任瀛本科專業(yè)是古典文獻(xiàn)專業(yè)，高中畢業(yè)后考了一所在相關(guān)領(lǐng)域十分出色的大學(xué)，這個(gè)大學(xué)的選址還在名勝古跡、相關(guān)的研究所和資源中心也十分聚集的地方，本科畢業(yè)后他也是直接在附近的一所研究院考的研究生。
他在學(xué)校還沒畢業(yè)的時(shí)候就已經(jīng)在學(xué)校的圖書館、檔案室還有他的導(dǎo)師們的私人藏書室里搜遍了立朝前后的所有朝代的官員名錄和生平事跡，卻沒有找到一個(gè)人姓畢名厭的。他甚至將歷代后宮之中稍有權(quán)勢的宦官和公公的名錄也一一較察過，但這六年間仍然沒有什么收獲。
但他有一天在上學(xué)校的選修拓展課的時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)了一個(gè)自己從來都忽略了的事實(shí)：畢這個(gè)字在立朝以前根本不是一個(gè)常用的姓，這個(gè)姓是后來各族融合的時(shí)候才漸漸成為一個(gè)姓的，所以現(xiàn)在的畢姓家族的族史一般都不超過五百年。而且厭這個(gè)字，以及就算類似的讀音的字在文字從繁化簡的過程中，也都不常用于人名，若要入朝為官，名字不討喜是絕不可能穿上朝服進(jìn)入宮殿的，更不用說升官發(fā)達(dá)至能穿上那個(gè)“畢厭”身上的那樣精美考究的朝服的。
單從名字來看是沒有什么線索的，而且就算再去擴(kuò)大搜索的范圍去找也無異于大海撈針，他用了六年去找一個(gè)名字都沒有找到，再去重新翻一遍也一定沒有什么頭緒。于是他便轉(zhuǎn)而去找他唯一還記得的那些有些陰森的墓碑。
不知道為什么，他從來記不住那個(gè)墳?zāi)沟奈恢茫m然每年被畢厭抓去的時(shí)候，他都會刻意地去記那個(gè)地方的周邊的樣子，可是畢厭每次都是突然就出現(xiàn)自己面前，眼睛那里冒著一種平時(shí)沒有見過的奇怪的金黃色的煙，一副十分可怖的樣子。他只不過一伸手，自己眨眼之間就出現(xiàn)在那尊尊家族衣冢群墓前，他再一伸手，自己就只能乖乖地跪在那些漆黑得看不出顏色的草上面，任由他擺布、折磨自己。那個(gè)地方的位置他雖然不記得了，但他還記得那碑石。
那石碑的材質(zhì)十分普通，只是隨處可見的羅安市當(dāng)?shù)氐氖?，形狀也沒有什么特別的，只是一塊沒有雕花和著色的長菱形的石碑，高度也不足人腿高的碑石。那碑上無文無名，更別說什么墓志銘之類的東西，但最后一次被抓去那里的時(shí)候，他偶爾發(fā)現(xiàn)，在不起眼的碑石的右下方刻著一個(gè)奇怪的獸，尖嘴毛臉，有翅無足，眼睛很是猙獰的樣子，形態(tài)狂狷，張牙舞爪。
他那年回去后臨摹了這只異獸，發(fā)現(xiàn)各種古書中類似的長得奇怪形狀之獸很多，但都只是古代人們在那些精怪小說中出現(xiàn)的，完全無從考證，具體落實(shí)到每一個(gè)部分時(shí)又好像和自己看到的不太一樣，后面也鮮少有人再有相關(guān)的記載。他又去翻閱古獸典籍和相關(guān)的記載古籍，幾乎把所有的古籍翻完才終于找到了這個(gè)“畢厭”。
那是一本殘缺了半卷的，單名一個(gè)《獸》的典籍，專門記錄了古代傳說中在野外發(fā)現(xiàn)的那些奇怪的野獸和獰獸——野獸兇殘、獰獸禍心，據(jù)說還殘缺了一部分記載了神獸的書卷。任瀛就是在獰獸那卷中發(fā)現(xiàn)了和墓碑上的圖像相似的描述和圖畫的。
