次日辰正，凌蕭和沈青阮準時出現(xiàn)在寒氏月的院門口，一問才知，元知若和那位陸九娘都已經(jīng)到了，正在內(nèi)室敘話。
他們遂打簾進去，就見里間加了一道隔簾，寒氏月與元知若坐在外間，隔簾里朦朦朧朧坐著兩名女子，一前一后。前面那位甚是年輕，約么十八九歲年紀，坐在席上略有些恭謹。后面那位是個老嬤嬤，倒是頗有些氣度，腰桿挺直，目不斜視。
一見他們進來，簾后二人當即起身。
元知若也站了起來，給他們介紹道:“這位就是《元京夢聞錄》的作者，陸姑娘?！闭f完，他又對簾內(nèi)道，“這兩位是凌公子與沈公子，是國學(xué)監(jiān)監(jiān)生，此番也是慕姑娘才名而來。”
兩下見禮后，諸人紛紛落座。
忽然，簾內(nèi)傳來一聲輕呼。凌蕭一抬眼，敏銳地看到，坐在后方的那個嬤嬤不小心碰翻了小案上的茶盞，又快手將其扶正了。
“老身失禮?！焙焹?nèi)傳來道歉聲。那老嬤嬤聲音壓得很低，也不抬頭，恭敬地坐在席上，似乎很是尷尬。
元知若溫和道:“不妨事的，想是陸姑娘平日里不常出門，今日一下見這么多外男，怕是驚著你們了，倒是我們的不是?！?p> 聞言，簾內(nèi)那嬤嬤又頷首一禮。
凌蕭目光微微一動，卻沒說什么。
寒氏月又煮了茶，將兩杯遞給他和沈青阮。他端起來品了一口，就聽元知若道:“托氏月先生的福，吾等得以拜讀姑娘大作，皆深為驚嘆。不知姑娘一位閨閣女子，是如何寫出如此精彩絕倫的游記，姑娘可愿為吾等解惑？”
聞言，簾內(nèi)那位正襟危坐的姑娘欠了欠身，道:“九殿下謬贊，民女惶恐。民女幼時曾隨父親游歷各方，因而見識了些各地的風土人情，奇聞軼事。如今得閑，將其書寫下來而已。”
寒氏月一聽，似是甚感興趣，問道:“不知小姐去過何處？在下幼時也頗愛游歷，或許曾與小姐去過同樣的地方。”
“這......”那女子一聽，遲疑了一下，支吾道，“時隔久遠，有些記不清了。大概北面去過索倫，東面去過東......啊不，蛟東......東......”
“東蛟島國？”元知若皺著眉，看她噎得難受，替她說道。
“啊，啊對。是東......東島國。”她連連應(yīng)聲，又踟躇道，“南面......好像是去過......嗯，那叫什么......”
她身后的嬤嬤忽然咳了一聲，陸姑娘一驚，立時住了嘴。
屋里頓時彌漫起一陣尷尬，元知若和寒氏月面上都有些錯愕。
凌蕭心下了然，看了沈青阮一眼，卻見他沒像平常一樣與自己默契對視，而是撫著下頜，靜靜凝望著隔簾，一臉若有所思的樣子。
“總之，總之就是去過一些地方，都是小時候的事了，記不清了。”陸姑娘聲如蚊蚋，接著吸了口氣，又待說什么。
沈青阮卻忽然道:“這位姑娘，請讓真正的陸姑娘與我們說話吧?！?p> 這下席上除了凌蕭俱是一驚。
元知若一時都有些結(jié)巴起來:“什......什么？她......”
