魏帝處理政務(wù)的宣政殿內(nèi),專(zhuān)有一處名為御覽司,司內(nèi)均為閹人,他們的工作是協(xié)助魏帝批答奏章,傳宣諭旨,同時(shí)也總管所有宦官事務(wù)。一個(gè)龐大的帝國(guó)機(jī)器運(yùn)轉(zhuǎn),是需要這樣一批人的。當(dāng)魏帝每日還在閱讀各地方送來(lái)的邸報(bào)時(shí),這些宦官已經(jīng)開(kāi)始批答奏章。
凡是他們覺(jué)得重要的,才會(huì)挑出來(lái)給魏帝圣覽。此處主管姓謝,單名一個(gè)致字,平日里大家都稱他一聲謝主管。在他手下還有三個(gè)副主管,十八位掌事。
“謝主管,您瞧瞧這道折子?!?p> 謝致從副主管黃元手中接過(guò)奏章,看了一眼封皮,不屑道:“不是什么急奏,你過(guò)目批答便是了?!?p> 黃元有些為難,踟躕了會(huì)兒,還是說(shuō):“您先瞧瞧吧,雖然不是急奏,但所涉事務(wù)敏感,屬下也不敢妄斷?!?p> 能有什么事,讓跟了他二十多年的黃元都這么為難。謝致嘴里罵著“不長(zhǎng)進(jìn)”,自己翻開(kāi)了奏章,看了一遍,只感覺(jué)太陽(yáng)穴都突突直跳。抬眼看向黃元,半晌說(shuō)不出話來(lái)。
“你說(shuō)景三爺真有這么大膽子?”
對(duì)于謝致的問(wèn)題,黃元可答不上話,他只知道:“景三爺背后是皇后娘娘,這要真是鬧開(kāi)了,定然禍及中宮?!?p> “說(shuō)你不長(zhǎng)進(jìn),你還覺(jué)得冤枉了你。”謝致嘆了口氣,他知道黃元與中宮多有往來(lái),從中也得了不少好處,這個(gè)時(shí)候提出這話,不過(guò)是希望謝致保全中宮??墒?,賀寒云這道奏折壓根不是這么回事。他是此番圍改鹽田的外派欽差,是要去啃一塊硬骨頭,這道奏折不過(guò)是為日后鋪路。
“主管訓(xùn)斥的是,屬下目光短淺,看不到深遠(yuǎn),還請(qǐng)主管明示?!?p> 謝致又翻開(kāi)奏章仔細(xì)閱了一遍,指著其中的文字對(duì)黃元說(shuō)道:“咱們先來(lái)說(shuō)說(shuō)景三爺打得什么如意算盤(pán)。”
圍改鹽田涉及到東邊沿海蘇南州八個(gè)縣,分別是云通、易安、熙中、順化、安陸、上延、廣渠、臨中。其中云通與易安本就是產(chǎn)鹽大縣,共有鹽田十萬(wàn)畝,此次圍改他們只分配到五萬(wàn)畝的任務(wù)。而其余六縣則需要承擔(dān)剩下四十五萬(wàn)畝鹽田的圍改,平均下來(lái)每個(gè)縣接近八萬(wàn)畝。
原本云通與易安百姓就因?yàn)榧Z食不足,時(shí)常向鄰近六縣買(mǎi)糧度日,若再要改出五十萬(wàn)畝鹽田,只怕不僅云通兩縣糧食供給不足,其他六縣也完全會(huì)陷入糧食危急。
謝致又與黃元分析道,蘇南總共十縣,其中八縣都出現(xiàn)糧食危急,這個(gè)問(wèn)題誰(shuí)來(lái)解決?
“如果你是賀寒云,你會(huì)怎么做?前面是整個(gè)蘇南州百姓的生死,后面是國(guó)策重壓,何去何從啊?”謝致追問(wèn)道。
黃元想得滿頭大汗,仿佛陷入到一個(gè)死局之中。最后,他跳出了自己是賀寒云的假設(shè),說(shuō)道:“這件事,誰(shuí)推薦他去的,那簡(jiǎn)直是在把他往絕路上逼啊!”
“誰(shuí)?還有誰(shuí),冢宰朱大人!”
