立州十四城，多年來(lái)橫亙?cè)谖簢?guó)與齊國(guó)之間的一柄利劍，無(wú)數(shù)次的中傷齊魏兩國(guó)的百姓。近二十年來(lái)，在立州問題上，兩國(guó)各有輸贏，僵持不下。若非十五年前，齊國(guó)的那次冒險(xiǎn)進(jìn)攻，也不至于到今天要交出嫡子為質(zhì)的地步。
當(dāng)日冢宰朱聰提出嫡子為質(zhì)的建議，不過是希望可以牽制住齊國(guó)，為兩國(guó)的百姓贏得休養(yǎng)生息的時(shí)間?？墒墙怀鲑|(zhì)子，魏國(guó)就要依照合約，將齊國(guó)原來(lái)每年需要貢奉給魏國(guó)的一千萬(wàn)兩黃金，五千萬(wàn)兩白銀，減至黃金五百萬(wàn)兩，白銀兩千萬(wàn)兩。
如果把兩國(guó)之間的較量看作一場(chǎng)生意，朱聰覺得魏國(guó)始終是有盈利的，每年有貢奉可收，還有人質(zhì)相要挾。至少二十年內(nèi)，齊國(guó)不會(huì)挑起戰(zhàn)爭(zhēng)，實(shí)際上魏國(guó)所賺的遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于每年減掉的貢奉。
以他為首，左中右更三位上卿皆主和。
這個(gè)建議姬宏鐸也一直采納，并將齊國(guó)質(zhì)子接入魏宮之內(nèi)。
然而，朝堂之上，沒有誰(shuí)可以一直獨(dú)大，貴為百官之長(zhǎng)的冢宰也不行。
吳衡，字己愷，虎賁將軍，一國(guó)之將也，掌舉國(guó)之兵。試想魏國(guó)二十年無(wú)戰(zhàn)事，兵甲不修，疆域不固，又當(dāng)如何？
軍人的價(jià)值，就是通過戰(zhàn)爭(zhēng)來(lái)體現(xiàn)的。朱聰老賊，文官耳，妄圖以民心誘惑魏帝，制造文貴武輕的魏國(guó)朝堂。簡(jiǎn)直做夢(mèng)！魏國(guó)，北山立國(guó)，以武著稱，怎可如此？
“圣上，臣有本啟奏！”
吳衡向右跨立一步，手執(zhí)笏板，請(qǐng)示。
多日來(lái)，朝堂之上鮮有武將之言，今日吳衡奏本只怕有備而來(lái)。朱聰屏息凝神，細(xì)細(xì)聽他說來(lái)。
“大魏傭兵百二十萬(wàn)，每年軍費(fèi)花銷逾白銀三千萬(wàn)兩。今年縮減齊國(guó)貢奉，駟車庶長(zhǎng)景淮昨日上報(bào)，本月軍餉銀錢不足。不知該如何處置？”
聽罷此話，司徒朱敏心中一驚，不由得抬眼偷偷瞧了瞧兄長(zhǎng)朱聰?？墒侵炻攨s很淡然，抱手聽吳衡奏本。
上位者輕咳一聲，果然點(diǎn)名道：“司徒朱敏，可有此事？”
“確有其事！”
朱敏并非頭一天為官，深知吳衡用意，手執(zhí)笏板，上前一禮，道：“前日駟車庶長(zhǎng)景淮到府庫(kù)要銀，下官已然明白告知，并加緊籌集銀錢，確保后日軍餉順利發(fā)放?！?p> 姬宏鐸點(diǎn)點(diǎn)頭，這樣一來(lái)，似乎是吳衡小題大做。眼看勢(shì)頭有變，吳衡又道：“那敢問司徒，銀錢籌集的如何了？”
府庫(kù)銀兩確實(shí)不足，魏國(guó)收入主要來(lái)自耕田賦稅，出海經(jīng)商賦稅。自從劉氏一族莫落后，鹽鐵經(jīng)營(yíng)收歸國(guó)有，增加不少收入。零零總總，白銀億兩?？墒?，這一年魏帝大修陵寢，便用去兩千萬(wàn)兩。后宮修繕、宮妃俸祿，各類開銷又是一千萬(wàn)兩。百官俸祿，三千五百萬(wàn)兩。黃河水患，撥款賑災(zāi)一千萬(wàn)兩。
“如此算來(lái)，連軍餉都還差五百萬(wàn)兩？”
在朱敏算完這些賬目之后，吳衡斜眼問道。
“圣上，微臣的意思是先撥一千五百萬(wàn)兩作為軍餉，以作應(yīng)急。眼下已經(jīng)七月底，大可以等到九月地方收入收歸國(guó)庫(kù)，再補(bǔ)發(fā)剩下的一千五百萬(wàn)兩?！?p> 朱敏并不搭理吳衡，他只對(duì)陛下盡忠，無(wú)需與旁人多言。
“未嘗也不是一個(gè)辦法！”
姬宏鐸是贊許的，今年情況特殊，齊國(guó)減少貢奉，黃河又出水患，誰(shuí)也沒有料到會(huì)有這樣的事。然而，吳衡完全沒有被說服的意思。稍稍提高了語(yǔ)調(diào)，呼了一聲：“圣上明鑒，司徒欺人太甚！”
