一轉(zhuǎn)眼，三個月過去。
初夏剛至，南山王府煥發(fā)生機，一片欣欣向榮，連墻角的野花都在夜里偷偷地綻放。卻不知怎么的，南山王已經(jīng)稱病了兩月，免去了議事多日，由喬大夫看守著，終日坐在寢室內(nèi)。
這日，素秋如往常一樣，端著膳食來給顏夕，進門就看見軟榻上的顏夕和喬大夫二人正在下棋。
陽光明媚，夏風和煦，難得有這樣閑情雅致。
“王爺，您就真的不擔心長孫殿下啊？”
“擔心他做什么，他如今可是監(jiān)國，位同太子，尊貴得很?！鳖佅κ謭?zhí)黑子，在棋盤上落下一子。
“嘚，狡詐！”喬一先嗔罵，警惕地瞥一眼顏夕，沒有鉆進布好的陷阱里，手中拿著白子，斟酌著該下何處。
素秋在桌邊布置飯菜，一邊問顏夕，“那可不一樣，殿下孤身一人在京都，幾位王爺老奸巨猾，若是遭人暗害可怎么辦？”
“有封洛和楊恕云在，一般人近不了他的身?！鳖佅︷堄信d致地看著喬大夫絞盡腦汁的模樣，“喬大夫，你想好了沒，本王能否先用膳？”
“等等，急什么，就快好了?！眴桃幌鹊闪祟佅σ谎郏抗饴浠仄灞P，眉頭緊皺。
素秋布好菜，坐在桌邊托腮看著他們下棋。
“瀟兒嫁給了凌王做側(cè)妃，我可不得躲著他們李家人，瀟兒是知道我女兒身的，中書三天兩頭遞帖子請安，也不知安得什么心，保不齊我一到京都，萬箭齊發(fā)，當場拿下，驗明正身，滅我全族?！?p> 素秋長嘆一聲，“那您這稱病什么時候是個頭?。俊?p> “等李慕宸做了皇帝。”顏夕燦然笑道。
門口，出現(xiàn)了顏森的身影。尋常時候，顏森代理府中諸事，不會來顏夕寢殿叨擾。如今出現(xiàn)，大概是有了什么重要消息。
顏夕收斂了笑容，請他進來。
曼城水患，百姓流離失所，哀嚎遍野。之前的香城的貪腐案，凌王和逸王皆牽涉其中，此次，皇帝派遣誠王處置此事，卻不料誠王座下的梁議曹被人揭發(fā)，有侵吞賑災款項的嫌疑。如此頂風作案，惹得陛下震怒，下旨將誠王拘禁在府，命少府臺徹查。
顏夕看了消息，神色凝重起來。
“王爺——”素秋試探地喊她。
顏夕罷手，對顏森吩咐，“去準備，本王要上京?！?p> “是！”
“王爺，怎么了？”
“誠王被囚禁?！鳖佅φf道，“此前香城貪腐一案，逸王一黨折了不少元氣，如今誠王被囚，三權(quán)平衡已經(jīng)瀕臨崩潰。接下來，李慕宸的處境恐怕不妙。”
“沒有陛下旨意，王爺不是不能進京嘛？”
“怎么沒有旨意，三天兩頭的問安帖子，說陛下甚為掛念，本王上京謝恩，不是理所當然嘛。本王不帶兵馬，他們巴不得我去呢?！?p> 喬一先已經(jīng)落了子，見她主仆二人有商有量，忍不住插嘴，“你這身子好不容易養(yǎng)回來一些，如今又要出去糟踐了？”
“哪里的話，若不出去好生磨煉一番，怎顯得喬大夫醫(yī)術(shù)高超呢！”
曼城靠近京都，附近崇山峻嶺綿延，卻又是國中漓河水域最多分支的所在，每年過了春天，積雪消融，水位大漲，時有水患發(fā)生。先代工部尚書葉克曾提出在漓河中下游，以水閘堰其水，使舟得溯流以行，而又可資其水力。歷經(jīng)幾十年，才選好了地址，位于曼城以西三十里的虎頭莊。工部尚書更換了幾任，修建水壩之事一再耽誤，直至今日。
