一場(chǎng)秋雨一場(chǎng)寒。

　　酉初時(shí)分，正值日暮。

　　陰了一日的天終于舍得露些笑臉，卻也不甚大方，只在天邊撕了道口子，正得見(jiàn)落霞斜飛，紅粉金迷，交織成幔。滾燙的日頭就躲在紗幔后，慢慢地墜進(jìn)了遠(yuǎn)方的山巒里，只余霞光萬(wàn)里，七彩屏障，隔開(kāi)了仙世與紅塵的距離。

　　就在這將暗未暗的時(shí)節(jié)，元京城里正上演著日復(fù)一日的忙碌。長(zhǎng)街上行人步履匆匆，趕馬挑擔(dān)，呼呼喝喝，不論今日收益幾何，面上大都掛著滿足的笑，趁著天光未盡，趕著歸家飲一口婆娘暖的熱酒。

　　這熱乎的生活氣沿著長(zhǎng)街一直漫延向北，直到皇城根下才漸漸淡去。這一片多是王公貴族、朝廷大員的府邸。巍巍朱門里走出來(lái)的采買小廝，看著都渾身冒貴氣。

　　然而饒是王侯將相，也離不開(kāi)五谷雜糧和廚灶間的煙火氣。平日里這個(gè)時(shí)候，正該是戶戶上燈，合家圍坐的飯時(shí)。可今日卻比往日靜了許多，就連綠瓦紅墻上的炊煙都要比平時(shí)細(xì)上稍許。

　　然大街小巷車水馬龍，都在向著一個(gè)地方趕。到地兒就見(jiàn)一座占地甚廣的宅院，院墻高筑，庭木深深，老遠(yuǎn)就看見(jiàn)門匾上三個(gè)莊嚴(yán)的楷體金字：衛(wèi)國(guó)府。

　　原是柱國(guó)大將軍，衛(wèi)國(guó)公凌峰在府內(nèi)開(kāi)了一席宴。

　　衛(wèi)國(guó)公開(kāi)宴，這可是元京城的稀奇事。此公自少年起馳騁疆場(chǎng)，千萬(wàn)人里拼殺出來(lái)的鐵血孤傲，何曾對(duì)這些溫柔鄉(xiāng)里的富貴客假以辭色？

　　偏他跟圣人是自幼的情分，極受倚重。于是，這不合群的臭脾氣也就慢慢變成了潔身自好的驕矜，隨著歲月的沉淀，愈發(fā)令這些權(quán)貴們趨之若鶩。

　　此番凌府下帖，朝中大員有名有號(hào)的自是來(lái)了個(gè)齊整。仿佛席上有唐僧肉一般，錯(cuò)過(guò)了，便求不得福壽萬(wàn)年。

　　正廳自是坐不下，酒菜干脆擺在了鹿園的沉香榭里。

　　此處靠著一大片水，水中尚有殘荷靜聽(tīng)雨聲。對(duì)岸是座矮丘，花木蔥郁，在蕭索秋日里也絲毫不現(xiàn)頹意，反而紅黃相飼，甚是美觀。此榭頗大，長(zhǎng)寬各逾六丈，連上榭前榴花臺(tái)，榭后九曲廊，整整四十余席，坐了個(gè)滿滿當(dāng)當(dāng)。

　　酉正，日入，上燈。

　　諸賓皆已落座，翹首遙望主席。

　　衛(wèi)國(guó)公也不廢話，一手持杯，對(duì)滿席賓客朗聲道：“奉圣命，老夫不日將赴北境鎮(zhèn)邊剿匪。此一去恐駐留日久，再見(jiàn)諸位不知何日，故與夫人設(shè)下此宴，一述離別，以盡七載共事之情?！闭f(shuō)著，他對(duì)滿座一拱手，又道，“酒微菜薄，樂(lè)舞相輔。諸位今夜務(wù)必盡興，不醉不歸！”

