轉眼已是五日后，自從那日新嬪請了皇后的手諭過后，六宮喧喧沸沸的徹底一通排查，各宮人員一層層的盤下來，竟也沒有查出大公主那該死的乳娘身在何處。
………
昭華殿里燃著梨木的香氣。
矮塌上，鋪著垂地
周歡和余漪嫻對坐在一張低矮的檀木茶案旁，茶案上單置著一只小小的紫銅鶴首香爐。
香爐里面用輕薄的銅隔片墊了枚春日梨花與沉香揉制的小巧合香丸，炭火慢烘，柔韌連綿的香氣從鶴嘴里一縷一縷散出來，飄飄欲仙。
周歡拿手掌輕輕往面前扇扇香氣，陶醉的嗅了嗅。
“我本就是進宮來混日子的，位分和例份也沒指望有多高。原以為，除了娘家接濟，再用不上這樣好的香丸。誰想碰上個手巧的同住，還能過上這神仙日子?！?p> 余漪嫻輕聲笑著，捻起小茶碗慢慢品著：“嘗著姐姐這里的好茶，也不能白占便宜，當然得小小賄賂一下，略表心意?！?p> “你這略表心意用的謙虛了。這香調的可有水平。去歲的梨花瓣用蜜腌著陰干，加了梨子肉，沉香屑，還有茉莉……用這樣平易的香材調出這樣好的味道，心思用的巧妙?！?p> 余漪嫻道：“姐姐的茶也好。上好的碧螺春，香氣怡神，入口回甘，與這清淡雅致的梨花香一起，正應外面的春景?！?p> 周歡看她一眼，掩著唇笑了出來：“是啊，相互襯著，誰都不虧了誰。”
余漪嫻明白她的意思，也跟著笑開了：
“這香平日里沒有可以一起品鑒的人，束之高閣，擱置著也就擱置著。沒想姐姐是品香的好手，好香與佳人相映成趣，妙哉?！?p> “過譽過譽。不過你這香，主要的味道我都聞到了，但是總感覺不夠全面，是還有什么點睛之筆的配料嗎？
“歡姐姐的鼻子靈，味道大體上都被偷走了，只不過，還有兩味，是提高香階的妙筆——梨花蕊和蓮子芯?！?p> “原是這兩味，我說怎么味道清雅，卻不落梨香一貫的俗套——梨花蕊微微發(fā)澀，蓮子心發(fā)苦，二者若是搭配得宜，便能蓋住了那俗氣的甜膩，水乳交融，相得益彰?！?p> “的確如此?！庇噤魦剐Φ溃骸敖憬愕南敕ㄅc我的不謀而合。”
兩人閑聊開來。
“現(xiàn)在滿宮里都在傳，雖然麗妃的大宮女窺探圣聽，被罰沒到長巷去了。但是皇上并未遷怒，麗妃一事，在皇后娘娘下了手諭之后，還又頒了一道圣諭，讓禁衛(wèi)都跟著搜查去了?！?p> 長巷，是有罪宮人們最普遍的歸宿，僅次于暴室。里面的人終日做著宮中最勞苦的差使，多半的人終其一生，再無法自由見天地。
新嬪總也沒食言，把阿碧從暴室挪到了長巷去。日子雖也苦，怎么也還有一條命在。留得青山在，不怕沒柴燒。
周歡好奇的摸了摸小巧纖細的下巴：
“唉，也是奇怪的很。陛下和娘娘如此看重麗妃，知曉兇手后，闔宮排查，就這么興師動眾的找了整整五日，可惜，現(xiàn)在還沒有找到?！?p> 余漪嫻輕聲笑了笑，又收攏袖口，親自為周歡斟了一杯茶：
“姐姐憂心什么呢？有這樣的結果，自然就有促成它的道理?；屎竽锬镆苍S并不是心疼體恤，只是想借此浩蕩聲勢，封住麗妃的口罷了?！?p> “你這話，是什么意思？”
周歡蹙眉。
“姐姐不必深究其意，只要姐姐將這句話，替我完整傳給皇后娘娘便是了。娘娘那里，必然懂得我的意思?！?p> 周歡將信將疑，一雙鳳眼里又不由帶了幾分喜色：
“你終于變了心意了？可算是給我個好答案了。你且等等，今日午后我便去永安宮拜會娘娘?！?p> ……………………
