與吉安娜度過(guò)了一個(gè)美妙的夜晚后，阿爾薩斯打算在暴風(fēng)城多逗留幾天，大陸南邊的景色可非常值得游覽。
正巧吉安娜獲得了一次小小的休假機(jī)會(huì)，阿爾薩斯便計(jì)劃帶著她在暴風(fēng)王國(guó)好好游玩幾天。
“你們確定不需要我派出衛(wèi)兵跟隨你們？”
瓦里安總覺(jué)得，不派人跟著這兩人不太靠譜，畢竟他倆的身份實(shí)在是太尊貴了，萬(wàn)一出了什么意外，自己怎么跟他們倆各自的國(guó)王老爹解釋？
“瓦里安，你是在擔(dān)心一名圣騎士和一名大法師的安全么？”阿爾薩斯可不想帶上幾個(gè)燈泡，“艾爾文森林里能有什么危險(xiǎn)？我們只是看看景色，散散心而已?！?p> 好吧，這個(gè)理由瓦里安實(shí)在是沒(méi)法反駁，其實(shí)他也很糾結(jié)，因?yàn)榘査_斯明擺著是不想要人打擾他和吉安娜的二人世界，自己再派人反而顯得矯情了。
“那行吧，可是你得答應(yīng)我，最多只能在艾爾文森林和西部沃野這兩個(gè)地方轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，最好連赤脊山也別去，那里可還有獸人的殘黨沒(méi)清除干凈?！?p> “我明白，瓦里安，我向你保證，我們不會(huì)去特別危險(xiǎn)的地方，好嗎？”
“那就好……還有，記住，千萬(wàn)別想著去暮色森林和卡拉贊，千萬(wàn)別去！”瓦里安著重地點(diǎn)明了這兩個(gè)地方。
自從墮落的守護(hù)者麥迪文被安度因·洛薩殺掉后，他死亡時(shí)爆發(fā)的混亂能量把原來(lái)的陽(yáng)光樹(shù)林變成了一片陰森的死域，而陽(yáng)光樹(shù)林也從此改名為暮色森林。
軍情七處已經(jīng)在那里折損了幾個(gè)好手了，現(xiàn)在馬迪亞斯·肖爾只敢讓自己的探子在暮色森林外圍活動(dòng)。
被政治局面困擾的瓦里安暫時(shí)無(wú)暇去顧及暮色森林的居民，他只能派少量的軍隊(duì)駐扎在森林邊界，接應(yīng)那些逃出來(lái)的難民。
聽(tīng)?zhēng)讉€(gè)僥幸逃命回來(lái)的探子匯報(bào)，那里最大的城鎮(zhèn)烏鴉嶺已經(jīng)變成一座廢墟，而烏鴉嶺后方森林里的墓園，已經(jīng)變成了亡靈的樂(lè)園。
死去的人從墳?zāi)估锱懒顺鰜?lái)，空蕩的房間里飄蕩著可怕的鬼魂，據(jù)說(shuō)那里還有個(gè)可怕的骷髏在游蕩，無(wú)情地殺掉所有被他看見(jiàn)的生者。
在暮色森林的南部山腳下，還有獸人戰(zhàn)爭(zhēng)中逃走的一批食人魔在那里繁衍生息，他們也是一群吃人不吐骨頭的怪物。
總而言之，那里就不是活人該去的地方，鬼知道那里還有些什么危險(xiǎn)的東西。
至于卡拉贊，墮落守護(hù)者的法師高塔，就更是一處不祥之地了，原本郁郁蔥蔥的山谷，在麥迪文的影響下，變成了怪石嶙峋的不毛之地，到處都是危險(xiǎn)的變異野獸和黑暗生物。
“我們是去游玩，又不是去冒險(xiǎn)的，瓦里安，你過(guò)于擔(dān)心了。”阿爾薩斯肯定不會(huì)如此莽撞的進(jìn)入麥迪文的高塔，那和自殺沒(méi)什么區(qū)別。
雖然卡拉贊里的館藏的確讓他十分心動(dòng)，但現(xiàn)在還不是去搜刮的時(shí)候。
與瓦里安告別后，阿爾薩斯帶著吉安娜騎馬離開(kāi)了暴風(fēng)城，踏上了他們倆的旅途。
他們的第一站，是暴風(fēng)王國(guó)的頭號(hào)重鎮(zhèn)：閃金鎮(zhèn)，盡管這座城鎮(zhèn)在第一次獸人戰(zhàn)爭(zhēng)中也遭受了戰(zhàn)火波及，可重建后的閃金鎮(zhèn)依舊和從前一樣繁華。
中午太陽(yáng)高掛之時(shí)，他們抵達(dá)了閃金鎮(zhèn)，走進(jìn)那家著名的獅王之傲旅店，阿爾薩斯和吉安娜聽(tīng)著那輕快的酒館小調(diào)，隨便找了個(gè)位置坐下。