　　說(shuō)完，衛(wèi)國(guó)公夫人也端起酒杯，二人相視一眼，一仰頭杯空酒盡，干脆利落，毫不拖沓，當(dāng)即贏得席上一片叫好連連。

　　旋即，絲竹聲遙遙而至，眾人探頭往水面上一看，只見(jiàn)暮色里有三兩小舟由西至東，緩緩而來(lái)。

　　打頭的一只里面坐了個(gè)素衣淡裳的女子，手持琵琶，叮咚間吟唱出一曲采蓮小調(diào)，在槳聲荷語(yǔ)里，端得清雅動(dòng)人。另幾葉小舟上坐的俱是樂(lè)師，各持琴瑟簫笛不一，和著歌女的淺吟低唱，絲絲入扣，一開(kāi)端就勾了眾人的魂。

　　“這......這不是孟大家嗎？老夫沒(méi)看錯(cuò)吧？”一句話畢，滿座驚疑四起，幾十雙目光都順著老翁顫顫巍巍的手指向小舟中看去。

　　“孟大家呀，哎呀，是孟大家呀！”

　　“怎可能，怕不是長(zhǎng)相相似......天爺，真是她呀！”

　　一時(shí)間，席上驚嘆連連。

　　有些年輕些的官員不明就里，私下詢問(wèn)。切切察察間才得知，原來(lái)這“孟大家”本名孟扁舟，乃是十幾年前元京器樂(lè)行里的魁首，一手琵琶彈得出神入化，讓人渾不知天上人間，真真是一曲紅綃不知數(shù)。

　　那時(shí)候的富貴人家皆以得邀“孟琵琶”親彈一曲為榮，可孟大家一人難分二身，今夜應(yīng)了尚書(shū)的請(qǐng)，就不免要拒了大夫的意。一來(lái)二去，難免要鬧出些風(fēng)波來(lái)。孟大家為名聲所累，連軸轉(zhuǎn)了幾年也煩了，又兼賺夠了贖身錢，便脫離了教坊，自立門戶。

　　如今又是十幾年過(guò)去，她當(dāng)年出資籌建的十二音坊已成了京里數(shù)一數(shù)二的樂(lè)館，而她這位幕后老板也變得愈發(fā)神秘了起來(lái)。當(dāng)年還得以重金相求，如今要聽(tīng)她一首曲子，怕只能靠機(jī)緣巧合這些虛無(wú)縹緲之事了。

　　藝伎界代有人才出，一茬茬如同割韭菜一般。近來(lái)元京之人聽(tīng)聞的大都是李、張二行首之名，同樣是一曲難求。但在老一輩人心中，那抹最難忘的白月光和心口意難平的朱砂痣，始終還是當(dāng)年玲瓏琵琶滿江紅的孟扁舟。

　　如此，席上登時(shí)“嘖嘖”聲一片，幾十雙眼珠牢牢釘在舟中那貌不驚人的女子身上。有幾位性急的還跑到了水邊，拍著欄桿搖首贊嘆。

　　直到那女子一曲奏罷，眾人才紛紛回過(guò)神來(lái)，掌聲呼聲雷動(dòng)。當(dāng)即就有人抬手示意小廝給賞，可金珠子拿到手里了才想起來(lái)，如今已經(jīng)不時(shí)興這個(gè)了，只得訕訕一笑。

　　而那舟中女子似是注意到了這邊，輕輕掃了船夫一眼，那葉小舟便劃開(kāi)水面靜靜飄了過(guò)來(lái)，堪堪停在水榭之下。接著，船夫拿竹竿挑了一只金瓜大小的玉鳳金縷籃，湊到欄桿旁。

　　兩相會(huì)心一笑，金珠傾瀉而下。

　　“這是十年前的規(guī)矩嗎？”吏部侍郎雪無(wú)疾湊到右手邊的章尚書(shū)身側(cè)小聲問(wèn)了句。他不是京城人氏，前幾年才從瀛洲調(diào)任京都。雖在京城里也待了些年月，但經(jīng)久的風(fēng)俗還是時(shí)有不知。

