第三十六章:詭異東吉
氣味濃烈的菜油順著頭發(fā)滴滴答答淌了一地，少年艱難地睜開眼睛，模模糊糊地看到自己在一座城墻的城頭，對面的城外平地，是一隊隊人馬。為首的將軍在呼喊著什么，他已經(jīng)聽不清楚，只覺得一條條繩子將自己與身邊的母親捆綁在一起。
少年抬頭看著母親，母親以往優(yōu)雅的面龐因為緊咬后槽牙而緊緊地凸出來兩塊肌肉，連同將要蹦出眼眶的眼球，連同太陽穴暴起的青筋，都讓他聯(lián)想起圍獵時獵到的那只身懷幼崽的母獸。以往柔弱的母親此刻手拿著火把，沒有一絲膽怯和猶豫地靠近自己，火舌如同毒舌的信子，貪婪地凝視少年。他閉上眼睛，不再敢看。心中一個聲音提醒他，你是林家嫡長子，要堅強。少年再次睜開眼睛，母親將火把又拿近了些，他能聽到火花噼啪的爆裂之聲，感受到火焰的高溫，火苗下一刻似乎就要將他吞沒。母親的胸腔爆發(fā)出他生平所聽過最響亮的聲音“爾等再近前一步，哀家將與少主一同自焚，到時普天之下再無林氏尋礦人！安熹將無礦可開！”母親一定很久沒喝水了，嗓子喊了兩聲已然嘶啞。母親完全顧不上這些，又繼續(xù)高喊，“若是容我母子二人留在封地，定將全力為國效力，少主長成便會與皇家聯(lián)姻，甘為朝廷鷹犬，決不食言！”
對面的將軍似乎猶豫了，母親不再理他，只拿著火把，不知道過了多久，少年累了，母親一把提起他，不讓他倒下。又過了很長很長時間，他實在太累，幾乎半掛在母親身上。母親像一個風雨中的老樹，支撐著他，也支撐著整個梁州。不時有人給他們送來吃的喝的，母親統(tǒng)統(tǒng)拒絕，如同木雕泥塑一般站在城墻。他從沒見過這樣的母親，夜晚凜冽的寒風沒有吹倒她，漫長的饑餓與干渴沒有擊垮她，剩下的事，少年不知道了，他昏過去了。等到悠悠醒轉(zhuǎn)，對方軍隊已撤，梁州之圍得解，母親終于和梁州一起熬了過來。
林炳燁又一次從這個夢中醒來。他已經(jīng)記不得多少回夢見少年時的這個場景。這個回憶總是在夜深人靜如噩夢一般折磨著他，又帶給他無數(shù)謎團。
他總是追問母親，這是怎么回事，為什么要這么做。母親每每總是笑笑不答，又回到了那個柔弱的樣子。母親從那之后總是很忙，不在府上，后來他長大，才慢慢知道，是母親一手建立了林家的地下錢莊，建立了借貸體系。母親總說，“總要自己強大，才能不受制于人?！绷直罾卫斡涀∵@條法則，在亂世的叢林世界里，一步一步將幾代人建立的礦藏王朝發(fā)揚光大。
母親臨終前，讓他指天發(fā)下毒誓，第一，永不踏足南都境內(nèi)，第二，永不追查當年舊事。
抱歉了母親，這兩樣恕兒子都做不到。林炳燁整整衣衫，他即將去拜會東吉國國君。南都他一定要去，當年的事也一定要查個水落石出。
一早，梁開同林炳燁隨從金尚書進入東吉皇宮，由于陸地面積有限，東吉國匯集了各州巧匠，專在樓層高度上下功夫，因此東吉皇宮占地面積雖不大，反比安熹皇宮壯麗巍峨，另是一番皇家氣派。
引著林炳燁二人來到二層東首的大殿，金尚書正色道，“圣上正在此處，王爺稍后?！绷直铑h首謝過。約摸一刻鐘，內(nèi)使太監(jiān)出來，宣安熹永王覲見。
林炳燁跨過門檻入殿，出乎意料的是，殿中除宮人內(nèi)使外并無他人，顯得大廳愈加冷清空曠，東吉國國君背對殿門，正在擺弄一件樂器。并不理睬林炳燁。林炳燁正要開口，一陣三弦的樂聲響起，這東吉國君，顯然是個中高手，弦聲幽噎，如泣如訴，此時臨近盛夏午時，陽氣最為旺盛，在這大殿之中，卻只覺得陰風陣陣，寒意入骨，似有萬千鬼魅在耳邊呼喝低泣，卻看那宮人太監(jiān)，似死尸一般，面色慘白，一絲表情也無。
一曲終了，東吉國君發(fā)出一陣低聲的輕笑，混合著蒼老嘶啞的聲音回蕩在這空闊的大殿中，好似那曲中鬼魅一般。任活人聽了都要汗毛直豎，冷汗淋漓。
“朕就好拉個小曲兒，弦聲嘔啞，難以入耳，還望海涵。永王今日來見朕，所謂何事?”說話間，幾位小太監(jiān)將東吉國君的椅子轉(zhuǎn)過來，面向林炳燁，林這才發(fā)現(xiàn)，東吉國君的椅子下由木輪支撐，兩條腿蓋著薄布，似乎毫無力氣。東吉國國君看上去已近古稀之年，蒼蒼白發(fā)整齊地向后梳成一個發(fā)髻，金冠卡在已經(jīng)禿頂?shù)念^頂上，想不到傳說中呼風喚雨的東吉帝王，竟是一個殘廢，行為舉止說不出的怪異。
“安熹梁州林炳燁參見東吉國國君，”林炳燁以外臣之禮相見?！皷|吉國君能有如此雅興，外臣有幸聆聽，真是意外之喜?！绷直钯澋溃巴獬伎缭讲技矫}，一路由西向東而來，今見東吉水草豐美，民風淳樸，西岸更是物華天寶，人杰地靈，實乃難得一見的風水寶地。”林炳燁頓了頓，“外臣不才，祖上蒙陰，素有尋礦之能。東吉雖富饒，地下礦藏豐富，可惜卻不知從何下手，實在是東吉的損失?！?p> 東吉國君渾濁的老眼直直盯住永王，一瞬間的光芒之后，又陷入渾濁與黑暗?！坝劳踔牛拊缬卸?，今日一見，果然非同凡響。想必永王一路所見，已有感觸，我東吉西部國土狹長，依山傍海，東部河道縱橫，陸地稀少，實在稱不上富饒?！睎|吉國君說兩句話，便停下來休息一下，又接著道“唯有依靠漁人打魚，商人海上運貨充盈國庫，此兩項是我東吉的立身之本，但靠天吃飯，便要揣摩天意，靠人吃飯，則要八面玲瓏?！睎|吉國君似乎對東吉現(xiàn)狀很不滿意?！坝劳跽f東吉礦藏豐富，不知何意?”
