第一章祖孫兩人

　　山道彎彎，斗折蛇行，向山腹而去，一老一少結(jié)伴而行。

　　老者走在前頭，身體輕度佝僂，左手隨意背于后腰，右手杵一根烏黑發(fā)亮高出他本人一尺有余的木杖，一步一搖，一步一晃，“蠹—”“蠹—”木杖敲擊山石地面發(fā)出的聲響始終和左腳落地的節(jié)奏保持一致，就像木杖原本是身體一部分。

　　少年跟在后邊，沒(méi)有亦步亦趨地好生走路，連蹦帶跳，東跑西躥。有時(shí)候跑到路邊拔一根根茅草嫩尖，放在嘴里咀嚼，咂出淡淡的甜味，嘴角泛出濃釅的綠汁；有時(shí)候沖到爺爺前面，轟趕停在路中間覓食的雞群，看著雞群拍打翅膀倉(cāng)皇逃竄，樂(lè)得咯咯直笑。

　　“小山，別鬧，跟上?！崩险呗曇魷嫔?，不乏慈愛(ài)。老者不緊不慢邁著步子，眼睛盯著路面，雖沒(méi)看少年一眼，卻對(duì)少年的一舉一動(dòng)都了然于胸。

　　“好的，爺爺?！鄙倌曷曇糁赡矍宕?。少年緊跑兩步，跟上爺爺，伸出小手拉住爺爺?shù)淖笫?，與爺爺并行。爺爺手掌粗糙，有力，擁有掌握一切的能力。

　　一座村子坐落山腳，百十戶人家的農(nóng)舍像山石一樣隨意散落在山腳小片平緩地帶。農(nóng)舍均為土木結(jié)構(gòu)，一家一戶由正房、側(cè)房、柴房、圍墻組成一個(gè)個(gè)小小院落。房頂以草覆蓋，在雨水、陽(yáng)光的交替作用下變得灰暗發(fā)黑，一蓬蓬野草找到棲身之所，長(zhǎng)出尺許高。

　　蛇一樣的山路，從山下更遠(yuǎn)的地方爬行而來(lái)，在村里分出一股股岔路，伸向各個(gè)家庭門(mén)口，像網(wǎng)一樣將松散的村落編織成一個(gè)整體，然后再隨著山勢(shì)轉(zhuǎn)出村子，伸向重重疊疊、煙霧繚繞的山區(qū)。

　　小山和爺爺走到村子中間的丁字路口，眼睛看向一邊聳立在一片槐樹(shù)林邊的一塊高大青色石塊，“流云寨”三個(gè)描紅大字深陷石中，刀劈斧削般硬朗、飄逸。前幾年，小山經(jīng)常跟著爺爺來(lái)這里，看爺爺用一支粗壯的毛筆，醮上紅漆，一筆一劃地描紅漆暗淡了許多的筆劃。小山子看著爺爺?shù)拿枘▌?dòng)作，仿佛在進(jìn)行著某種儀式一樣細(xì)心、虔誠(chéng)。

　　“爺爺，今天人多嗎？”小山抬頭迎向爺爺?shù)哪?，爺爺?shù)哪樅诩t，因常年曬太陽(yáng)像涂著一層油彩浮動(dòng)著光。

　　爺爺?shù)皖^看看小山，語(yǔ)義深長(zhǎng)地說(shuō)道：“對(duì)我們來(lái)說(shuō)，今天是個(gè)重要的日子，該來(lái)的都得來(lái)！”像是回復(fù)小山，又像是自言自語(yǔ)。

　　拐過(guò)槐樹(shù)林，一座石頭建筑依山而建，一老一少向其走去。石基、石墻、石廊、石柱、石頂，石頭建筑與周遭環(huán)境融為一體，渾然天成。流云寨大多數(shù)人都姓左，還有少數(shù)的王、李姓氏。石頭建筑是左氏宗族祠堂--祭祀祖先、村民議事的地方。這也是全村唯一一座石頭房屋，比普通農(nóng)舍高大寬敞了三四倍，隱于在樹(shù)林和山后，顯得尤為神秘。

　　祠堂前的空地上，已經(jīng)聚集了三十多人，大人小孩幾乎各占一半，顯然也是跟小山和爺爺一樣，一位大人帶著一位小孩來(lái)到這里。大人分成若干群，聚在一起說(shuō)話。和小山年紀(jì)相符的男孩女孩像一群野蜂忽東忽西地在空?qǐng)鏊闹鼙寂?，正在從事山里孩子喜歡的追逐游戲。