酒館里到處都是嘈雜的交流聲，吉安娜看著來(lái)來(lái)往往的旅客行商和背著武器的冒險(xiǎn)者，對(duì)著阿爾薩斯說(shuō)道，“這里可真熱鬧，讓我想起了伯拉勒斯的酒館?！?p> “獅王之傲可是暴風(fēng)王國(guó)最著名的酒館之一了，而且你在這里還能聽(tīng)到很多有趣的消息?！?p> 阿爾薩斯示意吉安娜仔細(xì)聽(tīng)聽(tīng)周圍的交談。
“最近法戈第礦洞那邊怎么樣了，還是有狗頭人從礦洞里跑出來(lái)？”
“還是老樣子。那邊似乎在招冒險(xiǎn)者解決這個(gè)情況，就是給的報(bào)酬不怎么樣?！?p> “去西部沃野的路越來(lái)越難走了，糧食的價(jià)格也在漲！天殺的盜匪和豺狼人！”
“是啊，以前一杯麥酒只要十個(gè)銅幣，現(xiàn)在漲到十五個(gè)了——老板你能便宜點(diǎn)不？”
“滾！”
最后那段對(duì)話讓吉安娜忍俊不禁，她拉了下自己斗篷的兜帽，笑道，“冒險(xiǎn)者都這么有趣么？”
“有時(shí)候他們是挺逗的，”阿爾薩斯回答道，“你有什么地方想去的么？”
吉安娜思考了一下，“石碑湖?！?p> 石碑湖是位于艾爾文森林東部的一個(gè)湖泊，并沒(méi)有什么特別優(yōu)美的景色，只是湖中的小島上立著一圈石碑，第一次獸人戰(zhàn)爭(zhēng)犧牲者們的姓名被刻在那里的石碑上。
中心的石碑上銘刻著暴風(fēng)城保衛(wèi)戰(zhàn)中犧牲的無(wú)畏勇士，而周圍的環(huán)形石碑上則是那些無(wú)辜受害的平民們。
每當(dāng)冬幕節(jié)結(jié)束，春天到來(lái)的時(shí)候，暴風(fēng)王國(guó)的居民們總會(huì)自發(fā)的前往石碑湖悼念亡者。
阿爾薩斯點(diǎn)頭，“那我們先去一趟北郡山谷，看看北郡修道院，順便在那里住一晚，明天再啟程去石碑湖？不然我們今晚很可能只能露宿野外了?！?p> “當(dāng)然可以?！?p> 在獅王之傲旅店用過(guò)午餐，兩人繼續(xù)騎馬上路，并欣賞著沿途的風(fēng)光。艾爾文森林景色優(yōu)美，有肥沃的農(nóng)田和茂密的森林，溫和的氣候和充沛的雨水讓這里十分適合居住。
除非進(jìn)入森林深處，不然這里也沒(méi)有什么兇猛的野獸和怪物，再加上暴風(fēng)城衛(wèi)兵和各個(gè)城鎮(zhèn)當(dāng)?shù)孛癖难策?，艾爾文森林的治安也是相?dāng)不錯(cuò)。
吉安娜感慨道，“暴風(fēng)王國(guó)雖然經(jīng)歷了一次巨大的災(zāi)難，但現(xiàn)在，一切都好起來(lái)了，人們的生活也開(kāi)始重新步入正軌。”
被獸人們砍伐當(dāng)作戰(zhàn)爭(zhēng)物資的樹(shù)木們大多已經(jīng)重新長(zhǎng)好，安寧祥和的森林似乎已經(jīng)完全從戰(zhàn)爭(zhēng)的創(chuàng)傷中恢復(fù)過(guò)來(lái)。
“暴風(fēng)王國(guó)的先祖帶領(lǐng)人民跋山涉水來(lái)到這里，他們不畏懼艱難險(xiǎn)阻的個(gè)性早已融入了血脈當(dāng)中?！?p> 當(dāng)整個(gè)東部王國(guó)遭受巨變的時(shí)候，暴風(fēng)王國(guó)因?yàn)榈锰飒?dú)厚的地理位置和堅(jiān)韌不拔的人民，成為了人類文明碩果僅存的國(guó)度。
誰(shuí)能想到現(xiàn)在剛剛新生，脆弱不堪的暴風(fēng)王國(guó)在未來(lái)的十幾年里，成為了人類的最后堡壘呢？
阿爾薩斯一邊和吉安娜講述著暴風(fēng)王國(guó)的一些歷史，一邊介紹著暴風(fēng)王國(guó)獨(dú)特的人文。
