梁山屋舍一直由青眼虎李云建造，梁山人馬擴充太快，屋舍哪里還有功夫講究精美。唯獨山頂書房宋江特意囑咐務必修好，建好后宋江又親自安排人布置，因此雅致幽暗，與他處大相迥異，宋江平時多在書房議事。此時，書房中只有宋江和吳用兩人。
“心在山東身在吳，飄蓬江海漫嗟吁。他時若遂凌云志，敢笑黃巢不丈夫?！彼谓驹跁概?，一邊揮毫淋漓，一邊沉聲吟誦。詩吟完，字亦寫完，轉身對吳用笑道，“這是我當年發(fā)配江州時，在潯陽樓醉酒后作的一首詩。唉，一轉眼就過去七年了。”
吳用道：“后來我也是聽戴宗說起哥哥寫的這首詩，我與戴宗都敬服哥哥胸懷大志，決意此生追隨?！?p> 宋江搖頭道：“當年酒后疏狂罷了。現(xiàn)在看看，只覺可笑。我宋江一心要出人頭地，帶著一幫兄弟，共建功業(yè)，共享富貴，這是何等快事?！彼曇艉龅刈兊梦遥斑@些年山寨聲勢日隆，可也傷了那么多人。你說，軍師，我們錯了嗎？”
吳用道：“大行不顧細謹，大禮不辭小讓，哥哥為何有此一問？坦率地說，我實在想不透那日在忠義堂，當著那么多弟兄，為何任憑馮駿和劉唐胡鬧？”
原來那天自忠義堂上散了之后，宋江對馮駿密信之事絕口不提，吳用不好多問，一直百思不得其解。
宋江沉吟道：“馮駿那日給我?guī)Я朔饷芎?，是老種經(jīng)略相公所寫，勸我招安，他愿意向朝廷引薦?！?p> 吳用哦了一聲不置可否，沉默片刻又道：“哥哥原來是投鼠忌器。既然如此，十日之期明日便到，劉唐、馮駿這幾日在東關無所措手，明日忠義堂上正好逼他們就范。既然馮駿背后有老種經(jīng)略相公，我們輕易動他不得，那就拿劉唐作法。”
宋江道：“明日倘若他們聰明，肯服輸領罪，自然既往不咎?？删团滤麄兇乐?，繼續(xù)無理取鬧，我們反處兩難之地?！?p> 吳用笑道：“哥哥一向殺伐果決，為何對此事如此優(yōu)柔寡斷。晁蓋之死已成鐵案，豈容反復？若是不肯低頭請罪——”他頓了頓，目視冷冷，“唯有劍耳?！?p> 宋江捋了捋胡須，道：“軍師所言極是，不過我們梁山靠的就是兩塊招牌，一塊是義，一塊是忠。有義，我們兄弟們才能聚在一起。有忠，朝廷才能接納我們。如今一百單八將能同聚梁山，是因為我們對眾兄弟寬宏大度，有難必救，天下皆知我們梁山重義。倘若一旦失了義這個招牌，就會土崩瓦解，我們多年心血付之東流。不是我不忍，我擔心的是要真下令殺了劉唐，實在怕冷了眾兄弟之心，也怕有人趁機鬧事。”
“哥哥如此瞻前顧后了，豈不自縛手腳？”
宋江聽了，愕然望著吳用。吳用自知失言，正欲賠罪，宋江擺了擺手，道：“這忠義二字是面招牌，也是道枷鎖。要立招牌，須戴上枷鎖；要去枷鎖，就砸了招牌。事難兩全啊，若非如此，我做梁山泊主也不會如此大費周折?！?p> 吳用站起來躬身抱拳，道：“哥哥見識長遠，非吳用可及。”他略一沉思，慨然道：“梁山畢竟不是沒有規(guī)矩的地方，豈容兒戲。若哥哥不便出面，就推說染病，我來處置。一旦有什么閃失，哥哥再主持局面?！?p> 吳用頗有智謀，又精明強干，做事一向少有疏漏。因上次想把馮駿趕下山，誰知反而惹下麻煩，宋江雖未明言責備，吳用自己心中頗為不安，因此這一次主動請纓，意圖將功折罪。
宋江嘆息道：“軍師啊，這梁山之上，數(shù)你功勞最大，可是這些年也為我背了不少惡名，我宋江愧對于你啊?！?p> 一向沉靜的吳用略顯激動，道：“我吳用一介書生，百無一用。要么埋沒村野做個私塾先生，要么落草一輩子做個盜賊。是哥哥讓我有個念想，吳用此生追隨哥哥，肝腦涂地也在所不惜?！?p> 宋江喟然長嘆道：“明日之事一定要處置得干凈利索，不能再出意外了。這一切就靠軍師費心了?！?p> “哥哥放心?！眳怯糜止泶鸬?。