　　工部的章敏之卻是地地道道的京都人，又長(zhǎng)他十?dāng)?shù)寒暑，知道的自然也多些，此時(shí)便頗為懷念地點(diǎn)點(diǎn)頭，嘆道：“昔時(shí)風(fēng)雅，曲罷金珠百斗，盡入玉鳳籃中，取的是金鳳成祥，金玉良緣的美意。那金珠落入籃中與玉鳳相碰，叮咚之音也甚為優(yōu)美。不像如今風(fēng)氣，呼呼喝喝，釵環(huán)巾帕一股腦兒地往臺(tái)上扔。且不說(shuō)場(chǎng)面喧囂混亂，直如三教九流之所，要是扔不準(zhǔn)，還容易誤傷觀者。前幾日又聽(tīng)聞?dòng)腥吮汇y錠子砸了頭，就在十二音坊里，雖砸得不重，但也扯出不小的亂子，真是......”

　　他說(shuō)著大搖其頭，一邊雪無(wú)疾訕訕笑了下，握拳輕咳一聲，剛想隨意附和幾句，就聽(tīng)對(duì)面席上當(dāng)首的左相笑道：“哎呀，真是余音繞梁，蕩氣回腸！此番心意實(shí)是許久未曾體會(huì)。若老夫記得不錯(cuò)，上回得聞大家奏曲，還是建業(yè)十七年的初春，太子的滿月禮。大家于殘陽(yáng)鋪就的月西江面彈曲遙祝，那般風(fēng)華，帝都萬(wàn)人空巷，爭(zhēng)相來(lái)看，成了個(gè)‘玲瓏琵琶滿江紅’的美名。老夫至今還記得當(dāng)年漫天的紅霞，真是綺麗非常。如今算來(lái)，已有十七載光景。不想當(dāng)年盛景今又在，這還要多虧凌衛(wèi)公的金面??！”說(shuō)著，他舉起酒杯，遙遙敬了一下。

　　衛(wèi)國(guó)公似是也甚為滿意，舉酒滿飲，笑道：“孟先生許久不涉俗事，此番肯再次出山，實(shí)屬高義。天氣雖涼，然曲美酒暖，愿左相盡興，諸位盡興！”

　　說(shuō)完，他左手對(duì)著水榭下方一抬，立時(shí)有人將熱酒送到了小舟上。孟大家和幾位樂(lè)師吃了酒，又謝了賞，便繼續(xù)彈奏起來(lái)。

　　就著管弦之音，宴席上觥籌交錯(cuò)。

　　左相既開(kāi)了頭，諸客便一一敬酒，言辭含蓄懇切，盡是惜別之情。衛(wèi)國(guó)公來(lái)者不拒，皆含笑飲下，仿佛飲的不是十年陳的海棠花釀，而是清水一般，一雙眼睛始終凌厲矍鑠，絲毫無(wú)有醉意。幾番下來(lái)，眾人不禁嘖嘖稱奇。

　　衛(wèi)國(guó)公一一掃過(guò)諸人面色，見(jiàn)時(shí)辰差不多了，便給管事蔣輝使了個(gè)眼色。不多時(shí)，在滿席賓客的笑語(yǔ)掌談中，榭下小舟靜靜撤去。一艘畫(huà)舫悄然而至，在眾人毫無(wú)預(yù)料間，霍地點(diǎn)起了燈。

　　眾人一驚，轉(zhuǎn)頭一看，就見(jiàn)舫內(nèi)或坐或立，一眾衣衫輕薄的女子淺笑嫣然，正與他們隔水對(duì)望。隨著一聲清脆的擊板，原本靜若處子的舞姬們忽然舞動(dòng)起來(lái)，衣袂飄舉，猶若飛仙。

　　滿座“嚯嚯”之聲頓起，諸賓都不約而同地停下手頭交涉，定睛看了起來(lái)。

　　但還沒(méi)看一會(huì)兒，賓客間又騷動(dòng)了起來(lái)。接著就有人激動(dòng)地手指連顫，指著舞姬中當(dāng)首的兩個(gè)連聲抽氣道：“這......這不是李行首和張行首嗎？這......這怎么......”

