按照?qǐng)?bào)考的流程，賈瑞照了里正作保，在京城學(xué)宮里報(bào)了名，完成了考秀才之前的準(zhǔn)備。
到了考試的時(shí)間，賈瑞揣著考籃，前去參加考試。
縣試是在府中舉行，賈府所在之處乃是京城，可以說是全王朝最大的一座大府，即使是參加縣試的人也有好多人，其中有小小少年，甚至還有白發(fā)蒼蒼的老者，期中達(dá)官貴人家的更是一叢叢一片片，他這種庶支的族人根本就是草芥一般，直接見著給人以極強(qiáng)的心理壓力，賈瑞也開始有些理解前身為何連縣試都沒過去了。
到了學(xué)宮前，一隊(duì)兵丁嚴(yán)密的搜查著參加考試的人，但凡有夾帶的，備小抄的，準(zhǔn)備作弊的，全都叉出去打二十大板，記在學(xué)宮檔案里，永世不得再參加考試。
賈瑞早已經(jīng)做好全身心的準(zhǔn)備，自然不需要準(zhǔn)備小抄，安然的度過了安檢，進(jìn)入了考場(chǎng)。
每個(gè)人是一個(gè)小的單間，每個(gè)考生面前都是一面桌子，桌子的四周圍著嚴(yán)密的布幔，根本無法窺視到別人的試卷，不過賈瑞也根本不需要窺探別人，自己胸中墨水已經(jīng)足夠。
上午考的是貼經(jīng)，就是填空題，將經(jīng)典中的某一段或幾個(gè)詞扣去，讓考生填寫并斷句，還有默寫。下午考的是釋義，都不是很難，賈瑞仍舊全力以赴，一筆一劃的認(rèn)真完成，一分鐘都沒浪費(fèi)，認(rèn)認(rèn)真真的考了一個(gè)試，回到家立刻將題全部默寫了出來，整理出這一屆京城的縣試真題來，完成之后便花了五個(gè)大錢，搭了一輛毛驢車從學(xué)宮趕回了家，跟那毛驢車的車把式約好第二天一早出門，好好悶頭睡了一覺。
到了第二天一早，跟賈代儒請(qǐng)了個(gè)假，到了門上，那趕毛驢車的車把式已經(jīng)在側(cè)門上等著了。
“先生是準(zhǔn)備去哪?。俊避嚢咽綗崆榈挠妹砼拇蛄艘幌伦?，笑呵呵的問道。這年頭，讀書人都得稱一聲先生，就算不是先生，只要有點(diǎn)文化勁兒都叫這個(gè)。
“鐵山莊，師傅知道嗎？”賈瑞坐上驢車，隨口問道。
車把式有點(diǎn)愣，臉上的職業(yè)笑容立刻就消了下去，說道：“知道啊，先生是有什么事情去那邊嗎？”
賈瑞模模糊糊的說道：“去取點(diǎn)東西。怎么，鐵山莊有什么不妥嗎？”
車把式眼神閃爍了一下，說道：“鐵山莊啊，沒，沒什么，就是白天必須得回來，決不能在那過夜?！?p> 聽到車把式這么說，賈瑞倒是興起了些興趣，說道：“是有什么故事嗎？請(qǐng)師傅給我講講?！?p> 車把式一臉為難的樣子，看著像是不知道從何講起。
賈瑞也不矯情，從袖子里抓了幾枚大錢塞在車把式手上，車把式立刻就喜笑顏開，說道：“先生別嫌俺寒酸，這一天下來也賺不了幾個(gè)錢，一家老小都等著吃飯呢?！?p> 賈瑞笑著說道：“沒事沒事，你就盡管說好了?！?p> 車把式高興的將這幾個(gè)大錢小心翼翼的收進(jìn)了自己的懷中，說道：“您坐穩(wěn)了！”一邊駕車掉了個(gè)頭，向巷外走去。