“她真是這樣說的？”江宛措淺淺笑兩聲，“倒也是有趣。晚些時候，召她過來，這次大選顏色最為姝麗之人，本宮要好好瞧瞧，究竟特別在什么地方?！?p> 周歡也應著，又笑：“臣妾會告訴她的。臣妾也得了一個好東西，有人托臣妾帶了‘拜山頭’的禮物來，娘娘不如先品品這香吧?！?p> 她遞上一個琉璃小瓶，里面裝了三顆香丸。
“是她去歲調制的合香，主調用了梨花和梨肉。”
“味道如何呢？”
“臣妾聞著，倒是不錯。此款梨香，用料簡單，心思卻巧，未落俗套。品香的時候臣妾可愜意的很，只是與娘娘相比，臣妾難免技藝粗陋?！?p> “那本宮就看看，能讓我們小周娘子這般夸贊的，首先便不是凡品的東西是怎樣的味道?！?p> 江宛措拿著輕盈的絹扇，掩住小巧的薄唇，怡然的打趣周歡。
秦嬤嬤上前接過香丸，拿木鑷子夾起一枚放在隔片上慢慢炙烤。
周歡被賜座，全神貫注的看著：“嬤嬤的香道研習的真是好，那香灰堆壓的好漂亮?！?p> “寶林謬贊了，不過是奴婢跟著皇后娘娘這些年，看的學的一些皮毛了?！鼻貗邒叽故?。
江宛措擺擺手，也一臉期待神色，慢悠悠的打著扇子，有些出神的望著香爐。
周歡與江宛措，皆是愛香之人，周歡與她親近，另一角度說來，除了長相像親生的姐妹，情趣倒也是相投的。
“香不錯。清甜而不滑膩，蓮子芯入香，倒有幾分妙趣。讀書時焚這香，最為契合?！?p> 周歡笑道：“娘娘果然是行家。這梨花蕊和蓮子芯用量巧妙。多一分苦澀，少一分不倫不類。此時剛剛好，既壓了滑膩，也互相中和了味道，有高山流水之妙?！?p> 江宛措慢慢點點頭：“她心思巧，手也精細。只是到底缺了些底蘊……這樣妙趣橫生的香丸方子，可惜，選了品質不好的細碎沉香屑，拖了輕逸的品格。”
這話很中肯。
周歡一怔，仔細看了江宛措的神色，并無明顯的不悅之色。
她壓了壓裙角的褶皺，想著余漪嫻的事，心中微嘆，復又琢磨著合適的神色回：
“許是入宮之前家世寒微，她又是家里的小輩，份例有限，用不上多好的東西。巧婦，也難為無米之炊嘛，臣妾想著，她心思再巧妙，也難免捉襟見肘些。故而才取用了下等的沉香屑。娘娘別見怪?！?p> “你性子純直體貼，一開口就先為她請罪，秉直誠厚，這很好。你平日與她相近，相處的時日多些，有這樣的判斷和了解并不是叫人意外的事?！?p> 江宛措輕輕笑道，她眼中流露出幾分認真：“可你不知道的其中隱秘是，她家在先帝時還是炙手可熱的門戶，可家中老丈去世后，無人能當起來，這才門庭衰敗?！?p> “她家老丈……還算有遠見。找了敦寧侯府和安仁伯府兩門姻親，都是高門大戶，就是看在姻親面子上，都不能看著余府沒落。所以不論怎么說，她家里還算不上寒微?！?p> “故而，你不必憐憫她?！?p> 江宛措是如此輕描淡寫的，點出了周歡內心那隱約的，連她自己都沒有察覺到的微弱心思——她是憐憫她的。
周歡恍然。
她不是遲鈍的人?；屎笠稽c明，她便明白，原來余漪嫻這些時日的示弱和回避，是要給她留下一種……引人憐憫的印象。
她心中嘆息，面上不語，低下頭，出神似的一下一下?lián)崦笾械挠耔C，
“不必覺得她刻意欺瞞你。本宮點出，也不是要為難她的意思。她這樣做，應當沒有惡意，只是行事謹小慎微罷了?！?p> 江宛措將周歡的反應看在眼里，擔心她多想，遂溫言勸道：