　　“誰(shuí)？香香姑娘和李鶯鶯嗎？她們......她們竟都來(lái)了？”

　　這下雪無(wú)疾也認(rèn)了出來(lái)，不由跟著倒抽了一口氣。先前那位孟大家現(xiàn)身時(shí)，他尚沒(méi)什么感觸，但這兩位的名聲他卻是早有耳聞。

　　要說(shuō)名花爭(zhēng)艷得百草巧求之事，在這富貴溫柔鄉(xiāng)里自是屢見(jiàn)不鮮?？赡荜J下這般名頭的，近幾年來(lái)的確無(wú)出此二人右者。

　　此次宴飲究竟有何魔力，先是神龍見(jiàn)首不見(jiàn)尾的孟大家歷時(shí)十年再次出山，而后又是名滿京都的兩家行首一同獻(xiàn)舞助興。

　　今晚元京城的樂(lè)坊生意是都不做了嗎？

　　更令人難以置信的是，這一向針?shù)h相對(duì)的李張兩家今夜竟湊到了一處，還笑靨生花，似乎先前為爭(zhēng)花魁整出來(lái)的那起子風(fēng)流韻事全是笑談一般。

　　在座有不少都曾是這兩位的裙下之臣，為自家粉頭爭(zhēng)風(fēng)吃醋干出過(guò)不少荒唐事。沒(méi)成想，這昔日斗得烏眼雞似的兩人，今夜竟親如姐妹。倒顯得他們這些擁躉如同幼稚小兒一般，簡(jiǎn)直堪稱奇聞，叫人如何不瞠目結(jié)舌！

　　畫(huà)舫內(nèi)舞姬的裙擺越旋越高，宴會(huì)氣氛也漸漸達(dá)到高潮。

　　又是一番酒畢，右手首席上，一大腹便便，滿面福態(tài)的老翁以手擊案，連拍了三下，接著雙眼一彎，擠出三條紋路的笑意來(lái)。

　　他舉起酒杯，對(duì)著衛(wèi)國(guó)公遙遙敬道：“凌公乃真英雄也！上馬英豪，下馬風(fēng)流，人生百年，快意無(wú)極。正所謂......金戈鐵馬刀未老，保境安民血猶燒。如此英雄......薄酒一杯何足意......”說(shuō)到這兒，他頓了一下，舉頭望了望天。

　　陰云此時(shí)俱已散去，露出墨藍(lán)色的朗朗天幕來(lái)，一輪彎月如薄紗一般掛在天際，周遭兩三星子，朦朧可見(jiàn)。

　　那老翁得見(jiàn)此景，迷離醉眼竟有些濕潤(rùn)起來(lái)。他又低下頭來(lái)，將手中酒杯高舉，向著衛(wèi)國(guó)公遙遙一拜，高聲道：“星月入懷敬功勞！”

　　“好！”立有附和之聲無(wú)數(shù)。

　　衛(wèi)國(guó)公嘴角微抿，似是十分窩心地笑了笑，而后也舉起杯，道：“溫相高才，老夫卻不敢當(dāng)。身為將帥自當(dāng)保家衛(wèi)國(guó)，肝腦涂地。正如右相為國(guó)盡忠，鞠躬盡瘁。若論功績(jī)，老夫遠(yuǎn)不及右相萬(wàn)一，此酒當(dāng)老夫敬你?！?p>　　“豈敢豈敢，凌公忒也過(guò)謙！”溫相滿面含笑，豐盈的雙頰泛起潤(rùn)澤的紅光，“此酒當(dāng)同飲，共勉之，共勉之，哈哈哈哈......”