“你知道的可真多，阿爾薩斯，”吉安娜抿嘴輕笑，美目里都是阿爾薩斯的影子，“誰(shuí)能想到洛丹倫的王子竟然還是一位歷史學(xué)者呢？”
阿爾薩斯還是平時(shí)那樣的謙遜，“我只是稍微了解一些而已，比起真正的歷史學(xué)家還差的很遠(yuǎn)——”
“救命??！”
阿爾薩斯的話音一滯，吉安娜看著年輕的王子，皺眉道，“你聽(tīng)到了么？”
“是從北邊的林子里傳來(lái)的。”阿爾薩斯一挽韁繩，讓馬走上了一旁通往森林里的小路。
“我和你一起去?！?p> 沒(méi)走多遠(yuǎn)，阿爾薩斯和吉安娜就看見(jiàn)了正拖著一名壯漢，艱難前行的老人。那壯漢的身上到處都是傷口，腿部也似乎被什么野獸咬傷，正汩汩地流著鮮血，人早就暈了過(guò)去。
當(dāng)老者看見(jiàn)阿爾薩斯和吉安娜騎馬趕來(lái)的時(shí)候，眼里露出了名為希望的光彩，“求求你們，救救我的兒子！”
阿爾薩斯立刻下馬走到老人身邊，一團(tuán)圣光在他手中凝聚，開(kāi)始治療起壯漢的傷勢(shì)，“老先生，這是怎么回事？”
“謝謝你，牧師大人！”老人連忙向阿爾薩斯道謝，“我和我的兒子打算到林子里打獵，沒(méi)想到遇到了狼群。我兒子為了保護(hù)我，差點(diǎn)被狼群吃掉?！?p> “你的兒子真是英勇?！奔材葟陌锶〕鲆恢凰f給老人，“放心吧，他會(huì)沒(méi)事的?！?p> 經(jīng)過(guò)阿爾薩斯的處理，壯漢身上的傷勢(shì)基本被治好，只是失血過(guò)多讓他的臉色看起來(lái)有些蒼白。
“他沒(méi)事了，但失血有些多，最好到北郡修道院找專門的牧師和醫(yī)師再觀察一下。”
壯漢這種皮外傷，對(duì)于他來(lái)說(shuō)并不是特別麻煩的傷勢(shì)，圣光的凈化甚至能夠祛除野狼抓傷咬傷可能造成的疾病，如果不是壯漢之前長(zhǎng)時(shí)間失血，現(xiàn)在應(yīng)該已經(jīng)醒過(guò)來(lái)能夠自己走路了。
阿爾薩斯想了想，對(duì)吉安娜說(shuō)道，“直接傳送去北郡吧，不然這位老人和他的兒子恐怕沒(méi)法在天黑前回去了。”
吉安娜在離開(kāi)暴風(fēng)城之前就已經(jīng)記下了艾爾文森林的幾個(gè)常用傳送節(jié)點(diǎn)，打開(kāi)一個(gè)臨時(shí)傳送門對(duì)她來(lái)說(shuō)不是問(wèn)題。
湛藍(lán)色的傳送光芒閃過(guò)，老人茫然地扶著自己的兒子站在北郡修道院的門口，而后阿爾薩斯和吉安娜牽馬從傳送門里走了出來(lái)。
一名牧師很快把老人和他的兒子接進(jìn)了修道院里，替他做進(jìn)一步的檢查和調(diào)養(yǎng)。
寄存好馬后，在治療室的外面，兩人又見(jiàn)到那位老人，老人看見(jiàn)自己的兩名救命恩人，激動(dòng)地站了起來(lái)，卻不知道說(shuō)什么才好。他突然又想到了什么，從粗布衣服里摸出幾枚銀幣，顫顫巍巍地想要交給阿爾薩斯。
“英雄，如果沒(méi)有你們，我的兒子可能早死在那片森林里了，我沒(méi)什么可以報(bào)答你們的，這原本是打算帶到鎮(zhèn)上買東西的錢，不算多，但請(qǐng)你們一定收下?！?p> 阿爾薩斯把老人的手掌推回，“我們只是順手為之，哪怕沒(méi)有我們，巡邏的民兵也能發(fā)現(xiàn)你們的。這些銀幣你得留著，你的兒子還需要進(jìn)一步的治療和休養(yǎng)?！?p> “我……我……”
老人覺(jué)得有些羞愧，對(duì)方救了自己的孩子，挽救了他們的家庭，他卻拿不出像樣的回報(bào)，他長(zhǎng)嘆道，“我能問(wèn)問(wèn)兩位英雄的名字嗎?！?p> “我是阿爾薩斯，這位是吉安娜，我們是從暴風(fēng)城來(lái)的旅者?！?p> 老人沒(méi)法報(bào)答兩人什么，只能記下他們的名字，帶著自己的家人在修道院替阿爾薩斯和吉安娜祈福，祝愿他們一生平安幸運(yùn)。