“這后宮之中有個合心意且情趣相投的姐妹不容易。深宮寂寞，漫長的時光總要找人打發(fā)的，你與她合得來，這很好，且又在一個宮室里，平日拈花烹茶，打發(fā)歲月就好?！?p> 周歡點點頭，聽她這樣說，心里多少痛快些。
江宛措接著道：“本宮與你說這些，不是叫你猜忌她，而是想讓你明白一些事?！?p> “你剛入宮的時候，不是和本宮說，你不求榮寵，只想平安一生嗎？”
周歡附聲笑道：“是。那是臣妾和家人的心愿?！?p> “嗯?！苯鸫胼p輕點頭：“余寶林是一個很聰明的人?！?p> “她懂得怎樣適當示弱和自持，她太明白怎樣保護自己了。你有這樣的愿望，便可以去請教她，她足以教會你并告訴你怎么實現(xiàn)?！?p> “娘娘的意思……”周歡抬起眉眼，她微蹙著眉頭，略有疑竇驍：“臣妾想安穩(wěn)立足，是要多和她相處，揣摩她的手段？”
“是浸淫她的心性。學手段有什么用，徒有其表罷了。”
江宛措有些無奈，她搖搖頭：
“你是大族出生，縱然再想蟄伏安穩(wěn)，習氣總還是有的，行事也難免高調些。平日看看她，跟著她，慢慢的，你自然就能穩(wěn)下來了?！?p> 周歡點頭，心中震動，臉上不經(jīng)意露出一副受教的神情：“每次與娘娘對話，總仿佛有東漢時清談之妙，受益匪淺?！?p> 江宛措輕輕一曬：“不必將本宮抬得如此之高，本宮只不過是略略點撥，真正的功夫還是得你自己下?！?p> 周歡笑著應和，兩人又閑談了幾句，江宛措忽又提起梨花香的事：“說起來，這香是她自己親手做的？”
“是?！?p> 江宛措點頭，倒是沒有再問下去。
周歡惴惴，擔心皇后不喜這香。
皇后偏頭，桌上有秦嬤嬤呈上來的青瓷小盅，她有些欣然的揭下盅蓋淺淺咂了一口……杯中是熱騰騰的白水？！
她心中微微生了惱意，微皺了皺眉側了身子嗔道：
“這樣的天氣，平白一碗熱水喝的好沒意思，本宮明明吩咐的是桂花酒釀再沖些碎冰端過來，偏偏呈上來的只有一碗熱開水。怎么，是打量著本宮心軟，不會罰你們嗎？”
宮人們紛紛跪下，垂著首，也沒告饒。
秦嬤嬤不慌不忙，陪著笑意，苦口婆心的勸；
“娘娘別動氣，這近日天氣雖回暖，到底猶有余寒。常言道，‘春寒料峭，乍暖還寒’啊，您主持鳳儀，精神勞損，若再貪嘴食了冰，是最容易傷身的?！?p> “這熱開水，才是最解躁氣。雖入口之味惹您不喜，實際上卻是對您身子最好的……”
“好啦，好啦?！苯鸫胗行╊^疼的輕輕按住額角：“本宮喝就是了，不過喝一杯熱水，讓你這么一頓勸導，耳朵都要起繭子了?！?p> 秦嬤嬤含著笑意退下，繼續(xù)侍立在旁。
周歡垂首，疊在一起的手指無意識的摩挲著，透露出她細微的緊張。
她試探著問：“這香可還合娘娘的眼緣？”
江宛措微微回首，下巴支在手背，看著她輕笑：“本宮剛剛不是已說了？這香不錯。若是她親制，倒是個有才氣的人。”
周歡心中有了底，想起余漪嫻托她轉述的話，略定了定神：“臣妾出宮時，聽她說了些話，其中有一句，是她想讓臣妾特意轉給娘娘的，說這能解臣妾的惑。”
“哦？是什么話？”江宛措被勾起了幾分好奇，饒有興致的讓她說下去。
“她說……”周歡覷著江宛措的神色：“找不到謀害麗妃的兇手，自然有找不到兇手的道理?！?p> “那道理是什么？”
“她沒有說，只說轉述給娘娘，娘娘會明白的?！?p> “她倒是個妙人?！?p> 江宛措心中一動，余漪嫻……是猜到什么了？
原來真是個聰明人。