“西海岸布吉山脈以東，將出大礦?！?p> “噢?”東吉國君臉上看不出任何表情，“安熹國曾經(jīng)許諾東吉，開放梁州、茹德二港口，減免通行稅三十年，我東吉也以遠洋造船術(shù)相交換，兩國締結(jié)盟約以來，朕的幼女藍湛公主送與安熹，入宮為妃，本以為兩國將千秋萬世永為友邦，可恨安熹國君，盡數(shù)掌握造船術(shù)后，便寡廉鮮恥，撕毀盟約，就連我兒藍湛，也死在南都。如今又要來騙我這小老兒不成?朕沒有幾天活頭了，放過東吉吧?！睎|吉國君一席話憤怒又凄涼。
“你曾經(jīng)問金尚書，為何東吉人對安熹似有敵意?敵意就在此，周現(xiàn)提高了關稅，我東吉依靠港口進行的貿(mào)易往來受到重創(chuàng)，原本由東吉壟斷的貨輪業(yè)也已被打破壟斷，至民生艱難，老無所養(yǎng)，幼無所學，你說，你要是東吉人，你恨安熹人嗎？”東吉國君回憶起慘痛的教訓，“你說，朕憑什么再相信安熹人呢？”
“如果不愿與外臣合作，想必圣上也不會有此一問。圣上既然有此一問，必然是東吉的日子也不好過，倒不如聽聽外臣的好處，思量一下合作的損失?！绷直畈槐安豢海^續(xù)說道，“以利相交，利盡則散。東吉以往以貨輪制造術(shù)相交換，被安熹掌握之后，自然對東吉棄如敝履。而安熹境內(nèi)目前所登記的礦山，都是林氏尋礦人一手尋得，圣上想必已有耳聞，外臣說有礦，斷不是與圣上說笑，所指有礦之處，圣上可即刻派人前去查看，東吉境內(nèi)的東西，自然屬于東吉，斷不會像港口通行稅一樣，由他國拿捏，于東吉并無損失。”
半晌，東吉國君昏黃的老眼看著眼前的青年，“你想要從朕這里得到什么?”
“狹海三年的通行權(quán)?！?p> “僅此而已?”
“僅此而已?！?p> “你就不怕朕也學周現(xiàn)，找到礦之后便背信棄義?”
“開礦哪有那么簡單，一個大礦從開采，到冶煉，到成品制作，少說也要三年，這三年，東吉不得不依靠外臣的力量，這也是外臣只要求三年使用權(quán)的原因?！?p> “你要狹海的通行權(quán)做什么？”
“不過是生意做得大了，要與南都皇郡以及不夜國聯(lián)絡，可恨安熹境內(nèi)藩王紛爭，陸路不安全?！绷直钐谷豢聪驀?，“頭痛的是，安熹君王也要分一杯羹，見到永王名頭便要盤剝一二，因此貨船恐怕還要借用東吉國的名頭，哪怕多交點稅，也好過被自己人扒層皮?！?p> 說話間，金尚書奏折呈上，東吉君王看了，緊鎖的眉頭舒展開，臉上有了笑意，“果然如永王所說，布吉山脈東麓，覓陀山處向南五里發(fā)現(xiàn)黃銅鐵礦的蹤跡?！?p> “設宴，以貴賓之禮相待，永王這單交易，東吉接了?！?p> 林炳燁躬身謝過，言道，“此行乃是外臣秘密行事，還望圣上低調(diào)處理，不要走露風聲。礦產(chǎn)的早期開發(fā)外臣已安排梁都參負責，可與他對接。外臣還有要事，不便久留，還請見諒?！?p> 梁開初聽得隱隱凄厲弦樂之聲，后聽得君臣相談甚歡，方才放下心來，見林炳燁手拿圣旨出來，忙迎上前去。
林炳燁二人由內(nèi)使引著下樓，
“如何？”梁開出得宮門方問。
“這幾日你拿著圣旨與金尚書辦理通行事宜，還有，這個東吉不宜久留，拿到通行許可隨即離去?！?p> 梁伯還要再問，林炳燁悄聲說道“本王今日見到的那個不是真正的東吉王，只不過是一個傀儡?！?p> 梁開十分驚訝，林炳燁又道，
“這東吉，邪門的很。本王即刻便要啟程前往南都，你自行返回梁州即可?！?