謝致微微一笑,說(shuō)道:“賀寒云圍改成功,國(guó)庫(kù)增收,得益的是朱敏。賀寒云推行不力,遭殃的卻是他自己?!?p> 賀寒云自然看透了其中的玄機(jī),正愁這件事沒(méi)有法子向魏帝訴苦呢,景掣自己就撞上來(lái)了。不過(guò),景掣也算是個(gè)做生意的人才,在蘇南如此大的危機(jī)之下,還能看到金錢(qián)的誘惑。
“正常的土地買(mǎi)賣(mài)是什么樣的,你可知道?”
“這個(gè)屬下知道,就像蘇南這樣的地方,土地買(mǎi)賣(mài)或給糧食,或給銀錢(qián)。豐年每畝地六十石糧,銀錢(qián)五兩;欠年每畝地四十石,銀錢(qián)三兩八錢(qián)。”
“若是,你家的田要被官府收改為鹽田,你愿意要糧還是要銀錢(qián)?”
“這......屬下要糧食,畢竟一家人的生計(jì)都在糧食上,拿著銀錢(qián)也未必能買(mǎi)到糧食啊?!?p> “可是,朝廷能拿出去換田的糧食是有限的,每畝地根本到不了四十石,約莫也就是十八石的樣子。這個(gè)時(shí)候,若有人在別的地方低價(jià)大量囤積糧食,海運(yùn)到達(dá)蘇南,以二十五石每畝的價(jià)格收購(gòu)田地,再趁著朝廷缺糧,提出折成三兩八錢(qián)將土地賣(mài)給朝廷。他不就賺了嗎?”
黃元聽(tīng)得愣住了,等他回味過(guò)來(lái),一拍手掌:“這個(gè)景三爺,瞅準(zhǔn)了百姓與朝廷都缺糧的當(dāng)兒,打的卻是朝廷買(mǎi)田那筆錢(qián)的主意?!?p> “他為什么要去找賀寒云,現(xiàn)在你也知道了吧?”
“知道了,他這一方面中飽私囊,另一方面也能解決賀寒云買(mǎi)田缺糧的問(wèn)題?!秉S元一點(diǎn)就通,可是他心中還有一個(gè)疑惑:“主管,就算百姓今年拿到二十五石一畝的價(jià)格把田給賣(mài)了,也不夠他們度過(guò)今年啊,明年又該如何?”
謝致合上了奏章,告訴黃元:“要想當(dāng)皇上就站在皇上的立場(chǎng)想問(wèn)題,要想當(dāng)冢宰就站在冢宰的立場(chǎng)想問(wèn)題,要想當(dāng)平頭百姓就像你剛才那么想,足夠了?!?p> 黃元接過(guò)奏章,大概明白了謝致的意思,請(qǐng)示道:“那奏章還是送去圣上過(guò)目吧,畢竟咱們都不是他老人家?!?p> 其實(shí),送與不送這道奏折都不會(huì)在魏帝心中激起足夠大的浪花。他已經(jīng)知道賀寒云在訴苦,有意告訴魏帝圍改鹽田的難處??墒?,國(guó)庫(kù)空虛,文官緩發(fā)俸祿的日子又何嘗不讓魏帝覺(jué)得難堪。
為了明年不再出現(xiàn)這樣的事,他不得不犧牲一州百姓,保住魏國(guó)的穩(wěn)定。至于賀寒云,到底會(huì)成為犧牲品,還是能夠扭轉(zhuǎn)乾坤,那是他自己的造化。
九月初五,終于趕在中宮千秋之前,地方的稅收匯總到了國(guó)庫(kù)。靠著變賣(mài)國(guó)庫(kù)木材,朱敏也艱難的度過(guò)了兩個(gè)月。看著財(cái)務(wù)司報(bào)上來(lái)的收入明細(xì),姬宏鐸輕輕用指腹撫摸過(guò)上面的每一個(gè)字,精打細(xì)算便是今年的財(cái)政要?jiǎng)?wù)。
“葙娘,明日便是你的千秋,朕說(shuō)個(gè)笑話與你聽(tīng)?!?p> 景葙嗔怪道:“皇上就是小氣,一個(gè)笑話就把臣妾打發(fā)了?!?p> “你聽(tīng)了一定會(huì)笑的!”
