七月，嶺南幫早已做好了出征的準備。
營寨內(nèi)，所有的裝備都清理一空，滿眼全是一去不返的悲壯之色，一眾武林俠士各個摩拳擦掌，躍躍欲試，整個營寨充溢著躁動和亢奮。
錢君如的回信令鄭胥和默然無語，恰逢巔峰一戰(zhàn)卻少一強援，滿心的期望化為烏有。什么“如有訊息，當即刻回稟”，天知道是怎么回事？
其實，讓鄭胥和郁悶的還不止這一件事，看著迎面走來的高維賢和任仲等人，他下意識的皺緊了眉頭。
高維賢開腔了：“昨日任仲的提議幫主可曾斟酌過？”
昨日過午，幫內(nèi)各部首領計議出征事宜。本來這已經(jīng)是細節(jié)末尾之事，當眾宣布一下即可，哪想?yún)s橫生枝節(jié)。
鄭胥和剛剛排布妥當，長老任仲卻提出了建議：“嶺南幫自先幫主起已歷數(shù)十載，其過往可謂艱辛，幸得鄭幫主再舉義旗，方有我?guī)徒袢罩?。當年先幫主率眾北進，尚留有余部接應，應為今日之殷鑒。為保我?guī)突鶚I(yè)，求得穩(wěn)妥，此事尚須再議?！?p> 這話是任仲說的，卻明顯是高維賢的意思。留余部接應，倒不如說留人守寨，而這留下之人卻非高維賢等人莫屬。鄭胥和當然沒有附和，心里卻早已生厭。夜間飲宴時，鄭胥和悄言問高維賢：“接應之人是你還是我，你愿領隊出征嗎？”問得高維賢一時語塞。
此時高維賢又提此言，鄭胥和怒了：“吾輩聚義所謂何來？無非舍身報國！如今北方大亂，朝廷大軍北上，正是數(shù)載難逢之機，養(yǎng)兵千日用兵一時，何須留得余地？我意已決，隨我者上陣殺敵，逆我者悉聽尊便！”言畢既拂袖而去。
……
一切就緒，在鄭胥和慷慨激昂的鼓動下，任何言辭都顯蒼白無力，嶺南幫數(shù)百人匆匆踏上了北進之路。
此時，褚裒的前鋒督護王頤之已兵發(fā)彭城，帳前督護麋嶷統(tǒng)軍進據(jù)下邳。朝廷加封褚裒為征討大都督，督徐、兗、青、揚、豫五州諸軍事，他信心滿滿的親率三萬大軍徑直奔赴彭城。
北方境內(nèi)的百姓受羯胡荼毒已久，見此情勢紛紛揭竿而起，每日投奔大軍者數(shù)以千計。
……
千里之外的鄴城，剛剛在“平棘”平定石沖之亂，石遵又接到了東晉褚裒進兵的急報。如果說與石沖只是同室操戈，而晉軍卻是為奪石氏的基業(yè)而來，羯人與漢人的仇恨他何嘗不知，驚懼之下，他急急召見李農(nóng)。
自石虎病亡，石遵篡位，朝廷上下人心浮動，公卿大員俱呈觀望之態(tài)，李農(nóng)則更是如此。他是漢人，這永遠都改變不了，他自然知道自己的祖宗家廟，但人生于世，不為己身，又所為何來？當年他率眾歸附石氏又何曾不是為了保得身家性命。
這許多年來，他為石氏東擋西殺，甚至對自己的親族刀槍相向，說到底還是為了一己之私，而此時他的內(nèi)心卻在多年之后第一次出現(xiàn)了松動，何故？此一時彼一時也。
石虎既去，其諸多子孫竟沒有一個像樣的擔當者，如足智多謀之李農(nóng)，對這一切早已看在眼里，他在盤算著，到底該何去何從。
李農(nóng)沒有見任何人，他知道，朝廷內(nèi)除石閔外，能戰(zhàn)之人較之于自己似已無出其右者，而東晉動兵，石遵首先想到的就會是自己。數(shù)日前，田允的一番話還時時在耳邊響起：“如今石氏沒落，手足相殘，國體日衰，絕無東山再起之望。兄長何不趁此時機做一番經(jīng)天偉業(yè)，驅(qū)逐羯胡，于青史留名！古今英雄無不是掌握大勢者，天地間又有幾多機遇？”