她的面上卻微微笑著，輕啟貝齒，也沒有問下去，只是將雙手攏進寬大飄逸的袖擺，舒緩了身子半靠到椅上，閑閑的賞起高幾上擺的松石盆景來。
周歡端坐在那里，雙手安靜的疊在一起，規(guī)規(guī)矩矩的姿態(tài)，面上也蘊起一抹笑，卻不知如何將話接下去。
過了多時，江宛措才似是回過神來，一聲嘆息：“她是個很聰明人?！?p> 周歡不知她嘆息的具體是什么，頗有幾分無所適從。她凝神望著——模樣閑適，神情卻有幾分晦澀的皇后，心微微揪緊。
江宛措余光打量著她的神情變化，略有幾分好笑，面對自己的時候，她也太過緊張了。她沒點明，主動給周歡遞臺階：“看樣子，這余寶林是有意向本宮示好了?！?p> “臣妾看著，她近日的確像是有所松動的樣子?！敝軞g啟唇，依舊恭敬拘謹。
她心里暗暗松了一口氣，順從的笑開，主動執(zhí)起桌上江宛措的小杯，將里面的涼茶倒入建水，又利落的斟水入壺，為她舀入一盞新茶，一套動作行云流水，頗有幾分魏晉風流。
“以前有師傅教過茶藝嗎？”
江宛措執(zhí)起小杯，嘗了一口，眸中閃過好奇之色。
“是。母親過去曾請了宮里出來的老嬤嬤特意教過?？上С兼掴g，未能習得嬤嬤五分手藝。”
江宛措輕輕擺手，“莫要自謙了，你這手藝在后宮一堆嬌小姐里面已經(jīng)很拿的出手了。除了舒嬪和怡貴人，你是很好的。”
她微微傾下身子，一雙如湖水般波光瀲滟的眸子定定看著周歡，柔聲說到：
“之前讓你探明她的態(tài)度，她語焉不詳?shù)?，你也左右為難。其實本宮從來不想逼她表明，強扭的瓜不甜，本宮所求也非強逼她入高格?！?p> 她慢慢站起身子，秦嬤嬤上前來一點點撫平她身上香云紗大披的褶皺，空隙里，江宛措偏過半個腦袋，逆著午后斜斜灑進來的燦爛光輝，緩聲說：
“本宮并非要強逼她。只是從她進宮的第一日起，陛下看到她的第一眼，她已注定要站在高處?！?p> “只她自己明白，卻不愿正視，處處婉轉回避，該爭不爭。在其位，而謀其事?！?p> “她現(xiàn)在處處裝出一副泥人性子，任人揉搓的，既不與方氏親近，也不與祝妃結黨，本宮這里還這樣拖著……”
“日后宮里若真出了什么事，你信不信，第一個就必先拿她開刀。她們不會容忍一個對她們有潛在威脅的人有往上爬的可能。給敵人留后路，就是不給自己留后路。本宮也是為了她好。
江宛措徑自轉過頭去，也懶怠再看周歡的神情態(tài)度。
“讓她晚些時候，過來見本宮吧?！?p> 她留下輕飄飄的一句話，走回內廳了。
周歡伏在后面，對著她的背影躬身行禮，面容被掩在寬大的袖袍里，暗自失神。
秦嬤嬤恭敬的走過來，雙手規(guī)矩的疊在一起：“周寶林，老奴送您出去。皇后娘娘鳳體有些疲累了，需要歇息一陣養(yǎng)一養(yǎng)精神?！?p> 也不知周歡回去后是如何向余漪嫻轉述的，反正在臨近傍晚，五彩霞光漫天的時候，余漪嫻帶著綺菱站在了永安宮主殿的殿門前。
永安宮是一座坐北朝南的龐大的宮殿，為四進院的布局，一進永安宮的正門永安門，正對的便是一座彩色琉璃瓦疊架成的高高的彩鳳影壁。
繞過影壁，中間是寬敞的前庭，左右各一排前配殿，正中巍然聳立的主殿飛檐斗拱，朱墻碧瓦，顯出輝煌氣勢。
從側邊的抄手游廊繞過去，后面便是中殿了。生活的空間主要都劃在這里，如書房，繡閣……
