三年后。
孟笑十九歲,紅藥十八歲。
孟笑在考中進(jìn)士后,京城內(nèi)正好有一個(gè)知縣官職的空缺,朝廷在選拔人才時(shí),正好看到這個(gè)十九歲就考中進(jìn)士的天才人士,皇上對此人物十分好奇,于是便命他來朝廷一見,這一見,皇上對他的談吐、為人處世方面皆為贊賞,于是便命任命他為京城知縣,以考察他的能力。
其實(shí),也是皇上對他的一種培養(yǎng),以備日后進(jìn)朝廷成為他的左膀右臂。
孟奎在得知兒子考中進(jìn)士之后,心中大喜,于是平時(shí)摳門吝嗇的地主竟然自掏腰包大擺宴席三天三夜,還請來了鎮(zhèn)上有名的戲班子,在家鄉(xiāng)孟村吹笛奏樂三天三夜,以慶祝孟笑高中進(jìn)士之大喜之事。
這件事情過去后不久,孟奎又得知兒子受到朝廷的欽點(diǎn),即將走馬上任京城知縣,而這一殊榮更是讓孟奎激動(dòng)的三天沒有合眼。
于是這一次,他在家里置辦了五天五夜的酒席,請來了更加有名的戲班子來慶祝。
村里人雖然平時(shí)看不慣孟奎的做法,但現(xiàn)在村里出了一個(gè)大官,村人臉上自然也有光彩。
另外,既然有人主動(dòng)請客吃飯,不來的全是傻子,雖說大慶國繁榮昌盛,但普通農(nóng)民也只有在逢年過節(jié)的時(shí)候才會(huì)改善自己的伙食,日常飲食都是粗茶淡水,如今有如此良好的機(jī)會(huì),村人自然愿意參與其中。
所以,村里每戶人家?guī)缀醵际峭霞規(guī)Э诘倪^去大吃大喝。
兩次置辦酒席雖然花費(fèi)了不少銀子,但孟奎不似以前那樣吝嗇摳門,這一次卻顯得十分豪爽大方。
后來,孟奎又拿出一筆錢財(cái),在京城的一處好地方蓋了一處豪華的府邸。府邸的牌匾也是孟奎找來京城有名的一位書法家專門題寫的。
對孟奎來說,兒子年紀(jì)輕輕就考中進(jìn)士,而且年紀(jì)輕輕就被朝廷任命為京城知縣,這對他們孟家來說是無上的殊榮,是光耀門楣的大事,所以處理這些相關(guān)的事情時(shí),自然馬虎不得,懈怠不得。
地主豪紳雖然有錢財(cái)無數(shù),卻比不上做官來得體面,所以孟奎打從孟笑出生以來,就對他寄予了厚望,但他萬萬沒有想到,孟笑竟然在十九歲那年就高中進(jìn)士,在十九歲那年就被皇上欽點(diǎn)為京城知縣。
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在一條窄而幽長的青石小路的盡頭,有一座朱紅色飛檐翹角的亭子,那亭子的屋頂轉(zhuǎn)角處,四角翹伸,形狀像飛鳥展翅,好不輕盈活潑。
在青石小路的兩側(cè)則是形如枯槁的柳樹,誰能想象出枯葉色的枝干待到來年時(shí)竟會(huì)迸發(fā)出生機(jī),一枝枝毫無生氣的垂掛的柳枝也會(huì)生出一片片嫩綠的枝葉,給春天帶來無限的生機(jī)。
此時(shí),烏蒙渾濁的天空飄落著一片片雪花,枯朽的柳枝早已被積雪壓彎了身子,地面上一片雪白。
在亭子的一側(cè),有一株梅花正在寒雪中綻放,不與百花爭艷,盡顯傲骨清寒,美的讓人震撼。
紅藥著一身水色蘭花羅衫長袍和一件白色大氅,頭發(fā)簡單的梳起發(fā)髻樣式,模樣清秀俊俏卻又高冷孤傲。
任哪位女子看了,都不免芳心暗動(dòng)!
