葉清歡一口氣說完，崔振興聽得虛汗直流，這家人也真是膽大包天，人群中再次炸開了鍋。葉清云在人群里聽著姐姐訴說心里十分難過，幾次想沖進(jìn)去都被石頭攔住。
三人還未回答，看不下去的郭旗已經(jīng)站了出來：“回稟大人，張偉的確在眾目睽睽之下辱罵葉小姐，他的父母也以葉家長輩自居?！?p> 崔振興臉已經(jīng)黑得不能再黑了，人群里的聲音還沒有停下來的趨勢。
“大人，民女有冤?。 苯锹淅镘蜍叩穆曇繇懫?，見無人阻攔，一下子沖進(jìn)去公堂，撲通一聲跪倒在地，茯苓娓娓道來：“大人，我家小姐少爺有冤??！”
崔振興耐著性子問道：“有何冤屈，盡管說來。”
“我家侯爺雖已去世，但生前是大將軍，圣上所賜之物足夠小姐少爺衣食無憂，可是我家小姐少爺卻吃不飽穿不暖，少爺病了也沒有錢請大夫，幾次三番險些喪命。張華一家還四處造謠中傷小姐，哄騙小姐上山采藥差點兒摔死，大冬天的將小少爺推進(jìn)河里……”茯苓說得聲淚俱下，有些圍觀婦人開始默默拭淚，圍觀的群眾唏噓不已，這般明目張膽還不算奴大欺主也是世間少有。
此時人群里走出一白胡子老人：“大人，草民作證，葉小姐他們剛來莊子沒多久，張華家的就到處說葉小姐克父克母，早晚把她弟弟克死，誰要是接近他們也會不得好死?！崩先寺曇舨淮?，卻十分震撼。
“沒錯沒錯，我也聽到了?！比巳豪锖芏嗳寺曇舨患s而同響起。
一時間，人群里數(shù)落聲不斷，張華夫婦所做的壞事幾乎全部揭開，葉家姐弟來莊子上后過得是如何慘不忍睹，是如何備受欺凌，一時間聞?wù)邆模犝呗錅I。聽著人群討論，李蘭兩眼一黑，暈了過去。
“大人，我知道劉三是怎么死的?！币粋€小孩的聲音響起。
葉清歡一驚，難不成當(dāng)時有人看見了，正思索如何應(yīng)對，卻見一個婦人拼命拉住小男孩，不讓他出去，婦人一邊使勁拉小男孩，一邊企圖捂住他的嘴巴。
小男孩一把掙脫沖了出來，跪在堂前：“大人，我知道劉三是怎么死的?！眿D人見拉不住，只得在一旁捶手頓足，焦急不已。
小男孩一身灰衣有些大了，顯然是大人的衣服改小的，十來歲的樣子，長得虎頭虎腦，一雙眼睛炯炯有神，葉清歡認(rèn)出這是起火當(dāng)日撞到自己就跑的孩子，一時間也拿不準(zhǔn)他到底知道什么。
崔振興見又出來一人，頓時一個頭兩個大，只得說道：“堂下何人？報上名來，把你知道的一五一十說來，但切記不得胡言亂語，否則休怪本官治罪?！泵黠@有威脅小孩不要亂說的意思，只是不知小男孩是沒看見還是沒看懂。
先是規(guī)規(guī)矩矩磕了個頭，看看葉清歡再看看縣太爺：“大人，我叫虎子，是劉三想要放火燒死葉家小少爺，結(jié)果害死了自己?！?p> 張華怒罵：“臭小子，敢胡說八道，仔細(xì)你的皮?！?p> 虎子有些害怕的縮了縮身子卻不畏懼，有些無措的撓撓頭依舊說道：“我沒說錯，那天我和狗子他們玩捉迷藏，可是我在草垛里睡著了，迷迷糊糊間聽見有人說話，我以為是狗子他們，便打算悄悄嚇?biāo)麄円惶?，誰知離得近了才發(fā)現(xiàn)不是狗子。我怕被發(fā)現(xiàn)會挨罵，就想等他們走了再出去，誰知卻聽到了一個秘密?！闭f完緊張地看向李蘭
“什么秘密？”縣太爺和葉清歡同時追問。
看著葉清歡，虎子突然深深鞠了一個躬然后說道：“葉小姐，對不起，那天我看到蘭姑姑和劉三在說話，聽到蘭姑姑對劉三說什么夫人來信了，這么多年大大小小這么多回葉清云葉清歡姐弟都沒死，這次一定不能再失手了，不能再放任他們平安長大。然后蘭姑姑就給了劉三一個包袱，并且說趁現(xiàn)在正午，日頭正大，就算有人發(fā)現(xiàn)起火也救不回來了，我當(dāng)時嚇壞了，拔腿就跑，在莊子門前還撞到了葉小姐?！?p> 縣太爺大怒：“那你當(dāng)時為何不報官？直到今日才說出來?！?p> 虎子嘴巴一癟，差點兒哭了出來：“娘說我們只是小百姓，高門大戶的事情不要多管閑事，會害了自己的。而且后來我看也沒有燒死人，所以……”虎子聲音漸漸低了下去，葉清歡卻明白了。
