天祥一行人穿過(guò)茂密的抵御食鬼蟲(chóng)群的驅(qū)蟻灌木叢，隨手收集一些驅(qū)蟻灌木，以備不時(shí)之需。
張水高舉火炬凝視地面，一臉驚疑的問(wèn)道。
“這什么?”
在芹林山的地界上，立在灌木叢后的隔板被破壞，沿此望去不知道是什么未知生物向上沖撞開(kāi)辟一條道路，竟然形成了二個(gè)成人臂展，那么寬的路面。
沿路滿地折枝，向兩邊傾倒的樹(shù)草，碗狀粗的樹(shù)干似乎輕易被折斷了，地面上密密麻麻的坑洼整齊的足印。
天祥鎮(zhèn)定自若的向眾人說(shuō)道：“食鬼蟲(chóng)，大的。”盯著這條被沖撞出來(lái)山道，眼神閃過(guò)冰冷的光芒。
天祥冷哼一聲，也好，省了避開(kāi)麻煩的陷阱。舉高火把沿著此道路向前走去。
“喂，你什么？還有大的?！迸６@恐的追問(wèn)道。
眾人一同望向，先向前走著的天祥，火焰將他的身影拉長(zhǎng)，斷臂的背影，毅然決然的背影。
張泉用肩膀撞了一下正失神的牛二，“走吧，別又落下，可沒(méi)人再救你了?！?p> 牛二白了一眼張泉，哼聲道：“神氣什么?”
姚東溫和的說(shuō)道：“我們也快走吧！牛叔?！?p> 眾人沿著巨型食鬼蟲(chóng)爬行過(guò)得山道前行。忽然，山道上彌散著一股酸臭味，這股熟悉的又令人厭惡的酸臭味，令天祥五感都警覺(jué)了起來(lái)。食鬼蟲(chóng)是群居且穴居的蟲(chóng)族，按理來(lái)說(shuō)不會(huì)出現(xiàn)在這山林游蕩。
難不成它在捕食?
天祥猛然停住腳步，揮舞火把照亮四周。
佇立許久未動(dòng)，眾人面面相覷。
不對(duì)，這群臭蟲(chóng)嗅到血腥味便會(huì)發(fā)瘋似得撲向獵物，肯定不會(huì)像現(xiàn)在這樣如此安靜。
嗅著酸臭味的來(lái)源，找去。
啊。。。一聲叫喊劃破寂靜的山林，張水嚇得癱軟在地，指著左側(cè)。似乎有什么東西躲在樹(shù)后面，恐怖的影影來(lái)?yè)u曳。
天祥直接將火把甩向黑影，剎那間拔出環(huán)首刀，做好拼殺的準(zhǔn)備。
火焰照出來(lái)它的原型，在樹(shù)后搖曳的黑影，并非什么生物，更像士兵的盔甲。
天祥嘴巴叼著刀，抽出背部的竹簍上的火炬，借著張泉的火，引燃火把。向張泉點(diǎn)頭示意，兩人緩緩靠近。
酸臭味越發(fā)刺鼻。這是。。。像昆蟲(chóng)的外殼，像一片巨大魚(yú)鱗，赤黑色的。此物沾乳白的液體掛在樹(shù)上。
“這是食鬼蟲(chóng)的外殼！”天祥吃驚的說(shuō)道“這家伙居然會(huì)蛻殼，難怪這里會(huì)如此臭。”
其他人紛紛圍觀。一塊腹部上脫落的蟲(chóng)殼，幾人在其他地方找到不少脫落的蟲(chóng)殼。
“大家趕路吧，爭(zhēng)取早點(diǎn)到黑風(fēng)寨。它不在上山，在地血中趴著了?！碧煜槎酱俦娙苏f(shuō)道。
走在平坦的石子路上，望著前面隱現(xiàn)的山寨輪廓，添了幾分信心。這是進(jìn)入芹林山地界以來(lái)眾人走得最平坦的舒服的道路。
張泉利用鉤索攀上山寨的木墻，當(dāng)大門(mén)被眾人推開(kāi)，喜悅之情，溢于言表。天祥面平靜如常，眼睛撇過(guò)一處被焚燒的山體，不易被察覺(jué)的憤怒與痛苦的表情，短暫出現(xiàn)在天祥的臉上。
天祥憑借記憶，尋找那一間外表陳舊的松柏屋。
屋前的紅布，就是這里了。幾人一進(jìn)屋，塵土飛揚(yáng)，有些嗆鼻。環(huán)視一圈，屋內(nèi)空無(wú)一物，除了兩個(gè)破爛不成樣子的木椅子。
“糧食就在這里！”天祥舒眉，向眾人說(shuō)道。
眾人再次環(huán)視一圈，面面相覷又注視天祥，眼看牛二就要發(fā)飆破口罵人，差點(diǎn)喂了臭蟲(chóng)，這過(guò)冬的糧食在哪里?
