瓦里安的手一抖，平靜的表情差點(diǎn)繃不住了，穩(wěn)了穩(wěn)手，一百萬的金票好歹沒掉在地上，那樣子再撿起來太失國王的逼格了。
一旁坐著的阿爾薩斯差點(diǎn)沒笑出聲，他早覺得范克里夫好像有些過度緊張了，結(jié)果他是害怕瓦里安摔杯為號(hào)，等會(huì)從窗簾后竄出幾十名皇家獅衛(wèi)把他給剁了。
瓦里安十分無語，自己被下面的人想成什么了，暴君么？還是昏君？他會(huì)一言不合把王國的公民直接砍了么？他去砍那些毒瘤貴族還差不多！
“你抬起頭好好看看，這到底是什么？”
范克里夫心想，這還用看，不就是一把鋒利的寶劍么？但他還是在瓦里安的命令下抬起了腦袋。
可抬頭后，他一下子懵了，劍呢？怎么是張紙？
“你是害怕我把你殺了么？我怎么可能會(huì)做出這樣的事？”瓦里安突然覺得王國民眾對自己是不是還不夠信任，竟然會(huì)這樣想自己？
“這是一百萬金幣，可以在黑水公司兌現(xiàn)，你就算不信任我，總不會(huì)不認(rèn)識(shí)黑水的標(biāo)志吧？”
范克里夫顫顫巍巍地接過這沉甸甸的票據(jù)，在他眼里，這不僅是一張紙，更是石匠兄弟會(huì)里很多工人們生存下去的希望！
他的雙眼里情不自禁地涌出了淚水，范克里夫也知道暴風(fēng)王國的財(cái)政情況并不好，國王也只能找貴族們要錢，可光他一個(gè)人清楚有什么用？其它人只會(huì)認(rèn)為是王國拖欠了他們的工資！
范克里夫也是迫于無奈，不去代表工人們討要工資，工人們就沒法生活，但來討要的話，就是在激化國王和貴族的矛盾。
暴風(fēng)王國才剛剛走上正軌，實(shí)在經(jīng)不起大的變動(dòng)了，范克里夫深愛著自己的國家，愿意為它和自己的同胞們付出一切，所以他每時(shí)每刻都承受著巨大的精神和物質(zhì)壓力。
再加上后來奧妮克希亞的引導(dǎo)，工程師艾德溫·范克里夫最終“死去”了，取而代之的是一名極端的暴徒，迪菲亞兄弟會(huì)的首腦，暴風(fēng)城的通緝犯艾德溫·范克里夫！
“對不起，對不起！是我誤解了您?！狈犊死锓螂y以想象瓦里安為了弄到這筆錢到底花了多大的功夫，“我代表石匠兄弟會(huì)的全體工人們感謝陛下的仁慈！”
瓦里安擺了擺手，范克里夫的表現(xiàn)讓他開始反思自己是不是也有不足的地方，“你該謝的不是我，而是這位，洛丹倫的阿爾薩斯王子殿下。”
范克里夫這才注意到，瓦里安的身邊坐著另一位英俊的金發(fā)男子，他一直保持著溫和的微笑，讓人不自覺地放松了下來。
剛才過度緊張的范克里夫甚至沒有注意到阿爾薩斯的存在，他連忙向阿爾薩斯行禮，“感謝您的慷慨！阿爾薩斯殿下！”
“不用多禮，我只是不愿意看到暴風(fēng)城的民眾變成某些人玩弄陰謀的犧牲品而已，”阿爾薩斯打量著這位現(xiàn)役工程師，未來的大盜賊，“這一百萬算是我借給瓦里安的，他也同意了用一些東西來‘抵債’?！?p> 范克里夫猜測，這多半和自己有些關(guān)系，不然阿爾薩斯不會(huì)和自己說這些事情，于是他恭敬地聽著阿爾薩斯接下來的話。
“你是個(gè)厲害的工程師，而我最近也有一些工程項(xiàng)目需要找人負(fù)責(zé)。不用擔(dān)心酬勞問題，我想問你能找到愿意承擔(dān)這個(gè)項(xiàng)目的工人么？”
這沒什么問題，甚至對范克里夫和他的同僚們是件好事，他們大部分人還是打算吃石匠這口飯的，“我愿意！”
“先別這么急著答應(yīng)，我說的這幾項(xiàng)工程，都不是在暴風(fēng)王國境內(nèi)，甚至不在這塊大陸上，你最好找一些愿意跟隨你漂洋過海的同僚?！?p> “這個(gè)很容易?！狈犊死锓蚝敛环鸽y地點(diǎn)頭，他們中有相當(dāng)一部分是獸人戰(zhàn)爭的受害者，孑然一身，不會(huì)在乎漂泊的問題，只要能有口穩(wěn)定的飯吃，就可以立刻啟程。
“你自己沒什么問題嗎？”
范克里夫猶豫了一下，還是說道，“我可能要先和我的妻子說一聲?！?p> 阿爾薩斯與瓦里安對視一眼，瓦里安向他點(diǎn)了點(diǎn)頭，阿爾薩斯心領(lǐng)神會(huì)，“既然這樣，那么你不如把你的妻子接到洛丹倫，作為我的首席工程師，我會(huì)提供一座宅邸作為你的新家?！?p> 范克里夫本來是想讓自己的妻子和孩子繼續(xù)呆在暴風(fēng)城的，可阿爾薩斯接下來的話讓他心神一震，“你先別急著拒絕，你拿到了這筆工資，發(fā)給工人們后，那些陰謀家拿暴風(fēng)城的國王沒有辦法，卻可能把矛頭指向你，這點(diǎn)你應(yīng)該會(huì)清楚吧？”