中殿后邊有一帶玉階與后面照應起居的后殿相連?；屎笃饺盏男菹⒍际窃诤蟮?。玉階下面是潺潺流動的一條小河，與宮外的湖沼相連，流動中帶起涼氣，也能在夏日的時候送幾分清爽。
再往后便是存放東西的罩房，小廚房以及秀美的后園子，假山與蓮池，相映成趣。
永安宮的植株很是茂密，不只后院修葺有蓮池和花園子并各類秀艷的花草，前殿也栽著兩排繁茂的合歡樹，端端正正又有妍美之姿。
而此刻，這些精巧布景和巍峨殿閣，都還是余漪嫻不熟悉，需要小心翼翼才能踏足的地方。
“昭華殿余寶林，求見皇后娘娘。”
余猗穩(wěn)穩(wěn)嫻侍立在主殿階下，脊背挺直，淡然不亂。她臉上一貫平淡，未添多余的神情。綺菱退后半步在她身后，半垂著首以示對皇后的恭敬。
晚間的風有些大，天邊上掛著一片紫紅色的，姿態(tài)翻滾的云霞，像波浪般從永安宮高高聳起的屋檐上悠然飄過。
廊下掛著的冬日使用的擋風簾櫳還未換下，被殿外略有狂野的風吹得獵獵作響。
余漪嫻穿的單薄，水青色的裙擺在風中搖擺著，隱約露出一雙素青色的軟底繡鞋，雖然采用的料子只是普通綢布，卻可以看出做它的人極費心思，一針一線小心翼翼地繡了出纏繞糾連的并蒂蓮——這種吉祥紋樣。層層疊疊的青粉交錯，樣子漂亮，栩栩如生。
她的肩上只搭著薄薄的一層披風，顏色與她內里的衣物相搭，也極為素靜，只在靠近邊角的地方用銀線滾了淡淡的卷云紋，挑針繡了兩只斑斕蝴蝶上去。
她看上去面容鎮(zhèn)靜，但其實心中略有慌亂?；屎笞屩軞g通傳她覲見，是接受了她的投誠，還是只是想試探她？
等了不多時，便有外殿服侍的小宮女打起簾櫳，探著腦袋柔聲細語道：“余寶林請進來吧，皇后娘娘宣召您。”
宮女很和善，說明皇后并沒有為難她的意思。
余漪嫻溫然一笑，提起裙擺盈盈踏上石階。借著寬大的袖擺遮掩，她往宮女手中塞了個小巧的香囊，團起一張笑面：
“我初入宮，蒙皇后娘娘施與照拂，心中滿懷感恩，卻惜位卑言輕，不知如何報與。只能先盡綿薄之力，與她身邊的人略敬些小小心意?！?p> 見宮女似有推拒之色，她依舊笑著，聲音更軟下來勸道：“這也不是什么值錢東西，就是我平日閑來親手繡出來的小香囊，姑娘帶著賞玩就好。略顯寒微，還望你不要嫌棄?！?p> 話都說到這個份上了，再推拒下去，就是實打實了不給這余寶林臉面。更何況，里間皇后娘娘還等著人呢，在門口耗的久了，難免讓娘娘心中不快。
宮女心中略略一思索，也就不再推拒下去。她笑起來，動作間幾下將香囊折進袖子里，另一手利索的替余漪嫻打好簾子，將她迎進去：“寶林請——”
余漪嫻步履輕盈的踏進去，不動聲色的用眼角余光細細打量殿中的情形。
殿中滿地都鋪遍了絨毯，來往宮人匆匆忙碌，步履踩在如云霧般的細絨上，都是悄無聲息的。
殿中的布置也都好看的緊，華貴又雅致，多以青色，靛藍色為主，輔以珍珠，青白玉，各色珠翠盆景裝點著，清雅端莊。
正思忖著，她被領路的宮人帶著轉了個小曲彎，到了一間小廳上，一抬眼就看見皇后只穿著身極素靜的湘色寶相花紋逶地裙，隨便披了件只在邊角執(zhí)針素色芙蓉花的月白大袖衫，正背對著她，拿著一把黃銅制的長嘴小壺，慢悠悠的侍弄高幾上供著的幾瓶花草。
——永安宮養(yǎng)了許多種類的植株。仲春時節(jié)，萬物生發(fā)，永安宮上下的各個角落都星星點點涌出了許多綠意，江宛措一向愛惜花草，美名遠揚，閑暇之余常親自躬身侍弄。
