天氣越來越熱，轉(zhuǎn)眼間進入了三伏天。
為了避免將士們中暑，祝家軍也只能在早晚進行訓(xùn)練，中午則是哪里涼快，哪里待去。
祝大官人以督查水字營組建的名義，跑到梁山避暑了！
他白天在湖水里游泳，吃著蓮子，晚上躺在山頂上，享受著涼爽的夜風(fēng)，聞著風(fēng)中的荷花清香，仰望著滿天繁星，無比舒坦。
祝龍都有點樂不思蜀了，還將老父親也接過來享享福。
但是祝太公年紀大了，就怕潮濕，湖邊潮氣重，住了兩天就回去了。
祝龍正可惜老父親享不得福，一封信將他召喚回去了。
信是吳用寫的，說是他和石秀已經(jīng)看中了四家合適的煉鐵作坊，就等著他回去拍板了！
這可是關(guān)系到板甲的大事，祝龍不敢耽誤，等太陽一落山，在呂方帶著一隊輕騎的護衛(wèi)下，快馬加鞭的趕回去了。
中途在孫新和顧大嫂開的酒店里歇了一會，換了馬，又聊了幾句，繼續(xù)趁夜趕路，回到祝家莊時已是凌晨兩點多。
睡了兩個時辰，祝龍就起床了，來到吳用的小院子，看見吳用竟然在練武！
祝龍目瞪口呆，只見吳用揮舞著一根銅鏈，宛如一條神出鬼沒的靈蛇！
沒過一會兒，吳用發(fā)現(xiàn)了祝龍，露出驚喜之色，停下動作，將銅鏈纏入腰間，請祝龍進入院子里。
院中大樹下有兩張小竹椅，兩人對面坐下。
“主公何時回來的？”
“半夜回來的，太晚了，便沒有叫醒你！那煉鐵作坊的事情是怎么樣了？”
“我和石秀兄弟一直在打聽各地?zé)掕F作坊的情況，經(jīng)過反復(fù)比較，最后確定了四家——濟州百煉鐵坊、廣濟軍的興隆鐵坊、東平府的尚義鐵坊和鄆城縣的金剛鐵坊。
這四家規(guī)模大，鐵質(zhì)優(yōu)良，熟練工匠多。而且附近有河流經(jīng)過，河水湍急，落差大，符合主公所說的要求！”
祝龍很滿意，問道：“那你看選哪一家？”
“鄆城縣的金剛鐵坊?！眳怯煤敛华q豫道。
他接著解釋道：“濟州的百煉鐵坊以打造農(nóng)具為主，所謂術(shù)業(yè)有專攻，那些鐵匠師傅們未必會打造兵器。
廣濟軍的興隆鐵坊又距離太遠，至于東平府的尚義鐵坊——據(jù)說程萬里有股份在里面……”
祝龍啞然失笑，道：“那你說說鄆城縣的那家金剛鐵坊吧！”
“是！”吳用娓娓道來：“這金剛鐵坊在鄆城縣北二十里的野狐鎮(zhèn)，工匠二百余人，年產(chǎn)精鐵十萬斤，善于鑄造刀槍箭簇，東家姓李，叫李子騫，已經(jīng)營數(shù)代，口碑良好！”
“好！”祝龍聽了很高興，連忙問道：“軍師可曾跟那李子騫談過？他可愿意轉(zhuǎn)讓？”
吳用搖搖頭：“我派莊內(nèi)管事李旺去跟他談過，直接拒絕了！”
“那軍師可有妙計？”祝龍似笑非笑道，陰謀算計，是吳用最擅長的了。
吳用也笑了，“主公放心，用略施小計，就能讓那李子騫主動讓出金剛鐵坊！”
既然吳用又想裝神秘，祝龍也不細問，只是叮囑道：“軍師，此事你可放手施為，只是一不可壞人性命，二要給足補償，不可壞了我祝家軍的仁義?！?p> “我明白了，主公放心！”
“嗯，你辦事，我自然是放心的。我們一起去用早膳，然后去木工坊看看，我要的水力鍛錘有沒有做好！”
“這半個月主公不在莊子里，我一直督促木工坊的管事，前天我去查看時，已經(jīng)在調(diào)試，應(yīng)該快了！”
吳用露出一臉欽佩，驚嘆道：“說起此物，在下又忍不住要崇拜主公了，真是構(gòu)思奇妙，巧奪天工啊，若非神授，誰能想得出來！就是諸葛復(fù)生，也會自嘆不如！”
祝龍笑著擺擺手，“都是旁門左道，奇淫技巧，登不上大雅之堂！不知我設(shè)計的馬掌已經(jīng)鑄造了多少？”
“已經(jīng)鑄造了一百副，都交給了皇甫端，這幾天，他都在忙著釘馬掌……想不到蠻夷之地都在使用的軍國利器，我大宋朝廷竟然毫不重視，棄之不用，實在……哎！”
馬掌就是馬蹄鐵，呈“U”形，釘在馬蹄子上，對保護馬蹄，延長馬的使用壽命，提高馬蹄抓地能力，有很重要的作用。
早在西元前，羅馬帝國已經(jīng)發(fā)明了馬蹄鐵，而中原地區(qū)，直到十三世紀的元朝才廣泛使用。
其實這玩意兒早就流傳到中原地區(qū)了，只是宋廷不重視，沒有在軍中推廣使用。
中原地區(qū)也有保護馬蹄的辦法，一般是用烙鐵燙馬蹄下面，使其硬化，但效果遠遠不如馬蹄鐵。
祝龍派人請來石秀，三人一起吃完早膳，先去木工坊。
在木工坊的陳管事見祝龍三人到來，神色緊張，慌忙見禮。
祝龍見他這副模樣，就知道水力鍛錘沒有做好，沉聲道：“帶我去看看你們做的水力鍛錘！”
陳管事露出為難之色，但不敢推三阻四，只得帶他們來到一間院子里，幾名木匠正在里面商討什么，見祝龍來了，連忙停止，紛紛彎腰行禮。
祝龍看到院子正中有一臺大家伙，兩米多高，左邊是一個水輪，中間一根粗木軸，一端固定在水輪中心，一端雕刻有齒輪，帶動另一個齒輪轉(zhuǎn)動，在這個齒輪的帶動下，一個被固定好錘子一上一下的敲打著木板。
“挺好啊，這不是做成功了嗎？”祝龍高興道，不明白陳管事為什么一副緊張不安的樣子。
“大官人請看！”陳管事指著墻角的一堆碎裂的木頭齒輪，道：“只要轉(zhuǎn)快一點，這些木頭齒輪就會裂開。”
“用精鐵鑄造齒輪?。 弊｝埾胍膊幌氲?，哪個齒輪不是鋼鐵做的？是誰這么笨，竟然用木頭刻齒輪，難道是做工藝品嗎？
陳管事和木匠們眼前一亮，對??！可以用鐵做??！
祝龍鼓勵他們道：“你們這么短時間內(nèi)，能做到這種程度，很了不起，我要嘉獎你們！”
陳管事和木匠們面露喜色。
“我會從鐵匠坊那里抽調(diào)幾個鐵匠師傅來，一來你們需要鐵匠的幫助，二來，這玩意兒就是給鐵匠用的，你們要聽聽他們的需求，他們說怎么好用，你們就怎么改進！如果能在一個月內(nèi)做好，我獎給木工坊二百兩銀子！”
聽到祝龍的話，木匠們眼睛都紅了。二百兩銀子，可是一筆巨款??！就算這么多人分，每個人也能分到不少。