又向南走了一程，來到一處岔路口。
在夯土而成的大陸旁，有一條曲曲彎彎的石子小道，通向西南的方位。
岔路口，還豎著一塊不知道什么年代留下的指示牌。
指示牌的木制牌身，早已腐朽不堪。上面刻著“紫羅蘭莊園”幾個(gè)字，似乎在訴說著那里曾經(jīng)的美麗。
然而，過往的風(fēng)光，都已經(jīng)在時(shí)間的長(zhǎng)河中遠(yuǎn)去。
石子路兩旁，不再有綠草和林蔭，只留下黃土和石粒，在風(fēng)中翻滾。
“三年前來的時(shí)候，還不是這副光禿禿的模樣?！?p> 站在岔路旁，馬爾斯不由的感慨了一句。
“三年前？”聽到馬爾斯的話，艾森想起些什么：“三年前的時(shí)候，王國(guó)軍好像在莊園遺址進(jìn)行過一次征討。馬爾斯先生，你當(dāng)時(shí)是在軍隊(duì)里嗎？”
原本這種問題，艾森是不會(huì)冒然發(fā)問的。
不過在擊潰那幾個(gè)骷髏步卒之后，三人的話匣子也打開了。
裝扮凌厲，但笑起來卻很溫和的馬爾斯，極為熱心的向艾森和索妮婭，傳授了不少戰(zhàn)斗中的實(shí)用技巧。
這使得三人間的關(guān)系拉近了不少，雖然談不到多親近，但至少相處氛圍還是非常自在的。
“被你看出來了啊。”馬爾斯聳了聳肩，道：“當(dāng)時(shí)我所在的軍團(tuán)，負(fù)責(zé)清剿莊園遺址中的魔物。戰(zhàn)斗過程并不激烈，甚至可以說很輕松。戰(zhàn)斗結(jié)束后，我們就收到命令，要立刻趕往另一個(gè)任務(wù)目標(biāo)地點(diǎn)?！?p> 頓了頓，他繼續(xù)說道：“在離開莊園遺址后，我發(fā)現(xiàn)父親留給我的一件東西不見了。但執(zhí)行任務(wù)中，我也沒辦法返回去尋找。后來，因?yàn)橐恍┚幹粕系木壒剩矣直徽{(diào)往其他地區(qū)，一直沒機(jī)會(huì)找回這件東西?！?p> “是一件什么東西？方便告訴我們嗎？”
“當(dāng)然，這次請(qǐng)你們來，就是幫我尋找這件東西的?！闭f著，馬爾斯伸出左手，在空中抓握了幾下，好像在回憶這件東西的形態(tài)，最后，把手定格在了一個(gè)“爪”的姿勢(shì)上。
“大概就是這么大的一塊石頭，黑紅色的?！?p> 大哥，不是我說，你這手勢(shì)……
真的很像耍流氓啊！
想穿越前，有多少人因?yàn)槭持甘謩?shì)的問題，最后蹲了號(hào)子？
……
沿著石子路，三人又遇見了幾個(gè)零星的骷髏步卒，都被馬爾斯輕松解決。
他沒有再動(dòng)用先前用過的那個(gè)技能，同樣也沒有動(dòng)用背后的鐮刀，只是簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單用盾牌攻擊，就讓敵人變成了散落一地的枯骨。
艾森算是親眼見識(shí)到了高級(jí)職業(yè)的威力。
他看來，自己的廚師職業(yè)，雖然在“異界美食家”的聯(lián)動(dòng)之下，能發(fā)揮出不錯(cuò)的戰(zhàn)斗力，但相比這些真正的戰(zhàn)斗職業(yè)、冒險(xiǎn)職業(yè)，似乎還有一定差距。
不說老練成達(dá)的馬爾斯，就和自己一樣剛剛轉(zhuǎn)職的索妮婭，戰(zhàn)斗能力就絲毫不弱于自己。
不過面對(duì)這個(gè)問題，艾森也并不恐慌。