天祥用腳猛蹬幾下木地板，眾人再次被嗆鼻，下意識(shí)地用手扇掉眼前飛揚(yáng)的灰塵。天祥又二三腳踢開(kāi)破爛的座椅。
牛二沖天祥發(fā)飆“很好玩嗎？我命都差點(diǎn)搭這里了?！?p> 天祥沒(méi)有理會(huì)他的言語(yǔ)，蹲下身子尋找嵌入木地板中的鐵環(huán)。
其他人吃驚道。
“來(lái)搭把手！”獨(dú)臂的天祥說(shuō)道。
暗格被拉開(kāi)，天祥毫不猶豫地舉著火把下地窖，幾人隨后。
“聞到了，是稻谷的氣味?！睆埲?dòng)的說(shuō)道。
“啊，是糧食。”張氏兄弟異口同聲喊道，激動(dòng)的抱著一起。
“這下有救了?！迸６羌?dòng)得流眼淚。
原先緊繃的神經(jīng)如得到甘泉的浸潤(rùn)，舒張開(kāi)，洋溢著笑容。
“你們?nèi)齻€(gè)，先將糧食搬運(yùn)上去，我和東東去找板車(chē)，再推到山寨西面，用索道送下山。”天祥吩咐道。
“好！”眾人答道！
“已經(jīng)四板車(chē)了，地窖里還有一半多?！睆埶疂M頭大汗說(shuō)道。
“夠了，重新封好地窖吧。我們先去西面的索道。休息會(huì)，吃點(diǎn)東西，再準(zhǔn)備下山?！碧煜榉愿赖?。
姚東揮舞朝山下索道那頭，十字交叉地?fù)]舞火把。過(guò)來(lái)許久，山腳下有人回應(yīng)同樣的火把動(dòng)作。
天祥讓牛二先行滑下索道，去接應(yīng)山下的蔡康。牛二凝望漆黑如洞的山林，皺緊眉頭，反復(fù)問(wèn)了幾遍索道是否安全，依舊不放心，生怕這小子報(bào)復(fù)他，讓他以身犯險(xiǎn)。
只得先滑下一擔(dān)糧草，確保索道安全無(wú)誤?！澳闱埔?jiàn)了，山下回應(yīng)了，安全的，麻溜點(diǎn)?！睆埲梢暤恼f(shuō)道。
“東東，你也下去吧。記住揮火把的信號(hào)。”天祥和姚東心照不宣的對(duì)視一眼。
整個(gè)下半夜，索道上滑過(guò)鋼絲的空鳴聲，猶如山獸鳴叫回蕩在芹林山上空。傳道不明真相的人的耳朵里，如同山林中厲鬼在呼嘯和游蕩。
由于下滑和拉繩上山費(fèi)時(shí)費(fèi)力，眾人忙碌到東方既白才完成搬運(yùn)和綁縛牛車(chē)。大伙累得夠嗆，筋疲力盡，熬了一夜，哈欠連連。眾人決定生火做飯，稍做修整再啟程，正好從糧倉(cāng)有幾袋脫了谷殼的生米。
假寐一會(huì)兒，飽腹后，撲滅炊火。這會(huì)兒日照漸烈，大伙興高采烈的啟回村。
黑波林深處隱隱約約傳來(lái)呼喊聲和躁動(dòng)聲?！斑@是怎么回事?哪來(lái)的聲音?”張水不解的問(wèn)道。
臥在牛車(chē)上的天祥，猛得睜開(kāi)眼睛。不好，有人在闖食鬼蟲(chóng)群的血色帶。
跳下馬車(chē)，一邊往竹簍里裝火把，一邊對(duì)眾人說(shuō)道，“有人誤闖了食鬼蟲(chóng)巢穴，你們先行趕路，我去去就回?！?p> 姚東挽住天祥的胳膊說(shuō)道：“祥子，我和你一起去吧?！庇洲D(zhuǎn)身對(duì)其他人說(shuō)道:“蔡叔，牛叔，張哥，你們先趕回村吧。這是救命糧?！?p> 二人對(duì)視一眼，心領(lǐng)神會(huì)，背著竹簍沖向食鬼蟲(chóng)巢穴。