此書記載中畢厭是一頭上等獰獸，有關(guān)外形的形容和那個(gè)碑文上的一模一樣——猿頭鴿嘴，鷹翅無爪，覆之以黑毛。后面的描述中記載其專門吸食游魂的妄念和恨意，附身于其上，以此存活世間，不過不少“鬧鬼”的傳說和異聞都有它的身影，不過歷來行跡鮮少被發(fā)現(xiàn)，它的真身也從來沒有人見過。
其他的書籍中記載它的身跡很多年以前就沒有聽說過了，只知道它從前是很興旺的一個(gè)獸族，與人類有些交集。
可那畢竟是傳說中的故事，任瀛雖然能看見鬼魂，但是畢竟沒有親身見過也是半信半疑，他對這個(gè)世界是否還存在其他的奇異之靈還保留態(tài)度，不信之也不斥之，他自己都說不明白，他是不是在等待那不同于鬼魂的存在，能在某一天出現(xiàn)在自己面前。遇到寒光以前他只是仍然過著自己曾經(jīng)那么懇切想要的平靜生活。
查到了畢厭這只獰獸以后，他很長一段時(shí)間都沒再去管這件事情，直到有一天回到家鄉(xiāng)祭祖，他突然看見那本記錄了自己家族的古代位列朝中要臣的族譜。
那本族譜很薄，自己父親這一邊歷來都是世代單傳，偶爾懷了第二個(gè)孩子，大多胎死腹中又或是早年夭折。要說是巧合，也許沒有人會相信，所以家里的人都說是妖邪作祟，請了不少云游千里的高人來家中作法祈福，但基本都是慘淡收場，甚至有七竅流血者，驚恐地從任家逃出去，連行李和銀子都不要了。
除了那個(gè)須眉盡白、不請自來的權(quán)風(fēng)道人，那日他站在任府門口，好像是看見任府的上空漂浮著什么，便高聲對里面的人喊道：“你們是受了咒的，必定要世代單傳、人丁稀薄的，直到哪一天異界者投胎至此才可化解。汝等切莫再白費(fèi)力氣了，多行善事，盡心教導(dǎo)孩子走正道即可?！?p> 那個(gè)權(quán)風(fēng)道人說完便走，也不理后面那些聽了他的話，氣急敗壞的家丁傭人，不過任家人都頗信這說法，便照他說的做。
所以任家的族譜比起其他的家族都要薄很多，并且每代都無例外的只有一個(gè)男孩。
任瀛本來從不在意這個(gè)族譜的，但這次他突然想起來，他的族譜中曾經(jīng)提到過一件事，讓他突然有些在意。他記得自己的家族歷來都是行商賈之事的，日子過得富裕，但很久以前有一位祖先曾經(jīng)是朝廷的名差，那個(gè)朝代中的不少大案和奇案都是他審理的。
那位祖先名叫任曲直，是考取功名后，從小官慢慢升上去的。那當(dāng)朝皇帝還算是勤政為民，任曲直為人清廉，但也精明威武?；实劬蜕跏瞧髦厮簧俅蟀缸佣冀唤o他辦。他行事雷厲風(fēng)行，也確實(shí)秉公審理了不少重臣之案，招了不少想要巴結(jié)的人的恨。其中最讓人咋舌的是一吳姓朝臣，他當(dāng)時(shí)位同副相，可謂是位高權(quán)重，想要巴結(jié)行賄他的人的隊(duì)伍常常從吳府排到城門。
但他在任曲直的例行檢查中被查出曾克扣邊疆戰(zhàn)役的軍餉、澇災(zāi)濟(jì)民用的災(zāi)糧，結(jié)黨敗風(fēng)，還曾經(jīng)當(dāng)眾搶奪民女，欺壓百姓。本來按旨，數(shù)罪并罰當(dāng)以奪職流放海島處理，還能夠留一條性命。但他那日在刑場受審時(shí)，當(dāng)著文武朝臣、數(shù)百名百姓的面頂撞皇帝，還用極為粗俗的字眼辱罵皇帝、皇后，被大怒的皇帝命令抄其全族，并且命人不留尸骨，即刻行刑。
