第24章 塞外高手
李牧本是河北人，但現(xiàn)在坐鎮(zhèn)山東，所用的傭仆廚師大部分均是山東本地人士。
山東以魯菜馳名九州，各色菜品的制作極為講究，風(fēng)味以咸鮮為主，注重火候的把控。而魯菜的鮮，除去以鹽提鮮外，還要以湯壯鮮，廚師們用各種手法吊取的高湯清濁分明，有奶湯、清湯之分，美味無(wú)比，號(hào)稱(chēng)百鮮之源。
李牧府中的大廚手藝精湛，這一道道菜品端將出來(lái)，真是色香味俱全，看的在坐之人無(wú)不食指大動(dòng)。蕭望、木那塔等雖說(shuō)是貴族世家出身，常年錦衣玉食慣了，但契丹、匈奴均是游牧民族，平日食物以燒烤烹煮的牛羊肉為主，并無(wú)太多花樣。眼下見(jiàn)了這燒制精美的各色菜肴，也微微有種眼花繚亂之感。
李牧坐在上首主位，伸手舉杯道：“今日高朋滿座，蕭將軍、木那塔將軍、金老均是各國(guó)聲望卓著的重臣，我謹(jǐn)以此薄酒為各位接風(fēng)，請(qǐng)各位能開(kāi)懷暢飲，務(wù)必盡興。”說(shuō)著將杯中之酒一飲而盡。
其他人見(jiàn)李牧如此豪爽，也都舉起酒杯將酒喝干。慈光大師是方外之人，一向持戒苦修，不沾葷腥酒水，此時(shí)也以茶代酒，深啜了一大口。
蕭望將酒杯放下，看了看滿桌的美味珍饈，開(kāi)口說(shuō)道：“去年以來(lái)聽(tīng)說(shuō)中原一地蝗旱相接，糧食歉收，百姓們易子而食都難以茍活，看來(lái)均是謠傳。大都督治理有方，山東物產(chǎn)還是豐饒的緊?！?p> 座中諸人聽(tīng)了，都不由有些尷尬。尤其是宋萬(wàn)里、王耀武、徐思道這幾名軍政主官，每日身躬政務(wù)，深知民間疾苦，蕭望的話便尤為刺耳。王耀武心中暗道：“這蕭望怎的如此不通人情，大都督畢竟一方諸侯，設(shè)宴款待各國(guó)要員，也不能太過(guò)寒酸了。此時(shí)說(shuō)這種話，豈不是斥責(zé)大都督不體恤民情。”
李牧舉筷夾了一塊肉，卻并不去吃，而是放在面前的小碟中。他用筷子指了指碟中的肉塊，說(shuō)道：“杜少府詩(shī)云，朱門(mén)酒肉臭，路有凍死骨，蕭將軍心系民生，老夫佩服的很。去年確實(shí)流年不利，中原一帶非蝗即旱，百姓們?nèi)兆舆^(guò)得艱難。以河南為例，人口十停去了有六停，當(dāng)真是餓殍遍野，赤地千里。即便是我山東境內(nèi)，也深受災(zāi)荒影響，大家都勒緊褲腰帶過(guò)日子了。但不管怎么說(shuō)，這齊魯大地歷來(lái)物阜民豐，是老天爺眷顧的一塊寶地，雖說(shuō)遭受了災(zāi)荒，但靠著往年的庫(kù)存結(jié)余，生計(jì)倒還能過(guò)得去。加上今年開(kāi)春以來(lái)風(fēng)調(diào)雨順，豐收在望，去年的那點(diǎn)困難也就不算什么了。即便退一步講，山東再有個(gè)一兩年的災(zāi)年，咱們身后還有整個(gè)大漢國(guó)力的支持。我朝江南一帶一年兩收，號(hào)稱(chēng)魚(yú)米之鄉(xiāng)，保住咱們漢家百姓的飯碗還是沒(méi)有問(wèn)題的?！?p> 李牧這番話雖輕描淡寫(xiě)，但卻頗為中肯。山東雖也受災(zāi)嚴(yán)重，但靠著李牧的籌劃和朝廷賑濟(jì)，基本沒(méi)出現(xiàn)餓死人的現(xiàn)象，只是軍中糧餉吃緊，勉強(qiáng)算可以維持。
蕭望本意便是出言試探，被李牧不軟不硬的擋了回來(lái)，便不再多說(shuō)，舉起酒杯道：“大都督雄才偉略，這等小事自然不在話下，倒是蕭某格局小了。自罰一杯，向大都督賠罪。”說(shuō)完便再喝了一杯。
這一話題就算過(guò)去，兩人一番交談，表面上看來(lái)無(wú)足輕重，其實(shí)各自暗含深意，算是兩人見(jiàn)面后的第一次交鋒。
之后宴席便進(jìn)入正常程序，大家觥籌交錯(cuò)，氣氛漸漸烘托起來(lái)。木那塔酒量頗豪，接連喝了數(shù)杯，臉色微微泛起片紅暈。他再倒一杯，向著王耀武道：“王將軍，在下久聞盛名，未曾謀面，一向頗感遺憾。今日得見(jiàn)，王將軍英姿颯爽，讓人羨慕，在下敬將軍一杯，日后咱們山高水長(zhǎng)，再論英雄?！彼丝叹埔馍嫌浚詈髢删湓捳f(shuō)的豪氣干云，完全沒(méi)有了昨日夾在中間唯唯諾諾的樣子。