凌蕭又看了沈青阮一眼，卻見他仍是望著簾帳，眼神深邃，讓人捉摸不透。寒氏月只是愣了一下，隨即便明白了關(guān)竅，不由皺起眉頭，籠著袖子緘默不語。
那邊元知若磕巴了一陣，跟著大概也想明白了，面上驚訝之情退去，就有了些慍色。
“吾等真誠待人，只是拜讀過姑娘大作后，對作者有些好奇，便想與姑娘一見，順便暢論古今。姑娘卻緣何躲躲閃閃，戲弄吾等？”他不豫道。
簾內(nèi)那姑娘一聽沈青阮的話，早就慌了，此時又聽九殿下詰問，頓時手足無措，眼看著就要跪伏在地。
她身后那嬤嬤這才站起了身，在她瑟瑟發(fā)抖的肩上一拍，道:“去后面待著?！?p> 說這話時，她沒再掩蓋真聲，只覺聲如泉水，悅耳動聽，正是十七八歲的姑娘家該有的清甜。
跪在地上的女子立刻膝行到坐席后面，猶自顫抖不已。那嬤嬤打扮的姑娘卻大大方方地坐了下來，一絲惶恐也無。
“小女子做此舉，并非存心戲弄，只為自保而已。”她道，說完抬起頭，若有若無地向元知若那邊看了一眼，“何況若要說戲弄，倒是九殿下先戲弄的民女。明明傳下的是太子詔令，卻不知太子殿如今何處？”
這話問得元知若登時啞然。
太子將此事全權(quán)委托給他，他便問太子要了些權(quán)柄，以便調(diào)查時行事方便。這次傳太子詔令，也是出于這個原因。
這本是理所當然的事，他一個皇子的分量也足夠壓場，沒有人會不識相地追問太子的下落。但這陸姑娘偏就這么不識相?？伤@話一出，元知若一時倒也不好回答。畢竟無論如何，首先傳假令的人的確是他。
見他語塞，那女子不僅沒有退讓，反而不依不饒地追問道:“各位殿下、大人只說想一睹《夢聞錄》作者真容，又可曾想過，這位作者是否也想見各位？民女生來平凡，自小循規(guī)蹈矩，謹慎度日。一日清晨莫名接到太子殿下旨意，又不說明緣由，心中自是惶恐。方才出此下策，不過是為自保而已，哪里經(jīng)得起各位如此逼問？”
逼問？這哪里是他們逼問她，分明是她在唇槍舌劍地攻訐他們。
元知若大概這輩子尚未見過如此牙尖嘴利的女子，此時完全怔在原地。經(jīng)她這么一說，似乎全都是他的不是。他受人之托辦事，卻不想在他國使臣面前被駁了好大的面子，登時便有些掛不住。
寒氏月淡淡地看了他一眼，對簾內(nèi)一揖，道:“陸小姐，此番全是在下的不是。是在下想要一見《夢聞錄》作者，才托太子殿下查尋芳蹤，這才有了之后種種。不想給小姐帶來如此不便，在下深感抱歉。若有何得罪之處，還請姑娘見諒?！?p> 那陸姑娘聽到這番話倒是沉默了下來，身形略動了動，似乎甚是委屈，卻又無所適從。寒氏月也沒再說什么，席間一時靜了下來，連眾人的呼吸聲都清晰可聞。
凌蕭正自覺得不太自在，就聽沈青阮道:“書中所講之事，并非姑娘親歷，姑娘當只是代筆。不知口述之人可是令尊？”
簾內(nèi)的身影頓時一僵，那陸姑娘好半天才緩過神來，磕絆道:“公......公子何出此言？”
沈青阮垂眸沉吟了一下，道:“沒什么，就是感覺?！?p> 凌蕭的嘴角幾不可查地一抽。
可那陸姑娘卻一反方才凌厲的態(tài)度，柔聲道:“公子慧眼，果真不負盛名。此書確為家父口述，小女子代筆而成。不過家父只是提供了素材，具體編撰成文的還是我?！?p> 沈青阮默默點頭，忽又拋出一個問題:“那攜芳櫻花姬一篇呢？”
聞言，簾內(nèi)女子渾身一震。她猛地抬起頭，直盯著他的方向。