田允說的沒錯，但李農(nóng)卻有自己的心里。后趙雖內(nèi)亂頻仍，主上昏聵，但羯胡兇猛，虎狼之師并無過多損耗，而自己手上的人馬還不足以與之抗衡，他覺得，還是暫時依附來得穩(wěn)妥。
果真如李農(nóng)所料，石遵召見，安撫一番后既封李農(nóng)為南討大都督，迎戰(zhàn)來勢正勁的褚裒兵馬。
李農(nóng)不敢怠慢，即日便集合人馬準備南下。
此刻他正等待著一支勁旅的到來
……
章文來到小白后便見到了韓秦。
韓秦是李恒的屬下，也是一員能征善戰(zhàn)的猛將，深得李恒乃至李農(nóng)的賞識。
章文把一紙信件交給了韓秦。
韓秦看罷，對章文道：“章兄可知信中大概？”見章文點頭，便含笑道：“那就委屈章兄暫時居我?guī)は铝?。?p> 數(shù)日后，李農(nóng)的指令到了，調(diào)韓秦部趕往鄴城。李農(nóng)是乞活軍的靠山，也是實際的主帥，李恒當然不能怠慢，韓秦帶著萬余人馬匆匆離開了小白。
待田允辦好李農(nóng)所囑之事返回小白時，韓秦率眾已離開了五日。
聞李農(nóng)調(diào)兵遣將，田允頓覺詫異，如此匆匆發(fā)兵定是因晉軍北進之故。
李恒也無奈，李農(nóng)之令便是將令，焉能違令？
田允又急急趕至鄴城，李農(nóng)的大軍早已出發(fā)多日。
……
東晉大軍挺進彭城，漢族百姓自是盼望已久，多年來在暗無天日下掙扎，他們早已望眼欲穿。魯郡五百余戶百姓聞得晉軍將至，便自發(fā)起兵呼應，并遣人向褚裒求援。
百姓歸附，乃眾望所歸，大都督褚裒遂派部將王龕、李邁率三千精銳迎接魯郡軍民。
此時，李農(nóng)軍馬正緩緩趕來，前軍韓秦部正行至代陂。
李農(nóng)緩緩行軍自然有他自己的打算，他并不懼那位征討大都督褚裒，在他眼里，褚裒不過一介倔強的文人，完全沒有應付慘烈沙場的能力。他不急于進兵，其實還是在觀望，屬下的兵將是自己的子弟兵，這是他賴以存在的根本，他不想在這種時候還為后趙拼死相搏，他的計策便是緩和拖，是以，當?shù)弥n秦遭遇王龕、李邁兵馬時，他的命令是扎營。
……
兩軍陣前，李邁身后的晉軍排列有序，陣容嚴整。期間有一支隊伍卻略顯奇異，不但服色混雜，手中的兵器也是參差不一，五花八門，不過，這些士卒卻各個神情凜然，殺氣騰騰，他們正是鄭胥和親率的嶺南幫部眾。
李邁高聲喊喝：“前面的聽著，我乃征討大都督褚裒帳前李邁，汝等何人，速速道來！”
這邊也喊道：“我等乃南討大都督李農(nóng)麾下，今番正是迎擊晉軍而來！”這是李農(nóng)特別囑咐的，“亮明旗幟，扎住陣腳，不急于求戰(zhàn)。”
李農(nóng)心里清楚，己方有兩萬之眾，而對面不過區(qū)區(qū)三千人馬，虛張聲勢之后不由得他們不退，到時再稍加追趕，驅(qū)散了之。然而他卻沒想到，此刻，有人已經(jīng)按捺不住了。
就在李邁與對面喊話之際，從身后突然射出一排冷箭，韓秦陣前當即有數(shù)人中箭跌于馬下。未等雙方回過神來，韓秦陣中亦連發(fā)數(shù)箭，李邁身側(cè)士卒紛紛撲到。
突如其來的變故令對陣的將領始料不及，此時軍令已全無必要，雙方陣營共同爆出一片怒吼，戰(zhàn)火瞬間被點燃。
這場搏殺由怒火挑動，瞬間便進入了白熱化。
李農(nóng)軍中大多是乞活軍的部眾，這些將士多年浴血沙場，刀頭舔血是家常便飯，更何況彼此兵力懸殊，只少半日，王龕、李邁的三千人馬便被沖得七零八落，紛紛倒斃，即便是主將也已難覓其蹤。