作為穿越者，他從不認(rèn)為自己，會(huì)比這個(gè)世界的人，更有戰(zhàn)斗天賦。
再有天賦，比牛頭人、比巨像、比巨龍又如何？
艾森很清楚，自己身上最與眾不同的一點(diǎn)，甚至堪稱無價(jià)之寶的，并不是什么“異界美食家”，而是那來自于另一個(gè)世界的思維模式。
因此，艾森想找個(gè)合適的機(jī)會(huì)，向馬爾斯請(qǐng)教一下，關(guān)于轉(zhuǎn)職的事情。
即使目前職業(yè)并不最適合戰(zhàn)斗，但艾森相信，只要自己掌握足夠的信息，并付出大量的努力，就一定能在廚師職業(yè)的基礎(chǔ)上，開辟出屬于自己的道路！
……
紫羅蘭莊園門前，并沒有想象中成片的骷髏。
不僅如此，連一路的黃土景象都不見了，取而代之的是滿地灌木叢，以及遍布院墻的爬山虎。
只不過，本應(yīng)該是綠色的植物，卻全部變成了濃郁的漆黑。無論莖，還是葉，都是如此。
莊園的鐵柵欄門，并沒有上鎖。
但不知是不是因?yàn)榕矢皆谏厦娴奶兕愔参锾?，以馬爾斯的力量，都很勉強(qiáng)才將其推開。
預(yù)想當(dāng)中的敵人沒有出現(xiàn)，三個(gè)人就開始了搜尋。
沒有詳細(xì)路線，僅僅憑著馬爾斯的記憶，有個(gè)大概方向。
越往莊園里深入，艾森就越發(fā)感受到一種不安。
死一般的寂靜，濃郁的漆黑……按理說，這應(yīng)該是骷髏們最喜歡的地方才對(duì)。
“不對(duì)勁！”
艾森突然明白了自己不安感的原因。
明明應(yīng)該滿是骷髏的地方，卻沒有一具骷髏存在。
回想自己一路上所見到的骷髏步卒，全部都是朝著與莊園相反的方向在移動(dòng)！
而骷髏這種東西，自己剛才也親眼看到過它們作戰(zhàn)，顯然沒有太強(qiáng)的思考能力。
在它們簡(jiǎn)單的思維里，為什么會(huì)選擇遠(yuǎn)離自己喜歡的環(huán)境，反而要跑去暴露在陽(yáng)光下？
沒有猜錯(cuò)的話，它們?nèi)绻皇窃诙惚苁裁礀|西，就是被什么東西所驅(qū)使了。
而那能夠驅(qū)使它們，或者足以讓他們那腐朽的腦袋感受到恐懼的家伙，現(xiàn)在應(yīng)該就在這莊園遺址之內(nèi)！
……
“大意了！”
就像為了證明艾森的猜測(cè)一般，馬爾斯急促的說話聲響了起來，而他的手里，此時(shí)正抓著一個(gè)像眼鏡片一般的透明圓片。
“陰影喜歡躲藏在骷髏群里，但通常數(shù)量很少。沒想到，這里沒有一個(gè)骷髏，卻聚集了這么多的陰影！”
陰影，也是一種黑暗魔物。
出發(fā)前，艾森也在《魔物圖鑒》上查找過陰影的資料，不過一無所獲，看來，這《魔物圖鑒》也不是完全值得依賴的。
不過關(guān)于陰影的傳聞，艾森也聽說過一點(diǎn)。
這種黑暗魔物并不算太強(qiáng)大，卻有個(gè)十分危險(xiǎn)的特性：透明。
陰影雖然具有實(shí)體，但卻是透明的。只有在發(fā)動(dòng)攻擊時(shí)，原本透明的身體才會(huì)顯出一絲輪廓，像個(gè)影子一般模糊。所以才有了陰影這個(gè)名字！
現(xiàn)在想來，剛才馬爾斯推動(dòng)莊園大門，為什么會(huì)花費(fèi)那么大的力氣？
根本不是因?yàn)閰^(qū)區(qū)一些蔓藤植物，而是在門的另一側(cè)，有很多看不見的陰影，正朝相反的方向用力！
“該死！”
看起來空無一物的莊園里，此刻竟不知道隱藏了多少殺機(jī)！