姚東奔向前，指著前面說(shuō)“快看，前面有動(dòng)靜！”說(shuō)罷，身著衙役服飾的矮小男人驚慌失措的沖出叢林堆。越來(lái)越近，又有二三個(gè)衙役丟盔卸甲，望風(fēng)而逃。
一邊拍打身上的臭蟲(chóng)，一邊到處亂喊亂撞。到達(dá)蟲(chóng)穴附近，一人全身被食鬼蟲(chóng)包裹，任憑他滾地摔打，蟲(chóng)子們死活不松口，更加拼命的咬食。發(fā)出慘絕人寰的呻吟，食鬼蟲(chóng)群反倒順著喉嚨管爬下。大片的血水從食鬼蟲(chóng)群身邊涌出來(lái)。
二人見(jiàn)此場(chǎng)景，嚇得停止不敢向前，幾十條食鬼蟲(chóng)在他們腳下蠕動(dòng)。
“快，把竹簍里的驅(qū)蟻木綁在腿上，點(diǎn)燃火把。”天祥立即反應(yīng)過(guò)來(lái)。
眼前的慘景，更令人毛骨悚然。血色帶中，有三四個(gè)人形的蟲(chóng)團(tuán)，血水都無(wú)法滲出二三層的蟲(chóng)群。蟲(chóng)群磨牙咀嚼聲一度掩蓋了痛苦的哀嚎聲。
還有二個(gè)人半身裹滿大大小小的食鬼蟲(chóng)，在血色帶中如同街上被人人拍打的老鼠四處亂竄。一人失足踩進(jìn)蟲(chóng)穴中，瞬間，地洞中的蟲(chóng)團(tuán)如烏云籠蓋周身，痛苦的哀嚎，手雙手伸向天空，如此被臭蟲(chóng)咬死，不甘和懊悔。
另一人沖入黑波林的，用盡最后的生命力逃離被噬咬而亡的惡運(yùn)。蟲(chóng)群沿著血跡撲食而去，不一會(huì)兒，黑波林里再也傳不出他那凄厲的叫喊聲。
三個(gè)人站在血色地中一動(dòng)不動(dòng)，似乎知道，食鬼蟲(chóng)群只會(huì)襲擊移動(dòng)的物體。
巨型食鬼蟲(chóng)在一旁咬死食物，鉗起被蟲(chóng)團(tuán)包圍的尸身，連同食鬼幼蟲(chóng)一起撕咬送入口器。
官府的人怎么來(lái)了，血色帶中還有三個(gè)活著，先救人再說(shuō)。
天空中劃過(guò)三四道火焰，火焰散落在他們?nèi)酥車(chē)?。瘦小的男子眼疾手快抄起火把，用火焰滾燙掉蟲(chóng)子，但腳底下的動(dòng)作不敢太大。其他人見(jiàn)狀一一效范。
只見(jiàn)一人舉著火把，一如反顧的沖進(jìn)血色帶，同時(shí)有火焰向空中噴射驅(qū)趕食鬼蟲(chóng)群，開(kāi)辟道路。
獨(dú)臂的少年，將揮舞火把，驅(qū)散擋在他們面前的兇猛蟲(chóng)團(tuán)。
“火把，東東?！豹?dú)臂少年沖天叫喊，瞬時(shí)，火把如雨降大地，沖刷掉前方一團(tuán)團(tuán)赤黑的蟲(chóng)團(tuán)。
“快走??！”天祥朝三人呼喊道。眾人隨著呼喊沖破蟲(chóng)群圍的包圍，與天祥匯合。
“怎么是你?”天祥看清來(lái)人，吃驚得說(shuō)道。
來(lái)人正是胡狗子。
“快走吧！”虛汗直流的狗子沒(méi)功夫搭話，沖著姚東拋出的火把通道開(kāi)溜。其他人也是著急的跑路。
就在此刻，巨型食鬼蟲(chóng)感受到更多的獵物在移動(dòng)，一只巨鉗夾著殘缺的尸身往口器中塞入，往逃跑的幾人沖撞而去。貪婪的食鬼蟲(chóng)毫無(wú)人性，一邊吃一邊追殺眾人。