凌蕭聽聞后亦是心中一動，因為沈青阮這幾日一直停在的那一頁上，講述的就是櫻花姬與王子的故事。
一旁寒氏月也向這邊看了過來，他正是通過這一篇確定了此書作者的性別和年紀。卻原來沈青阮和自己一樣，也注意到了這篇的不同。
“公子......緣何有此一問？”陸姑娘聲音顫抖，好像連話都說不順了。
“這個故事原本是怎樣的，姑娘可否告知？”沈青阮似是沒意識到她的激動，繼續(xù)問道。
“你怎么......”那姑娘一聲驚呼，竟連一直拿捏的儀態(tài)都顧不上了。
“原本？”寒氏月聞言也微微睜大了眼。他只看出這個故事被作者代入了主觀色彩，卻從沒想過它是杜撰的。
“姑娘不要多想?！鄙蚯嗳罘啪徚苏Z氣，“在下只是想知道這個故事的原版。若因此驚嚇了姑娘，還請見諒?！?p> 那陸姑娘這才漸漸平靜了下來，想了一下，道:“既如此，小女子告知便是。不過這個故事，當年家父也只講了寥寥數(shù)語。因為他也是聽別人轉(zhuǎn)述，自己沒有親身經(jīng)歷過，所以記憶點不強。而小女聽后，卻覺得它意境凄美婉轉(zhuǎn)，遂自行為其續(xù)寫。”
她說話時一直垂著目光，此時更是搖了搖頭，嘆道：“整部《夢聞錄》，一百七十九回，只此一回如此，公子當真令人驚嘆?！?p> 沈青阮卻沒接話，只簡潔道:“愿聞其詳。”
他的聲音一如既往的平靜，但不知為何，凌蕭卻在他的聲音里察覺到了一絲急切。
簾內(nèi)陸姑娘略仰起了頭，似乎在沉思，大家都耐心地等著，沒有人出聲打擾，只有元知若猶自氣鼓鼓的，不住搖著手中折扇。
“這個故事，是家父與我講述的最后一個?！卑肷危K于開口，卻是將整部書的創(chuàng)作原委都給他們細細道來。
“其實這部書，算是家父的自傳。書中所寫那個書齋的兒子，其原型便是家父。他這個人生來頗為不羈，最是厭惡京城一成不變的生活，向往外界的自由天地。我家祖上世代讀書，也曾有過功名，得過封蔭，只是在祖父那一輩沒落下來。為求生計，祖父便開了一家書齋，本想著雖不得大富貴，但有此產(chǎn)業(yè)，也可保父親衣食無憂?？筛赣H自小心思便不在這上面，他日日混跡書齋，卻不是學(xué)習(xí)經(jīng)營之道，而是鉆研書上所列奇聞異事，每每沉溺其中，不可自拔。后來便如書中所寫，書齋起火，父親自此了無牽掛，便孤身踏上了旅途?！?p> 頓了一下，她接著道:“家父出游二十余載，天南海北所到之處無數(shù)，當真領(lǐng)略了世間大好風景。當然，這些各位在書中肯定已經(jīng)讀到了，在此便不再一一贅述。他在年近半百時，才重回故土，娶妻生子，自此安居樂業(yè)?！?p> “小女是他老來所得，加之家母因病早喪，便格外珍視。家父一生別無所長，最珍貴的便是他二十多年的經(jīng)歷。他一直想把它們撰寫下來，卻苦于自幼怠惰，不曾在詩書上用功，因而一直不成。小女子不才，許是繼承了先祖遺志，與家父相反，自幼便喜好詩書，因而在十三歲上突發(fā)奇想，將父親口述之事撰寫了下來，并取名為《元京夢聞錄》?！?p> “此書本來只有一百七十八回。父親在敘述完所有故事之后，深覺疲倦，日日臥病在床。他本就年事已高，旅途中又添了許多傷病，如此費神過后，沒到一年，便覺得不行了。那些日子我日日憂心，早已沒了寫書的閑情逸致，本已大致寫好的《夢聞錄》也被棄之一旁。然而在彌留之際，父親卻忽然拉住我，對我說，其實他還有一個故事，尚未講出?！?p>