第十五章 天子巡邊

　　小孩子們一邊說(shuō)一邊吃，而灰鼠卻站了起來(lái)，他一手拿著竹竿，一手托著水果，昂首挺胸繞著大家走了一圈兒，神氣十足。

　　“星燃，我這樣像不像巡邊將軍，威風(fēng)不威風(fēng)？”灰鼠問(wèn)道，還沒(méi)等星燃開(kāi)口，就有孩子笑到合不攏嘴。

　　“灰鼠，你這樣像戲班子進(jìn)城時(shí)牽的猴兒！”

　　這一比喻精準(zhǔn)，引得眾人發(fā)笑，就連星燃也捂著嘴，竭力不讓自己笑出聲。

　　“你們就笑吧！過(guò)兩年我就成年了！到時(shí)候我去參軍，等我當(dāng)上巡邊將軍，我不帶你們到處威風(fēng)！”灰鼠被他們氣的臉上紅一陣白一陣的，只能求助于星燃，“星燃你說(shuō)，我能不能當(dāng)上巡邊將軍？”

　　“沒(méi)準(zhǔn)兒還真能?！毙侨歼B連點(diǎn)頭，堅(jiān)定維護(hù)自己好友的夢(mèng)想。

　　但事實(shí)上，這個(gè)夢(mèng)想在中洲這片土地上是不可能實(shí)現(xiàn)的。

　　穆星一朝，高官多貴族，重要官職更是只從貴族中選拔，更何況是替天子巡邊的將軍。普通人的晉升渠道狹窄，除非能力超群又依附于貴族，不然充其量就任些無(wú)關(guān)緊要的職位，替朝廷裝點(diǎn)門(mén)楣，給天下想走仕途的寒人一點(diǎn)點(diǎn)希望。

　　聽(tīng)星燃這么說(shuō)，灰鼠頓時(shí)有了底氣，鼻孔朝天地拍了拍星燃的肩膀，對(duì)他們說(shuō)道:“聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)？世子說(shuō)有可能，那就是有可能，等我參了軍，就給世子做侍衛(wèi)了！”

　　星燃對(duì)他擺手:“別別別，給我做侍衛(wèi)以后可沒(méi)有出頭之日，巡邊將軍是中央派下來(lái)的監(jiān)察使，這兩年中央頒布了左官律，在地方封國(guó)做官，如今可去不了中央了?！?p>　　“那就不去了，做你的侍衛(wèi)挺好的！”灰鼠的主意變得也快，期間想都不用想一下。

　　“對(duì)了星燃，過(guò)幾天巡邊將軍就要來(lái)了，每年八月代天子巡邊，你能不能帶我們?nèi)タ纯?，到底有多威風(fēng)？”灰鼠提議，其他孩子聽(tīng)罷也是一臉期待。

　　星燃扶額，想到這件事就頭疼的厲害，父親對(duì)他向來(lái)寬容，唯有每年八月不行，怕他闖禍都不讓他出去，而父親自己也很忙，這種情況要持續(xù)一個(gè)月，直到送走那位將軍。

　　今年還不知道會(huì)派誰(shuí)來(lái)，挑不挑剔，兇不兇，在天子宣旨之前，一切都是未知數(shù)。

　　而這幾天，是他最后的快樂(lè)時(shí)光。

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　　果然回了王府，就被王爺親自告知:

　　“明日起在府里待著哪也不許去，這三年你也看到了，朝廷對(duì)諸侯愈發(fā)嚴(yán)苛，陸續(xù)被奪爵的也不在少數(shù)，總有風(fēng)聲說(shuō)朝廷要奪爵收地，你也不想他日即位時(shí)只是個(gè)侯爺，被京官壓上一頭吧！？”

　　“老爹放心，每年八月的您兒子我，都會(huì)乖的像趴窩的母雞，乖乖在窩里孵蛋，哪兒都不去，院子里的狗我也不惹。”

　　王爺?shù)伤谎?“說(shuō)聲知道了就行了，哪兒來(lái)這么多雞啊狗啊的說(shuō)辭？吃飯！吃完老實(shí)回屋待著！”

　　之后的日子里，星燃依約待在家里，自己房門(mén)都很少踏出。

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　　一日，星燃坐在廊上與自己下棋，左手持一黑子，右手持一白子，正猶豫下一步該往哪兒下。

　　“公子，王爺請(qǐng)您過(guò)去?！奔叶∵^(guò)來(lái)通傳了一聲。

　　“嗯?！毙侨挤畔缕遄樱睦飬s歡喜異常。

　　解、禁、了！

　　少年跑跳著離開(kāi)房間，家丁的那句“巡邊將軍還在”他完全沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去。

