秀女們的腳步聲越來(lái)越遠(yuǎn)，皇城門(mén)前又恢復(fù)了昔日的安靜。景姿小心翼翼地掀起車簾，將頭探了出來(lái)，她只顧著看那些進(jìn)入城門(mén)的人，卻沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，有人已經(jīng)站在馬車后觀察了許久。
“你是剛到的秀女嗎？”
景姿猛然將頭縮回車內(nèi)，她并不打算回答男子的問(wèn)話，可是車外那個(gè)聲音再次響起：“請(qǐng)問(wèn)，你是剛到的秀女嗎？”
她甚至都不敢回頭去看那張臉，純粹是做賊心虛的躲藏起來(lái)。時(shí)間緩緩流逝，景姿卻沒(méi)有聽(tīng)到他離開(kāi)的腳步聲，緊張地絞著自己手中的手絹，心道：怎么這么倒霉，竟然遇到了個(gè)多管閑事的。
“如果你是秀女，請(qǐng)趕快入宮吧，大典馬上就要開(kāi)始了?！?p> “不是，我是呂府的丫鬟，在等著我們家小姐呢！”
景姿終于被她煩得不行，開(kāi)口回話，希望他聽(tīng)到之后能夠趕緊離開(kāi)。
“丫鬟？”
肖建琛回憶著剛才那姑娘的打扮，雖說(shuō)他是一個(gè)男人，卻也見(jiàn)慣了宮里各品級(jí)的娘娘們平日里如何穿衣打扮。一個(gè)丫鬟，怎么可能戴上蓮花金步搖呢？一個(gè)丫鬟，又怎么可能穿著一身羅綺？最關(guān)鍵的是，如果真是呂府的丫鬟，那么站在車旁的其他丫鬟和婆子，怎么現(xiàn)在看著自己欲言又止呢？
看來(lái)其中必有隱情！一個(gè)秀女選秀之日，一個(gè)秀女竟然躲在馬車內(nèi)不愿出來(lái)，是不是根本就不愿意入宮參選呢？
“姑娘，不管你是不是呂家小姐，我只想跟你說(shuō)一聲?；蕦m選秀乃是天家之令，凡是應(yīng)征女子不得缺席，否則輕則斬首示眾，重則株連九族。所以，請(qǐng)你三思而行。”
馬車內(nèi)并沒(méi)有回應(yīng)，站在一旁的丫鬟婆子卻有些焦急起來(lái)，尤其當(dāng)肖建琛說(shuō)道：“依在下看來(lái)，姑娘也不是呂家小姐，到時(shí)事發(fā)，只怕連呂家小姐都要受到牽連，豈不是害了一個(gè)無(wú)辜的人？”
手心冒出的冷汗始終沒(méi)有聽(tīng)過(guò)，連額上也滲出細(xì)密的汗珠來(lái)。景姿似乎從來(lái)沒(méi)有想過(guò)逃避選秀，會(huì)有這么嚴(yán)重的后果。想想府中的爹娘，還有宮中高居后位的姐姐，甚至無(wú)端被自己連累的呂小姐。她不能如此自私，算時(shí)間大典也差不多要開(kāi)始了，電光火石之間，她決定放下自己的私心。
“別再說(shuō)了！”
景姿用力掀開(kāi)車簾，從馬車內(nèi)鉆了出來(lái)。沒(méi)用任何人攙住，自己從車上跳了下來(lái)，撩起裙擺就往那宮門(mén)中跑去。她以為，只要自己跑得夠快，那種絕望和心痛就會(huì)被遠(yuǎn)遠(yuǎn)的拋在身后。選秀還要繼續(xù)，她不能流淚，甚至不能有一點(diǎn)點(diǎn)悲戚。
入宮，成為帝王身邊的女人，是多少平凡女子的愿望。唯獨(dú)不是景姿的愿望，她曾經(jīng)幻想尋一平凡夫婿，每日沉浸在相夫教子的安穩(wěn)與幸福之中?？赡苁菑男【涂粗拜偃绾纬惺苤屎笾坏闹貕海运m然羨慕那錦衣玉食的生活，呼風(fēng)喚雨的權(quán)威，卻并不覺(jué)得它們溫暖。
景府已經(jīng)有一個(gè)女子將一生的幸福埋葬在這森嚴(yán)的宮宇之內(nèi)，為何還要將另外一個(gè)也送進(jìn)來(lái)？默然駐足，轉(zhuǎn)身，所有的一切浮華都已經(jīng)在身后，這扇門(mén)，這堵墻，算是將自己所有的幻想都隔絕了。
城門(mén)外，一個(gè)腰跨佩刀的威武男子站在那里，應(yīng)該就是剛才跟自己說(shuō)話的人吧！相隔太遠(yuǎn)，仿佛有煙塵彌漫在他們之間，彼此看不清面龐。
“司寇府訝士沈望旌嫡女沈棠舟，連州人，年十六！”
隨著手執(zhí)名冊(cè)的太監(jiān)通傳，沈棠舟低頭走進(jìn)了宣政殿偏殿之內(nèi)。
“臣女沈棠舟參見(jiàn)皇上、皇后！”
自打沈棠舟進(jìn)入偏殿之后，秀女中傳來(lái)幾聲切切查查：“原來(lái)她叫沈棠舟，不知道剛才她逆向而行，是為了什么呢？”
“哎喲！”
秀女隊(duì)伍的最后方傳來(lái)一聲驚呼，眾人回首，只見(jiàn)一個(gè)步搖凌亂的秀女提著裙裾，與一位抬著托盤(pán)的小宮女撞在一處。那聲驚呼正是小宮女發(fā)出的，旁邊的嬤嬤白了宮女一眼。向前走了一步，問(wèn)那秀女：“您是哪個(gè)府上的秀女？”
“嬤嬤，我是駟車庶長(zhǎng)景淮庶女?！?p> 一聽(tīng)到景淮的名字，那原本板著臉的嬤嬤，立馬換了臉色，輕聲細(xì)語(yǔ)地關(guān)心道：“小姐怎么來(lái)遲了？”也不等景姿回答，便領(lǐng)著她往前去，“景小姐，這邊請(qǐng)吧?！?p> “姐姐......”
