再說守塵前去面圣，皇帝自然先又夸他蜀中一事辦得好，告訴他鄭正平幾份書文上來，寫得清楚詳細(xì)，辦事十分妥帖規(guī)矩，覺得大可正式授予太守一職。
又問他這一年里見問如何、云南軍政如何、身子如何，守塵不疾不徐，一一對答如流。
皇上一面聽著，一面批閱奏章，看他也說了這許多話了，便叫坐下喝杯茶。
這時，隔間窗外有人影閃過，皇上埋頭未見，守塵卻看見了，既然看見了，便尋個借口出來了。
到了隔間站定，深施一禮，道：“母后怎的來了？可是有事？”
“也沒什么事……”姶靜笑著答應(yīng)道。
原來，姶靜生怕守塵在這關(guān)節(jié)說差一句，于是特地在旁聽著，如今見他答話有這樣長進(jìn)，便也放心了。
“你雖日日來請安，但不知你忙什么總是著急走，倒是許久沒和母后能好好說一會兒話了，今日你既陪著你父皇聊了這許多，母后瞧著眼熱呢！塵兒，也陪母后坐一會兒可好？”她向兒子招了招手，叫他坐在身邊，拉著他的手慈愛非常。
“孩兒最近被一些雜事纏身，未能隨侍母后左右，實在不該！既然母后有命，孩兒自然遵命?！?p> 守塵隨姶靜去了中宮，母子二人吃茶說了兩句無關(guān)緊要的話，姶靜才開口問道：
“你在你舅公身邊，可有替母后盡孝？”
守塵自回宮后便小心翼翼，就是生怕提到舅公觸動姶靜，但既聽她提起，自然免不了陪著談上一談，一時落淚道：
“母后視舅公為父，孩兒心中不敢不敬，只是兒臣病弱無知，反多累舅公照料掛心，且常對孩兒耳提面命。孩兒雖不能替母后早晚問安侍奉，但舅公思念母后之極，有孩兒在舅公膝下承恩受教，略平舅公想念，已是幸事?！?p> 姶靜點了點頭，又拭淚小心問道：
“一直不能知道你舅公他究竟怎樣落馬，疼了幾日？如今只有你我母子，你只當(dāng)家常話，別有隱瞞細(xì)細(xì)說與母后知道，??？”
守塵起身，伏在姶靜面前，更生不忍道：
“那夜忽傳有異族暴亂，舅公乘騎攜數(shù)人而出，直到第二日天拂曉才回。因精疲力竭，下馬時勾著了韁繩不慎跌落，衣甲有刺，正巧扎在馬肚子上！馬受了驚狂奔，當(dāng)時舅公身邊伺候的人少，皆未料到，等套住了馬才知道……舅公他后腦撞在了栓馬的石樁子上，早已不省人事，還未及求醫(yī)便去了……”
“且，且因路上鋪有沙石，將舅公半邊身子磨了個面目全非！”
姶靜聽后，頓感心如刀割，哀呼一聲：
“舅舅戎馬半生，英名赫赫！竟！竟、竟去得這樣……當(dāng)真是荒唐！”
思及當(dāng)日所見慘狀，守塵亦有哽咽，然而連忙安慰他母親道：
“雖是天禍戲弄，總好過人禍陷害，舅公生前操心，這樣倒也不曾受苦，母后不必耿耿于懷，只當(dāng)是舅公年邁，一時意外也是有的?！?p> 姶靜聞之心中悲痛卻依舊不減，哭道：
“話雖如此，但舅父向來爭強(qiáng)好勝，只怕寧愿死在敵人亂刀之下，也不愿這樣不明不白地去……好在二哥曉得舅父脾氣，外人只當(dāng)是殉職，不然舅父，他定不能安息！”
“母后說的是，舅公豁達(dá)通透，不拘小節(jié)，且這也確屬因公殉職，母后不必太過介懷了！”守戎一面勸，一面也哭，母子二人一直傷心了許久。
另一邊，壽康侯堅持無旨不敢留京，守戎也就沒有難為他，心里揣著那件事獨自回了宮，但還未及向人詳商，皇帝便傳了他去一起用晚膳，直截了當(dāng)便道：
“今日壽康侯來稟了一件事，想必你也知道了！這個事不好辦——他封地小、爵位低，又只是出了幾個山賊而已，若正兒八經(jīng)派人去圍剿，不合規(guī)矩！但那起賊人又似乎確實有些能耐，恐怕還不好對付……”
“朕思來想去，覺著倒不如你去一趟，朕不給你派兵也不給你圣旨，對外只說你與他私交緣故，你意下如何？”
守戎一愣，猶豫了片刻，皇上方才抬頭又問：“怎么？你覺得不妥？還是不愿？”
守戎又忖度了一番，才道：
“父皇心思縝密，這樣自然最好，兒臣與壽康侯交好，這也是人盡皆知。若他私下相求，兒臣幫一幫也是應(yīng)該，只是……”
“只是什么？有何不妥嗎？”皇帝一蹙眉，問道。
守戎忙低頭拱手：“兒臣不敢，只是兒臣覺得，壽康侯既已按章辦事，父皇的旨意怕是也少不得，否則倒叫人說父皇的不是了！”
“嗯……這倒也是?！被实埸c了點頭道，
“壽康侯是個謹(jǐn)慎人，與皇子交友確實容易惹人猜疑，他既有這份公私分明的心，那朕也該替他考慮。那就聲勢小點兒，還是由你準(zhǔn)備準(zhǔn)備，不過倒也不必太急，他說的厲害，但依朕看，憑你也不會太麻煩。”
“是！”守戎答應(yīng)著，就算是接下了這樁差事。
吃過飯，守戎回到北宮，便去找守澈要談?wù)勥@件事。
守澈這兩日總說覺得身子酥軟乏力，所以睡得早，這時便已準(zhǔn)備歇了，紫綃在旁伺候著，守戎也沒刻意屏退她。
守澈神情懶懶的，動一下又覺得腰也酸、腿也酸，于是歪在床上隨口應(yīng)付道：
“這件事皇兄做得對，父皇下了明旨，里頭又摻著私情，可大可小，那就是個能變通的好機(jī)會，皇兄既已接下了，一切……等去了再說吧！”
“我也是這么想，只不過——”守戎愁著一張臉，頓了頓又說道，“罷了，你怎么樣了？究竟是病了嗎？”
“不知道！”
守澈轉(zhuǎn)過臉來，對著銅鏡瞧了瞧自己的樣子，也覺得自己哪里不大對勁兒，撇了撇嘴道：
“只是覺著不舒服，要說難受也說不上?！?p> 守戎皺了皺眉，擔(dān)心地嘆了口氣：“那你睡吧！明日記得找個太醫(yī)來看看?！?p> “嗯……皇兄也早點睡，我近日怕冷，就不送皇兄了?！笔爻阂慌?，顧自鉆進(jìn)了被窩。
這都要立夏了，雖然偶爾下場雨天氣變涼，說怕冷卻實在奇怪，然而守澈這兩天又確實覺得身上寒森森的，因此總是愿意多穿件衣裳、捧個熱茶的。
這不，到現(xiàn)在見早春被褥都沒換下呢！
守戎搖了搖頭，又叮囑紫綃找太醫(yī)來看，隨后便出去了。