“鐵山莊啊，都是姓楊的人家，莊里有一口老井遠(yuǎn)近聞名，那口井啊，水可甜著呢。因背后山里有些鐵礦，莊子也因此而名。莊上的人除了務(wù)農(nóng)的，大多以打鐵為業(yè)。
莊里有個(gè)楊鐵頭大師傅，手藝是十分精湛，對(duì)打鐵十分用心，得到大家的擁護(hù)，更是建起了莊上最大的窯爐，日子過得好不紅火，只是有一樣，這位大師傅一心想要打出把真正的名刀寶劍來，可是這都什么時(shí)代了啊，就算是打出名刀寶劍來又有什么用？朝廷的神火槍它不厲害么？直到有一年啊，這莊上接連出了許多怪事，整個(gè)莊子都惶惶不安起來……”
車把式一邊趕車，一邊像是說書先生一樣娓娓道來，說的有聲有色，沒一會(huì)兒便將賈瑞聽進(jìn)去了。
“那一年，莊里接連丟了九個(gè)孩子，到處都找不到，后來不知道哪里傳出來的謠言，說是那楊鐵頭大師傅為了打出一把寶劍來，居然偷了人家孩子，用孩子的性命來鑄劍，最后村民們湊在一起，想向楊鐵頭討個(gè)說法，誰曾想那楊鐵頭見村民們找他要個(gè)說法，居然一句話不說，一頭跳進(jìn)了自己正在鑄劍的爐子里，頓時(shí)燒個(gè)干干凈凈，只留下劍爐里一把劍胚?！?p> 聽到這么慘烈的故事，賈瑞也不僅搖了搖頭，說道：“這又是何必？”
車把式也嘆氣道：“可不是么，人心不足蛇吞象啊，楊鐵頭已經(jīng)是莊里的富裕人家，就為了名刀名劍的這么個(gè)虛名兒，就干出這么個(gè)傻事來，也叫人嘆息啊……
這還沒完呢，楊鐵頭死了以后，他家人徒弟死活不承認(rèn)是他偷了孩子拿來鑄劍，可是那會(huì)兒了，丟了孩子的村民哪里肯信？?jī)蛇厸_突起來，大家都是打鐵的，都有兩把子力氣，當(dāng)場(chǎng)就打死了幾個(gè)人，楊鐵頭的獨(dú)生兒子被打死，老婆子當(dāng)場(chǎng)就瘋了，鬧得四里八鄉(xiāng)的都知道這事兒。官府糊里糊涂的判了案子，雙方各大五十大板就算完了，但是這楊鐵頭家的煉鐵爐每到十五月圓之夜都會(huì)有打鐵聲，進(jìn)去一看，卻沒人，時(shí)不時(shí)還有鬼哭狼嚎的聲音，叫人生怕不已，到了現(xiàn)在，鐵山莊已經(jīng)沒幾戶人家了，再?zèng)]了當(dāng)年那富裕的樣，不行咯。
哦對(duì)了，鐵山莊據(jù)說還是寧國(guó)府家的莊子，先生住的離賈府這么近，是不是是賈府上的人啊？”
賈瑞笑了笑，說道：“在下名叫賈瑞。”
車把式立刻一副見到明星般的驚喜樣子，叫到：“果然是賈先生，幸會(huì)幸會(huì)，久仰久仰！我是牛二，牛家莊的牛二！”
賈瑞也笑著說：“原來是牛二先生，久仰久仰！”
牛二漲紅了臉，從來還沒有一個(gè)體面人這么跟自己客套過，頓時(shí)有些興奮的厲害。
兩人一路上有說有笑，大概過了小半個(gè)時(shí)辰終于到了鐵山莊，果然原本應(yīng)該很繁榮的村莊，現(xiàn)在顯出一份蕭瑟來，村莊的中間有一口老井，以老井為中心，延伸出兩條寬闊的石板路來，這石板路也有很久沒有修繕過，有很多石板都已經(jīng)碎裂，中間還長(zhǎng)著小草。
路兩邊稀稀拉拉的傳來打鐵聲，在這寒冷的冬天里，尤其讓人覺得寂寥。