薛弼去年年底起復為湖南漕臣，負責錢糧督運，對這一帶的情況非常熟悉。
“大帥，在下到此間半載余，這洞庭一帶本是魚米之鄉(xiāng)，現(xiàn)在因楊太之禍，民生凋敝，老百姓不是被盜賊所挾，就是被盜賊所掠，在下所經(jīng)之處經(jīng)常是十室九空，有些地方真的是白骨露於野，千里無雞鳴。”
“大帥，”另一名參謀官范振應補充道：“據(jù)屬下所知，楊太窮奢極欲，連睡覺的床都要金玉鑲嵌，部下士卒百姓卻困苦潦倒，飯都吃不飽，以致怨聲四起。非但如此，楊太更是濫施兵威，殘忍好殺，焚燒無數(shù)宅院廟宇，濫殺官吏書生僧道，還把濫殺無辜稱為行法，真是天理喪盡。”
岳飛一邊聽著薛弼和范振應的介紹一邊點頭，心中逐漸有了計較。
“兵無常勢水無常形，與湖寇相比，我軍雖失地利，但我有天時與人和，破賊必矣?！?p> “大帥的意思是？”
“楊太雖然勢大，但做下的一樁樁卻是天怒人怨，部下定然離心背德，此次作戰(zhàn)我們困撫相合，定能收奇效?！?p> “如何困撫相合，請大帥明示?！?p> “此戰(zhàn)天時在我，人和也在我，故我軍大可不必操之過急，只需先將湖寇圍困，再利用其內(nèi)部不協(xié)招降之，從外到內(nèi)將其各營寨逐個擊破，最后將楊太一網(wǎng)成擒。各部軍馬亦需小心謹慎，不可擅自出戰(zhàn)，可多派斥候查探消息，并遣使招諭湖寇各寨，出降者既往不咎許以自新，立功者加官進爵不足為道。”
“謹遵大帥鈞令！”
……
楊太在洞庭外圍最大的營寨在湘江口青草湖，首領(lǐng)叫黃佐。
黃佐不是楊太的嫡系，而是洞庭大大小小幾十支湖寇中的一支，自從楊太勢大崛起后，洞庭的湖寇就推舉楊太為首，黃佐自然就成了楊太的麾下。
不過楊太對非原班人馬始終懷有戒心，因此洞庭外圍的營寨多是這些投付的非嫡系人馬駐守，楊太自己則被拱衛(wèi)在洞庭湖中。
而且非嫡系人馬在楊太眼里也要低下幾等，補給軍械獎賞都是挑剩下的，要嘛就根本沒有。
所以黃佐這些非嫡系的首領(lǐng)對楊太的所作所為頗多怨憤，很多人早就不想給楊太賣命了。
岳飛率二十萬大軍親來的消息已經(jīng)給湖寇造成了巨大的心理震懾，現(xiàn)在岳飛又到處拋出橄欖枝，這正中了那些早就有反正之意首領(lǐng)的下懷，而黃佐就是其中一個。
黃佐雖有投降之意，卻又有些不放心，為了謹慎起見，黃佐收到岳飛的勸降書后召集了營寨里大小頭目商議。
其實他手下大小頭目的心思和黃佐差不多，想投降，但又怕真降了以后岳飛會過河拆橋秋后算賬。畢竟大家都禍害過百姓，沒有人的手上是干凈的。
聚義堂上嘰嘰喳喳吵了半天，還是沒有什么主意，最后眾人都把目光對準了黃佐。
黃佐對投降可能帶來的風險也不是沒有仔細的考慮過，經(jīng)過再三權(quán)衡，他最終還是決定出降，他覺得岳飛是可信的，岳家軍秋毫無犯就是一塊金字招牌，值得相信。
“眾位兄弟都靜一靜，聽我說。”
黃佐制止了眾人的議論，說道：“此次岳節(jié)使親率二十萬大軍前來，我們?nèi)绻退麑χ桑隙ㄊ撬缆芬粭l。別的不說，就去年，岳節(jié)使以五萬人馬橫掃李成四十萬大軍，收復襄陽六郡，就知道岳節(jié)使用兵之神，我們和他做對，就是以卵擊石。所以，我的想法和眾位兄弟一樣，要想活命只有歸順岳節(jié)使一條路可以走。不過大伙擔心的事情也不無道理，畢竟命是自己的，不能不小心謹慎?！?p> “但我想，岳節(jié)使既然來招降，就不會出爾反爾?！秉S佐提高了嗓門繼續(xù)說道：“岳節(jié)使是個什么樣的人，想必眾位兄弟也有耳聞。記得當年岳節(jié)使領(lǐng)兵討曹成，曹成手下有個首領(lǐng)叫楊再興，殺了岳節(jié)使的弟弟，岳節(jié)使不僅沒有殺楊再興報仇，反而讓楊再興做了統(tǒng)領(lǐng)。后來皇帝要屠虔州城，也是岳節(jié)使保住了一城百姓，可見岳節(jié)使大仁大義。我們要肯出降，岳節(jié)使必定會言而有信善待我等，所以我決定了，明日就派人去見岳節(jié)使投降?！?p> ……
為表誠意并消除黃佐的疑慮以安其心，岳飛只帶了幾名隨從，親自往黃佐營寨走一遭。