吳用在緊鑼密鼓地籌備，馮駿、劉唐也在思量應對之策。
雖然只是申時，但是梁山東側已經(jīng)是暮色沉沉了。成群的蝙蝠在空中來回飛旋，發(fā)出令人不安的吱吱叫聲。東關柵口守衛(wèi)的嘍啰已經(jīng)挑起了燈籠，查看來往辦差人員的令牌。
這是十日之期的最后一晚。馮駿和劉唐坐在一棵酸棗樹下的石幾旁，酸棗樹半邊已經(jīng)枯了，枝葉稀疏，樹下除了石幾石杌，還有一排兵器架。
雖有裴宣暗中相助，但是晁蓋之死的前因后果遠遠沒有查清，更遑談揪出兇手了。唯一的救星曹正還不到身在何處，明日再上忠義堂只能靠馮駿、劉唐自己了。兩人盤算了多時，又枯坐了多時，卻都毫無頭緒。一臉疲憊的劉唐忽然站起來，從架子上抽出一把樸刀，道：“有些日子沒有捻刀弄棒，渾身都生了銹了?！?p> 他看了馮俊一眼，又道：“馮大哥，認識你這么多天，還不知道你手底下武藝怎樣？”
馮駿笑了笑，也站起身，走到兵器架旁看了看，取出一條桿棒，擺了個秦王挎劍式。劉唐雙手橫握樸刀，道：“那你可吃虧了?！?p> 馮駿道：“不妨?！鄙锨耙徊?，以棒代槍，直刺劉唐胸口。劉唐把刀桿向上一抬，馮駿卻倏地抽回桿棒，一個攔腰橫掃。
劉唐贊道：“好快?！睒愕俄槃菀回Q，一聲鈍響，刀桿截住了桿棒。劉唐刀鋒隨即揚出，馮駿忙后退一步，劉唐逼近一步，不料馮駿后退時，一招白蛇吐信，棒端斜出直抵劉唐左膝。
好個劉唐，匆忙之間刀尖撐地，借力后跳，堪堪避過。馮駿也趁機后退一步，兩人各守門戶。
劉唐大喜道：“打得痛快，想不到馮大哥好俊的身手?！?p> 馮駿也笑道：“拳怕少壯，棍怕老郎?！?p> 劉唐喝道：“再來?！鄙锨傲εA山揮刀劈下，馮駿桿棒一橫，穩(wěn)穩(wěn)接住。
劉唐雙臂力壓，口中卻道：“馮大哥，明日有什么事我來頂著。我劉唐飯桶一個，反正活著也理不清這一團亂麻，到時休教人小瞧了我們?！?p> 馮駿一言不發(fā)，忽地把桿棒一斜，自己向旁一閃，卸了劉唐的刀力。劉唐一時收不住，向前踉踉蹌蹌幾步。馮駿桿棒兜頭劈下，劉唐忙把樸刀一橫，接住桿棒，兩人攻守易位。
馮駿道：“明日我自有應對之策，你到時候一言不發(fā)，我來應付?！?p> 劉唐道：“縮頭烏龜我可做不來?！被舻爻槌龅断蝰T駿掃去。
馮駿忙后退一步避開，道：“小不忍則亂大謀，你不是還想為晁天王復仇嗎？”
劉唐道：“我怕忍來忍去，兇手沒捉到，自己反落了笑柄?！?p> 馮駿道：“十日之期是我應下的，有什么事我來擔。”
劉唐怪叫一聲：“哈哈，那誰贏了聽誰的。”話音未落，又逼上前來，使了個斜劈。
馮駿馬步半蹲，雙手橫握桿棒，見劉唐樸刀劈來，淵渟岳峙一般凝然不動。劉唐吃了一驚，樸刀一慢，誰知馮駿驀地出手，桿棒直出，擊中劉唐右腋下。劉唐右臂酸痛，眼見馮駿又是一棒橫掃樸刀，劉唐哪里還握得住，兵刃頓時被打飛了出去。
馮駿收住桿棒笑道：“兄弟，你輸了。男子漢大丈夫，一言既出，駟馬難追。”
劉唐張了張嘴，卻不知說什么好。
馮駿看了看天色，道：“我先回去了。切記，明日不要多開口，聽我吩咐?！闭f完把桿棒插回兵器架，哈哈大笑，回客館去了。
劉唐一個人坐在石杌上，剛才一番比武之后，心情反而舒暢了。天色已經(jīng)完全暗了下來，東關的柵口也已經(jīng)沒人來往，四周寂靜，劉唐能聽見自己的砰砰的心跳聲。