皇后背影消瘦，遙遙看著便有幾分衰弱，是常年生病將身體拖的略單薄了。但她的肩膀挺得大開，端端正正，絲毫不落怯弱，反是迸發(fā)出一種超然的凌厲與貴氣。
“娘娘，余寶林到了?！?p> 宮人帶著余漪嫻停在珠簾后，隔著一層剔透圓潤的瑪瑙珠簾輕聲通傳。
這余寶林……是用，還是不用？
自周歡走后，江宛措半個時辰里一直思忖著這件事，聽到聲音，她微偏頭，露出一小截秀白妍美的脖頸，卻并不回頭看余漪嫻，仿佛只是隨意找了個人來打發(fā)時間，她眼中還專心致志地看著面前茂密的枝葉，隨口說到：“請她進來罷?！?p> 采顰側過首，微弓了身子碎步上前慢慢打起珠簾：“寶林請進來吧。”
余漪嫻先走到江宛措身后不遠處，做全了禮數(shù)，俯身跪拜下去：“臣妾見過皇后娘娘，娘娘如意吉祥，萬福金安。”
聽她聲音中恭敬有禮，并不因自己的輕慢有任何的憤懣，江宛措這次意有所動，輕緩轉身，扭過半個肩膀，分給了地上的小姑娘一些目光，不再專心只顧眼前蔥蘢，她看了幾瞬，目光柔和下來，笑意盈盈看著余漪嫻。
余漪嫻拜的很恭敬，額頭輕觸在地，雙手扣緊，大禮行的沒有一絲差錯，白嬤嬤教于她的，她都放在了心上。
江宛措唇邊笑意愈濃，她一挑勾勒的細長的眉峰，給采顰使了個眼色。
采顰即刻便親自上前，半蹲下去，捧了余漪嫻的手，慢慢扶了她起來。她得了皇后的示意，又將余漪嫻引到矮幾旁的圈椅上坐下：“寶林請先坐吧，皇后娘娘一向是不拘禮的?！?p> 江宛措命人給她沏了茶湯端上來，依舊站在余漪嫻背后的一盆蘭草前查看花葉：“聽人說……你很愛喝茶。來嘗嘗看，這是今年蜀地供上來的新茶，口感如綿綿云霧，清雅香甜。我嘗著，味道好極了，所以特讓她們給你呈上來嘗鮮。”
余漪嫻她們位分低，一般供上來的東西，是看皇帝眼色分配的，只專著高位的幾個嬪妃和勛爵人家享用的，偶還加幾個得寵的。像她們新晉上來的人，連天顏都沒見過幾回，自然是嘗不到像這樣好品質的新茶。
余漪嫻受寵若驚，忙不迭就想起身謝恩，江宛措聞聲而動，一根纖長的手指輕輕按住她的肩膀，略微施力：“說了不拘禮，你再多禮，可便是不敬了?！?p> 余漪嫻眸中含笑，輕聲應是，她兩根指頭捏著杯蓋的小柄，滑出一個彎月牙形的小口子，嘗了一口，慢慢吞咽下去。
她閉上眼睛，唇角微翹，似是在回味云霧茶的清香和回甘。但實際上，她心中紛亂，再好的東西，在此刻的她的口中，也味同嚼蠟，嘗不出什么新鮮來。
她很緊張。
她猜不透皇后這樣和善曖昧的態(tài)度是什么意思，對自己是準備彈壓還是拉攏。
她緊張的手心都沁出了薄汗。但是她直覺，與這位皇后相處，還是姿態(tài)自然些為好，她一定不會喜歡自己拘謹?shù)臉幼印?p> 江宛措看著她，意味不明的輕笑一聲，轉身在宮人端上的銅盆里凈了手，就著巾子擦干凈了，又讓采顰服侍著在手背上涂勻了香膏，才倚到上首雕刻著百鳥朝鳳的黃花梨圈椅上，右手拖著下巴，姿態(tài)極自然的偏著頭，溫柔的與余漪嫻拉起家常來：
“入宮這些時日，可還習慣嗎？沒了親眷故交，身邊可還有個說話的人沒有？”
“謝娘娘關心。臣妾與周寶林居于昭華殿中，日常相處，周姐姐都很照拂與我。正巧我們年齡相仿，平日也說得來話。不覺著孤單?！?p> 余漪嫻乖巧道。
她不知道，皇后問這些的時候到底在想什么，饒是她再聰明早慧，善于揣度，面對江宛措這種在后宮討生活近十年的女人，也不由捏了把冷汗。
