衛(wèi)公公平時(shí)不善言語(yǔ)，那是因?yàn)樵趯m里養(yǎng)成的謹(jǐn)小慎微的習(xí)慣，但說(shuō)起往事，還真是一把辛酸淚?。?p> “在這個(gè)世上，無(wú)論做什么事都不容易??！”王五感嘆道。
“家家有本難念的經(jīng)！不做哪一行，就不知道哪行的辛酸??！”
胡雪巖沉吟片刻，還是婉言謝絕了，“公公暫且忍耐，目前火候未到，雪巖的事業(yè)才剛剛起步，日后若是再招惹到朝庭，免不了還要仰仗公公在宮內(nèi)有所照應(yīng)！而且目前公公已經(jīng)將宮內(nèi)要?jiǎng)?wù)分派給屬下處理，基本已是自由之身，隨時(shí)都可出宮辦事，其實(shí)這樣已經(jīng)非常難得，公公要懂得珍惜當(dāng)下啊！”
“恩主所言極是！”衛(wèi)公公連連點(diǎn)頭。
胡雪巖轉(zhuǎn)而向王五說(shuō)道：“王大俠，有件事要麻煩你辛苦一趟了！”
“老爺請(qǐng)吩咐！”
“你即刻前往古應(yīng)德那里，讓他聯(lián)系到滬海租界的西洋買(mǎi)辦，我需要三百支洋火銃，三艘洋炮船，一月之內(nèi)務(wù)必到位！”
大刀王五跟衛(wèi)公公兩人大驚，“老爺要這么多洋槍洋炮干嗎？難不成要跟人打仗嗎？”
“的確如此？”胡雪巖微微一笑。
“跟誰(shuí)打？”
“李鴻章！”
“?。俊?p> 王、衛(wèi)二人不由得大驚失色，“恩主想要憑一己之力對(duì)抗朝庭么？李鴻章手下雄兵數(shù)萬(wàn)，恩主您這是在以卵擊石??！”
“當(dāng)然不是，這是我跟醇親王結(jié)盟計(jì)劃中的一部分！”
胡雪巖笑著解釋道，“李鴻章是我跟醇親王的共同敵人，但醇親王不便直接與之對(duì)抗，所以這個(gè)差事，就只能我來(lái)完成了，作為條件交換，我贖回了白姑娘的自由之身，以及特赦了天地會(huì)所有成員的在押連坐親屬！”
“哦，原來(lái)如此！可是恩主一個(gè)人，怎能與李鴻章的數(shù)十萬(wàn)軍隊(duì)抗衡？”
“所以我找了另外一個(gè)同盟，那就是太平軍的翼王石達(dá)開(kāi)！”
“哦！”二人又是一驚，“原來(lái)恩主早有打算！”
“老爺胸中自有雄兵百萬(wàn)，簡(jiǎn)直就是運(yùn)籌帷幄、機(jī)關(guān)算盡的諸葛在世??！”
“君子報(bào)仇，十年不晚，真英雄就要有仇報(bào)仇、有怨報(bào)怨，古往今來(lái)莫不如此！”
于是三人分頭行事，大刀王五取道滬海，跟古應(yīng)德商議采購(gòu)西洋火炮事宜，而胡雪巖則在衛(wèi)僅僅護(hù)送下取道金陵，那里是太平軍所謂的“天國(guó)首都”，由翼王石達(dá)開(kāi)率兵鎮(zhèn)守。
由于胡雪巖身體虛弱，一路上走走停停，耽擱了不少時(shí)日，等到二人臨近金陵時(shí)，打聽(tīng)到太平軍已經(jīng)跟李鴻章率領(lǐng)的清軍主力交戰(zhàn)多日了。
此時(shí)的太平軍經(jīng)過(guò)天國(guó)政變之后，東王和北王相繼被處死，其黨羽數(shù)萬(wàn)人也被肅清，太平軍內(nèi)耗嚴(yán)重，軍隊(duì)缺乏戰(zhàn)斗力，而李鴻章率領(lǐng)的三十萬(wàn)清軍主力，則裝備精良，配備有西洋人贊助的堅(jiān)船利炮，從水路向太平軍發(fā)動(dòng)攻勢(shì)！
李鴻章果然還是老辣，他看準(zhǔn)了太平軍的水軍裝備劣勢(shì)，畢竟石達(dá)開(kāi)部隊(duì)雖然作戰(zhàn)勇猛，但他們的水軍卻只有幾十條破漁船，武器也只有弓箭和長(zhǎng)矛，跟清軍的裝備簡(jiǎn)直差了十萬(wàn)八千里！
翼王石達(dá)開(kāi)為了緩解金陵之困，采取了攻擊清軍兩肋、迂回夾擊的戰(zhàn)術(shù)，他兵分三路，一路負(fù)責(zé)守衛(wèi)金陵城，與清軍正面對(duì)抗；另一路由他的老部下、英王李秀成帶領(lǐng)，攻擊清軍的左肋，主要意圖是偷襲清軍糧草，一旦得手則清軍斷糧，不戰(zhàn)自退；另外一路則由自己帶領(lǐng)，突擊清軍右肋，他的意圖也很明顯，那就是對(duì)清軍將領(lǐng)李鴻章實(shí)施“斬首”行動(dòng)，突襲敵軍統(tǒng)帥！
