守戎年前班師回朝，自然得意，為人愈發(fā)爽朗，借著節(jié)日熱鬧四處會友玩樂。
年里朝政暫停，所以一時(shí)也沒著急封賞，但過了元宵便不知是誰先提了起來，為君不可失信，于是擇了二月二的好日子，皇帝封了守戎為嬴王，食萬戶邑，并另賜一號——“驍神將軍”！
雖則如此，然而依舊不過“有油無鹽”，這是守澈的原話。
姶靜縱然有意給他這個(gè)殊榮，卻也不可能在這個(gè)時(shí)候放出任何實(shí)權(quán)。而守戎也曾后悔，早知趙徹會出事，倒不如一舉立了不世之功，去與他分庭抗禮。
守戎與姶靜兩個(gè)可謂各懷心思，但明面上卻和睦不少。守戎甚至不時(shí)按規(guī)矩去中宮行禮請安，姶靜也是笑臉相迎，賞些衣食玩意兒。
而守塵則因一路風(fēng)雪坎坷，年后才回的京，萬幸天寒地凍，沒爛壞了趙徹的尸身。
又因?yàn)槭貕m隨棺回京，怕惹人非議，皇帝索性就派他親自料理喪葬事宜，也算是安撫趙家，不叫人落井下石擾亂朝堂局勢，所以守塵也就又耽誤在了趙家。
趙徹亡故，至于趙康——雖然礙于過年、守孝一時(shí)未有決斷，但終究因擅自做主，成了敗軍之將。
雖然云南仍在趙家的掌控之中，但西北的兵權(quán)卻可能拿不回來了，趙家勢削已是不言而喻。加上朱瞻詔辭官也是意味不明的，大司馬一職暫缺，姶靜手中卻無一人的軍功威望能當(dāng)?shù)蒙线@個(gè)位子，背后的勢力大失，百家又扶不起，因此她思來想去，一時(shí)心煩不已。
水燕在旁侍候，一面烹茶，一面道：“娘娘，何不拉攏左相？”
“左相？”
姶靜心想，左相一向只聽從皇帝心意行事，雖然表面上圓滑，誰也不得罪、誰也不靠攏，卻實(shí)則油米不進(jìn)，遵循祖訓(xùn)從不結(jié)黨附會，于是抿了口茶，搖頭嘆氣。
“娘娘，左相并非不識趣之人，只是有陛下信任，別人能給的，陛下自然能給雙倍，左相大人精著呢！若是娘娘略施手段……”水燕又道。
“這個(gè)本宮自然知道，卻正是因?yàn)檫@樣才難呢！陛下對他的信任是自幼的情分，他又實(shí)在是個(gè)良相，用離間之計(jì)——先毀再造，是使不得的！況且陛下的人，本宮明搶來，恐怕適得其反?！?p> “仕途財(cái)路上，娘娘自然難與陛下相比。但是君不理臣子家事，娘娘自然可以從這些閑事、家事上著手，娘娘覺得婢子說的可對？”
“此話怎講？”姶靜聽了覺得有理，便道，“你且說下去。”
“即便左相再持身中正，有了姻親，在旁人眼里綁在了一起，他不偏也得偏吶！”水燕附耳說道，“左相的夫人原與娘娘便是表姐妹，只是娘娘離家久了，一時(shí)疏遠(yuǎn)了?！?p> “表姐妹？”
“左相夫人的母親是百家的三姑娘，娘娘的嫡親姑母呢！”
水燕是百家的家生奴才，還是當(dāng)年百右相特地為姶靜挑的陪嫁，可以說是知根知底的丫頭，有些事知道的比姶靜還清楚。
“這倒確實(shí)是門實(shí)在親戚，本宮不大記得這些，許是左相也不愛攀親，竟然沒留意起來?！眾挫o笑了笑，一面喝茶道，
“本宮記得左相夫人只有一子一女，熾焰是個(gè)散浪慣的，恐怕沒什么出息；蓮兒倒是好，可惜也只是個(gè)女兒家。左相兒女眾多，家系龐大，恐怕她日后也不好過，除非蓮兒能有門好親事……”
“倒不如親上加親！蓮兒那孩子我很喜歡，又是塵兒的伴讀，和塵兒自幼玩得好，你說可配嗎？”
“可配！可配！”
水燕笑道：“娘娘不知道，外頭的人都說蓮姑娘閨名在外、無人不知，卻到現(xiàn)在還沒定親，也沒人敢提親，必是要嫁到皇家的，是內(nèi)定的太子妃！看太子殿下與蓮姑娘，模樣、家世、名聲無一不配，真像是天生一對！”
姶靜給她逗樂了，道：“這些人瞎猜的，說的倒也不錯(cuò)！蓮兒自幼住在宮里，我看陛下的意思是這樣的，左相那樣器重寵愛這個(gè)長女，也難保不是等著出個(gè)皇后呢！他想冷眼旁觀靜待良機(jī)再出手，本宮可不能依他，倒不如先幫他定下來，那就再不會出岔子了?！?p> “可不是，左相又不傻，養(yǎng)得這樣好一個(gè)姑娘，要我也不肯隨便配個(gè)人家，也只有咱們殿下這樣的人中之龍了正好合配了。”