那吳家大大小小幾百口人連同家丁和侍衛(wèi)全被當(dāng)場處以火刑，官兵圍過來團(tuán)團(tuán)圍住時(shí)，吳府里面的人還沒有反應(yīng)過來，都被燒死在自己的府中，其慘烈之狀不可言說。住在附近的人們很久之后都好像能聽見他們被困在宅院中被燒的痛哭哀嚎的聲音，那火燒了一天一夜，燒得原本富麗堂皇的吳家宅院全部化為灰燼，由于沒有人敢去滅火，整個(gè)吳府就直接成了一個(gè)覆蓋著厚厚的灰燼和骨灰的廢墟，當(dāng)?shù)氐娜吮汩_始將那兒稱為吳冢，不時(shí)有些吳府家丁的家人在此處祭拜作揖。
后來有人在火燼中還翻出了不少查漏了的連皇帝都嘖嘖稱奇的金銀首飾和古董，可見他素日來確實(shí)貪污腐敗，無惡不作，也算不得是污蔑冤枉了他。任瀛在其他的記載中發(fā)現(xiàn)那個(gè)罪臣名叫吳清平，名字聽起來倒像是清廉之輩，誰知卻盡做些不齒之事。
只是，那吳家上上下下那么多人無辜陪葬確實(shí)有些令人扼腕……后來清醒的皇帝漸漸也有些不忍，最后還是將吳府的骨灰就地掩埋，在原來的大門處立了一個(gè)簡單的吳府墓碑，慢慢地，墓碑風(fēng)化、字跡模糊后，吳冢就成了一塊普通的公家地方。
任瀛這次祭祖看到他們的族譜后，有心便去查了吳清平有關(guān)的記載。別的關(guān)于罪行和經(jīng)歷的描述任瀛在先前翻看過的記錄都有看過，但只有一點(diǎn)是他從來沒有聽說過的，也只有這一點(diǎn)，是使他終于能將所有的記錄都連接在一起的最關(guān)鍵的一點(diǎn)。
那個(gè)吳清平的家族原來并不是原本就在皇城的，而是那朝的一個(gè)邊古宗族，歷來深居高山之中。他們本也不姓吳，而是姓特圖這種異族姓，他們素來信奉圖騰之術(shù)，尤其崇敬畢厭獰獸，甚至將他奉為族靈，常將其供奉于案前，每逢祭祀是就會獻(xiàn)上酒肉米酒，在傳說畢厭曾經(jīng)出現(xiàn)過的地方大肆祭拜。他們也是拜他們那些巫神之術(shù)所賜，竟然能夠預(yù)測皇族的天命，皇后覺得他們國運(yùn)有重大作用，便將他們召去了皇城，任副國師，還賜姓吳家，最后才得以走出深山，最終飛黃騰達(dá)。
這就是查到的全部古籍信息，稍微歸整一下便大概知道那畢厭身為獰獸，自古庇佑吳家的族民，突然見吳家慘被滅族，自己的信徒、族人七零八落，而自己的居所也被大火燒盡，無處可歸，便附在了那已經(jīng)死去的吳清平身上。
也許是因?yàn)樯写嬗腥诵裕窃构韰乔迤經(jīng)]有墜入魔道，反而躲開了追兵，來到了人間，按照霖鈴的說法，一定是為了對任家尋仇而來。
李寒光聽任瀛說這些，倒也覺得這個(gè)解釋和猜想很是合理，只是隱約有些好奇那個(gè)吳清平到底長什么樣子，也想知道那獰獸又是怎么個(gè)模樣。
那碑石畫得抽象，任瀛也不太能形容出來，就是一只怪物模樣，他把古籍的掃描圖給她看，也看不出來什么東西。那古籍的畫工很是敷衍，一看就是隨意自己想象而作，算不得是能夠輕易想象出來實(shí)體的畫，寒光只好作罷。
寒光和任瀛又聊了一會兒，漸漸有些乏了，便伏在窗臺又睡著了，秋天的天氣很適合補(bǔ)覺，寒光最近也有些嗜睡。任瀛聽她淺淺的呼吸聲，松弛的表情很是安定的樣子，突然覺得過著這樣的日子，也許可以再長些、慢些。
秋風(fēng)漸寒，露水深重，琿春堂的燈一盞一盞地亮了起來。