三支部隊(duì)同時(shí)行動(dòng)，而石達(dá)開(kāi)則最為兇險(xiǎn)，因?yàn)樗鎸?duì)的是清軍中最為狡詐、老奸巨滑的李鴻章！
果然，李鴻章采取了誘敵深入的戰(zhàn)術(shù)，他利用自己的帥艦始終牽制住石達(dá)開(kāi)的注意力，再利用地形之利，在一個(gè)港灣地帶，數(shù)十條戰(zhàn)船埋伏在江流轉(zhuǎn)彎處，然后用帥艦將石達(dá)開(kāi)的船隊(duì)引入了清軍的攻擊范圍之內(nèi)！
而等到石達(dá)開(kāi)省悟之時(shí)已經(jīng)遲了，清軍一聲號(hào)令，十幾艘炮艦將石達(dá)開(kāi)船隊(duì)圍堵起來(lái)，一番火炮攻擊之下，石達(dá)開(kāi)的船隊(duì)紛紛被擊沉，只有少部分幾只大船速度稍快，躲過(guò)了清軍的圍剿，倉(cāng)皇逃到岸邊，然后安營(yíng)扎寨與清軍對(duì)峙！
翼王石達(dá)開(kāi)清點(diǎn)了下人數(shù)，來(lái)時(shí)五千人馬，此時(shí)只剩下不足兩千人了，可以說(shuō)是一場(chǎng)慘敗！
更要命的是，石達(dá)開(kāi)船隊(duì)此次的任務(wù)是突襲清軍的帥艦，原本只是鏖戰(zhàn)一場(chǎng)之后馬上返回到金陵城內(nèi)休整，所以根本就沒(méi)帶什么糧食補(bǔ)給品！現(xiàn)在卻被清軍阻擊困在了一個(gè)荒灘之下，即便清軍不來(lái)進(jìn)攻，恐怕這兩千人馬也會(huì)自亂陣腳，不戰(zhàn)而亡！
入夜，翼王石達(dá)開(kāi)獨(dú)自一個(gè)人端坐于中軍帳，思前想后，他只有一個(gè)念頭，降！
若是一戰(zhàn)，對(duì)于船堅(jiān)利炮的清軍，無(wú)異于以卵擊石，毫無(wú)勝算，只會(huì)讓兩千名士兵無(wú)辜犧牲掉！
當(dāng)然，對(duì)于石達(dá)開(kāi)來(lái)說(shuō)，降，跟死是一樣的，但是，他愿意以自己一個(gè)人的死，換回兩千名太平軍兄弟的性命！他覺(jué)得自己的死，值了！
拿定了主意，石達(dá)開(kāi)站起身來(lái)，只見(jiàn)他面無(wú)血色，徑直朝帳外走去！
就在這時(shí)，一名侍衛(wèi)從外面進(jìn)來(lái)，“啟稟翼王千歲，外面有兩個(gè)人前來(lái)求見(jiàn)，他們說(shuō)是您的故人！”
“哦？他們姓什么？”
“一個(gè)姓胡，另一人姓王！”
石達(dá)開(kāi)頓時(shí)面露一絲喜色，“快讓他們進(jìn)來(lái)！”
“是！翼王千歲！”
不一會(huì)兒，在那名侍衛(wèi)的帶領(lǐng)下，胡雪巖和王五出現(xiàn)在石達(dá)開(kāi)面前！
“胡光拜見(jiàn)翼王殿下！”
胡雪巖躬身施禮，大刀王五也以江湖禮節(jié)抱拳問(wèn)候。
“胡先生簡(jiǎn)直就是一尊活菩薩，每當(dāng)本王遭遇不測(cè)時(shí)必會(huì)出現(xiàn)！”石達(dá)開(kāi)伸出雙手握住了胡雪巖，不過(guò)他話鋒一轉(zhuǎn)，喪氣似地說(shuō)道：“可惜這一次，即便先生真是活菩薩下凡，恐怕也救不了本王性命！”
“哦？翼王殿下何以說(shuō)出如此喪氣的話呢？”胡雪巖云淡風(fēng)輕般微微一笑。
“正如先生所見(jiàn)！如今本王被李鴻章的清軍圍困于此處荒灘之上，五千將士?jī)H存兩千，且糧食匱乏，而外面清軍有數(shù)萬(wàn)水軍，他們配備的是西洋船炮，本王如今已然無(wú)計(jì)可施，唯有一死以換取兩千名太平軍兄弟的性命！”
“呵呵，翼王殿下可曾聽(tīng)過(guò)一句古話：覆巢之下豈有完卵？”