他并不怕死，他是天生的亡命徒，他從小就跟著父親四處流亡，過著居無定所的日子。他父親靠販私過活，一次一群私鹽販子大火并，劉唐親眼看見一個獨眼龍在他父親背后猛插一刀直貫前胸，那一年他十二歲。
父親死后，劉唐要活命只能靠偷、搶、販私，刀口舐血的日子他早就習慣了，甚至他早就料到自己總有一天會像他父親一樣橫死。
后來他投奔晁蓋，合伙搶劫了生辰綱，逃上了梁山。梁山是他有生以來第一次過上安居的日子，晁蓋大度、宋江寬厚、吳用周全，眾兄弟豪爽仗義，劉唐在梁山過得逍遙自在。
而如今，這個逍遙自在的日子被他自己打破了，盡管劉唐從來懶得去盤算長遠的事，但他深知，不管明日是什么結果，自己再也回不到過去了。
劉唐找了一大塊青石板躺在上面，眼望著深潭一般的夜空出神，最后終于沉沉睡去。
清早，天還蒙蒙亮，馮駿坐在大堂用飯，桌上擺著燒餅、馉饳、灌肺、熟牛肉，還有一壺酒。馮駿自上山之后，客館為他一日兩餐，都做得十分豐盛。他喝了一口馉饳，放下碗抬頭見呂方站在門口處笑著看他。馮駿便起身道：“呂頭領好早，進來坐下用飯?！?p> 呂方笑著走進來，道：“已經(jīng)用過了?！?p> “那喝杯茶?！?p> 呂方又笑道：“這茶沒下迷藥吧?！?p> 馮駿道：“呂頭領言重了，前日之事，我再陪個不是?！?p> 呂方收了笑臉，道：“我也是說笑。上次說好的十日之期已到，因此我來請馮都頭去一趟忠義堂。馮都頭請快吃飯吧?！?p> 馮駿把碗一推，道：“我已經(jīng)吃完，這就走?！?p> 馮駿跟著呂方到忠義堂，發(fā)現(xiàn)里面已經(jīng)坐了不少人，不但吳用、林沖、柴進、裴宣、蕭讓在，花榮、朱仝、楊志、戴宗、解珍也在，不多時郭盛與劉唐也一前一后走了進來。
吳用坐在中央的側座，掃視眾人一眼，道：“上次馮都頭和劉唐兄弟對晁天王之死存疑，懇請宋公明哥哥許他們十日之期查訪一番。這十日來，兩位一直在山寨四處奔波，頗為用心。宋公明哥哥也十分掛念此事，不巧前天染了重風寒，目眩體乏，只能臥床靜養(yǎng)，特地囑托我問詢此事。不知二位查訪得結果如何？”
吳用如此輕描淡寫，眾人都聽出大事化小小事化無之意，無不深感意外。
馮駿何嘗不懂吳用之意，便道：“說來慚愧，實在毫無頭緒?！?p> “兇手是否另有可疑之人？”
馮駿字斟句酌答道：“無憑無據(jù)，不敢妄加揣測?！?p> 解珍忍不住罵道：“你審問了我們半天，就一句屁話了事了嗎？”
吳用朝解珍擺了擺手，輕笑道：“馮都頭不愧是官府之人，說話不似我輩粗野。既如此，用你們官府的話說，此事可銷案了？”
馮駿笑著抱拳道：“軍師言重了。”
吳用點了點頭，又道：“劉唐還有什么話說？”
劉唐搖了搖頭，果然一言不發(fā)。
吳用面色凝重，語氣深沉，道：“那好。馮都頭初上梁山，乃道聽途說而生疑。劉唐素來莽撞，一時沖動罷了。既然一番查訪之后知是無稽之談，我看此事不必再提。解珍還有其他幾位兄弟，莫再心存芥蒂了，得饒人處且饒人，更何況我們同為山寨兄弟。馮都頭遠來是客，劉唐，你來出面，也算替馮都頭向無端被疑的眾兄弟陪個罪吧?！?p> 吳用此話可謂寬宏大度，劉唐聽了卻大費躊躇。他本不是個能屈能伸的人，更重要的是今日告罪，便算是承認自己對晁天王之死并無異議，他日再想翻案，變成了出爾反爾，反復無常的小人。
馮駿見吳用風淡云輕卻步步緊逼，劉唐招架不住，便接口道：“軍師之言最善，其實在下更是罪無可逭。上次對宋寨主多有得罪，不如等宋寨主痊愈之后，我與劉唐在東關備下酒席，向諸位一一敬酒謝罪?！?p> 吳用并不理會馮駿，對劉唐道：“劉唐，我的話你聽見沒有？”
