自他們進(jìn)樓以來，從不見新面孔光顧。始終就是他們一桌客人。胡鐵山尋思，凌波樓不會讓錢家包場了吧，拒絕接待顧客。給他們尋個清凈。真要是這樣，就有點(diǎn)太過了。
胡鐵山喚過阿福，詢問凌波樓客少的原因。阿福一說，眾人才明白是怎么回事。
上次姚溪月落水，法界長老議會秘密將天淚湖出現(xiàn)尸毒魚怪一事，向望繡城城主傅天青通報，建議城主禁浴禁漁，派兵沿岸巡邏。傅天青極為重視，一切照辦。對此異常情況，全城居民并不知情。有消息傳播稱，天淚湖出現(xiàn)巨型食人魚，襲擊沿巖牲畜和行人。官家封鎖湖面，不得讓人靠近。凌波湖遠(yuǎn)離城區(qū)，頻臨湖水，更是封路斷絕顧客前往。凌波樓上下二十余眾，由于無客歇業(yè)，一半廚師、伙計被抽走，去城里的連鎖酒樓幫忙。凌波樓失去了客源，分流的客人都去了城里，城里的連鎖酒樓倒是生意越發(fā)興隆，比往昔忙碌了許多。
胡鐵山明白了“食人魚”傳聞對天淚湖沿岸居民的生產(chǎn)生活造成了許多負(fù)面影響。平息事件不良影響，恢復(fù)正常生產(chǎn)生活秩序，徹底查清尸毒魚怪來源顯得更為迫切。
窗外，夜上濃妝，月亮不知鉆到哪里去了隱去了光亮，幾顆星星像盤殘局棋子，稀稀拉拉一閃一閃，將夜幕點(diǎn)綴得如同柔軟水滑的綢緞。
天淚湖面，天空一般黑暗。無風(fēng)，亦無風(fēng)浪，四周平靜無聲。
“嘩啦?！币粭l魚潑刺一聲，激起水聲。喝茶的幾位師生正沉浸在如水月色品茶，廳堂高懸四角的大紅燈籠將室內(nèi)照得亮亮堂堂。
“沙沙沙沙?！边h(yuǎn)處傳來輕微的步聲，沙灘被踩得發(fā)出聲響。
封湖斷路，又有隊伍巡邏，人跡罕至。此時又值黑夜，緣何出現(xiàn)人聲？
“有人！”左小山低聲驚呼。
另外三位師生輕輕放茶杯，凝聲靜氣細(xì)聽，沒有聽出一絲聲音。他們齊刷刷地看向左小山，一臉的疑問。左小山意識到，還是像下山里一樣，可能自己又出現(xiàn)了幻聽?？墒遣皇茄剑@腳步聲仍在持繼，越來越近了。
“真的有人！”左小山向三位師生小聲再次證明，不等他們求證，直接起身飛快下樓，向室外奔去。
左小山飛速迎向那個輕微的聲音?？吹搅?，比左小山高出一截子，正在沙灘上行走，黑乎乎的看不清樣子。左小山在堤岸上，快要接近那團(tuán)黑影五米的樣子，那黑影轉(zhuǎn)身撲向湖面，“撲通。”驚起一團(tuán)巨大浪花。
胡鐵山他們?nèi)烁谛∩胶竺?，相差不到兩三米，模模糊糊也看到一條身影飛身投湖。他們趕到小山身邊，那個落水聲音剛剛響起，水花嘩嘩啦啦地回落。
他們?nèi)瞬辉賾岩勺笮∩降穆犃εc判斷了。胡鐵山拉住小山問：“什么東西？”
左小山答道：“沒看清楚?！?p> “什么形狀？”陳臨風(fēng)法師追問，想從形狀上推理他們遇到的是什么生物。
“像人，兩條腿走路，和我高矮差不多。有條尾巴?！弊笮∩交貞浛吹降募?xì)節(jié)。盡管沒看清楚，那生物走路的姿態(tài)、大致輪廓還是能夠分辨得清。
兩位長老不再說話，隔著夜色對望一眼。過了一會兒，胡鐵山開口囑咐大家，說道：“都不要貿(mào)然下到沙灘，以免弄亂了生物的足跡，明早天亮，我們再來細(xì)細(xì)觀察?！辈坏却蠹覒?yīng)承，又接著吩咐下去，“今夜，我們輪流值班。我先，其后是左小山、錢滿貫，最后陳臨風(fēng)長老。一人一個時辰，不動聲息地在三樓瞭望，動員所有樓層不許亮燈，發(fā)現(xiàn)險情立即放聲預(yù)警。”
經(jīng)過這一插曲，大家確認(rèn)了一件事情：左小山聽力過人，非常人所及。下山時的所為，讓人深信不疑。大家對左小山的身上的又一個天賦深感震驚。這少年總是在不經(jīng)意的時候，帶給大家驚喜！
胡鐵山防患于未然，立即布置了警戒防衛(wèi)措施。他想得更遠(yuǎn)一些，既然未名生物能夠行走，又善游水，兩棲活動，難保不入樓傷人，早做防患為是。
當(dāng)夜無事。大家未等飯好，都不約而同出了凌波樓，前往昨夜出事地點(diǎn)查看。
