六月初六，風和日麗，宜出行、嫁娶、喬遷，諸事大吉。
元京全城沸騰，共賀盛事。
長街人滿為患，各大音坊舞館都在城中搭了臺子，由各家頭牌行首獻樂獻舞。臺上扯著五顏六色的條幅，上書“暢音天下聞，海棠四海春”，或是“花神降世，紅袖招?！薄?p> 一時間，四野歌舞升平，不論男女老少，都穿著最鮮亮的花衣裳，手持花絹花枝，在大街上攜手同游。外來的游人有的還牽著騾馬，也擠在長街的盛世繁華里，不時嘶鳴一聲，為長街的歡慶又添了一份熱鬧。
由于今年比往年推遲了一月，此時天氣已甚是炎熱。未免出現(xiàn)中暑暈厥之事，街道兩旁還隔三差五地搭了涼棚，內(nèi)置飲水，供游人自行取用。
因著花宴，國學監(jiān)放了七日的假。凌蕭和沈青阮并肩走在長街上，看到這些便道：“據(jù)說這都是秦觀唐的主意，禮部為了這個，添了好大一筆開銷?！?p> “不僅如此，”沈青阮道：“長街上每隔一里便設了一處醫(yī)棚，謹防有人中暑，或是出現(xiàn)踩踏事故。未免當年重陽山火的慘劇重現(xiàn)，望樓也加強了防守，宿衛(wèi)軍想必也是忙碌非常?！?p> 凌蕭點點頭：“外祖這幾日幾乎不著家，宿衛(wèi)軍也是全員待命。我本想跟著幫忙，外祖卻說自我回京后還沒辦過海棠花宴，讓我來看看。”
沈青阮也點頭道：“本來表兄也想來的，但皇上在宮內(nèi)設了宴，說在申正，花車過來的時候再出宮同賞。父親也前去赴宴了，阿吉便跟著我。”
沈笳藍終于得償所愿，同他們二人一起出游。
她被兄長抱在懷里，小手將他的長發(fā)繞在指尖把玩。他的發(fā)黑而順滑，如同一匹錦緞，她將發(fā)梢在手中挽個扣，發(fā)絲便會自己彈開，直直的，連小小的毛糙也無。
她正玩得不亦樂乎，忽見一群十五六歲的少女嬌笑著跑過，每人頭上都簪了朵海棠。她一下起了興趣，從哥哥懷中直起身子，盯著那群少女的背影看了許久。
“怎么了？”沈青阮問她。
“阿哥，她們頭上都戴著花兒呢！”笳藍張大了眼睛。
沈青阮看了眼她手指的方向，道：“今日花宴，簪花是習俗。怎么，阿吉也想戴？”
“嗯！”沈笳藍道，“阿吉也是漂亮的小姑娘，也要戴花花！”
沈青阮不由失笑。他看了凌蕭一眼，然后抱著妹妹走到路邊，長臂從海棠樹上折了一枝花下來，挑了其中一朵，小心戴到她頭上。
“好看嗎？好看嗎？阿吉好看嗎？”笳藍小手摸著小花，一連聲問道。
“好看極了?！鄙蚯嗳顚櫮绲乜粗?p> 笳藍又把頭轉(zhuǎn)向凌蕭，問道：“凌蕭哥，你說好看嗎？”
凌蕭微微頷首。她登時開懷地笑了，兩個甜甜的梨渦又在唇邊浮現(xiàn)。
眸光一轉(zhuǎn)，她看到身前同樣滿眼笑意的兄長，從他手中奪過花枝，摘了一朵海棠下來，道：“哥哥戴上肯定也好看！”說著，不由分說將花簪在沈青阮鬢邊。
花色淺，膚色白，發(fā)色深。
風過，一縷發(fā)絲輕輕拂過海棠粉紅的花蕊，又落在他的眼睫。笳藍輕輕為他將發(fā)絲拂去，又癡癡地盯了他一會兒，嘆道：“阿哥真美，把女子都比下去了呢！”
沈青阮不禁失笑，無奈地搖了搖頭，又從花枝上摘下一朵，不懷好意地看了凌蕭一眼，道：“既這么美，咱們都戴了，怎么能少了世子？”說著，他伸手在凌蕭鬢邊迅速一別。
凌蕭還沒反應過來，沈笳藍已經(jīng)興奮地拍掌道：“哦！阿花哥！阿花哥最美了！”
凌蕭微微一怔，抬手就想把花取下來。可手還沒動，人群中忽然爆發(fā)出一陣巨大的歡呼。三人回頭一看，就見遠處人頭攢動。接著，一駕巨大的花車出現(xiàn)在視野之內(nèi)。原是花神的車駕過來了。
