眨，竟?jié)L落了一串淚珠。
見關(guān)氏這樣激動，想到家里這么多年都由妻子主持，自己仕途有今天多靠岳家提攜，余耀德態(tài)度不禁逐漸軟和下來。又想到的那個(gè)主意……更不禁有些心虛。
他把目光從關(guān)氏身上游移開，眼神飄忽，強(qiáng)壯鎮(zhèn)定：“既然你不忍將她送進(jìn)庵堂里，那為保家中的清名，只剩最后一個(gè)辦法了。今年開春后，今上就要再度選秀了，要是嫻娘有幸能選上……她的未來，那就是吃穿不愁了，要是她有本事，還能給她自己搏個(gè)大好前程?！?p> 關(guān)氏驚愕的瞪大了眼睛，“你要將漪娘送進(jìn)宮？余耀德，你到底知不知道那是什么地方?。?！你當(dāng)那錦繡富貴是拿什么堆起來的，我自小長在鐘鳴鼎食之家，那里面是怎樣的地方我還不清楚嗎?高臺上威嚴(yán)的青銅大鼎是要吃活人來祭祀的，高墻之內(nèi)自然也是同一個(gè)道理！”
“你慎言！”余耀德回頭瞪她，“這樣的話也敢說，你要不要腦袋了？”
話畢，他又緩和了語氣，“這是為著我嗎？這是為著她自己，為著家族的前程?。∧阆胂耄羰撬蘸笄俺毯昧?，我的仕途順暢，璟哥兒前途廣闊，溫姐兒沐姐兒也能許個(gè)好人家啊。”
關(guān)氏已經(jīng)氣的說不出話了，她扶著小幾立在那里，全身都在微微發(fā)抖。
余耀德沒再管她，撂下一句話“你好好想明白。”一揮衣袖，背著手就走了。
聽見動靜，李媽媽急急地跨了進(jìn)來，見關(guān)氏臉色發(fā)白，扶著高幾站著身子都在微微顫抖，忙轉(zhuǎn)身遞了盞參茶到她手邊?！澳染従彋庀?，靜下來再好好給大姑娘想想辦法?！?p> 關(guān)氏把那盞參茶一下飲盡了，臉色才好看一點(diǎn)。她幽幽的嘆著：“咱們這位主君，常常自詡清流，口中只有詩書經(jīng)義，可實(shí)際上，原來只是個(gè)偽君子。他哪是不愿攀附高門，他心可大著呢，他想攀附的是全天下最顯赫的門庭?！?p> “可是他根本就不知道……那富貴窩實(shí)際上是個(gè)吃人的牢籠。送進(jìn)去的都是嬌滴滴的美嬌娥，出來的，不是白骨就是畫皮了，我怎么舍得。我辛苦教養(yǎng)了十五年的姑娘啊?！?p> “主君不是說，也是為了幾個(gè)哥兒姐兒的前程嗎？”李媽媽試探著問。
“前程？”關(guān)氏冷笑了一聲，“我倒是忘了，還有個(gè)沐姐兒呢。他哪是為著璟兒和溫娘的前程，他是為了他自己和側(cè)院那個(gè)的前程吧！他和甘氏倒是打的一手好算盤，我憑什么要為了他們兩個(gè)去犧牲我的漪娘！”
李媽媽靜默。
大姑娘是夫人一手帶大的，老爺不心疼，但夫人卻是將她捧在心尖上的，這次那二位算計(jì)到了這里，簡直是欺人太甚。
她在心中嘆氣。
不是天底下每一位父母都盼著子女幸福安康，有的盼著子女平安順?biāo)?，惟愿孩兒愚且魯，無災(zāi)無難到白頭；有的，則盼著子女成龍成鳳，載著家族攀上那五色云霄啊。