一串成人腳板大小一行爪印，留在沙灘之上。爪印深陷，要比左小山腳印陷得深，顯然未名生物的體重超過左小山，更接近于錢滿貫。爪印似雞，卻又?jǐn)?shù)倍大于雞爪?？吹竭@個爪印，左小山想起了上次在湖底與魚怪作戰(zhàn)時，看到抓住姚溪月的那只粗壯怪爪。陳臨風(fēng)也有此感，便說與二長老胡鐵山聽。胡鐵山臉色為之一變，臉陰沉了許多。
以前只是聽說，現(xiàn)在親身所見。胡鐵山不得不承認(rèn)，天淚湖中存在大型不明生物。是否是他們搜索查證的尸毒魚怪，還需進(jìn)一步確認(rèn)。
吃過早餐，大家又靠著檀木坐椅品茶。都要想著早上查看的未名生物足跡，從中找出點(diǎn)端倪。
早餐是左小山期盼的蟹黃蝦蓉雙鮮小籠包。他只免強(qiáng)地吃了一籠，便再無胃口，心思在那個爪印上打轉(zhuǎn)。
紅臉二長老胡鐵山宣布重新調(diào)整搜索尸毒魚怪的工作思路。聽著他的重新布署，大家齊聲附合。
一切都在暗中進(jìn)行，凌波樓上下一概不知。
從這一天起，他們四人不再下水搜索。姚溪月遇險，已經(jīng)證明尸毒魚怪的存在。那夜遭遇，雖為未知生物，但八九不離十與魚怪有關(guān)。魚怪膽敢上岸，何必下水搜索，不如來他個守株待兔，坐等魚怪上門。
胡鐵山安排，他們?nèi)熘蛋?，就在凌波樓三層大廳瞭望。白班夜班連軸轉(zhuǎn)，一人一天加起來共有三個時辰觀察瞭望。一邊喝茶，一邊憑窗遠(yuǎn)眺，觀察水中和堤岸上的情況。居高臨下，視野開闊，凌波樓是個絕佳的瞭望之所。
三天過去了，風(fēng)平浪靜，什么事情都沒有發(fā)生。
胡鐵山有些坐不住了，在三樓上找他們?nèi)朔治鲈?，商量對策?p> 錢滿貫認(rèn)為，魚怪受到驚嚇，不敢再走出水面。從這種行為來分析，魚怪擁有智慧，不同于一般魚類。
陳臨風(fēng)法師對魚怪擁有智慧一說，也持贊同觀點(diǎn)。他說，當(dāng)初在水中與左小山并肩和一群魚怪作戰(zhàn)，魚怪自動分散，悄悄迂回，包圍他們，堵截各個方向，防止他們逃走，盡力一網(wǎng)打盡。如此嫻熟運(yùn)用圍殲策略，確屬高等生物所為。
左小山想起了以前在山村和爺爺設(shè)圈套捕鳥的情景。在一處空地，設(shè)一繩套和觸發(fā)機(jī)關(guān)，套中撒些谷米，每回都有收獲。由此，左小山建議，他們改變策略，由坐等上門改為送餌上門。
他們覺得這個辦法好，決定依計而行。胡鐵山本來想吩咐老伙計阿福，進(jìn)城購買一些魚肉，作為誘餌，投放水邊。一想不妥，他們的行為要絕對保密，不可對外泄露。于是自己進(jìn)城，在日落之后，帶著魚肉返回湖邊，沒有直接去凌波樓，而是帶著魚肉，在沙灘一處設(shè)置好圈套，才空手回去，招呼另外三人出樓，在設(shè)置圈套的地方悄悄埋伏，只要魚怪出現(xiàn)，一同殺出，生擒活捉。
一夜無事。
又過了三天，他們夜夜設(shè)伏，次次埋伏，均沒有結(jié)果。最后，紅臉二長老胡鐵山宣布放棄，洗漱干凈，準(zhǔn)備回城復(fù)命。
魚怪異常警覺，連續(xù)一周，再也沒有露過一面。如此苦等，不是辦法。若再行動下去，凌波樓上下就該對他們一行的目的有所警覺，再保守秘密顯得尤為困難。
胡鐵山審時度勢，選擇轍退，是明智之舉。
望繡城法界長老議會二樓議事廳，首席長老李云海身陷圈椅，一直沒有說話，從頭到尾聽取紅臉二長老胡鐵山此行搜索無果的全過程。胡鐵山毫無保留，連細(xì)微的細(xì)枝末節(jié)都講得清清楚楚。
許久，李云海抬起陰鷙的臉，掃視大廳一圈，首席長老之威讓眾人心中一凜。
李云海端坐條案左側(cè)，右手置于案面，手指彎屈，輕扣案面，發(fā)出聲微的“啵?！表懧?。他的蒼老聲音隨之不大不小、不輕不重地在大廳里響起。
“此次搜索雖說無果，確有收獲，至少再次確定天淚湖中存在高等生物，兩次是否屬于同一物種，不得而知。對此，我們還會再次進(jìn)行確認(rèn)。在事情沒有完全弄情愛這前，我們不能放松警惕，暗中做到應(yīng)付突發(fā)事件的準(zhǔn)備，做到內(nèi)緊外松，嚴(yán)守秘密，不得引起社會、民心動蕩。至于，城主傅天青那面，長老議會進(jìn)行知會，繼續(xù)封湖禁湖，巡邏不停?！?p> 當(dāng)日，胡鐵山四人返回初級修煉學(xué)院。