巨大動(dòng)靜，驚嚇到逃跑的四人眾。以此同時(shí)，血色帶邊緣有火把飛射，砸向橫沖直撞而來(lái)的巨型食鬼獸?？墒?，巨型食鬼蟲(chóng)殺紅了眼，貪欲更強(qiáng)，橫擋在眾人面前。
一聲怒吼，其聲尖銳刺耳，且酸腐和鮮血的混合臭，差點(diǎn)嚇得癱逃跑的眾人。口器上蠕動(dòng)的觸須，再清掃周邊血塊殘?jiān)ｄh利的鋸齒狀的蟲(chóng)牙，一排排疊在口器中，如同恐怖的絞肉機(jī)。
“快舉火把，抵御?！碧煜榛謴?fù)神色喊道。一邊舉火把阻擋一邊后退入黑波林，眼開(kāi)就要進(jìn)入黑波林，一名被嚇傻的衙役，轉(zhuǎn)身就往林中跑。
巨型食鬼獸如餓虎撲食，追撲那名獨(dú)自逃跑的衙役，未出七八米遠(yuǎn)，一聲慘叫后，只聽(tīng)見(jiàn)卡滋卡滋的咀嚼聲。其他人見(jiàn)狀不敢輕易掉隊(duì)，有序撤入黑波林。
撤退三十多米后，眾人如出柵的野豬，往森林狂奔。待眾人沒(méi)了力氣且確定森林茂密，巨型食鬼蟲(chóng)無(wú)法追來(lái)。
天祥緩口氣后問(wèn)道：“我說(shuō)狗子，你怎么在這里?”沒(méi)人回應(yīng)，天祥環(huán)視四周，胡狗子不見(jiàn)蹤跡，不會(huì)是被吃了吧。
“那小子，往那邊跑了?！币|上氣不接下氣的說(shuō)道。
天祥暗罵道，嘿，沒(méi)良心的家伙。
“在下振平縣縣衙捕頭，孟州，孟捕頭。敢問(wèn)少年英雄，尊姓大名?”孟捕頭抱拳作揖問(wèn)道。
二人作揖回應(yīng)到“湯云峰獵戶趙天祥！”
“潭口村姚東！”
“多謝二位兄臺(tái)！”深深鞠躬一拜。
“適才那人，與二人相識(shí)?”孟捕頭疑惑問(wèn)道。
“哦，他。。。”姚東正想開(kāi)口答道。
“他啊，有過(guò)一面緣分罷了?！碧煜樗坪醪煊X(jué)到什么，搶答道。
猛捕頭若有所思，仔細(xì)掃視二人的穿著打扮，其實(shí)確實(shí)如他們自己所說(shuō)，適才被二人所救，不好再追問(wèn)什么。
“不知，孟捕頭，在此，為何公干?”天祥詢(xún)問(wèn)道。
我還有沒(méi)有盤(pán)問(wèn)你們，你到問(wèn)起來(lái)我?！胺罟俑膊榇说?。不知二位為何到此?”
“我們正欲回村，碰巧路過(guò)此地，聽(tīng)到林中叫呼救聲。。?！碧煜榈嗡宦┑幕卮鸬?。
“那我們不打攪孟捕頭，官府辦差，草民回避，就此告辭！”說(shuō)罷轉(zhuǎn)頭就走。
必須趕緊開(kāi)溜，萬(wàn)一被府衙的發(fā)現(xiàn)，就不好解釋了。這里是黑風(fēng)寨的勢(shì)力范圍，兩個(gè)鄉(xiāng)野村民出現(xiàn)在此地，不得不讓人生疑。
“二位請(qǐng)留步，不知去何處尋兩位?今日救命大恩，來(lái)日好登門(mén)拜謝?！泵喜额^笑道。
“不可不必如此，我們都是些山野村夫，久居深山老林，恐怕進(jìn)了山不好找我們?”天祥婉拒道。
“我們是湯云峰的獵戶，常年在山中。湯云峰錯(cuò)綜復(fù)雜，山林中常年煙霧彌漫，進(jìn)山恐不好尋人?！碧煜榻忉尩?。
“既然如此，等我辦完差事。二位可以到振東縣府衙找孟捕頭，在下必有重謝。”孟捕頭再次拱手作揖，深深一拜。
天祥二人抱拳作揖后，便匆匆離去。