江宛措頓首，頗有些忍俊不禁，笑彎了眼睛：“你倒是個很有意思的人?！?p> 她看出了她的緊張，但不覺得有什么大不了的。小姑娘還這么小，與自己差了將近十年的歲月，沒有經(jīng)過那些風雨磋磨，還會緊張，掩藏在明麗外殼下的稚嫩靈魂，還沒有像她們一樣緘默。
從當日選秀，皇帝的異常，她就注意到了?；实垭m然性情冷靜而克制，沒有多少表情——朝中大山壓的他小心謹慎，尤其對于女人——表面的溫存之下是更深的防備。
江宛措心中明白，可即便如此，他也還沒有失去一個男人喜愛容貌姝艷女子的本能。她與他夫妻近十年，只他動一個眼神，她就能大致明白他的心意。那日，他分明是動心了。
江宛措在后宮積勢已久，穩(wěn)坐后位?？伤龥]有孩子，這是一個致命的弱點。君王的寵愛，那種隨心性而變的東西，無論何時都是靠不住的，所以她只能為自己鋪好后路。
說的直白一些，她與余漪嫻——這些人的關系，并不是依附與被依附，而是相互結盟——她們借她的權勢來自保，她借她們的寵愛來穩(wěn)固權勢。各取所需，抱團取暖。
宜嬪端莊溫和，一直簡在圣心，且扶養(yǎng)著三皇子，但皇帝對她更多的是欣賞和看重，于男女之情上，并不是很熱衷；怡貴人也好，聰明識趣又體貼入微，但自從失了孩子后她身子一直也不大好，時常臥?。辉泼廊耸呛⒆有男?，嬌憨可愛，但不得圣寵。
她需要一雙眼睛常常在那個男人身前，來做自己的前哨，爭得生機。所以她的目光，只能放到今年剛入宮的六位小女郎身上。
余漪嫻如今才十五多一些，現(xiàn)在雖然尚且稚嫩，可是已足以窺見風華。她看重小姑娘的皮相。這張臉，一旦長開，那必是絕代風華。
再美的容顏也總會衰老，美貌在后宮中是利器，說穿了卻也最為無用。智慧和能力，才是站穩(wěn)腳跟安生度日的根本。
而且，最關鍵的，她讓皇帝心動了。
哪怕只是一瞬，但她可以抓住這一瞬讓它一點點放大。這也足夠了。
所以今日讓余漪嫻來，其實還是有意好好觀察一下的，江宛措今天更深的目的，就是看看這個小姑娘夠不夠聰明，夠不夠剔透。沒想到……她心中輕笑，在家中耍得一手好謀算，初入宮也顯得很謹慎，只是原來……還是個小姑娘啊。
她了然的同時，還有那么點說不出緣由的隱秘——不知道為什么，從見第一面，她就很喜歡她。所以，其實自己并不著急讓她快快長大。
還在出神間，添水的宮人不慎手抖，熱茶濺了一些出來，她拿著帕子想要去擦，卻不小心將茶杯傾翻了。溫熱的茶水順著幾案流下，雖然江宛措及時站起避開沒有燙傷，但她的的外衫上，還是不可避免的洇濕了一小片。
宮人慌忙委地，跪在她身前，有些瑟瑟：“娘娘恕罪，奴婢一時不慎……”
小宮人前日被賀太妃打了板子，剛剛想必是彎腰扯住傷處了。
江宛措眉峰輕蹙，停頓了一下，卻只擺了擺手，并未怪罪：“無事，以后定要小心些?！?p> 她側首，對著余漪嫻，眼神微有歉意：“你先在此稍后，本宮去換身衣裳?！?p> 余漪嫻目送她步履依舊莊重的穿過宮人打起的珠簾，繞過琳瑯的多寶架，最終消失在自己的視野里。
她垂下目光，有些百無聊賴的觀察起所在的小廳。
左右聯(lián)通和后面余漪嫻剛剛進來的過道用了框格月亮門做隔斷，雕花框格上垂著端素的帷幔，中間垂著珠圓玉潤的瑪瑙珠簾，遮擋住人們的視線，再里面就是高大雅致的團扇狀多寶架，上面琳瑯陳列有秩，再往里就是朦朦朧朧的一層紗簾，看不真切了。