魏帝說(shuō)著,從成海手中接過(guò)一道奏折,遞到皇后眼前。
“臣妾能看?”
“司禮監(jiān)的閹人都能看,何況你是朕的皇后呢?!?p> 景葙打開(kāi)奏章認(rèn)真的翻閱起來(lái),可越看越覺(jué)得心驚肉跳。姬宏鐸的性子她是明白的,才開(kāi)始笑吟吟的,后面卻暴怒打罵的事并不是第一次發(fā)生。顫巍巍地跪地,祈求他的饒恕:“圣上,臣妾的叔叔想歪了心,您......該罰!可是,這件事終究是沒(méi)能做成,還望您從輕處罰?!?p> 眼淚決堤一般傾瀉出來(lái),下一刻也許魏帝就會(huì)在中宮內(nèi)摔摔打打,大聲斥責(zé)。可是,這些都是她該受著的,誰(shuí)讓自己有個(gè)不爭(zhēng)氣的叔叔呢?
“哎呀,倒是朕不好了,說(shuō)好了讓你笑的嘛!怎么還哭了?起來(lái),起來(lái)!”
姬宏鐸親自攙起跪在地上的景葙,笑意未減,卻讓景葙覺(jué)得后背發(fā)涼。不敢直視他的雙眼,手中緊緊握著那道奏折,羞愧難當(dāng)。
“他是你的叔叔,還是朕的舅舅呢。不顧慮你,朕也該為太后想想吧!所以,權(quán)當(dāng)個(gè)笑話吧,下不為例!”
姬宏鐸說(shuō)罷,便收回奏折帶著成海離開(kāi)了。景葙只覺(jué)得自己是沾了太后的光,否則難逃得過(guò)這一次。
“娘娘,明日就是您的千秋,可別再哭了,不然老夫人入宮看見(jiàn)又該心疼了不是?”
有芷提醒的對(duì),明天她的母親就要入宮了,母女倆一年就只有這一次見(jiàn)面的機(jī)會(huì),可不能讓母親擔(dān)心。取出手絹擦干了淚痕,對(duì)有芷擠出一抹笑意,又與她一同去看了給母親準(zhǔn)備的賞賜,才安心的回到棲鳳宮內(nèi)。
仿佛是老天爺特意為她準(zhǔn)備了一個(gè)禮物一般,二更三刻才過(guò),乳母就高興地跑到棲鳳宮內(nèi)給景葙報(bào)喜:“大皇子會(huì)走路了!”
“他終于肯走路了,本宮一直都知道,他是會(huì)走路的,他不是癡兒,不是!”
沒(méi)有什么比看到自己的兒子穩(wěn)健的走出第一步,讓一個(gè)母親更激動(dòng)了。何況,是一個(gè)一直以來(lái)被人說(shuō)成是傻子的皇子。四年來(lái),他的父親都已經(jīng)放棄了他,幾乎不提這個(gè)兒子。
眼前的大皇子已經(jīng)能夠穩(wěn)穩(wěn)的走路,手中還抱著乳母給他縫制的小花貓??吹骄拜?,他站住了腳步,盯著她看了很久,然后羞赧的一笑。
今夜的驚喜還遠(yuǎn)不止于此,從大皇子口中竟然清晰的喊出了一句:“娘親!”
景葙再也無(wú)法控制自己,她緊緊地抱住大皇子,口里不停念著:“錦銘,你會(huì)叫娘親了?再叫一聲,再叫一聲好不好?”
孩子終究是要邁出第一步的,也終究是會(huì)開(kāi)口說(shuō)話的,不管別人用什么法子去捆住他的腳,封住他的口,都是在制造假象。
“他們覺(jué)得我的錦銘是癡兒,其實(shí)也未嘗不是一件好事?!?p> 現(xiàn)在的景葙已經(jīng)很肯定錦銘不是癡兒,那么她反而可以利用這個(gè)謠言,來(lái)反擊那些一直等著看她笑話的人。
然而,作為母親她心里的石頭只算是落下了一半。二皇子至今都還沒(méi)有得到魏帝的賜名,只有景葙偶爾會(huì)叫起他的乳名“雪朗”,即使渾身白得像雪一樣,景葙也希望總有雪過(guò)天晴的一天。
南山桐離
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