裸露在外的小臉因?yàn)楸憋L(fēng)的吹拂和嚴(yán)寒的溫度,給紅藥白皙的臉蛋增添了一抹粉紅,就像一顆白里透著粉紅的桃子般誘人可愛,讓人忍不住愛撫一番。
與她并排而站的則是相識多年的孟笑,孟笑著一身鐵紺色錦袍,外面罩一件黑色大氅。
“下雪了?!奔t藥望著漫天的雪花,聲音淡淡,淹沒在無聲的雪花中。
孟笑背著雙手,看著她凍得發(fā)紅的臉蛋,情不自禁的捧住她的臉蛋,觸手的那一刻,紅藥的身體不受控制的打了一個(gè)冷戰(zhàn),她神情倉促,想要逃離,下一秒?yún)s聽到一個(gè)溫柔的聲音:“臉蛋這么冰。”
不知為何,紅藥卻從這句寵溺的話中,聽到了一縷憂傷。
“老爺,我不冷,你先放開我?!奔t藥口齒不清,看著孟笑道。
一句老爺,把孟笑拉回現(xiàn)實(shí),他不滿嫌棄道:“我今年方才十九,喊我老爺未免太老了。”
紅藥揉了揉臉蛋,上面還留有孟笑的溫度,她不以為然道:“那怎行!你現(xiàn)在是京城縣令,自是不能再像往常那樣喊你公子,說出去會(huì)被人笑話的?!?p> “以后要么喊我的名字,要么喊我公子,就是不準(zhǔn)喊我老爺?!泵闲γ畹?。
紅藥覺得好笑,調(diào)侃道:“人家都巴不得被百姓們這么稱呼呢,到了你這,怎就這般排斥?”
“你明知我心意,還故問!”
紅藥故作恍然大悟狀:“啊,原是孟老爺今年方才十九,不似那些老爺個(gè)個(gè)年老?!闭f到這兒,紅藥停頓片刻,帶著笑意看向孟笑,接著說道:“孟老爺還是一個(gè)未成親生子的年輕才俊呢!怎能習(xí)慣被人這般稱呼呢!”
孟笑看著她調(diào)皮的模樣,心里既是喜愛的要命,又是無可奈何的要命。
一片靜謐,積雪覆蓋了對面的遠(yuǎn)山,世間萬物似乎只剩下一種顏色。
視線由遠(yuǎn)及近,在亭子的一角,一株梅花獨(dú)自綻放,潔白晶瑩的雪花點(diǎn)綴粉紅清麗的梅花,在嚴(yán)寒靜謐的冬天增添一抹冷傲的亮色。
美麗,清冷,靜謐,又?jǐn)z人心魄。
“紅藥,我喜歡你?!泵闲ν蝗粓?zhí)起紅藥細(xì)嫩的柔夷,含情脈脈地看著她道。
說完這句情話,孟笑心里就像有人在不停地敲打大鼓似的,嘭嘭直響,自從上次告白被她拒絕之后,孟笑這次,心里實(shí)在沒底,所以才會(huì)如此緊張。
紅藥輕輕地抽回雙手,眼睛望向遠(yuǎn)方,聲音空谷而悠遠(yuǎn)道:“孟笑,對不起,我給不了你想要的幸福?!?p> 孟笑與她面對面,下意識地問道:“你有喜歡的男人了?”
她搖了搖頭,孟笑又問:“那是為什么?”