崔振興聽得火冒三丈，敢情這葉世明是想害死兄長的一雙兒女，自己好承襲爵位啊！再看看葉清歡小小的身子顫抖個不停，內(nèi)心憐憫之情油然而生。只是很多事情是他無能為力的。
一拍驚堂木：“肅靜！”
“葉小姐，這些人你打算如何處理？”崔振興因為心有同情所以先問了葉清歡的意見。
葉清歡低垂著頭，輕聲開口：“大人，他們只是奴才，若是沒有人指使，只怕還沒那么大膽子敢謀害我們，只是到底是誰指使已經(jīng)不重要了，畢竟我們現(xiàn)在還好好活著不是嗎？活著就有希望。”
崔振興嘆了口氣，是個通透的人兒，原本該無憂無慮平安順?biāo)欤皇强上Ц改鸽p亡之時年幼，能夠隱忍這么多年，只怕此番回京，侯府再難安寧。
搖搖頭，崔振興開口：“經(jīng)查，葉清歡并未殺人，也沒有偷盜財物，因此當(dāng)堂無罪釋放，并允其在張家尋回丟失之物?！?p> “張華、張偉、李蘭誣告主子，每人杖責(zé)一百。”話音剛落，雨點般的板子聲就落了下來，張偉之前才挨了板子，等一百杖打完，已經(jīng)是出氣多，近氣少了，李蘭心肝肉的叫著。
葉清歡冷冷開口：“蘭姑姑，若我爹娘還活著，在你們欺負(fù)我們的時候是否也會這般難過?！闭f完擦了擦不存在的眼淚，而圍觀的人一聽則是紛紛心疼起一個堅強(qiáng)的小姑娘，八歲父母雙亡，還要照顧年幼的弟弟，受了委屈也沒有人傾述。人向來是同情弱者的，此時葉清歡看上去楚楚可憐，同情她的人自然就多了起來。
崔振興也是難得的心生不忍：“張華夫婦奴大欺主、盜竊主人錢財、蓄意謀殺、惡意誣陷、造謠生事條條大罪，謀殺主子，論罪當(dāng)誅?！?p> 張華嚇得一動不動，忽然開口：“是表姐讓我做的，不關(guān)我的事?。”斫阏f了事成之后讓我當(dāng)侯府總管，可沒說要砍頭?。 ?p> 明知張華說的是二嬸張靜，葉清歡卻故作不知：“你表姐是誰？我姐弟二人與她無冤無仇，她因何要害我們？莫不是你想脫罪，隨口誣陷別人吧？”
“是忠勇侯府夫人張靜。”張華脫口而出，隨即捂住了嘴。
葉清歡一副驚慌失措的表情，身體不支向后倒坐在地上，像是受到了極大的驚嚇，眼淚簌簌留下，連連搖頭：“不可能，不可能，二嬸嬸不可以害我和云兒，一定是你故意污蔑。”說完撲過去摧打張華，崔振興示意官差將人拉開。
張華卻叫嚷個不停似乎害怕葉清歡不信，還想再說什么。而崔振興則怕他再說出自己不能聽的秘密，連忙讓人堵住他的嘴押進(jìn)了大牢。
葉清歡只是笑笑，和茯苓慧嬤嬤一起走出了衙門，等在門口的兩個小家伙一下子撲上來，險些將葉清歡撞倒。
葉清云和石頭極力控制卻還是忍不住淚流滿面，石頭原以為自己母親去世已經(jīng)夠可憐了，沒想到葉清歡姐弟比自己更慘，自己還有爹爹，他們卻什么也沒有了。葉清歡蹲下身想要安慰他們卻發(fā)現(xiàn)自己也控制不住，于是索性三人抱頭痛快哭了起來。圍觀百姓不忍直視，縣太爺在內(nèi)堂也忍不住險些掉淚。
一時間流言四起，紛紛指責(zé)葉世明夫妻企圖蓄意謀害兄長的遺孤，想要霸占忠勇侯府，流言見風(fēng)就漲，第二日便傳到了京城。
……
“聽說沒，當(dāng)朝尚書葉世明，表面滿口仁義道德，背地里卻縱容下人隨意欺壓兄長留下的一雙兒女?！?p> “還有呢？聽說他夫人還派人想要燒死兄長留下的一雙兒女，虧得那兩個孩子命大，可憐喲！”
“哎！小小年紀(jì)就被送去莊子上替父母祈福，要是當(dāng)真有心在哪里不是祈福，這孩子的父母在天有靈該不安心了。”
……