　　畫(huà)舫中一曲舞罷，眾樂(lè)師又熱熱鬧鬧地彈起了琵琶，正是今夏剛剛流行起來(lái)的《月西欸乃》。

　　靡靡之音飄過(guò)水面，穿過(guò)厚厚的院墻，一直傳到內(nèi)院一間靜室之外，就好像打在了一座無(wú)形的冷墻之上，驀地停住，再也度不過(guò)去。

　　天色已暗，室內(nèi)卻未點(diǎn)燈。

　　透過(guò)打起的軒窗，只能隱約看到一個(gè)小小的身影跪坐案前。案上似是躺著本書(shū)，白色的紙頁(yè)，在黑暗中有些扎眼。小人兒垂著頭，似乎在細(xì)細(xì)品讀?？梢稽c(diǎn)光都沒(méi)有，白晝里都讀不盡的大道理，又如何能在暗夜中得悉？

　　凌蕭默默地跪坐窗前，一襲白衣裹著他稚嫩卻挺直的腰板，幾乎要將他裹成一尊石塑。

　　他靜靜地盯著案上的書(shū)頁(yè)，如同入定了一般，紋絲不動(dòng)。尚有些嘟起的嘴唇緊抿著，仿佛在思忖人生最艱難的奧義。只不時(shí)有風(fēng)掠過(guò)，騷動(dòng)他的眼睫，他才眨一下眼，給冷肅的小臉添上一絲活氣。

　　今日心情抑郁。

　　其實(shí)不止今日，這幾日他的心情就像連綿不絕的秋雨一般，哪怕是陰著，都要能滴出水來(lái)。但他不想對(duì)外人說(shuō)，誰(shuí)也不想說(shuō)。他不想被人看透心思，不想被人安慰，更不想哭，便只能硬挺挺地沉郁著。

　　而這份沉郁，在今日算是達(dá)到了峰頂。

　　這一向，從不事奢靡的外祖似是轉(zhuǎn)了性子，早十幾日就開(kāi)始籌備今夜宴飲。凌府大，人口又少，閑置已久的鹿園也被下人們收拾出來(lái)，以做筵席之用。

　　烏烏糟糟十余日，今日總算萬(wàn)事齊備，大開(kāi)府門迎賓。全府上下就像是過(guò)燈節(jié)一般——不，燈節(jié)哪里有這份熱鬧——從申末起就熙攘若市。全府零使的小廝丫鬟婆子加起來(lái)也不過(guò)四五十個(gè)，都被調(diào)去侍奉宴飲。

　　一向沉寂的鹿園今日披掛重生，而這正兒八經(jīng)的主院卻像是棄園一般，冷冷清清。

　　遠(yuǎn)處絲竹裊裊，紙醉金迷，仿佛一派繁榮，勾畫(huà)享用不盡的歡愉。但他的心里卻是冷的。他知道，這場(chǎng)外表盛大的歡騰，是在慶賀曠日持久的別離。

　　外祖要走了，要到極北的地方去，剿除匪患，坐鎮(zhèn)邊境，以保江國(guó)國(guó)土安寧，百姓和樂(lè)。而他自己卻不許攜家眷親屬，以花甲之齡孤身上路，不知此生還否有再見(jiàn)之期。

　　沒(méi)有人告訴他這件事，全府上下都知曉，只默契地瞞著他一人。但他還是知道了，知道了卻也不問(wèn)，只一個(gè)人默默的悶著。

　　已是八月底，白日里雖還暖和，夜風(fēng)卻已有些涼。他久坐窗前，又不活動(dòng)，一任冷風(fēng)往熱身子上撲，時(shí)辰久了，就有些發(fā)寒。

　　鼻子一癢，他打了個(gè)噴嚏，再呼吸起來(lái)，鼻內(nèi)就有些阻滯。他抱了抱手臂，剛想起身關(guān)窗，忽聽(tīng)外間傳來(lái)急促的腳步聲。接著一聲聲呼喊便響了起來(lái)：“少爺，少爺！你在里面嗎？”