“孟笑,認(rèn)識你是我這輩子最大的榮幸,如果不是你,我不知道自己現(xiàn)在何處,又過著何種生活,所以我對你一直都懷有感激之情?!奔t藥發(fā)自內(nèi)心道。
如果沒有遇到他,她不知道自己現(xiàn)在是不被別人看見的半人模樣,還是獨(dú)自一人闖蕩的成人模樣,但不論是哪一種,紅藥都知道,皆不好過。
半人模樣會(huì)被人當(dāng)做幽魂對待,孤魂一縷,游蕩在人間;成人模樣,孤身女子一個(gè),世間險(xiǎn)惡,難免會(huì)落到歹人之手。
所以,紅藥發(fā)自內(nèi)心的感激孟笑,如果沒有他,她不知自己現(xiàn)在何處?又生活如何?
孟笑苦笑道:“沒有一點(diǎn)男女之情嗎?”
怎么可能會(huì)沒有呢?你對我那般好,我就算是一顆石頭,也早就被焐熱了。紅藥心道。
“你是喜歡我的,對嗎?”孟笑看著安靜的紅藥,心懷期冀,小心翼翼地問道。
“你英俊帥氣,又有才華,待人又很寬厚有禮,年紀(jì)輕輕又是京城知縣,前途一片光明,以后肯定會(huì)有許多愛慕你的女子等你挑選,這其中也肯定會(huì)有讓你掛心的姑娘,愿意將她娶回家來?!?p> “如果我說,我只想要你呢?”
“說什么傻話呢!你以后遇到的姑娘肯定會(huì)比我好,再說了,我只是一個(gè)來路不明,無父無母的女子,不值得的?!?p> “我十九,你十八,早就過了婚配年齡了,同你我一般大的,他們早就當(dāng)了爹娘。我當(dāng)初招收你當(dāng)書童的時(shí)候,就沒在意過你的身世和來歷,現(xiàn)在更不會(huì)在意;相處三年,我比誰都了解你,所以這些都不重要。”
紅藥心里非常感動(dòng),但她不能就此動(dòng)搖,更不能心軟,未來的人生如何,她一點(diǎn)把握也沒有,更不能輕易對別人許下承諾。
“我知道的?!奔t藥輕聲道。
“但這個(gè)社會(huì)不是你我想象的那樣,你日后娶的妻子必定是跟你門當(dāng)戶對的女子,你爹你娘也不會(huì)同意咱倆的婚事,所以這件事情日后還是不要再提了?!?p> “那如果他們同意了呢?”
紅藥一愣,沒想到孟笑會(huì)這么問。
兩人陷入一陣沉默。
孟笑時(shí)不時(shí)地用哀怨的眼神看向她,紅藥均當(dāng)做沒有看見似的。
她回憶起兩人相處的點(diǎn)點(diǎn)滴滴,一想到眼前的英俊男子有朝一日將會(huì)成為別人的夫婿,紅藥便難受不已,她努力平復(fù)喉頭傳來的疼痛,發(fā)熱的眼眶,待情緒平靜下來后,她聽到一個(gè)既帶著埋怨又帶著曖昧的聲音。
“紅師爺?!?p> 紅藥扭頭,不解地看著臉色微微發(fā)臭的孟笑,他又道:“本老爺有的是辦法讓你愛上我?!?p> 那模樣似乎胸有成竹,紅藥在心里輕聲回道:孟笑,也許你不知,我早已喜歡上你。但這份情我將永遠(yuǎn)埋藏在心里,不會(huì)告知與你;我與你本是兩個(gè)世界的人,機(jī)緣巧合之下兩人相識,只是這份相識我無法保證會(huì)持續(xù)永遠(yuǎn)。
對不起,請你原諒我的自私。
“老爺喊我?guī)煚斒呛我馑??”紅藥轉(zhuǎn)移話題,語氣輕快問道。
“字面上的意思。三年的朝夕相處沒有讓你愛上我,自是時(shí)間不夠,或許我還不夠好,做的不夠多,才沒有將你吸引住,自然要再加些朝夕相處的時(shí)日,自己再多做些改變嘍?!泵闲阎了岷褪首鬏p松道。
紅藥當(dāng)即就想勸他放棄,但看到他強(qiáng)顏歡笑的俊臉時(shí),便止住了。