原本還算平和的議事氣氛，突然被吳衡弄得無(wú)比緊張。朱敏說了這么多，對(duì)方還不認(rèn)可，自然臉上露出難看的神色。
“己愷何處出此言？”
魏帝對(duì)吳衡的稱呼已經(jīng)轉(zhuǎn)變，就像稱呼自己的兄弟手足一般，親切的讓人有些刺耳。
“司徒，百官俸祿發(fā)了嗎？”
“未曾，這里面也包括吳將軍的俸祿，怎么發(fā)的您不清楚嗎？”
劍拔弩張，既然對(duì)方已經(jīng)如此不客氣，那朱敏也不用跟他講究什么。吳衡目視朱敏，踱了兩步，然后說道：“百官俸祿按月發(fā)放，這個(gè)月少發(fā)一半，百官還有積蓄，頂個(gè)把月不是難事?？墒?，軍餉一來(lái)關(guān)乎武器糧草，二來(lái)關(guān)乎百萬(wàn)士兵養(yǎng)家糊口，您說說怎么緩？”
朱敏啞言，抱手聽他說完。
“敵人虎狼之心隨時(shí)可能發(fā)起進(jìn)攻，沒有武器糧草，朱大人說說如何應(yīng)對(duì)？救命的俸祿發(fā)不到手，一家人生計(jì)堪憂，士兵嘩變，朱大人說說怎么鎮(zhèn)壓？”
朱敏啞言！
吳衡趁勢(shì)追擊，抱拳跪地：“圣上，軍人難當(dāng)，您也在行伍中數(shù)年，怎會(huì)不知？臣今日并非有意發(fā)難，也絕非小題大做，而是為大局著想，為國(guó)之安穩(wěn)考慮，不得不......”吳衡回首看了一眼身旁的朱敏，繼續(xù)道：“不得不得罪朱大人！”
“呵！”朱敏無(wú)奈的一笑，一出好戲，難得一見的好戲。
“那依吳將軍所言，本官該如何做呢？”
朱敏問了一個(gè)極蠢的問題，朱聰一跺腳，心道這下完了，吳衡就是等他這一句話了。
果不其然，吳衡露出諷刺的一笑：“您才是魏國(guó)大司徒，哪輪得到我說怎么做？本將軍只知道，在咱們軍隊(duì)中，能干就干，不能干就換人！”
朱敏慌亂的看向魏帝，如今只能憑文官的三寸之舌胡攪蠻纏了，可他這一步又是錯(cuò)。
“圣上，吳將軍這是在替您做決定嗎？他眼中可還有半點(diǎn)對(duì)圣上的敬意？”
兩句發(fā)問之后，姬宏鐸一拍龍頭，怒道：“朱司徒，放肆！”
山崩地裂之勢(shì)壓了過來(lái)，由不得朱敏不跪下。朱聰眼看著龍顏大怒，知道此事無(wú)法再議，可是勸慰之人不能是自己，他得避嫌。數(shù)次看向中更陳君甫，他才站出來(lái)說道：“圣上息怒，微臣協(xié)助司徒主銀錢之事，也知司徒從不敢在銀錢上有所懈怠。所謂關(guān)心則亂，大抵如此。均是為了國(guó)家之事，二位大人莫傷了同朝之誼，也莫給圣上添憂。府庫(kù)會(huì)想出妥善的辦法，協(xié)調(diào)此事?！?p> 姬宏鐸余怒未消，早膳也不曾好好用過。他倒是要找這個(gè)大司徒來(lái)好好問個(gè)清楚，銀錢之事他究竟想怎么處理。
朱敏本也一肚子怨氣，正與兄長(zhǎng)朱聰直言皇陵工程浩大，花費(fèi)過重。又說后宮中前些日子，才做了宮妃夏衣首飾，絲毫不見節(jié)儉。
“別忘了，你女兒也是宮妃，你跟我泄泄氣也就罷了，別被人拿去做文章。圣上免不了一會(huì)兒要尋你問話，可不要再說出沒頭沒腦的話來(lái)，惹得他生氣。”
這邊才寬慰了幾句，魏帝的傳見的口諭就到了。真是說不得，好的不來(lái)，壞的來(lái)！
夏日鳴蟬最是聒噪，小太監(jiān)粘了半晌，還是聽見圣上摔杯子的聲音。
“你是說朕無(wú)能，被吳衡牽著鼻子走嗎？”
這震天的動(dòng)靜，嚇得手持長(zhǎng)桿的小太監(jiān)齊齊愣住了。成海趕緊催促：“小祖宗們，還聽什么呢？那句話是你們這雙耳朵能聽的？干活，干活！”
“微臣一時(shí)失言，還請(qǐng)圣上恕罪！”朱敏聽了兄長(zhǎng)的話，也不頂嘴，只是一個(gè)勁兒的認(rèn)罪。
罵完一通，姬宏鐸終于消氣了?！懊魅?，朕就要見到你的奏折，把事情處理好了。”
朱敏垂頭喪氣的退出去，一句“朱良人昨日割腕尋短見”傳入姬宏鐸的耳朵內(nèi)。就因?yàn)楸粡淖襄穼m里攆了出去，她就要自尋短見？好一對(duì)讓人不省心的父女。
“來(lái)人，擺駕明粹宮?！?p> 聲音不大，卻聽成?；亓艘宦暋霸?！