原本給景姿安排的位置，就在呂氏嫡女身旁，看到候選的呂氏，怯生生地喚了一聲。
呂氏也正繃緊了弦，等著通傳，聽(tīng)得這么一聲，緩緩回頭，也是一驚。瞟了一眼周圍，卻不是說(shuō)話的時(shí)候，只能裝出客套的模樣：“妹妹，原來(lái)這個(gè)位置是給你留的啊？”說(shuō)罷，又沖著領(lǐng)路的嬤嬤抿嘴一笑。
待那嬤嬤離開(kāi)，看著景姿失魂落魄的模樣，不禁伸手拉了拉她，低聲耳語(yǔ)：“這便是你的命，既然逃不掉，就認(rèn)下吧。”
“沈棠舟，留用！”
“哇，這還是今兒第一個(gè)留用的呢！”
“倒也頗有幾分姿色......”
看著沈棠舟從偏殿內(nèi)出來(lái)，跟著引路女史離開(kāi)的背影，其余的秀女羨慕之余，也生出不少嫉妒來(lái)。
“九卿右更呂獨(dú)清嫡女呂瑤，年十七！”
“呂瑤......綠腰......李群玉曾作詩(shī)《綠腰》，以述近觀綠腰舞之感，怎么說(shuō)來(lái)著？‘南國(guó)有佳人，輕盈綠腰舞’。”姬宏鐸坐在龍椅上，低聲的吟誦起來(lái)。
“華筵九秋暮，飛袂拂云雨。翩如蘭苕翠，婉如游龍舉。越艷罷前溪，吳姬停白纻。慢態(tài)不能窮，繁姿曲向終。低回蓮破浪，凌亂雪縈風(fēng)。墜珥時(shí)流盻，修裾欲溯空。唯愁捉不住，飛去逐驚鴻?！眳维幗又Ш觇I的那句詩(shī)，繼續(xù)吟完整首，又道：“臣女不才，但若皇上不棄，可以為您舞一支綠腰！”
說(shuō)罷，偷偷抬頭，用余光瞻仰了一眼姬宏鐸的偉岸模樣。旋即，又低下了頭，亦如蓮花般溫婉動(dòng)人。
“哈哈！”姬宏鐸為呂瑤的才氣所折服，也被她的端莊大方所動(dòng)。當(dāng)場(chǎng)便贊了一句：“好一個(gè)綠腰美人啊，朕很是喜歡?！?p> 景葙坐在一旁，與魏帝對(duì)視一眼，笑道：“臣妾也覺(jué)得甚好！”
隨著一句“呂瑤，留用”，呂瑤的漫漫魏宮之路終于踏出了第一步，一切都在意料之中。而她之后不久，景姿也進(jìn)入到宣政殿偏殿之內(nèi)。
即使知道沒(méi)有這個(gè)可能，但她還是想試試能否落選。凌亂的步搖，也不去整理，臉上還有剛才留下的汗?jié)n。
一看到景姿的這副模樣，景葙便有些不悅，就在景姿向上偷看是，被景葙狠狠瞪了一眼。姬宏鐸冷眼旁觀著一切，不覺(jué)一笑：“葙娘是不是覺(jué)得阿姿難登大雅之堂??？”
景葙嬌嗔地看了一眼魏帝，轉(zhuǎn)頭責(zé)問(wèn)景姿：“你怎么這般模樣？”
“回皇后娘娘話，臣女......來(lái)遲了，一路小跑著進(jìn)了宮的。”
“成何體統(tǒng)！”景葙一拍鳳椅，眉眼間盡是威儀。
“好了好了，朕覺(jué)得挺好的，小女孩子不就是這般活潑的嗎？”姬宏鐸寬慰著景葙，卻用一句話終結(jié)了景姿的自由夢(mèng)。他薄薄的嘴唇一張一合，對(duì)身邊的成海說(shuō)道：“留用吧！”
姐妹二人對(duì)視一眼，卻是一喜一憂。拖著疲憊的腳步走出宣政殿內(nèi)，引路的女史領(lǐng)著她向后殿走去。先前入選的幾位秀女都在這里等候著，彼此見(jiàn)了起身行禮。
那沈棠舟是個(gè)溫順的，手中始終捏著一個(gè)東西，卻看不真切是什么，對(duì)一位進(jìn)來(lái)的秀女都行平禮問(wèn)好。呂瑤與景姿本就熟識(shí)，見(jiàn)景姿進(jìn)來(lái)，呂瑤起身拉住她的手，坐到自己身旁。
還有另外兩位秀女，也不知道是誰(shuí)家的，只是安靜地坐在一旁，也不與她們說(shuō)話，顯得很是拘謹(jǐn)。