只見花車高二丈有余，遠看猶如一座拱橋。橋面寬一丈半，上鋪長絨毯，以金線細細繡了百花獻瑞圖，端的是姹紫嫣紅，花團錦簇。外側(cè)是兩道金欄，每根細柱上都用藤蔓鮮花點綴。花車底座上也滿滿裝飾著盛放的鮮花，就連兩個巨大的金輪上都纏繞著嬌艷欲滴的紫薇。
整駕花車猶如一座巨大的，移動的空中花園，由八匹駿馬拉著，又被身披堅甲的禁衛(wèi)軍護衛(wèi)著，緩緩駛過歡騰的人群。
整座花車大概分為橋上和橋下兩層。橋下分立八名侍女，皆著大擺裙，束腰至胸口，腳踩一尺厚的木屐，裙擺放下，蓋住木屐，足有四尺余長。侍女手中拎著一只花籃，內(nèi)置七彩花瓣?；ò甓加锰厥獾乃幩葸^，邊緣又鍍了金粉，百年不腐，栩栩如生。
每隔一刻鐘，侍女便會更換一次位置，然后向觀眾拋灑一次花瓣。交換位置的時候，花車內(nèi)隱藏的樂師們便會敲起鼓點。侍女們踏著鼓點舞動腰肢，每一步變換一下舞姿，直到鼓聲停，八人互相就位。
這時，花車上便會放一枚火彈，標記花車的位置。火彈在空中爆裂，散出彩色煙霧，守在宮城上的監(jiān)禮官看到后便會記錄時辰，并著內(nèi)侍去宮宴上報時。如此，花車行進兩個時辰，共放十六枚火彈。在最后一只火彈爆響時，花車便要抵達皇城外的指定地點。
花車的第二層上便站著花神娘娘。按習俗，她同一層的侍女們一般，也穿著大擺裙。但裙擺設計更為繁復，五彩花樣重疊，往往今年花宴結(jié)束，幾百名繡娘便要開始趕工，如此才能趕得及第二年之用。
之所以要花費一年的時間，不僅因為禮服花樣繁復，材料貴重，更是由于裙擺極長，約有七尺之數(shù)?；ㄉ衲锬锲鋵嵤钦驹谝粋€圓臺之上，裙擺垂下，覆蓋住圓臺，看著就如同一襲華美的重錦瀑布。
花神娘娘的雙臂皆纏繞花枝，頭上則戴著由七彩花編就的花冠。一刻鐘過，橋下散花侍女更換位置后，樂師手中鼓點停，樂聲起，花神便如花間精靈一般起舞。由于她的雙腳被固定在圓臺上，所以只有上肢可以活動，極其考驗舞技。
她腰間有一只香袋，內(nèi)有三枝金絲海棠，均以蜀錦為瓣，鳳羽為蕊。花神會在游街時將其隨機拋出，得花之人便得了花神的賜福，一整年神清氣爽，事事順意。
為求花神降福，很多人都從長街最南端起就一路追隨著花車。追到此處，已經(jīng)走了近一個時辰。然而，那三枝金絲海棠還好端端地躺在花神娘娘的香袋里。
花車轆轆行來，就在行到凌蕭他們眼前時，忽然停了下來。接著鼓點一響，八名散花女登時舞動起來。
鼓點很慢，八名女子的動作也很慢，但或擺腰，或回眸，或展臂，或抬首，一顰一笑，眉梢眼角，盡是風情。
不一會兒，鼓點聲停，七彩繁花從花車四面紛紛揚揚撒下。人群立刻歡呼起來，一哄而上，人人都想抓得一片，搏個好彩頭。
笳藍見狀，也扯著哥哥的衣襟道：“阿哥，我也要，我也要！”
“要這個做什么？”沈青阮道，“回頭我從大工匠那兒給你拿一盒來，何必現(xiàn)在去湊這個熱鬧？”
“我不，我不嘛！”笳藍道，“那不一樣！花神娘娘撒下來的都是賜過福的，阿吉要娘娘賜福的花瓣！”
沈青阮失笑道：“這又不是真的花神娘娘，只是人扮的。說什么賜福，都是哄小孩子玩的?！?p> “胡說！阿哥就是不愿幫阿吉搶花花，才編出來這么多說辭！”笳藍有些生氣，嘟著小嘴不滿道，“阿哥不給阿吉花花，定是不喜歡阿吉了！”
“哥哥怎么會不喜歡阿吉？”沈青阮無奈道，“那邊那么擠，把你弄傷了怎么辦？”
“哼，哥哥就是不想幫阿吉搶花花！嗚......”她小嘴一瞥，眼睛里已是淚水汪汪，“阿吉就想要花花，阿吉就想要......”
她還沒說完，只見凌蕭上前兩步，然后長臂一展，已經(jīng)眼疾手快地撈了一片花瓣，遞給了她。
是一片紅色的芍藥，邊鑲金粉，富麗美艷。