抄錄完武考題目，范長生便與林朝宗直奔菜市。
九轉(zhuǎn)大腸，顧名思義，最主要的原料自然是豬大腸，一個淄州府，一天才殺幾頭豬供應(yīng)市場？一頭豬又有多少腸子？而且，現(xiàn)在已經(jīng)大晌午的時辰，弄不好大腸早就賣光了。
沒有食材，那還展現(xiàn)什么廚藝？
到了集市，倆人心急火燎沖向肉攤，挨個一打聽，心里便拔涼拔涼的。
果然，不出所料，今兒的豬大腸早就脫銷了。
怎么辦？
倆人立在肉攤前，面面相覷，忽然，范長生又想到一個關(guān)節(jié)，忙對林朝宗說道：
“不對！武考第二題是油炸薄荷，這個時節(jié)，已然沒有新鮮的薄荷，那么，此菜又如何烹制？”
林朝宗也是一臉不解，說道：
“先前看完武考試題，我便心存疑惑，州府秋闈，由于應(yīng)考人數(shù)眾多，向來只考大宗原料的題目，比如豬肉，白菜，豆腐之類，此類食材集市里供應(yīng)充足，不愁置辦不到，但像今日這般出題，我也尚未見過?！?p> 此時，陸續(xù)有考生沖來肉攤，來采購大腸，一聽早已告罄，個個便傻了眼，愣在肉攤前不知如何是好。
倒是其中一個肉攤的老板，認(rèn)出林朝宗是黃桑灑肆的少東家，突然出聲提醒道：
“爾等速速回家，今日一早，你父親便采買了一掛大腸回去?！?p> 聽聞此言，林朝宗與范長生大喜過望，互相看了一眼，連話也來不及說，拔腿就往家趕。
進(jìn)了黃桑灑肆，倆人又直撲后廚，仿佛剪徑的盜賊，沖出馮大師傅便問：“大腸呢？大腸呢？把大腸交出來！”
馮大師傅滿臉的莫名其妙，好半天才回過神來，指指鍋灶，說道：“正煮著呢，東街李老爺昨兒定的九轉(zhuǎn)大腸?！?p> 倆人又撲向灶臺，抬眼一瞧，便心如死灰：只見一鍋香噴噴的大腸正冒著熱氣，等著出鍋呢！
倆人齊齊嘆口氣，蔫蔫的出了后廚。
此時，林更新看見范長生與林朝宗猴急猴急的沖進(jìn)后廚，怕出什么事，也匆匆跟了進(jìn)來，仨人恰巧在廚房門口相遇。
林更新看著倆個小子煞白的臉孔，奇道：“出了啥事？”
倆人將事情的原委一說，林更新也覺得蹊蹺，說道：
“這不對勁?。【呸D(zhuǎn)大腸是魯門名菜，想要烹出一道合格的九轉(zhuǎn)大腸，非多年功夫不行，區(qū)區(qū)的初級烹調(diào)師功名，為何會考這等難題？
何況，數(shù)百人突然集中采買豬大腸，莫說咱們淄州，便是整個魯省一下子也供應(yīng)不上啊！
這武考的考官，不是擺明讓人得不到功名嘛！”
林更新的這番分析，合情合理，可考官為何要如此做呢？
仨人湊在后廚門口，愁腸萬結(jié)思緒萬千：
秋闈大考，眾人矚目，可不是小孩子過家家，所有的考題及考生成績皆要報給省道備案備查，更有膳善監(jiān)御史隨機(jī)監(jiān)察，倘若考生因?yàn)闊o法采買到食材而無奈棄考，一旦有人振臂一揮，必定眾人響應(yīng)，向省道衙門告狀，如此，秋闈的主考官豈不是吃不了兜著走？
然而，想不通歸想不通，當(dāng)務(wù)之急是要買到大腸，否則明天的武考便算是自動放棄了，林更新腦子一轉(zhuǎn)，忽然說道：
“有辦法了！”
范長生趕緊將希冀的目光投過去。
林更新說道：“武考是明日上午，屠戶殺豬卻是明日凌晨，咱們不妨立刻趕往城外的張屠戶家，預(yù)訂一掛明日的大腸便可?！?p> 甚妙！師伯好主意！
范長生擊掌歡呼。
仨人立即走出黃桑灑肆，套上馬車揣上銀錢便往城外趕。
張屠戶家住張家莊，離城十里，顏神鎮(zhèn)所在的淄州城里大部分肉攤老板都是到他那里進(jìn)的貨。
馬車得得，沿著官道一路飛奔。
范長生滿腹心事坐著，垂頭想著心事，但林朝宗到底少年心性，雖然極是關(guān)心范長生的功名，但畢竟不是自己的切身利益，所以坐在馬車上還有心情透過車窗東張西望，看看外頭的風(fēng)景。
忽然，幾匹快馬揚(yáng)著灰塵，越過馬車疾弛而去，雖是擦肩而過，但這驚鴻一瞥，卻讓林朝宗心里一緊，失聲說道：
“不好！”
范長生一驚，抬頭說道：“何事不好？”
林朝宗說道：“剛剛過去數(shù)匹快馬，馬上之人，仿佛也是今科的考生，之前，我在貢院門口見過他們?！?p> 林更新聽到他們說話，探出腦袋，看了看前方早已跑的沒影的馬匹，有些懊惱有些僥幸的說道：
“希望他們不是去張屠戶家?！?p> 十里的路程，五里官道，五里鄉(xiāng)道，待馬車一路顛簸到達(dá)張家莊，已是半個多時辰。
張屠戶雖是屠夫，但比起侍弄莊稼的莊戶人家，卻是富足的多，五間大瓦房，一個大院子，煞是氣派。
但范長生仨人甫一到張屠戶的家門口，心里便涼了半截：
只見院門口拴著十幾匹快馬，人未進(jìn)院，院里早有亂糟糟的聲音傳出：
“我出高價?！?p> “我先到的，憑啥要讓給你？”
“你有錢了不起啊！”
仨人眉心皆是一皺，跳下馬車，疾走入院，只見胖乎乎的張屠夫正被十幾個人圍在正中，一張圓臉苦笑著，艱難的說道：
“我明日只殺五頭豬，攏共就五副腸子，并且豬下水這東西，平時都是預(yù)訂的，說實(shí)話，這五副腸子，一早就有人定去了。”
一轉(zhuǎn)頭，他又看見范長生三人進(jìn)來。
三人中，林更新他是老熟人，連忙求救般的嚷道：“林東家，快來幫我勸勸這些趕考的人，這豬大腸，真沒那么多呀。”
林更新尷尬一笑，抱拳說道：“張老板，不瞞你說，吾也是來求豬大腸的?！?p> 張屠戶一聽，心里更是哭笑不得，說道：“這該如何是好？”
此時，那些先來的考生見又來了競爭者，又是張屠戶的熟人，怕他顧惜交情將大腸賣給林更新，立即同仇敵愷，將火力對準(zhǔn)了林更新，紛紛說道：
“凡事都要講究先來后到！”
“倘若張老板不公平解決大腸之事，吾便一頭撞死在這個院子里?！?p>
子曰天命
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