王耀武也已喝了不少，被木那塔一番話激起了胸中豪情，也滿斟一杯回敬道：“說(shuō)得好，木那塔將軍，咱們山高水長(zhǎng)，再論英雄?！闭f(shuō)完兩人遙祝一杯，同時(shí)將酒飲盡。
蕭望正與李牧說(shuō)話，見(jiàn)二人如此，便說(shuō)道：“大都督和冒頓單于麾下均是猛將如云，天下皆知。我契丹汗國(guó)久居塞北，反倒是閉塞了?！?p> 李牧道：“也不能這么講，貴國(guó)民風(fēng)勇武，不在當(dāng)世任何國(guó)家之下，只是韜光養(yǎng)晦，利器不露罷了?！?p> 一旁的宋萬(wàn)里也說(shuō)道：“咱們這位魏老爺子當(dāng)年曾到過(guò)北海，對(duì)貴國(guó)勇士稱(chēng)贊頗高。”
蕭望轉(zhuǎn)頭看向魏遠(yuǎn)風(fēng)，驚訝的道：“哦？這位前輩還去過(guò)北海？”
魏遠(yuǎn)風(fēng)點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，老夫壯年時(shí)曾跑過(guò)鏢行，隨馬隊(duì)到了北海，做些絲綢茶葉的營(yíng)生?！?p> 蕭望道：“原來(lái)前輩是位武學(xué)高手，在下也對(duì)武功極感興趣，不知前輩對(duì)契丹武學(xué)有什么評(píng)價(jià)?！?p> 魏遠(yuǎn)風(fēng)想了想，答道：“年深日久，也記不太清楚了。不過(guò)契丹武學(xué)自成一派，也是大有可取之處的。”這話里就有些不太看重的意思，魏遠(yuǎn)風(fēng)性格爽朗直率，卻并未太考慮對(duì)方感受。
蕭望說(shuō)道：“那無(wú)妨，我今天帶著兩人，也算是練了幾年武功的，不如就讓他們表演一番，讓魏老點(diǎn)評(píng)點(diǎn)評(píng)，也給在坐諸位助助酒興?！闭f(shuō)著看向李牧，征詢(xún)他的意見(jiàn)。
蕭望這次踏足中土，是帶有重要的任務(wù)在身，他有心立威，隨行的侍衛(wèi)也是精挑細(xì)選的武學(xué)高手，就是要找尋機(jī)會(huì)展露一番，好為自己增加籌碼，贏得他人重視。
李牧臉上并未表現(xiàn)出什么情緒，只是點(diǎn)頭說(shuō)道：“蕭將軍的親隨，武功自然是好的。將軍肯賞臉，那是再好不過(guò)了?！?p> 蕭望便轉(zhuǎn)頭對(duì)身后的兩名大漢低聲吩咐了幾句，兩人當(dāng)即轉(zhuǎn)身，走到了宴會(huì)廳門(mén)前的空地上。宴會(huì)廳的門(mén)面頗大，眾人坐在屋中就可清楚的看到門(mén)外情景。
蕭望提高聲音說(shuō)道：“各位大人，蕭某帶了兩個(gè)不成器的侍衛(wèi)，讓他們就地操練一番，為大家演武助興?！?p> 在坐的大部分都是軍人和武者，對(duì)武學(xué)一道均十分熱衷，此刻酒酣耳熱之際更是正中下懷，當(dāng)下紛紛叫好響應(yīng)。
兀朱林突然說(shuō)道：“只你們的人自己練有什么好看的，大家不如搏個(gè)彩頭，每方派出一人較量，贏了的各有獎(jiǎng)賞?！?p> 蕭望其實(shí)也有此意，只是李牧不接招他也不好強(qiáng)求，眼下兀朱林這個(gè)渾人說(shuō)了出來(lái)，蕭望當(dāng)即拍掌笑道：“兀朱林大人這個(gè)主意甚好，咱們就這么辦，大都督意下如何？”
李牧仍是不冷不熱，說(shuō)道：“既然大家愿意，那便蕭將軍的意思來(lái)就是了?！?p> 蕭望不去理會(huì)李牧話中的含義，立時(shí)著手張羅此事。過(guò)不片刻，三方便定出了人選，契丹這邊派出一名侍衛(wèi)，漢軍這邊派出了趙濟(jì)方，匈奴除去木那塔等四人外另有隨行的護(hù)衛(wèi)，也被叫來(lái)一名統(tǒng)領(lǐng)出戰(zhàn)。