“趁著陛下還沒挑明，你備些禮，本宮先和這表姊妹熱絡(luò)起來，也不能太貿(mào)然了不是！等到時(shí)來往多了，一提也就成了，這恩不就記在本宮這兒了？便是不記這恩，左相難道還不知道怎么辦嘛？”
“蓮兒嘛，本宮想她必是愿意的！只要她點(diǎn)頭，這事兒便不難，等塵兒回來之前也就妥了。至于熾焰那小子，雖然沒正形，也不是無能的人，等塵兒回來了，收他做個(gè)庶子、衛(wèi)率倒也便宜。這一雙嫡兒女都跟塵兒綁定了，左相別無選擇，也就算收服了?！?p> “娘娘英明！”主仆二人吃茶閑話，聊起熾蓮和守塵來，皆是心滿意足，甚至高興之時(shí)咯咯發(fā)笑。
這邊話音剛落，那邊左相府就有賞賜下來，左相夫人一面看，一面憂心忡忡道：“利兒，快去請相爺過來?！?p> 叫利兒的丫頭聽見了，趕忙去書房請來左相。
左相來了，一看見送來的是一罐參蜜、一盒千層桃花酥、一瓶玉蘭霜，還有時(shí)新的兩匹花錦、兩匹煙紗。東西都是女兒家常的，但是分明精致難得，賞賜這樣不輕不重的，倒叫人摸不著頭腦。
“相爺，皇后娘娘忽然予妾賞賜，是何意思？”
“不論是為什么，皇后娘娘賞賜，咱們怠慢不得。你明早依理進(jìn)宮謝恩便是，記得小心為上，別出什么岔子，能聽出娘娘的意思那最好，若還不知道那就再說?！?p> “好……”左相夫人答應(yīng)著，但憂慮不見，“可妾與娘娘雖是表親，卻從無來往，又無前事可追，這樣進(jìn)宮是不是唐突？我見了娘娘也不知道說什么？”
“無妨，”左相隨手撥弄了下桌上的布匹道，“看娘娘送的這些東西，大概就是想要借這層姐妹親戚的方便，夫人大可不必拘謹(jǐn)，就與娘娘演這一出姐妹情深，也好問出個(gè)究竟來。”
“知道了……”點(diǎn)了點(diǎn)頭，左相夫人又問道，“這會兒，相爺可餓了？既然來了，不如在這兒吃了飯?jiān)倩厝グ桑俊?p> “不吃了，”左相又看了一眼桌上的東西，皺了皺眉又道，“我還有事，夫人先歇著吧，不必等我了！”
左相夫人答應(yīng)著送他出了院子，回來獨(dú)自坐著，苦著臉更是嘆氣。
自己生性怯懦怕事，一向無心多少富貴。當(dāng)年的左相雖出身桑蕪名門世家，但他那一房常年獨(dú)支難興，自己就是圖個(gè)安生才嫁給他，誰成想嫁了過來之后，他一個(gè)小小郎官卻節(jié)節(jié)高升，生了一對兒女也攪進(jìn)宮廷，如今連自己也躲不過去。
人人都羨慕她旺夫旺子、天生好命，但誰又知道這里頭成天戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢、得失利害的心煩？然而她心里抱怨，行事卻不敢耽擱，坐了一會兒，便立刻吩咐人呈書進(jìn)宮請見。
姶靜自然沒有不準(zhǔn)的道理，所以翌日清晨，左相夫人梳洗大妝便早早進(jìn)宮了，到了中宮門前一問，那小丫頭暖鴿道：
“夫人來的不巧，娘娘正陪陛下用早膳，請夫人到偏殿略坐著等等。”
左相夫人聽了，笑著點(diǎn)頭答應(yīng)，由暖鴿領(lǐng)著穿過前院往里走，一面和聲問道：“皇后娘娘近日可好？”
“娘娘因趙大將軍之故，傷心了這兩日，有些沒精神，身子倒也安康。夫人放心，我們娘娘最是和氣的?！迸w引著她進(jìn)了偏殿，端過茶來道。
“好，多謝姑姑。”及坐下，喝了茶，又問，“不知娘娘幾時(shí)能得空？”
“夫人您真客氣，我哪兒是什么姑姑，婢子叫暖鴿，就是個(gè)傳話的小丫頭！”暖鴿怪不好意思地笑了笑，覺得這位夫人怪有趣的，于是告訴她道，“夫人恐怕還得等上好一會兒呢，陛下與娘娘似乎是有話要說?！?p> “哦——”左相夫人漫不經(jīng)心地應(yīng)著，轉(zhuǎn)念想起熾蓮和熾焰有好幾日不曾回府了，自己進(jìn)宮也沒告訴他二人。既然要等，何不去看看兩個(gè)孩子在宮中是做什么、怎么個(gè)吃??？
于是又起身道：“娘娘既然一時(shí)忙碌，也不好長在這里打擾，我且出去逛逛，過一會兒娘娘得空了，我再過來?！?p> “夫人自便就是?！迸澛犨@樣說，自然知道她是要去哪兒，她自己又正有幾件繡樣要趕著改，所以樂得脫身。
于是左相夫人跟著利兒往北宮去，利兒隨熾焰進(jìn)過一兩次宮，路倒也認(rèn)得清楚，不多時(shí)來到北宮外，尚未進(jìn)門，卻已聽見咯咯的笑聲……