　　“要是您再不讓我出來(lái)，我都以為我是你不出閨房的女兒……”星燃伸著懶腰走進(jìn)來(lái)，卻看到老爹一臉嚴(yán)肅，而他旁邊正坐著一個(gè)陌生的男人，他穿著一身朝廷的官服，不用問(wèn)也知道他的身份。

　　星燃斂了笑意，挺直腰板跪在王爺面前，俯身貼地:“兒子給父王請(qǐng)安?！?p>　　“小兒頑劣，姜大人勿怪。”王爺舉起手中的酒和身邊的男人說(shuō)道。

　　“讓小世子先起來(lái)吧。”姜大人說(shuō)道，“王爺和世子的關(guān)系真的不錯(cuò)。”

　　“小王只有這一個(gè)兒子，他母親又去的早，他是我一手帶大，難免會(huì)溺愛(ài)，以至于他缺少禮數(shù)，不懂事?！蓖鯛斦f(shuō)完，才給了星燃一個(gè)眼色，他才起身站到父親旁邊。

　　“小世子年輕，性子活潑不是壞事，莫非王爺舍不得……”姜大人頓了頓，抬眼看了看王爺?shù)哪樕?，隨后又笑道，“下官能理解，畢竟是獨(dú)子，突然讓你們分開(kāi)，必然舍不得?！?p>　　王爺聽(tīng)罷眼眶微紅，哽咽著說(shuō)“喝酒，喝酒”。

　　這是……什么情況？

　　看出星燃的茫然，不等他問(wèn)，姜大人便說(shuō):“朝廷旨意，諸侯國(guó)主嫡出之子需赴帝都生活兩年，沒(méi)有例外?！?p>　　“為什么？！”星燃脫口而出，又覺(jué)不合禮數(shù)，趕緊低下頭去。

　　“近幾年諸侯國(guó)動(dòng)蕩，國(guó)主儲(chǔ)位缺少管束，天家頗為憂心，特命諸侯國(guó)主在家反省，儲(chǔ)位……也是就各位世子前往帝都，由天家親自教導(dǎo)?！苯笕丝此肿銦o(wú)措的模樣，神色便緩和許多，“這是天大的殊榮，小世子莫慌，帝都繁華，開(kāi)開(kāi)眼界也是好的?！?p>　　“好事，是好事?！蓖鯛斈I，看上去也不像什么好事。

　　看著老爹這樣，星燃自然也是心情復(fù)雜，一來(lái)遠(yuǎn)赴他鄉(xiāng)的消息太突然，二來(lái)“帝都”二字對(duì)他而言一直是虛無(wú)縹緲的代名詞，他都不曾有過(guò)多的了解，如今竟要久居。

　　兩年對(duì)他來(lái)說(shuō)已經(jīng)太久了，畢竟過(guò)去將近十八年里他從沒(méi)離開(kāi)過(guò)涼州七城。

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　　姜大人打算隔天啟程返回帝都，留了些時(shí)間給星燃收拾行李，也讓他們夫子再多相處一天。

　　“老爹，我非去不可么？”星燃還是不甘心，說(shuō)不定老爹舍不得，他就可以不走了。

　　“我的祖父和當(dāng)今天家的祖父是親兄弟，所以到我這一輩，細(xì)算起來(lái)和天家也不算親近，所以啊，天家不會(huì)關(guān)注你的。等到了帝都少惹事，兩年很快，爹等你回來(lái)?！蓖鯛斢H自給他挑選要帶走的行李，一邊寬慰他，“帝都人心難測(cè)，可以自保，但絕不能生害人之心。燃兒切記?！?p>　　“知道了，老爹。”星燃有點(diǎn)沮喪，靠在老爹懷里，“老爹，我也有事拜托你，你可一定要答應(yīng)??！”

　　“你說(shuō)，但凡不過(guò)分，我自然不會(huì)拒絕?！?p>　　星燃想了想:“經(jīng)常和我玩耍的那群孩子苦命，或是孤苦無(wú)依，或是家中貧窮，平日里多照拂著些?！?p>　　“都是涼州子民，老爹我義不容辭?！?p>　　“其中有個(gè)年齡與我相仿的，街上人總叫他灰鼠，他偷東西是有錯(cuò)，但本性不壞，后年他就成年了，麻煩老爹走個(gè)后門(mén)，給他在軍中謀個(gè)職位?！?p>　　“以權(quán)謀私，這事兒老爹我做的出。”

　　王爺說(shuō)罷，抱著星燃抹眼淚，言語(yǔ)間幾度哽咽:“兒啊，去了帝都別太皮了，兩年很快的，等你回來(lái)，老爹照樣不管你，好不好？”

　　“老爹，都聽(tīng)你的，你要想我了就給我寫(xiě)信，你也好好保重，兒子沒(méi)用，后半輩子還要靠你罩著呢……”