　　“左村長(zhǎng)，多年不見(jiàn)，你還是那么硬朗！”一位年紀(jì)七十上下，與小山爺爺相符的老人合掌向流云寨村長(zhǎng)致意。“托福！姚村長(zhǎng)風(fēng)采依舊，氣勢(shì)不減當(dāng)年?！绷髟普彘L(zhǎng)左元泰向桃花坪村長(zhǎng)姚向天回禮，雙手抱著木杖。

　　“左村長(zhǎng)好，我黑龍灣一行人等前來(lái)叨擾，請(qǐng)多多關(guān)照。”一位年若五旬的粗衣壯漢，讓開(kāi)道路，向左村長(zhǎng)行禮。左元泰停下腳，站在壯漢前面，上下打量著他，合掌問(wèn)道：“這位朋友，不知如何稱呼？”隨后一臉疑惑地掃視人群一圈后又追問(wèn)一句，“此等重要時(shí)刻，黑龍灣的陳大龍村長(zhǎng)怎么耽擱沒(méi)來(lái)？”

　　壯漢畢恭畢敬地回禮，答道：“左村長(zhǎng)，下在陳家旺，陳大龍之子。家父年事已高，已于上月仙逝?！弊笤┞勓猿粤艘惑@，“??！”失聲叫了出來(lái)，嘴巴大張，稍后又慢慢合上，恢復(fù)常態(tài)，伸手拍拍陳家旺胳膊，感慨地說(shuō)：“山鄉(xiāng)閉塞，多年不曾走動(dòng)，聞悉老友音訊，竟然駕鶴西去。世事變遷，真是讓人猝不及防！”陳家旺趕忙向左元泰說(shuō)道：“家父彌留之日，曾囑咐我，有事不決可向左村長(zhǎng)討教商量?！薄耙患胰瞬徽f(shuō)兩家話，好說(shuō)好說(shuō)。”左元泰帶著小山越過(guò)眾人走向宗祠大門(mén)。分散的人群和奔跑的孩子，從各個(gè)方向圍攏過(guò)來(lái)，聚集于宗祠門(mén)前。

　　左氏宗祠灰褐色木門(mén)緊閉，門(mén)前兩根高大的石柱支撐著寬敞的門(mén)廊。廊檐下站著一人。此人三十多歲，背手而立，面向眾人，眉目清秀，身姿挺拔，一身青色白紋長(zhǎng)袍，與聚集于此的村民們粗布衣著相比，顯得格外瀟灑、華麗、高貴。在其左胸，綴著一塊盾形徽章，紅色邊框環(huán)抱著位于中央的周易八卦圖。

　　“陳法師，有勞了！”左元泰沖著廊檐下青衣人一合掌，開(kāi)口說(shuō)道，“現(xiàn)在可以開(kāi)始么？”

　　陳法師合掌回禮，沉聲問(wèn)道：“左村長(zhǎng)，人都到齊了？”

　　左元泰答道：“流云寨、桃花坪、黑龍灣三個(gè)村的適齡孩童都在這里了，由村長(zhǎng)們親自護(hù)送過(guò)來(lái)?！弊笤┱驹谌巳鹤钋傲校ゎ^向左右看了看，像是再一次確認(rèn)應(yīng)到人數(shù)。

　　陳法師點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)著人群說(shuō)道：“現(xiàn)在，孩童都到最前面來(lái)，按大小個(gè)頭從左至右站成一列。”

　　人群騷動(dòng)起來(lái)，大人側(cè)開(kāi)身子讓開(kāi)一條道，孩童從人縫間穿過(guò)，站到前排。左小山瘦小，站在隊(duì)列最右邊。陳法師心里數(shù)上一遍，一共有16個(gè)孩子，男孩9人，女孩7人。大的十四五歲，小的剛剛滿10歲，達(dá)到規(guī)定的年齡?？粗@些稚氣的孩童，陳法師眼睛里流露出更多的期待。

　　“現(xiàn)在開(kāi)始法能覺(jué)醒測(cè)試，老規(guī)矩，我不再重復(fù)?！标惙◣熮D(zhuǎn)身推開(kāi)厚重木門(mén)，走了進(jìn)去。16個(gè)孩童也魚(yú)貫地跟著進(jìn)去。最后進(jìn)去的左小山轉(zhuǎn)身，費(fèi)力地關(guān)上了兩扇木門(mén)。

　　老規(guī)矩是，大人們都待在原地不動(dòng)，等待測(cè)試結(jié)束之后，再領(lǐng)著孩子返回村去。