不過，戰(zhàn)陣中也有出乎意料的場景，后趙軍并非全是一邊倒的順利。晉軍中一支人馬異常兇悍，韓秦親領五百騎士圍攻，竟久持不下。他們正是嶺南幫的壯士，這些人各個身懷武技，其中亦不乏一流好手，李農(nóng)的將士雖勇，卻無法與技藝超群的武士抗衡，乞活軍一波一波的沖擊，換來的是滿地的鮮血和驚駭。
堪堪接近黃昏，這一眾武士早已精疲力盡，潮水般的鐵騎下，他們畢竟還是血肉之軀，最后，在一陣陣悲壯的怒吼聲中，戰(zhàn)場上終于靜寂了下來。
天完全暗了下來，空曠的天宇下沒有一絲聲息，濃濃的血腥在大地上彌漫，升騰。這是一場同胞之間的屠戮，人性在這里變得猙獰恐怖，似虎似狼。冥冥中，殤者的靈魂面對這一切會有怎樣的感慨？在天上，在地下，他們是否還會記掛這人間的慘景？佛說，世間的一切俱為虛幻，但愿這茫茫的血霧亦屬迷離的夢魘！
……
李農(nóng)出師奏功，滿朝上下俱展歡顏，后趙邊亂之虞似已初定。然而，石氏之危并非起于外者，眾王不睦爭權(quán)奪勢方為大禍也。邊塞情勢剛剛趨穩(wěn)，那個貪而無謀的樂平王石苞又開始生事了。
石苞覬覦皇位已久，今見內(nèi)外戰(zhàn)事頻發(fā)，石遵一朝人心離亂，便再也坐不住了。
這日，他秘密召見了白冠。
“可愿助我成就功業(yè)？”石苞冷眼看著白冠。
白冠何許人！石苞之心他早已洞悉，前日左長史石光、司馬曹曜等勸諫之事早有耳聞，現(xiàn)觀其顏色，這位王爺似乎要一意孤行。“這豈不是自討苦吃！”心里如是想，口中卻道：“王爺于卑職有知遇之恩，今生便只有誓死追隨，任憑差遣！”
石苞很滿意，遂皺眉道：“石遵違逆先帝遺命，弒弟奪位，以至兄弟離心，內(nèi)外紛亂。本王欲以‘關右’之師奪取鄴城，矯忤逆于正統(tǒng)，然，石光等人不識時務，攜眾橫加阻攔，或有與石遵相謀之嫌，此等頑劣不除，本王何以放手征戰(zhàn)？”
石氏之狠令人心悸，白冠早有異志，即便全無它念又如何敢勸？主意已定，便恭順道：“全憑王爺定奪！”
石苞驟然揚起手，果斷的劈了下去。
……
石苞自然不是說著玩的，翌日晨起他便召集石光等人議事。
廳堂內(nèi)，石苞面色陰沉的看著眾位大員，冷冷道：“今日所謀仍是討伐忤逆石遵之事，汝等經(jīng)數(shù)日斟酌，而今可還有異念？”
石光率先而起，諍言道：“萬萬不可！朝廷有石閔及李農(nóng)等慣戰(zhàn)之將，以關右區(qū)區(qū)人馬，更無領兵悍將，如何能勝？況北方慕容氏虎視眈眈，南面晉軍大兵壓境，此時內(nèi)亂無異于自毀祖宗基業(yè)，還請王爺打消此念！”
石苞怒不可遏：“我王族家事，何用你等妄言，拉出去，斬！”
簾內(nèi)一聲“喏！”立時搶出兩名武士，拉起石光往外便走。
一眾人撲通跪倒一片，一長者長泣曰：“王爺三思，先祖創(chuàng)業(yè)不易，不可袍澤相殘呀！”
沖天怒火早已淹沒了石苞，他連聲斷喝：“殺！殺！殺！通通殺掉！”
白冠本非善良之輩，但如此屠戮自己的屬下他卻從未見過，頃刻間百余人死于刀下，石苞面前再無人敢勸諫，當然，也確實沒剩下幾個人了。
石遵平定石沖之亂時活埋了三萬投降的士卒，而石苞一日之內(nèi)幾乎殺光勸諫的官員，石氏之狠已非豺狼之性可以定論，哪還有半絲人味！
白冠一邊安頓善后，一邊差人向石遵和石鑒報訊，又一場內(nèi)亂似已無法避免。