顏夕乘坐馬車，一路北上，靠近曼城之際，便看見沿路許多的百姓舉家逃往，離鄉(xiāng)背井，露宿荒野。
素秋看他們可憐，幾次下車施舍些干糧。一些餓瘋了的難民，不管不顧地發(fā)起狠來，竟然從那些老弱婦孺手里爭搶食物。
“哎，你們放開，別搶她們的吃食?！?p> 素秋話音剛落，那群人已經(jīng)拿著吃食，膽怯地跑走。
那些人，露出怯生生又渴望的目光，直直望著素秋?！拔?，我……”素秋不忍心，不知道如何是好，她已經(jīng)將車內(nèi)的余糧都送給了出去。
這時，顏夕掀開車簾跳了下來，手里攥著一個包袱。
“素秋，過來。”
“少爺，這可是名貴的藥材，喬大夫特意給您調(diào)養(yǎng)身子用的。”
“分給她們?！鳖佅φf，“再給他們一些碎銀子，這些東西應該能讓她們撐到附近的有人煙的地方了?！?p> “是?！彼厍稂c頭，附近的人聞聲聚集過來，紛紛下跪給磕頭致謝。
遠處，人群之外，地上蜷縮著一個孩子，餓得脫了相。燭龍幾步上前，將孩子小心抱了來。
“這個孩子怎么只有一個人？”素秋問。
“他的父母應該是路上餓死了吧?！鳖佅@息，為他探了探氣息，“將他放到車上，喂他一些糖水。雖然這些都是些溫和的滋補藥材，恐怕這孩子此時也無福消受，待我們進了城，請個大夫給他瞧瞧?！?p> 燭龍駕著馬車，一路飛馳，進入曼城。
素秋拿著帕巾，給他小心擦拭了身體，這瘦骨嶙峋的身體，看得人眼睛發(fā)酸。顏夕摸摸素秋的腦袋，安慰她。南山王的仆婢童年大多都是遭遇了不幸，素秋看到這樣的孩子，遙遠的記憶里那些不安的感覺又回來，她格外照憐這個孩子。
“王爺，咱們收留他好不好。”
“好，你若愿意，等給他治好了病，就認他做弟弟。”
曼城之內(nèi)，境況也好不到哪里去。大街上一片狼藉，商戶閉門，城中彌漫著濃霧。
素秋一連敲了幾家醫(yī)廬，都無大夫坐診。一怒之下，素秋隨便抓了一個路人，質(zhì)問道，“大夫都去哪兒了？”
路人原本還在掙扎反抗，一見素秋背后的燭龍拔刀，才乖乖說道，“今天京都的達官貴人來為曼城水患募捐銀兩，城中的大夫都被請到濟世營了。”
“募捐而已，為何要這么多大夫？”
“水患之后多瘟疫，他們自然是怕死的。”
車內(nèi)之人，面色鐵青。這些人，終日不事生產(chǎn)，卻擁有百姓無可匹敵的財富，請光全城的大夫又如何，與他們不過一天幾兩的出診費，全城的百姓卻是有病無人醫(yī)。
“濟世營在何處？”車內(nèi)，顏夕問道。
“城西十里郊外?！?p> 素秋放手，路人受驚，面色惶恐，也許是隱約覺得車內(nèi)的人并無惡意，便出言提醒，“城西的城門邊有間長春堂，那里的大夫脾氣古怪，醫(yī)術(shù)卻高明，您若是有急癥，或可去找他”。
“多謝小哥提醒?！鳖佅能噧?nèi)丟給他一枚碎銀子，路人拿著銀子喜笑顏開，飛快地跑開了。
這位大夫原來是宮里的御醫(yī)，見這孩子奄奄一息，忙將他抱了進去。
他一眼就瞧出這孩子該是這些人路上救的，有這份好心腸，老大夫也不再作難。
“這病啊，一時半會兒不能好，公子若是信得過我，就將這娃娃放我這兒半個月，到時候，我一定還你一個活蹦亂跳的娃兒?！?p> 三人出了長春堂，顏夕問，“王爺？”
“去濟世營！”