劉唐支吾道：“好、好，酒席我一定備下?！?p> 郭盛大聲道：“軍師何必跟他廢話，上次劉唐可是說提頭來見?！?p> 呂方陰惻惻道：“馮都頭也愿意廢掉一只胳膊。馮都頭，你自己來還是找兄弟們幫你？”
林沖喝道：“冤有頭債有主，史文恭已經(jīng)死了，晁天王的冤仇已經(jīng)報了，此事本來就已經(jīng)了了。劉唐，你快向軍師和兄弟們陪個罪?！?p> 劉唐明知林沖有回護之意，卻硬梆梆說道：“我沒什么罪可賠的?！?p> 吳用見劉唐不肯服軟，厲聲喝道：“裴宣，按法令該如何？”
裴宣站了起來，輕輕咳了一聲，聲音不大卻不容置疑：“當斬?！?p> “好呀?！?p> 林沖忙道：“軍師，不念劉唐功勞，也應念往日兄弟情分，請饒他不死。”
花榮道：“劉唐雖有不是，但懲戒一番即可。”
小旋風柴進也道：“正是，劉唐雖可惡，畢竟是一時糊涂，軍師開恩?！?p> 吳用直視著劉唐，道：“劉唐，大伙都為你求情。你向這些兄弟挨個賠罪，大伙饒恕你，我也不追究。這次你可別自誤前程?！?p> 劉唐反被激怒，終于按捺不住，哈哈一笑，道：“前程？我劉唐一個潑皮，原來只想大塊吃肉，大碗喝酒。肉我也吃了，酒我也喝了，再不管什么前程了。窩窩囊囊活著，不如直接來一刀痛快。”
吳用勃然作色道：“你當我不敢殺你?！?p> 劉唐道：“不用別人殺，我自己來。哪位兄弟借把刀來。”
話音剛落，鏘啷一聲一把鋼刀被擲到大堂中央，眾人看，原來是呂方所擲。劉唐撿起刀，剛要說話，卻被馮駿一把拉住。
馮駿對吳用大聲道：“我要和宋寨主面談。”
吳用道：“宋公明哥哥讓我全權處理此事。待哥哥病好，自會與你談。”
馮駿不知道宋江葫蘆里賣的什么藥，但眼見劉唐難逃一死，沉聲道：“劉唐是聽了我的話，才決心一探究竟。你們畢竟是結義兄弟，同生共死過?！?p> 吳用盯著馮駿，道：“馮都頭念你是山寨之客，對你網(wǎng)開一面。你當時愿自斷一臂，我看就免了。至于我們山寨的家事，你就不要再插手了?！?p> 馮駿聲音微微顫抖，道：“諸位，劉唐生死靠你們了。至于我——。”他話音未了，一個肘擊正中劉唐胸口，劉唐不提防，踉踉蹌蹌后退。馮駿一把奪過劉唐手中的鋼刀，朝自己左臂狠狠一刀，硬生生把一直胳膊砍斷。他發(fā)出一聲痛苦的悶哼，跪倒在地上。
他出手奇快，大出眾人意料。林沖大聲叫道：“快叫安道全?！泵摿碎L袍，上前幫他纏住斷臂處，鮮血迅速把灰白的袍子染成殷紅。劉唐當即飛跑出去找安道全。
呂方、郭盛一齊橫身攔著，道：“哪里跑？”
劉唐氣急，揮拳便打，三人動起手來。劉唐雖技高一籌，急切之間卻擺脫不開兩人夾擊。正急躁，卻見一個人沖上來，從后面一把揪住呂方，劉唐趁機一腳踢倒郭盛?；仡^看那人，卻是花榮。
花榮朝呂方、郭盛喝道：“莫攔他。見死不救，豈不壞了哥哥的名聲?！眲⑻埔谎圆话l(fā)，飛步?jīng)_出忠義堂。
此時大堂之上一片亂紛紛，馮駿趁機靠在林沖耳邊，輕聲說道：“劉唐性命，就靠林教頭了?！?p> 林沖頭腦之中此時也沒有主意，只扶著馮駿半跪在地上不知如何是好。好在不多時，安道全提著藥囊氣喘吁吁跑來。馮駿已經(jīng)面如金紙，支撐著說道：“有勞安先生了?！?p> 安道全面色鐵青，急聲吩咐人取溫開水，又揪下林沖包裹傷口的外袍，然后從藥囊中翻出一個藥包，一面在馮駿的傷口處灑上暗白色的藥粉，一面把一個黑褐色的藥丸塞進馮駿口中，猶自恨恨說道：“好，好，都充英雄，都不拿自己命當回事?！?p> 馮駿斷臂時，疼痛徹骨，猶自清醒，此時被安道全敷了藥，覺得斷臂處又是疼痛又是麻木，麻木感很快遍及全身，他終于控制不住，暈了過去。