“首領(lǐng)，岳、岳節(jié)使來來了?！?p> “啊，岳節(jié)使來啦！有多少人馬？”
“只有五個人。”
黃佐一聽，有點難以置信，“只有五個人？真的只有五個人，沒看錯？”
“沒錯，只有五人，岳節(jié)使和四個隨從?！?p> 此刻黃佐懸著的心徹底放下來了，岳飛用自己的實際行動表明了巨大的誠意。岳飛數(shù)騎親來只身犯險，是岳飛要用自己的誠意來換黃佐的誠意。
“快，快，兄弟們打開營寨大門，隨我去迎接岳節(jié)使！”
黃佐等人出迎時，岳飛等數(shù)人已在寨門外等候。
看到騎在棗紅色神駒之上，有如戰(zhàn)神下凡一般的岳飛正面帶微笑地注視著自己，黃佐突然感覺身體里迸發(fā)出一股暖流，人已經(jīng)控制不住地往前急行，然后“撲通”一聲拜倒在岳飛駕前。
“罪人黃佐拜見岳節(jié)使！”
“拜見岳節(jié)使！……”
只見岳飛下了馬，快步向前，扶起了黃佐，朗聲道：“黃首領(lǐng)快快請起，諸位快快請起！”
“岳節(jié)使，黃佐自知罪孽深重，如今幡然悔悟，任憑節(jié)使處置。”
“黃首領(lǐng)無需自責，我說過只要大家誠心歸順，以前的事情就既往不咎?！痹里w拊著黃佐的后背，勉慰道：“你是知順逆的人，如果能立功，封侯拜將也不足為奇?！?p> 說罷，岳飛轉(zhuǎn)身對張憲點了點頭。
張憲會意，從懷中取出一封文書，原來是一道告身。
張憲扯開嗓子大聲宣讀道：“鎮(zhèn)寧崇信軍節(jié)度使、荊湖南北路、襄陽府路制置使、神武后軍都統(tǒng)制岳飛，承制授黃佐為武功大夫。”
黃佐一聽，自己寸功為立就得了一個武功大夫，感動地再次拜倒在地，流淚道：“我黃佐對天發(fā)誓，定當粉身碎骨報答岳節(jié)使恩德！”
“好，快請起。”岳飛扶起了黃佐，對著眾人宣慰道：“從今日始大家都是自家兄弟，爾等定要好自為之，莫讓祖上蒙羞。黃佐，我想派你到湖中，那些營寨里可以勸降的你就招降他們，如果不能勸降的就伺機擒之，如何？”
“大帥放心，黃佐定不讓您失望！”黃佐毫不猶豫地拍了胸脯，是該拿出自己投名狀的時候了。
黃佐也沒讓岳飛失望，陸陸續(xù)續(xù)招降了兩三千人。
岳飛困撫結(jié)合的策略收到了很不錯的效果。
不過外行人總是會看熱鬧，岳飛到了潭州都個把月，居然沒有正兒八經(jīng)地派兵打上幾仗，讓人感覺他就是在潭州城窩著，無所事事。
湖南安撫使席益有些看不過去，岳飛和往日剿寇的表現(xiàn)相比很反常啊，不會是岳飛想玩寇自重吧，不行，我要把事情報告上去。
結(jié)果席益把自己的懷疑告訴了張浚，沒想到被張浚狠狠地數(shù)落了一通，張浚知道這些文官的嘴巴最是狠毒，閑得蛋疼就會瞎捉摸，沒事找事。
張浚板著臉對席益說，岳飛是難得的忠孝雙全之人，他行軍布陣都有深機，你一個外行人怎么能在這里胡說八道呢。
席益被張浚說的羞愧難當，再也不敢提這個事情。
不過席益這個小插曲也給岳飛提了個醒，在他身后有無數(shù)雙眼睛在盯著呢，看來得加快進度，要不然言官看得不爽，可不會管你這么多。
岳飛一面繼續(xù)招降，一面攻打外圍營寨。
他首先命黃佐攻擊周倫水寨，周倫不知黃佐已降，結(jié)果被黃佐賺開寨門殺得大敗，寨柵糧船全被焚燒。
接著，岳飛又使了一招誘敵之計。
任士安是湖南統(tǒng)制官，原來是聽王燮節(jié)制。王燮受命剿滅楊太，其實就是在磨洋工，而任士安也被楊太打敗了好幾次。
岳飛就拿任士安做餌，先是狠狠地鞭了任士安一頓，并下了一道嚴令，讓任士安三日之內(nèi)掃平湖寇，要不然全部軍法從事。
岳飛號令如山不講情面是出了名的，任士安沒法子，只能硬著頭皮出戰(zhàn)。
結(jié)果，湖寇看見只有任士安這個手下敗將的人馬，頓時生了輕視之心，紛紛出寨迎戰(zhàn)。
任士安人馬被湖寇殺得有點抵擋不住，只能敗退，湖寇殺得興起一路追來，而岳飛早就埋下伏兵。
結(jié)果湖寇一到，岳飛大兵四合，這一戰(zhàn)殺得湖寇死傷殆盡，大獲全勝，連破數(shù)大營寨。
而洞庭湖一帶偏偏大旱，湖水干涸如深冬，湖寇越發(fā)害怕起來，很多人都開始盤算出路。
可就在這最要緊的關(guān)頭，張浚卻給岳飛帶來了一個不是很好的消息。