在門廊交接的地方，都用紫檀高幾架了蘭草，剛剛余漪嫻進來的時候，皇后就是在侍弄它們。
她現(xiàn)在所處的這個小廳，余漪嫻想，應是常用來會客的。
上首置了一把嵌寶的雕刻百鳥朝鳳的黃花梨圈椅，背后的墻上掛了“端容淑和”的金漆牌匾，上首的圈椅之下也按順序另圍了六把同一制式的圈椅，左右各三，只是上面雕刻的圖案換成了喜鵲登梅。
每把圈椅旁都置了一架高幾，用來呈置吃食，茶盞這些待客之物。此時的幾案上就置了一只高足竹紋狀鎏金淺口點心盤。盤子分為三個凹槽，呈了三味點心，像是她來之前廚下剛烤制成的，還冒著清淡的香氣：一份金銀乳糕，一份如意酥，一份核桃桂圓山藥糕。邊上還有一盞清茶。
余漪嫻一低頭，正好看到地上鋪的是藍綠色為主調的織錦地毯，如錦霞一般鋪展開來，絢爛奪目。
正偷偷打量著，有宮人上前撤下了茶具，又仔細從手上的托盤上取下一個玲瓏剔透的白瓷小盞子奉到桌上。
“請寶林用茶?！?p> 余漪嫻頷首，不經(jīng)意目光跑到新?lián)Q上來的盞子上。
盞子蓋上繪著透紅的荔枝，紋路清晰，顏色鮮嫩，上釉穩(wěn)重。
余漪嫻被吸引了目光，她看的有趣，不覺多看了幾眼。
有衣香鬢影影影綽綽往這邊來，江宛措已經(jīng)更完了衣，走過來坐到了上首的圈椅上，溫然打趣：“這圖畫的不錯吧？”
她已經(jīng)換了一身新的衣衫，瑩白閃耀的用銀線勾勒外邊的牡丹躍于青色軟紗大袖上，里面是顏色更淺一層的的齊胸襦裙，裙身素淡沒有過多修飾，只在裙角處細細繡了與軟紗大袖相呼應的牡丹，只是那銀線仿佛用了特殊的工藝，走動間宛若踏著銀云一般曼妙，素雅又端莊。
江宛措全身除了頭上一只重瓣銀牡丹大簪固定頭發(fā)，一對墜著指甲大小的平安扣樣式的耳鐺，再沒有其他裝飾，就清清淡淡的展現(xiàn)在那里，無端讓人移不開目光。
如果說余漪嫻是明艷嫵媚，姝麗精致；那江宛措就是清淡如水波瀲滟，端寧如蘭草般清雋的美色，眉眼如畫，溫潤出塵。
余漪嫻發(fā)現(xiàn)，皇后好似格外偏愛青色，蘭色這些素靜的顏色。
見江宛措走近，她起身行禮：“娘娘萬安。是臣妾失儀了?！?p> 江宛措輕輕擺手，笑瞇瞇地，絲毫沒有怪罪之意：“別緊張，我又沒有說要怪你。這樣靈巧的小玩意，誰看了不心動呢？本宮當年看見的時候，也覺得可愛的緊，看著就有清爽之意，引人垂涎的很呢。”
余漪嫻便也笑起來，皇后和善，對她有親近之意，再好不過了。她來之前還有些戚戚然，擔心皇后計較她之前曖昧不明的態(tài)度，不會有好言語，至少也是一頓敲打?，F(xiàn)在看來，不愧是皇后，果真是有容人之雅量，倒是她揣度錯了。
她想將話順下去，把玩起小盞來，微笑道：“繪制出這樣的盞子來，心思必然也剔透，這樣的妙人，無法與之結交，倒是可惜了?！?p> 江宛措慢悠悠的望著她，眼頗有幾分玩味：“你這可惜，卻是說的早了。說起來，這一套小盞子并著盛具，還是三年前云美人剛入宮時，與怡貴人一齊來永安宮拜會的時候，贈與本宮的。”
“哦？”余漪嫻聽出了幾分話外之意，這是拐著彎的讓她安心呢？還是又有了旁的意思？
江宛措含笑看著她，一只手托起下巴，眼中光芒閃爍，興味愈濃：“想著你剛入宮，現(xiàn)在的心境與當時的她們應當是一樣的，所以取了這套盞子出來?！?p> ……皇后這話，是什么意思？余漪嫻在心中自言，面上卻不敢顯露。