“把一家人都搬到洛丹倫，我能保護(hù)你們在這場風(fēng)暴中不受報(bào)復(fù)?！?p> “我明白了，殿下，您的意志就是我的意愿?！?p> 范克里夫離開后，瓦里安滿頭霧水地問阿爾薩斯，“你為什么這么重視這位‘首席工程師’？”
“這家伙原先和馬迪亞斯·肖爾是同僚，他是肖爾親自訓(xùn)練過的那一批精英?！?p> “可你應(yīng)該不缺這樣的人才對，我聽說……你還有拉文霍德的那些人？”瓦里安還是不太清楚，馬迪亞斯·肖爾是他的諜報(bào)顧問，也是暴風(fēng)城軍情七處的最高長官。（相當(dāng)于神盾局的老黑）
“可一個(gè)同時(shí)能擔(dān)任情報(bào)收集和建筑設(shè)計(jì)的人才，拉文霍德的那些刺客大師可培養(yǎng)不出來?！?p> 阿爾薩斯接下來的目標(biāo)不在東部王國大陸，所以他需要搭建橋頭堡和自己的諜報(bào)大師，而范克里夫一個(gè)人就可以勝任這兩份工作——更別說，范克里夫的女兒，也是個(gè)天生的刺客。
一筆投資，長遠(yuǎn)收益。
“不管怎么說，這次你幫了暴風(fēng)城一個(gè)大忙，”瓦里安的話語中帶著誠懇，“只要我還是暴風(fēng)城的國王，暴風(fēng)王國就永遠(yuǎn)是洛丹倫的忠實(shí)盟友?！?p> “那就祝我們的友誼，地久天長?！?p> 兩個(gè)人的手掌緊緊地握在一起，他們不知道的是，這份友誼締造了人類歷史上最為偉大的聯(lián)合帝國。
處理完范克里夫的事情后，已經(jīng)是半夜了，在阿爾薩斯回到客房之前，瓦里安對他說了一件事情。
“庫爾提拉斯和達(dá)拉然也會(huì)派出使節(jié)來，是同一個(gè)人。”
阿爾薩斯的眼睛一亮，可馬上，他就有些心虛地說，“我已經(jīng)……呃，有段時(shí)間沒去看過她了?！?p> “我覺得她可能真會(huì)生你的氣，洛丹倫離達(dá)拉然可不算遠(yuǎn)，你竟然一整年都沒去過?！?p> “我實(shí)在是走不開。”阿爾薩斯也很無奈，哪怕是坐馬車，到達(dá)拉然也就幾天的時(shí)間，可去年他實(shí)在沒這個(gè)空閑。
“你和我說頂什么用？先想想明天怎么跟她解釋吧?！?p> ……
暴風(fēng)城，普瑞斯托的宅邸。
女伯爵卡特拉娜靠在軟塌上，握著一杯紅酒，猩紅的酒液在那曖昧的燈光下散發(fā)著妖艷的光芒。
“霍華德，你覺得那個(gè)人類王子怎么樣？”
女伯爵的騎士扈從立在房門處，他甕聲甕氣地回答著主人的問題，“他很強(qiáng)，至少在人類當(dāng)中是這樣的。”
“哦？連我最英勇的騎士竟然會(huì)覺得一個(gè)人類厲害？”卡特拉娜抿了口紅酒，她誘人的紅唇在酒液的襯托下顯得更加?jì)趁摹?p> 名為霍華德的騎士這次并沒有說話，像個(gè)木頭樁子一樣立在一邊。
“呵，可是就連這樣的家伙，也不過是欲望的傀儡罷了，”卡特拉娜回想起阿爾薩斯那灼熱的目光，忍不住笑嘆道，“比起伯瓦爾都不如?！?p> 將杯中的紅酒一飲而盡，卡特拉娜意猶未盡地舔了舔嘴唇，“真是好玩啊，人類這種生物真有趣，也許我可以在這里多玩一會(huì)兒?！?p> 可剛生出這種念頭，她突然打了個(gè)寒顫——因?yàn)樗氲搅俗约耗莻€(gè)徹底瘋狂的父親，他已經(jīng)不再是當(dāng)年那個(gè)智慧仁厚的大地守護(hù)者了，要是她在暴風(fēng)城耽誤了太多時(shí)間，等待她的絕不是什么好下場。
不過黑龍公主又想到，瘋狂的大地守護(hù)者在幾年前的格瑞姆巴托之戰(zhàn)里，被其它四色龍王圍攻，重傷逃走，如今應(yīng)該沒什么精力來管自己，這讓她松了口氣。
她對自己父親的親情早就隨著那墮落的血脈一并消失了，現(xiàn)在留下的只是仇恨，她痛恨那個(gè)把黑龍軍團(tuán)變成怪物的父親，但迫于大地守護(hù)者強(qiáng)大的力量，她只能服從父親的命令。
稍微在暴風(fēng)城玩上幾年，應(yīng)該不是什么問題吧？她父親傷的很重，恐怕需要很久的時(shí)間來恢復(fù)傷勢。
只要注意一下自己那個(gè)煩人的哥哥，不讓他向父親打小報(bào)告就可以了。
想到這里，奧妮克希亞化作的卡特拉娜臉上露出享受的表情——盡管她是一只巨龍，但人類貴族這樣奢靡的生活她卻很是喜歡。
今天遇到阿爾薩斯的事情，讓她覺得，自己是不是還可以在暴風(fēng)城和洛丹倫的關(guān)系上，添油加醋一把。
“阿爾薩斯，呵，讓我看看洛丹倫的王子又有些什么新花樣呢？”